Вампир - 2: Лорд.

 — Благодарю. — Кивнул я ему. — Разберись с трофеями.

 Поклонившись мне, Граф уселся в кресло с очередным манускриптом в руках, а огр, подчиняясь жесту с приподнятым бокалом своего поработителя, отправился в винный погреб за очередной бутылочкой раритетного напитка. Отправив своих попутчиков на верх, я, улыбаясь, последовал следом. Что уж говорить, Граф позволил себе немного сибаритства, но он его заслужил.

 На верху разбор трофеев шёл полным ходом. Макс уже отчекрыжил крылья падшего ангела, и теперь аккуратно отделял голову, судя по всему, на очереди и остальные не прикрытые доспехами органы. Мурзик опять остался единственным выжившим низшим. что за напасть, вот почему мне так не везёт на мясо. Упыри и вурдалаки вымираю, словно проклятые. Хотя, чего это я, они ведь по сути проклятые и есть.

 Элли сидела в углу играла с концом цепи, второй конец которой был примотан к рогам подчинённого огра. Весь вид моей диверсантки был печально-задумчив. Повинуясь озарению, я подошёл к ней.

 — Подслушала? — С лёгкой иронией спросил у неё.

 — Простите, Господин, я не понимаю о чём Вы. — Стараясь не смотреть мне в глаза ответила она.

 Моя ироничная ухмылка перешла в саркастический оскал. Мой птенец не мог мне лгать, сама его суть бунтовала против этого, но вот попытаться уйти от ответа она может. Умиляясь её наивности, я погладил по рогатой головке.

 — Из того что услышала, что поняла? — Моя разбойница смутилась ещё больше, но ломаться не стала.

 — Вы позволили мне стать Вашим оружием. Потратили уйму времени и сил. Обеспечили лучшее снаряжение. Вы, в конце концов мне доверились, а я сделала меньше чем наёмник чужой крови. И вопрос даже не в том, что он сильнее, он сделал то что надо, а не провалился как я, став простым воином. не поймите меня неправильно, Максимилиан великолепный солдат и прекрасно выполняет взятую на себя роль, но у меня-то другой путь, и я на нём провалилась. — Элли не плакала только из-за воспитания. Тёмные эльфы отучивают от слёз своих детей в первую очередь. Но последние слова она буквально шептала. — Господин, не прогоняйте меня.

 — Эх, моя глупышка, никогда не смей во мне сомневаться. — Говоря нежным голосом, я перевёл проглаживание с волос на щёку и резко перехватил за горло. — Я ни разу не давал тебе повода во мне усомниться. Ты часть меня, — прижимая девушку к стене и сжимая её тонкую шейку, нежно продолжал говорить я, — а я часть тебя, и мы есть клан.

 Смотря в кошачьи зрачки кровавых глаз своей дочери, я отчётливо видел переплетение страха, обречённости, надежды и, зарождающейся в глубине, страсть. Страх оказаться ненужной слабачкой, обречённость, от осознания, что кто-то походя обошёл её в выбранной ею специализации. Надежда на то, что я останусь верен своему слову и не отрекусь от неё, и страсть, доставшаяся от отца, демона. Та самая страсть, что рождается в извращённой душе сынов и дочерей порока, когда наслаждение рождается в боли и ощущении чужой силы и власти над собой.

 — Боишься? Зря. Не стоит бояться упасть и оказаться слабее, кого-то. Обрати свой недостаток в силу, свой провал в урок. Поражения нет и не будет, пока ты сопротивляться. Проигрывает лишь тот, кто сдаётся. Смотри и учись. — Сжав её горло ещё чуть сильнее, я наблюдать отблески эмоции в глазах Элли. — Ты имеешь возможность учиться и развиваться, так займись этим. Думай и действуй. Всё, что мог я тебе дал, и буду давать в будущем, но за всё спрошу сполна.

 Отпустив притихшую девушку, я всё в том же приподнятом настроении пошёл к алтарю.

 — Элли, приведи мне жрицу и паладина. — Ещё выходя от Графа, я крутил в голове его идеи, и чем больше я думал, тем меньше мне нравилась идея передать захваченный храм жрицам. Ещё в самом начале выбирая путь развития религии, я решил, что никаких особых церквей, соборов и храмов я организовывать не стану, а пойду по пути языческих капищ, организуя алтари и места поклонения максимально открыто. Попытка перехватить контроль над сектой со стороны Или лишь утвердила меня в моём решении. Так что не светит культу Кровавого обзавестись такой выгодной постройкой, как независимый храмовый комплекс с укреплениями.

 Куда более перспективной, мне кажется идея усилить орден паладинов. Пусть номинально они независимы от меня, но по факту, в надёжность нашего союза, я верю несколько больше, чем культу, который я сам организовал и пророком которого являюсь.

 — Господин, Вы нас звали? — Элли успела сбегать за оставленной в прикрытии парочкой и теперь они стояли, ожидая распоряжений.

 — Необходимо освятить этот алтарь Кровавому. Дай, приступай, жертв можешь взять из тех, что уложены у алтаря. Постарайся обойтись крестьянами. Справишься?

 — Конечно, Господин, но всё же прошу Вас освятить алтарь своей волей. — Жрица лучилась от радости перед предстоящим священнодействием.

 — Почему? — По моим прикидкам, сана моей жрице должно хватить для проведения подобного мероприятия. В конце концов это не создание нового культа с нуля, когда мне пришлось искать подходящее место и осуществлять прорыв в план Кровавого, а всего лишь пере освящение чужого алтаря своему покровителю.

 — Я проведу все необходимые мероприятия, но прошу Вас, не отрекайтесь от нас, пусть мы и совершили ошибку. — Что за волна неуверенности в себе накрыла мои войска.

 — Пока что я от Вас я не отрекался, хотя повод был дан. — холодно бросил я жрице. хотя по сути именно она сохранила верность культу и мне как пророку, об этом говорит сам факт того, что она пережила зачистки и не была понижена в сане. На самом деле Дай сейчас третья в культе, после меня — пророка и Илитары — первожрицы. Даже Магистр ордена Кровавых Слёз идёт рангом ниже, хотя по факту силы, конечно всё далеко не так.

 — Мы смоем свои ошибки кровью, Пусть Отец крови будет мне порукой.

 — Пусть он будет Вам порукой, следующее предательство станет последним для всех вас. — Подтверждая задание говорю жрице.

 Странное задание, которое по сути даётся и не мне, а мной, но награды и штрафы налагаются сполна. Явно игра иксина, а не прописной скрипт. Хотя о чём это я? Я живу в этом мире, и он для меня живее всех живых, а мысли о игровой сути только сведут меня с ума. Если бы не выскакивающие сообщения, я давно бы уже забыл о отличиях.

 — Мы благодарим Вас. Пророк. — Дай склонилась в глубоком поклоне.

 — Займись алтарём. — Бросил я ей и повернулся к паладину. — Паладин, можешь ли ты говорить от лица всего братства?

 — Сожалею, но у меня нет такого права. — Печально, что ж придётся ехать в замок и договариваться с Магистром ордена лично.

 — Жаль. — Что тут ещё, можно сказать. — После освящения храма ты со жрицей останетесь его охранять, а пока можешь быть свободен.

 Жрица отобрала пять тел из кучи и вскрыла им грудь над алтарём, что-то напевая. Сложив их сердца по углам и в центре, она остановилась и посмотрела на меня.

 — Пророк, всё готово. — Кивнув жрице и заняв её место перед жертвенной плитой, я по традиции отдался импровизации.

 — Кровавый, вверяю тебе этот алтарь, да познает он реки крови к твоей и нашей силе. — Вот собственно и всё воззвание. Теперь, по традиции каплю крови, как дань покровителю.

 Как только сфера крови, созданная мной над алтарём, коснулась алтаря демонов, по всему залу прошлась волна искажений. Взмывшие, окровавленные сердца неудачников объединились в один сгусток и застыли в метре на поверхности плиты. Комок сочился кровью, которая устремлялась к алтарю каплями, и не разбиваясь проникала куда-то внутрь каменнюки. Зал наполнился сумерками, а тени глубиной. Окна прикрылись ставнями, а картины, струившиеся ещё пару секунд назад светом, поблекли и стали больше напоминать тени чужих и нелепых свершений, словно старые газетные очерки в музеях того мира.

 Вроде бы храм остался тем же самым, но впечатление совершенно другое. Готичный антураж получил законченность и некоторую фатальность образа. Всё говорит, что посвящено это строение отнюдь не добрым и всепрощающим существам.

 Конечно хочу. С сегодняшнего дня носить тебе 'Храм Крови'.

 — Тебе во славу, Прародитель. — Буркнул я сам себе, подтверждая новое имя храма наблюдая за очередной нематериальной каплей крови, что падала на алтарь.

 Я смотрел вслед исчезшей капле, и ощущал, как ироничная улыбка оскалом искрилась на моих губах. Мои потаённые надежды частично оправдались. Чего-то подобного я ожидал, делая такое пожертвование, как освящения редкого строения Предтече.

 — МААААКС! Хватит возиться с хламом. — Не отрывая взгляда от очередной капли, устремившейся к алтарю прорычал я.

 — Господин? — Метнувшись тенью мой друг склонился по другую сторону от алтаря.

 — Принимай дар. — Подтверждая принятие награды, я выбираю своего друга.

 Алтарь за пульсировал и жгут переплетённых потоков устремился от него ко лбу цели. Макс вздрогнул, но устоял. Его окутала мантия пустоты, но она не противостояла потоку, а скорее напитывалась передаваемой энергией. Плотность ауры с каждым тактом увеличивалась, вскоре от покрова в саму суть Макса устремились тысячи тончайших нитей, изменяя что-то в нём.

 Проблемы выбора. Затребовав описания каждой из доступных опций, я читал. Первая опция открывала доступ юниту к уникальной школе магии, 'Маги Войпа'. Очень интересное направление, сродни магии смерти, но гораздо более глубокое. Скорее даже чужеродное. Для применения заклинаний этого направления тратится не только и не столько мана, сколько жизненные силы мага и жертв. Доспехи и оружие пустоты, что использует сейчас Макс, не более чем основы этого искусства. Заклинания же высших кругов, что станут доступны ему с этой специализацией, будут соизмеримы с пресловутым арммагедоном. Но есть большое 'НО'. Маги пустоты со временем теряют разум становясь безумцами. Ярчайшим примером могут быть тысячелетние личи, которые могут уничтожить целые королевства, но не способные принять даже такого простого решения, как сделать шаг. Однозначно, своему соратнику и другу я такого е пожалею. Силы можно получить и гораздо более дешёвым способом. Отказавшись от первого пункта, я стал читать второй. 'Повелитель Исчадий' — это специализация, которая открывает одноимённый навык, а также позволяет внедрить в низшую нежить ядро пустоты, тем самым собственно и порождая Исчадий. На один уровень навыка Повелителя Исчадий возможно внедрение и поддержание трёх ядер. Так же навык усиливает всех исчадий под управлением Повелителя. Очень интересный навык, но дабы быть объективным надо глянуть и третью специализацию.

 'Страж гробниц' оказался типовым воином смерти, совершенно мне неинтересный. Максимилиан и так великолепный солдат, специализирующийся на динамическом сражений против магов. Давать ему способности свойственные войну тяжеловесу в полных доспехах и с ростовым щитом, на мой взгляд, совершенно бесперспективно.

 Остановив свой выбор на Повелитель Исчадий, и подтвердив его, я обратился к другу:

 — Чувствуешь в себе изменения? Тебе должно было стать легче ощущать план забытых богов.

 — Простите, Сир, приток сил я ощутил, но их специфику пока не знаю. — Логично. Нужен эксперимент.

 Проводив взглядом очередную каплю крови, я стёр с губ застывший оскал сарказма. Два шага в сторону склада пленных и через один единственный укус неудачник, так и не выходя их своего забытья, стал корчиться, перерождаясь в упыря. Ещё два укуса с задержкой в пять минут и вот они — три представителя низшей нежити. Упыри классические — тупые, голодные, агрессивные уродцы.

 — Обратись к новой для тебя силе и измени хотя бы одного из них.

 Чем мне нравится Макс, так это своим умением находить баланс между личной свободой и подчинением приказу. Далеко не рядовой индивид, с неплохими задатками военачальника, он тем не менее умеет подчиниться приказу, каким бы нелепым оный не казался на первый взгляд. Вот и сейчас мой друг вытянул руку и насупился. Пару минут ничего не происходило, затем резко полыхнуло холодным светом, и над ладонью вампира зависла голубая, призрачная сфера. В центре аномалии, словно зерно, застыла крупица абсолютной тьмы.

 — Отлично, влей её любого низшего.

 Макс опустил руку на лоб ближайшего упыря. Сфера скатилась с наклонённой ладони и впиталась в иссушенный череп.

 Изменение началось незамедлительно. Тело стремительно усыхало. И так, сухощавое телосложение упыря истончалось с каждой секундой, казалось, что кости впитывают в себя всю плоть. Вскоре на месте упыря остался только скелет с, клубящейся за рёбрами, голубоватой сферой.

 — Во двор. — Киваю головой на вход.