| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Этот демон — точно тупой сгусток тьмы, обладающий лишь зачатками сознания, иначе придумал бы что-то поинтереснее.
В вентиляции раздался еле слышный цокот когтей.
— А это уже веселее! — сказал я, доставая автоматический дробовик. — Нет, не то! Огнемет тут получше будет.
Давно я в шутеры не играл. Через три десятка "локаций" демон начал сдавать. Бои стали короче, противники — все более похожи на призраков. Возможности для хода конём у бедняги уже не было, и он решил сделать финт ушами, проще говоря, просто удрать. Но предоставить твари такую возможность я никак не мог.
Это превратилось в бесконечную беготню в белом тумане. Демон менял облики, насылал на меня разных тварей, но все тщетно. Не было страха, которым он наверняка питался. Он будто истекал кровью...
— Твоя душа принадлежит мне! — крикнул я, вгоняя клинок в спину рогатой твари с кучей щупалец. И начал ощущать нарастающую тяжесть в левой руке. Это оказался хрустальный шар диаметром сантиметров двадцать с дымкой внутри — душой демона...
Проснувшись, я обнаружил, что держу хрустальный шарик размером с куриное яйцо.
Ну что-ж, спасибо за подарок, когда-нибудь сторицей верну!
Глава...
Пара манипуляций — и уничтожение сферы не даст ничего, кроме гибели заключенного. На первый взгляд, из этого демона можно сделать неплохое вундервафе, но только на первый. Это был не полноценный демон, которого можно запугать, подавить силой, подчинить насильно. Сгусток тьмы, наделенный силой и запрограммированный только на одну задачу. Даже если выпустить демона посреди эльфийского леса, то он вернется в Академию и продолжит терроризировать студентов. А самое страшное в том, что даже опытный демонолог всего этого не увидит и будет воспринимать его как обыкновенного демона, хотя и очень сильного.
Я это видел только благодаря "Взору стража" — скажем так, семейное заклинание Рогнессов; работать у тех, кто не принадлежит к роду, оно не будет. Это заклинание позволяло видеть суть, на предметах оно срабатывало не всегда, да и на людях, нежити, демонах и прочей нечисти работало... с трудом. Точнее, тупил я, расшифровать полученную от заклинания информацию было просто нереально тяжело. Поначалу голова буквально раскалывалась от боли, сейчас было намного проще, но от неприятных ощущений избавиться не удалось. Теперь стало понятно, почему Морф не хотел учить меня Рогнесской магии до тех пор, пока я не освою местную. Слишком сложно, затратно и опасно. В-общем, если не осилишь, то мозг превратится в кашу и не факт, что Морф сможет эту кашу воссоздать в первозданном виде.
Сдать этого монстрика в лабораторию Академии или попытаться продать его гильдии равносильно тому, чтобы подарить кварковую бомбу соседу-дикарю, да еще показать, на какую кнопку нажать, чтобы та жахнула.
У себя оставить? Тоже не вариант; если найдут, могут быть проблемы: еще обвинят, что это я всё затеял. Учинят судилище, сожгут на костре как злого колдуна... Хотя нет, это из другой оперы. Тут либо развоплотят, либо в Дыханье Тьмы отправят. Жуткое местечко, камеры не позволяют колдовать, а жуткий смрад убивает даже самых стойких, мало кто мог прожить там более месяца.
— Что это за штука у тебя в руках? — спросил проснувшийся Рито.
— Это виновник всех самоубийств в академии. — пожал плечами я.
— А если серьезно?
— Хрустальный шар, уменьшенная модель.
— Ясно, ты бы его еще представил как оружие захвата мира. — усмехнулся Рито.
— Сфера смерти! — замогильным голосом произнес я. Черт, и правда работает! Хочешь поубедительней соврать о чем-то необычном — скажи правду, никто не поверит...
— Сегодня вроде показательные поединки, пойдешь?
— Я что, клоун? Им же эффектность подавай, чтоб все красиво было! Тьфу!
— Ты просто злишься, что в прошлый раз еще в одной восьмой вылетел. Я же говорил, надо понравиться публике, а не победить всех.
— Я не червонец, чтобы всем нравиться. Но понаблюдать можно, хотя со старшим курсом я бы не отказался схлестнуться.
— Да тебе волю дай — ты и с пятым курсом дуэль устроишь, и я бы не поставил на пятикурсника.
— Ты мне льстишь.
— Отнюдь, запас маны у тебя просто огромный, да и мощность твоих заклинаний намного выше, чем у других. И в библиотеке ты разве что не прописался.
— Ты преувеличиваешь, сила не в мощности заклинаний, а в голове. Поставь энергетический щит.
Рито выполнил мою просьбу, а я запустил самый слабый воздушный кулак, только чтобы обозначить удар. Заклинание встретилось со щитом и... Пролетело через него, будто ничего не было!
— Как так? — спросил ошарашенный погодник. — Кулак должен был или поглотиться защитой или проломить её!
— Я же говорил, что сила в голове! Почему творимые магом заклинания проходят через его же щит?
— Может быть, односторонняя пропускаемость?
— Слишком сложно для заклинания такого типа, тут работает принцип "свой-чужой". Думаю, объяснять не надо?
— Это не проходят на первом курсе... Да и причем тут это?
— Ну, я прикрутил к конструкту небольшой троянчик, и теперь щиты противника не воспринимают мои заклинания как враждебные.
— Круто!
— Не спорю, только на магические доспехи не действует, но, думаю, и там что-нибудь придумаю. Только, чур, никому! У меня, конечно, есть еще пара козырей в рукаве, но светить их без особой нужды я не хочу.
— Как скажешь. — Рито поднял руки в примирительном жесте. — Только... Можешь мне дать вербальную форму, а?
— Не думаю, что тебе это поможет. Слишком большой объем получается, да и для каждого заклинания нужно писать новую надстройку. Проще продавить, чем начитывать модифицированное заклинание, но если тебе очень надо, могу попробовать.
— Пока, наверное, не надо.
— Если что, обращайся. А я пока пойду на некромантию.
* * *
— Здравствуйте, рин Джеро, как продвигаются поиски виновника смертей?
— Безрезультатно, мои осведомители говорят только, что это демон. Больше никакой информации. Ну разве еще то, что он активизируется по ночам. А с чего такой интерес? Можешь даже не пытаться сказать, что чисто академический, я тебя слишком хорошо изучил.
— Ну, тогда чисто меркантильный.
— Не вмешивайся в это дело, парень, это тебе не тупого лича убивать. Демон неясной специализации и неизвестной силы — опасный противник. Мне бы не хотелось потерять столь перспективного ученика.
— Ясно... А награду за него уже назначили?
— Нет, это внутренняя проблема Академии и привлечение наемников она не предусматривает. Да и бюджет рассчитан на столь крупные затраты.
— Золото? Да кому оно нужно? — сказал я, вращая между пальцев стеклянную сферу.
— Многие люди готовы идти на страшные поступки ради этого металла... Погоди, ты хочешь сказать... — лич расхохотался.— Я поражен. Как тебе это удалось?
— Он проникал в сон и заставлял жертву убить себя. Со мной у него возникли... некоторые трудности. Не каждый выдержит обстрел из BFG.
— Это какой-то сильный артефакт?
— Почти.
— Да-а-а-а... Контроль сновидений — это не самый распространенный дар. И что же ты хочешь в награду? И не боишься, что я просто заявлю, что ликвидировал угрозу?
— Не боюсь. Маги народ недоверчивый, потребуют доказательства, а их у вас нет. — применение чар, определяющих правду, к магам высокого уровнясчитается тяжким оскорблением, а к молодым волшебникам, студентам и прочим смертным это не относится. — Мне бы хотелось получить доступ в закрытый сектор библиотеки.
— Я слышал, что ты там частый гость...
— Угу, был трижды пойман внутри и дважды на подходе.
— А знаешь, что ты вообще первый студент, который попытался туда залезть? — Ухмыльнулся мертвый маг.
— Не верю! Запретное всегда тянуло к себе людей, а молодежь — тем более.
— Только не книги, студенты их боятся пуще смерти. — некромант задумался на пару минут, а потом продолжил. — Хорошо, будет тебе пропуск. Но даже не рассчитывай, что я возьму на себя всю славу.
— Ну, хоть на этом спасибо.
— Ты уже перерос первый курс и, думаю, скоро перерастешь и второй. Если будет желание перепрыгнуть на следующий — только скажи...
— Нет, благодарю.
— Что ж, место стража рядом с объектом защиты... — еле слышно произнес лич.
— Что вы сказали? — переспросил я.
— А ты уже готов к балу? — резко переменил тему мертвый некромант.
— Ну, карету я заказал... Что еще надо?
— Как это что? — Возмутился маг. — камзол родовых цветов с вышитым гербом, прическу себе сделай, что ли? А то ходишь с распущенными, как бродяга. Без обид, хорошо?
— Благодарю за совет. Демона оставлю у вас, только предупреждаю: контролировать его невозможно, и при физическом разрушении тюрьмы он погибнет.
— Превосходно! А теперь ступай, у меня много дел, надо собрать совет Академии, а это надолго. Думаю, они целый день будут обсуждать, как поступить с твоим "подарком",— это будет как минимум забавно. Естественно, про некоторые его особенности придется умолчать. — некромант неожиданно расхохотался. — Я стар и давно мёртв, у меня не так много развлечений.
— Морф...
— Ты не спрашивал!
— Хватит читать мои мысли!
— Я не читал, а просто догадался о том, что ты скажешь. Цвета: черный, красный и золотой. Личный герб ты должен придумать сам. Желательно, чтобы он ассоциировался с тобой.
— Да из меня дизайнер как из бобра певец!
— Ну, раз в год и бобер споет.
Над гербом я думал долго...А черт возьми, кого я обманываю, идея пришла почти моментально. Фигура в чёрном балахоне с белоснежными крыльями за спиной, упирающая огромный двуручный меч в пол. На эфесе была изображена модель атома. Ангел смерти... между злом и добром. Он разделяет свет и тьму, но не является ни темным, ни светлым. Не герой и не злодей... Смею надеяться, я хоть немного на него похож...
* * *
Шесть минут до часа икс...
Давно я не ощущал такого волнения, все мои предыдущие акции носили спонтанный характер и были осуществлены только на креатине и просто беспрецедентной наглости при поддержке удачи утопленника...
Сейчас же у меня был план — не слишком четкий, но план. Это меня и пугало. Нигде и никогда ничего не идет по задуманному. Это еще Наполеон заметил, наверное, когда русские войска разбили его в хлам.
Пять минут — это много или мало? Если чего-то ждешь, то это просто чертовски долго. Обещанные блондинистой соседкой Алисы (все время забываю спросить, как её зовут) пять минут давно прошли. Но древняя мудрость гласит: что для женщины пять минут — для мужчины час и более...
Блондинка наотрез отказалась отдавать макияж и прическу дроу в руки профессионалов, мотивируя тем, что, мол, испортят. Сия девица была донельзя странной... Ну, словами это не объяснить, про такое говорят "печенкой чую". Угрозы от неё не было, но присмотреться не помешает.
Неожиданно дверь распахнулась, и оттуда вышла Алиса. Удержать челюсть в исходном состоянии было очень тяжело, ибо о такой красоте говорят "Ни в сказке сказать, ни пером описать". Пристрелите того, кто утверждает, что эльфийские девы самые красивые,— это наглая ложь, эльфийки даже рядом не стояли, не то что сравнивать...
— Мадмуазель, вы ослепительны! — отвесил я поклон вышедшей девушке. — В известных мне языках нет слов, способных описать даже тысячную долю твоей красоты!
Черное обтягивающее платье, сложная прическа и чуточка макияжа создавали просто божественный образ, такой я Алису еще не видел. Обычно она была в образе этакой Зены Королевы Воинов. Ей, конечно, безумно шло, но и этот образ не вызывал диссонанса. Надо не забыть поблагодарить стилиста — например, поставить печать на эмпатию.
— Прошу. — сказал я, беря под локоток смутившуюся девушку
Обычно в фентези романах героев провожает восторженная толпа или что-то вроде того. Тут все как раз наоборот, нас тупо проигнорировали. Ну, я не самый популярный человек в Академии, а об Алисе и говорить нечего...
До столицы мы, конечно, добрались с помощью телепорта, а вот там пришлось взять экипаж. Хорошо, что я позаботился об этом заранее. В день бала нанять даже крестьянскую телегу было непросто. Карета была класса люкс, обитая бархатом, украшенная драгоценными металлами и камнями. Сумма аренды на сутки была достаточно крупной, но после нахождения мной сокровищницы это были сущие копейки. Никогда не стремился к богатству, но иногда это бывает очень удобным.
Город бурлил, а если быть точнее — бухал. Везде были расставлены бочки с дармовым вином, в фонтанах текло пиво — только благодаря наложенным заклинаниям уровень пены не превышал пары сантиметров. Судя по запаху, спиртное было самым дешевым, но когда это кого-то останавливало?
Все это мне почему-то напоминало пир перед чумой или во время... Очень неприятно знать, что мир скоро станет на край гибели, а маятник судьбы набирает ход, и каждое его замирание несет беды и разрушения...
— Мне немного не по себе... — протянула Алиса. — Никогда не была на приемах такого уровня. Даже когда я шла в паучью пещеру, не было так... жутко.
— А это еще что такое?
— Испытание, чтобы допустили до обучения владению металлическим оружием. Мне тогда семь было. Сутки по мне ползали стони пауков, один укус которых мог отправить меня на тот свет. Дышать приходилось через раз, нос и уши были закрыты воском, дабы самые мелкие не залезли туда.
— Ужас. — меня передернуло, терпеть не могу пауков! — Хотя что-то общее, несомненно, есть. Не бойся, я с тобой, если что — прикрою.
На улицах города не было ни одного трезвого человека старше четырнадцати, а тех, кто был трезв, стража поила насильно. До меня не сразу дошел смысл сего коварнейшего плана. Вероятный убийца будет трезвым, и вычислить его намного проще, но даже профи, упившийся в хлам, не сможет действовать в полную силу и тем самым даст охране нейтрализовать удар или принять его на себя.
Вокруг дворца было три кольца охраны; может, их было и больше, но я не заметил. Про магические защитные примочки я вообще молчу: амулеты, надетые на стражников, были соединены в сеть и перераспределяли нагрузку на соседей. Такая система работала не более трех суток и была крайне дорогой, но очень эффективной. Если на дворец нападет десяток архимагов, то пару минут стражники выиграют сражение, если им сильно повезет и нападающие будут в стельку пьяные... В-общем, защита немного излишняя, но в связи с недавними покушениями вполне объяснимая.
Не знаю, кто занимался аутоинтефикацией, но ни приглашения, ни даже имени у меня никто не спрашивал, хотя охраны было едва ли меньше чем гостей, но маскировались ребята более чем профессионально.
— Его высочество Румата Рогнесский и Алисия Энтаро де Фориго! — надрывался герольд или мажордом? Я в дворцовой прислуге не разбираюсь.
Запоминать имена приходящих я не стал, но поручил Морфу заполнять базу данных на местное дворянство: имена, фамилии, что о них говорят окружающие. Для человека работа не самая простая, а для одного почти невыполнимая, но Морф мог заниматься этим в фоновом режиме...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
