"Марк! — всплывшая мысль заставила разум Дакка заволноваться. — Сколько же уже времени прошло? Успею ли?"
Двери каюты оказались открыты. Выскользнув из неё, он понесся по коридорам фрегата к залу управления.
Влетев в зал управления, разум Дакка мгновенно разбросил по нему своё поле, но никаких признаков поля живого организма вокруг не ощущалось.
"Поздно! — с тяжелым чувством горечи разум Дакка опустился вниз и распластался по полу. — Теперь умер не только разум Марка, но и его носитель".
Ему было искренне жаль носитель Марка. Хотя он был, крайне несовершенен, но он к нему привык, да и не только привык, но и словно, сжился. Сможет ли он на станции узла найти себе еще такой? Разум шевельнулся и... Он, вдруг, на мгновение, почувствовал слабое биополе живого организма, будто собравшись с силами, оно вспыхнуло в последний раз и тут же начало медленно угасать, неторопливо унося с собой остатки человеческой жизни.
* * *
Разум Дакка бросился в сторону биополя — это был угасающий носитель Марка. Он метнулся в его мозг — его активность была настолько низка, что у разума Дакка мелькнула тревога, стоит ли его активировать, если даже не ощущаются примитивные инстинкты. Но поколебавшись всего лишь мгновение, он начал быстро размещаться в носителе Марка.
"Ну что же вы, открывайтесь, открывайтесь, — посылал Дакк команду за командой мышцам век, заставляя их подняться, но веки лишь чуть дергались, оставаясь на месте. — Проклятье!"
Он ещё и ещё лихорадочно, проносился по нейронным окончаниям мозга носителя Марка, раз за разом наполняя их энергией, не замечая, что они уже перевозбуждены и не воспринимают его усилия. Голова надсадно гудела.
Наконец, после очередной попытки, веки приподнялись, но свет не проник в глаза Дакка.
"Проклятье! Не вижу? — Дакк попытался мотнуть головой, будто таким образом собираясь сбросить черную пелену с глаз, но она лишь едва дернулась. — Может зря я всё это затеял? Уже слишком поздно, — всплыли у него раздраженные мысли.
Он попытался шевельнуться и понял, что лежит в какой-то неуклюжей позе, его дыхание было шумным и прерывистым.
"Черт возьми! — всплыло у него непонятное выражение. — Где я?"
Он начал остервенело давать команды мышцам своего носителя, пытаясь заставить их энергично работать. Наконец ему удалось шевельнуться и заметно сдвинуться с места. Он принялся дергаться из стороны в сторону и почувствовал, что куда-то ползет лежа на животе. Он попытался приподнять голову, но ей что-то мешало.
"Марк наверное сполз с кресла под пульт управления и я сейчас выползаю из-под него", — догадался Дакк.
Он заработал мышцами своего носителя энергичнее, мрак начал рассеиваться и вскоре проявились какие-то предметы.
Дакк попытался приподнять голову — это удалось. Он повёл глазами по сторонам и понял, что лежит в тесном пространстве на полу между креслом и пультом управления.
Энергичная работа мышц сделала своё дело. Носитель чувствовался всё лучше и лучше. Дакку удалось перевернуться и взявшись обоими руками за кресло, встать на колени. Он покрутил головой — в зале управления было без перемен. Все ещё с трудом он сел в кресло и повел глазами по пульту управления — он безмолвствовал.
"Может быть ещё не все потеряно? Может быть теперь удастся собрать его информационное поле, — замелькали у него обнадеживающие мысли? — Возможно чужому разуму не удастся выбраться из той ловушки, куда он себя загнал?"
Дакк вошел в информационное поле пульта управления — никакого чужого поля там не было. Просмотрев несколько информационных блоков, он нашел информационное поле, относящееся к управлению фрегатом, чужой разум лишь совсем немного повредил его, вошел в него и принялся подсоединять к нему другие блоки. Наконец, соединив несколько частей, Дакк смог активировать панели управления фрегатом. Затем он нашел фрагменты информационного поля управления оружием и принялся соединять их. Но здесь работа продвигалась очень медленно, чужой разум тут постарался весьма основательно: части информационного поля управления оружием были разорваны на мелкие клочки и были столь разрозненны, что приходилось их стыковывать по крохотным блокам.
Дакк даже не представлял сколько он времени провел в информационном поле пульта управления, пока, как ему показалось, ему удалось в какой-то мере восстановить информационное поле управления оружием.
Выйдя из информационного поля пульта управления, он нажал несколько клавиш на нём, активируя его — вспыхнуло разноцветье индикаторов, экран вивв несколько раз мигнув, покрылся жёлто-зелёными разводами, с самым ярким в центре экрана: станция узла — понял Дакк. Но никакой количественной информации о скорости и дальности на экране не отображалось. Он нажал ещё несколько клавиш, пытаясь связаться со станцией, но толи система связи не восстановилась, толи он что-то делал не так, но над пультом управления голограмма так и не вспыхнула. Мысленно чертыхнувшись, он положил руки на панели управления, намереваясь отвернуть фрегат от станции и в тот же миг корабль ощутимо дрогнул и по экрану, в сторону яркого зелёно-жёлтого развода станции узла, поползли два больших зловещих красных развода.
"Торпеды! — острая мысль кольнула мозг Дакка. — Опоздал! Теперь станция, непременно уничтожит фрегат. Всё же придется бросить носитель Марка. Жаль!" — его сердце сжалось.
Забыв о панелях управления, Дакк замер, ожидая ответного удара станции, готовясь в любой момент покинуть свой, только что, с таким трудом реанимированный носитель.
Прошло какое-то время. Красные разводы стремительно уменьшались. Никакого ответного удара не было.
Наконец, вспомнив о панелях управления, Дакк резко рванул их в сторону: фрегат задрожал, будто его кто-то начал трясти огромными руками-клешнями и большой жёлто-зелёный развод из центра экрана вивв медленно пополз в сторону.
Лицо Дакка исказилось гримасой раздражения: этот маневр уже не имел значения, станция узла теперь, однозначно, уничтожит фрегат.
Вдруг красные разводы торпед начали стремительно расти в размерах.
Дакк замер.
"Что это? Неужели они беспрепятственно достигли станции? Неужели фрегат был так близко, что они не успели отреагировать? Ерунда какая-то", — мелькнул у него сонм тревожных мыслей.
Он пробежал пальцами по клавишам панелей управления, пытаясь активировать анализатор пространства, но фрегат вдруг резко клюнул носом, руки Дакка подпрыгнули и пульт управления стремительно понёсся к его лицу. Экран вивв вспыхнул сочным синим цветом.
"Поле свёртывания", — успел понять Дакк, прежде чем его лицо воссоединилось с пультом управления.
10
"Может они почувствуют поле свертывания и смогут уйти в сторону, — возникла у Рассела мысль, хотя он прекрасно знал, что приборов, способных видеть эти поля, в галактике не существовало.
Их могли чувствовать зенны, но зеннов на фрегате не было. С меньшей вероятностью их чувствовали и сарматы, так называемые стражи. Но обладал ли такой способностью тот страж, которого он отправил на "Эридан", Рассел этого не знал.
Через несколько мгновений синее облачко поля свертывания растаяло на экране вивв и теперь можно было только гадать, где оно и как скоро фрегат окажется в его мощных тисках.
Прошло не менее десяти минут тревожного ожидания, как вдруг от фрегата отделилась небольшая зелёная точка и направилась в сторону станции. Через несколько мгновений она распалась на две точки.
— Что это за зелёные точки? — громко поинтересовался Рассел.
— Их характеристический анализ показывает, что это ядерные торпеды, господин старший офицер, — пришел ответ.
— Что-о-о?
— Ядерные торпеды, господин старший офицер. Видимо они почувствовали поле свертывания и решили уничтожить его.
— Хорошо если так... — раздался голос ещё одного офицера. — А если торпеды поле насквозь проткнут? Насколько я знаю, они могут идти с гиперскоростью.
— Тогда нам мало не покажется, — раздался еще один голос.
— Сумасшедшие, — процедил Рассел и ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления. — Это командир станции. Всем! — громко заговорил он. — В прилегающем к станции узла пространстве возникла чрезвычайная ситуация. Всем укрыться в своих квартирах. Кто этого сделать не в состоянии, занять прочную и надежную позицию. Ждать моих дальнейших распоряжений, — он ткнул пальцем еще в несколько клавиш, перед ним появилось лицо офицера-сармата, направленного им для сопровождения экспертной группы. — Где они? — подтверждая свой вопрос кивком подбородка, поинтересовался он.
— Рядом с зоной портации к станции зонта.
— Халла!
Через несколько мгновений на голограмме появилось лицо Халла.
— Господин Халл, вам необходимо немедленно вернуться в гостиницу, — заговорил Рассел. — Обстановка в пространстве нестабильна. Я ввёл на станции чрезвычайное положение.
— Это серьезно? — брови Халла подскочили вверх.
— Более чем.
— Но мы только начали свою работу.
— Как только положение стабилизируется, вы ее сможете продолжить. Я сообщу об этом.
— Командир! Что происходит, чёрт возьми? — раздался другой голос из голограммы.
Глаза Рассела метнулись по краям голограммы, но изображение сместилось и Рассел увидел лицо еще одного эксперта.
— Я требую объяснений? — произнес тот же эксперт.
— Я не обязан давать вам отчёт о своих решениях, — резко заговорил Рассел. — Будет лучше, если вы вообще покинете станцию.
— Я бы не советовал вам разговаривать в таком тоне, — донесся еще один глосс.
Лицо Рассела исказилось гримасой.
— Офицер! — выкрикнул он.
Через мгновение на голограмме вновь появилось лицо офицера.
— Целостность станции под угрозой, — резко заговорил Рассел. — Приказываю, немедленно доставить господ экспертов в гостиницу и затем прибыть в зал управления. Выполняй!
— Да, господин старший офицер. А если...
— Разрешаю применить парализатор, — Рассел нажал на одну из клавиш, прерывая связь и опять уставил взгляд на зелёные точки торпед.
Прошло ещё несколько минут — торпеды стремительно приближались к станции, их скорость была огромна. Сердце Рассела сжималось во все большей тревоге.
"Где это чертово поле? Неужели оно идет так медленно, что ещё не ушло на достаточное расстояние, чтобы взрыв этих торпед оказался безопасным?" — мелькнули у него тревожные мысли.
Неожиданно зелёная точка фрегата резко дернулась и поползла по экрану в сторону.
"Проснулись, наконец-то. Уводят фрегат, — замелькали у Рассела раздраженные мысли. — Ну пусть появятся..."
Вдруг по экрану вивв расползлись два больших синих пятна, поглотив в себя всю остальную информацию.
"Уничтожены, — мелькнула у Рассела удовлетворенная мысль.
— Где фрегат? — поинтересовался он.
— Его закрыли поля взрывов.
— Найти и установить связь.
По экрану вивв побежали разноцветные разводы, но зелёная точка фрегата так и не появилась.
— Его нет. — раздался голос офицера связи через несколько мгновений. — Возможно, что он тоже попал в поле свертывания.
— Проклятье! — Рассел стукнул кулаками по подлокотникам.
Вдруг синие пятна на экране резко поблекли и в его центре вспыхнули две зелёных точки.
— Что это, чёрт возьми? — выкрикнул Рассел.
— Гиперсветовые торпеды. — Пришел ответ.
— Сколько у него их на борту?
— Двадцать.
— Кто их туда насовал?
— Регат.
— Где он их набрал?
— Это оружие дворов.
— Чёрт бы их забрал с этим оружием. Выбросить ещё одно поле свертывания. Связь с фрегатом!
— Есть выбросить!
Станция вздрогнула и в центре экрана на несколько мгновений вспыхнуло яркое синее облачко. Но едва оно погасло, как его место на экране заняли две зелёных точки.
— Связь с фрегатом, чёрт возьми! — закипая от злости проорал Рассел.
— Фрегат молчит, господин старший офицер, — пришёл тихий ответ.
— Проклятье! — Рассел зло стукнул кулаком по пульту управления.
Прошло некоторое время и по экрану на несколько мгновений вновь расползлись ещё два ярких синих развода, но едва они поблекли, как опять проявились две зелёные точки.
— Ещё торпеды! — донесся возглас одного из офицеров зала управления.
— Это те же, — раздался ещё один голос. — Они протыкают поля свертывания, как бумагу.
— Поле должно успеть среагировать, — категорично заявил первый офицер.
— Они могут свернуться винтами, но их скорость так высока, что поле не в состоянии погасить её, — ответил второй офицер.
— А ядерный заряд? Он ведь должен сдетонировать.
— Скорее нет, чем да. Его компоненты достаточно далеко рассредоточены друг от друга, — произнес ещё один офицер зала управления.
— Ещё поле! — выкрикнул Рассел.
— Слишком рискованно, господин старший офицер. К тому же, накопители энергии генератора поля свертывания, практически, пусты.
Рассел резко повернул голову на голос, но все офицеры сидели уставившись в экран.
— Направить всю энергию в накопители, — едва разжимая зубы, выдавил из себя Рассел и отвернувшись, опять уставился в экран.
Зелёные точки торпед стремительно приближались. Офицер был прав: их скорость была настолько огромна, что при своей массе, в каком бы виде не были выбрасываемые в их сторону поля, они были способны проткнуть любое поле, имеющееся на станции. К тому же торпеды уже были настолько близко, что слабое поле свертывания могло срезанировать от их взрыва и отскочить к станции. Оставалось одно.
— Силовой луч, — заговорил Рассел. — Уничтожить!
Донесся шум поворачивающихся кресел. Рассел понял — все, находящиеся в зале управления офицеры, повернули головы в его сторону. Наступила тишина.
— Ун...
Едва Рассел открыл рот, чтобы повторить приказ, как две ярких, красных, жирных искры мелькнули по экрану снизу вверх и уперлись в зелёные точки. И в тот же миг, вместо зеленых точек торпед, стремительно разрастаясь, в сторону станции уже неслись два огромных красных пятна.
Прищурившись, Рассел вжался в спинку кресла. Яркая красная краска быстро заполняла собой экран вивв. Станцию тряхнуло. Расселу даже пришлось крепко схватиться за подлокотники, чтобы не вылететь из кресла. На пульте управления вспыхнул и зловеще замигал красный индикатор, завыла сирена.
— Сектора шесть и семь, разгерметизация! — донесся механический голос из пульта управления, едва слышимый из-за пронзительного воя.
— Проклятье! — лицо Рассела исказилось гримасой тревоги, он повернул голову в сторону сидящего рядом офицера. — Выключи!
Рука офицера метнулась к пульту управления и вой резко оборвался.
"Это конец. Регат не простит мне этой неразберихи. Сколько там сейчас может находиться народа? — замелькали у Рассела досадные мысли. — Человек двадцать. Не больше".
Рассел оторвался от спинки кресла и протянув руку к пульту управления, нажал одну из клавиш. Перед ним вспыхнула голограмма с изображением Паулидера, командира отряда спасателей в пространстве узла и одновременно одного из его заместителей.
