Глава 16
Громко захлопнув за собой дверь, я уже в который раз за последнее время выбежала из особняка и направилась в сад. Да они обе просто сговорились! Решили поставить себе цель свести меня с ума? Что ж, скоро, видимо, добьются успеха! Мне было крайне приятно, что наши с Дилланом матери быстро нашли общий язык и, кажется, даже подружились, но когда эта парочка дружно принялась за мое обучение... Впору было вешаться!
Заметив сочувствующий взгляд садовника, я вымучено улыбнулась и вошла в полюбившуюся мне беседку. Как я устала. Надо же, я ведь и представить себе не могла, что общаться со стихиями так сложно. Настолько, что мне до сих пор не удалось ни разу наладить связь, ни с одной из них. Даже огонь мне не подчинялся. А самое противное, что я никак не могла понять, что же делала не так. Вроде бы строго следовала инструкциям своих учителей, коими стали Дора и Аманда, но результата все равно не добилась. Надо отдать должное, упрямства женщинам было не занимать, и именно поэтому мне каждый день требовалось немного времени, чтобы побыть одной, придти в себя и не наговорить лишнего. Они уже привыкли к этому, прекрасно зная, что где-то через час я вернусь и, извинившись за очередную вспышку гнева, вновь приступлю к занятиям.
Тяжело вздохнув, я легла на скамью и задумчиво посмотрела на блестящие от капель листья роз. Этой ночью снова шел дождь. Как и каждую предыдущую, после того, как истек срок возвращения Диллана. Райт так и не вернулся. Пошел уже двадцать третий день его пребывания на землях людей, но никаких известий нам не поступало. Что могло удерживать его там? Жив ли он вообще или что-то случилось? Неведения било по нервам похлеще кнута и держало всех обитателей особняка в напряжении.
Больше всех переживала Аманда, хоть и не показывала это прилюдно. Но мне было прекрасно известно, что уже которую ночь подряд женщина практически не спала и тихо плакала в подушку. А Природа вторила ей холодным дождем — герцогиня всегда отдавала предпочтение стихии воды. Я же силилась улыбаться и всеми возможными способами старалась поддержать эту удивительную женщину. И именно поэтому до сих пор не плюнула на уроки связи со стихиями, прекрасно понимая, что ей было необходимо отвлечься. А заодно отвлекалась и сама.
Я запрещала себе думать, что с Дилланом могла случиться беда, вот только сердце нельзя обмануть, а в нем тревога поселилась еще с тех самых пор, как он только вышел за порог. Я сходила с ума от беспокойства и страха, но ничего поделать не могла, и это отнюдь не лучшим образом сказывалось на моем настроении. Я все чаще стала замыкаться в себе и предпочитать уединение любой компании. Единственным человеком, способным хоть на какое-то время меня взбодрить или успокоить была Дора.
Они с Ольрихом приехали спустя три дня после отъезда Диллана. Мне никогда уже было не забыть нашу первую встречу после того, как обе узнали, кем приходимся друг другу. Я вся извелась, представляя ее реакцию, и пыталась определить, как лучше себя вести с этой хрупкой и прекрасной женщиной, которая оказалась моей матерью. Реальность же все расставила по своим местам. Я до сих пор помнила, каким счастьем озарились ее зеленые глаза, как потекли слезы радости по бледным от волнения щекам. Она замерла в холе, рядом с мужем и пошатнулась, едва не упав, не удержавшись на ослабежших ногах, а я... Никогда бы не подумала, что сбегу по широкой лестнице вниз и, не обратив внимания на внимательно наблюдавших за нами Драйгов, крепко обниму разрыдавшуюся от облегчения и счастья женщину. Но тот момент поняла, что поступила правильно.
Я с нежностью улыбнулась, подумав о том, какой заботой меня окружила Дора. Её присутствие не было навязчивым — она прекрасно понимала, что нам обеим следовало сначала немного привыкнуть друг к другу. Но в то же время, я всегда ощущала ее рядом с собой и знала, что в любой момент могу обратиться к ней за помощью, советом или же лаской. Странно, но мама, как мысленно я называла женщину, точно знала, когда меня следовало оставить в покое, а когда, напротив, сесть рядом и ласково взять за руку. Никогда бы не подумала, что мне будет приятно находиться рядом с практически незнакомым человеком и просто помолчать. Нам не нужны были слова, одно лишь ее присутствие возле меня придавало сил, притупляло тревогу и дарило надежду.
— Снова скрываешься? — возле беседки остановился Ольрих, окинув меня насмешливым взглядом. — Удобно?
— Еще как.
Я чуть приподнялась со скамьи, где развалилась совсем не так, как полагаетя леди, улыбнулась отцу и вновь заметила небывалую нежность, что в последнее время появлялась в его глазах при взгляде на меня.
— Они еще не подняли тревогу?
— Пока нет, но не знаю, на сколько их хватит, — усмехнувшись, он подошел к лавке и самым наглым образом отодвинул мои ноги. — Подвинься и дай старику присесть.
— И где вы здесь нашли старика? — ворчливо пробормотала я, но ноги все же опустила и села нормально, освободив ему место. — Из дворца не слышно новостей?
— Пока нет, — он тут же помрачнел. — Не переживай, малышка, с ним все будет хорошо.
— Надеюсь, — не было смысла уточнять, кого он имел в виду. — Но все равно не могу не думать... Он мог хотя бы связаться с Кайром и дать о себе знать, а не сводить нас с ума от беспокойства. Как только вернется — лично прибью этого Драйга!
— В этом я и не сомневаюсь, — Ольрих несильно сжал мою руку, желая подбодрить. — Думаю, не ты одна.
— Вы про Аманду?
Я мысленно улыбнулась, представив, что устроит Диллану его мать, когда он вернется. Главное, чтобы вернулся.
— Жалко парня.
— Вы лучше меня пожалейте. Это мне приходится развлекать этих гарпий, пока он где-то прохлаждается.
— Слышала, как отзывается о нас твоя дочь? — раздался внезапно возмущенный голос герцогини. — И это после того, сколько сил мы вкладываем в ее обучение!
— Она просто устала, Аманда, — миролюбиво произнесла Дора и вместе с женщиной вышла к беседке.
— Не стыдно в таком возрасте прятаться за кустами?
— В каком таком возрасте, позволь спросить?
Аманда прошла вглубь беседки и грациозно опустись за соседнюю скамью. Мама же заняла место Ольриха, который мигом поднялся на ноги, стоило лишь женщинам появиться.
— В прекрасном, — я мило улыбнулась, посмотрев на герцогиню, и заметила, как гнев в ее глазах сменился насмешкой.
— То-то же.
— Я, пожалуй, пойду, — подал голос староста и попятился под моим возмущенным взглядом. Предатель!
— Вы же вроде никуда не торопились, — вкрадчиво произнесла я, подавшись вперед.
— Торопился, — не моргнув глазом, солгал мужчина, — просто решил немного скрасить твое одиночество. До скорой встречи, миледи, — он поклонился Аманде, потом жене, — дейдре, — после чего встретился со мной взглядом и вздрогнул. Ну да, в последнее время я действительно могла напугать любого слишком сильными эмоциями. В данном случае — гневом. — Удачи, Эллирия.
Развернувшись, он быстро скрылся из виду, бросив меня на растерзание этим... этим... Я даже не могла подобрать слово, которое охарактеризовала бы двух энергичных женщин, которым во что бы то ни стало приспичило привить мне связь со стихиями. И это помимо этикета, которым меня пичкали с утра и до вечера. Все понятно, Аманда срывалась на мне за сына, а Дора решила наверстать все прошедшие двадцать два года. Мне оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
— А ты неплохо спряталась, я уже и забыла об этом местечке, — улыбнувшись, герцогиня медленно оглядела беседку. — Это как раз то, что нам нужно.
— Что вы имеете в виду? — напряженно спросила я, поочередно посмотрев сначала на нее, потом на мать.
— Аманда хотела, чтобы ты попыталась связаться с землей, — пояснила Дора, ласково погладив меня по руке. — Это место подходит как нельзя лучше.
— Действительно думаете, что стоит?
— Конечно. То, что у тебя пока не получается призвать стихии, вовсе не означает, что нужно прекратить попытки. Ты обязательно научишься.
— Не была бы в этом столь уверена, — я с трудом смогла выдержать раздраженный взгляд герцогини. — Нет, ну сами посудите, мы уже три недели топчемся на месте и пока не наблюдали никаких сдвигов.
— Но ведь ты ощущаешь Природу? — мягко спросила мама.
— Да.
— И эмоции вырываются из-под контроля? — продолжила она.
— Бывает, — нехотя призналась я.
— Тогда не следует отчаиваться, милая, — Дора улыбнулась и пригладила мне волосы. — Все признаки становления силы налицо, осталось лишь понять, что ты делаешь не так.
— Хорошо, — мне пришлось сдаться и обреченно посмотреть на довольную Аманду. Она прекрасно знала, что этот бой выиграть мне было не под силу. — Что от меня требуется?
— Как обычно, отстраниться от происходящего, прочувствовать Природу и выделить среди ее голосов голос земли.
— Конечно, проще простого! — с иронией протянула я и, выйдя из беседки, села на мягкую траву. — Так мне будет легче, — объяснила я удивленным женщинам.
И снова начала заученный до оскомины ритуал. Расслабиться и отстраниться от всего, что меня окружает, сосредоточиться лишь на Природе. Трель соловья, как назло, стала еще громче, а аромат роз наполнил легкие. И так было всегда. Стоило мне захотеть погрузиться в некое подобие транса, которому меня обучали, как против воли замечала мельчайшие детали в окружавшей меня действительности и отвлекалась. Нет, Природу я чувствовала, причем, весьма ярко и намного сильнее, чем когда-либо, но вот "голоса", о которых мне твердили женщины, расслышать никак не могла. Для меня она была чем-то целым, неделимым на стихии.
Спустя еще несколько часов безуспешных попыток наладить отношения с землей, меня, наконец, спас Кайр.
— Надеюсь, не помешал? — принц поклонился замершим женщинам и бросил взгляд на меня. — Как успехи?
— Никак, — я, наконец, поднялась на затекшие ноги. — Ты принес какие-нибудь вести?
— Боюсь, что нет, — он виновато посмотрел на мгновенно отвернувшуюся герцогиню. — Мне очень жаль, миледи.
— Знаю, можете не извиняться, ваше высочество, — ей удалось справиться с эмоциями. — Давайте пройдем в дом, я распоряжусь подать чай.
— Вообще-то я хотел пригласить Лиру на прогулку. Думаю, ей не помешало бы немного отвлечься.
— Но...
— Думаю, ей действительно это не помешает, — мягко перебила герцогиню Дора.
— А как же... — начала было Аманда, но тут же замолчала, нахмурилась и как-то странно посмотрела на меня. — Думаю, ты права. Лира, девочка...
— Ничего страшного, я все равно не хочу никуда идти, — я поспешно отвернулась от Кайра и виновато посмотрела на женщин. — Если вы не против, я бы поднялась к себе и отдохнула.
— Ну уж нет! — вдруг рявкнул Драйг. — Хватит уже! Пошли, — не дав опомниться, он схватил меня за руку и потащил прочь от беседки, успев бросить напоследок, что вернет поздно, но в целости и сохранности.
— Отпусти, — я попыталась остановиться, но он лишь раздраженно шикнул и заставил покорно следовать за собой. — Ну и куда ты хочешь меня вытащить?
Мы остановились возле единственной стоящей на подъездной дорожке кареты.
— Сегодня на площади карнавал, а ночью все выйдут за крепостные стены и будут жечь костры. Я подумал, что ты не захотела бы такое пропустить, — он невесело усмехнулся и окинул меня хмурым взглядом. — Только, насколько понимаю, ты не горишь желанием выбираться из этой конуры.
— Только ты можешь назвать конурой шикарный особняк, — усмехнулась я, отведя взгляд.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! — кажется, друг действительно разозлился. — Когда ты в последний раз выходила за ворота?
— Да мне особо и некуда идти.
— Правда? Раньше тебя это не останавливало.
— Я не хочу об этом говорить.
— Райт обязательно вернется, малышка, — он приподнял мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Диллан всегда возвращался. Ты главное верь в него, большего и не нужно.
— Я верю, — резко вырвавшись, я отвернулась.
— Вижу я, как ты это делаешь, — в голосе Кайра послышалась горечь. — Решила похоронить себя в этих стенах? Или замучить уроками? Если ты так стараешься отвлечься, то могу сказать, что получается у тебя весьма паршиво.
— Что ты от меня хочешь?
— Лезь внутрь и постарайся сдерживать свое раздражение, по крайней мере, до конца вечера.
— Ладно, победил, — пару раз вздохнув, чтобы успокоиться, я запрыгнула в шикарную карету и уселась на мягкое кресло. Кайр устроился напротив.
Какое-то время мы ехали в полной тишине. Опять я его обидела. За время отсутствия райта принц приходил ко мне несколько раз, и каждый из его визитов был короче предыдущего. В этом была лишь моя вина. Кайру не везло появляться именно в тот момент, когда я была на взводе после очередного урока, точнее, после очередной неудачи. А учитывая то, что бьющие через край эмоции я не всегда могла контролировать... Вообщем, ничем хорошим эти визиты не заканчивались — мужчина поспешно сбегал во дворец, а я сидела в комнате злая на весь мир.
— Прости меня, — прошептала я, отвернувшись к окну и прижавшись лбом к прохладному стеклу.
— За что?
— Со мной в последнее время сложно, — я мрачно усмехнулась. — Даже странно, что ты решил вывезти меня куда-нибудь. Спасибо.
— О чем ты говоришь? Ты прекрасный собеседник, дружелюбный и понимающий, — насмешливо произнес он. — А если серьезно, то я прекрасно понимаю, что тебе сейчас приходится нелегко.
— Это не означает, что я могу тебя обижать, — отстранившись от окна, я поднялась и пересела на противоположное сиденье, прижавшись к другу. — Прости меня, ладно? Я обещаю, что буду сдерживать свое настроение.
— Точно обещаешь? В таком случае я, может быть, даже куплю тебе какую-нибудь безделушку.
— Не надо, — я улыбнулась, — я не слишком люблю подобную ерунду. Ты подарил мне самый главный подарок — вытащил из дома.
— Насколько я помню, ты не слишком этому обрадовалась.
— Я и сейчас не очень хочу идти на праздник. Настроение что-то не то. Но ты прав, это действительно лучше, чем запереться в комнате и сходить с ума от беспокойства.
— Знаешь, мне ведь даже в голову не могло прийти, что придется силой тащить тебя на маскарад, — задумчиво протянул Кайр. — Я считал, что тебе этого не хватает, ведь ты прожила так всю жизнь. Видимо переживаешь сильнее, чем мне показалось.
— Я... Я что-то чувствую, — я решила признаться ему в том, о чем не говорила до сих пор никому, даже матери. — Тревога, страх, обреченность... Я искренне надеюсь, что все обойдется, но все равно боюсь. Интуиция еще никогда меня не подводила, Кайр.
— Еще бы, ты ведь все-таки Драйг. Так значит, действительно считаешь, что с Дилланом что-то стряслось? — принц отстранился и требовательно взглянул на меня.
— Я никак не могу избавиться от этой мысли.
— Проклятье, надо было мне настоять и отправиться с ним! — никогда еще не видела Кайра в таком отчаянии. Откинувшись на спинку сиденья, он закрыл глаза и запустил руки в волосы. — Он не должен был отправляться в одиночку.
