Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

Рассказ о наших похождениях в Москве занял довольно долго времени. Ники и Яга постоянно переспрашивали, уточняли даже самые незначительные детали и перескакивали с конца рассказа в его начало, сопоставляя полученную информацию. К концу второго часа такого допроса даже Олег не выдержал и с коротким смешком предложил девчонкам вакантные, после зачистки, должности в управлении ФСБ. Отсмеявшись, Яга подошла ко мне.

— Кажется, я начинаю кое-что понимать. Покажи мне все произошедшее. Нужно убедиться.

Представив, что сейчас будет, я печально вздохнул и притянул ведьму к себе. Наши языки переплелись, упрощая мне передачу информации. Эту пытку я всеми способами постарался завершить в рекордные сроки! Почему пытку? Да потому, что на меня сразу же вылился целый ушат направленных эмоций! Откровенная похотливая зависть Ники, жгучая яростная ревность Марины, злостное раздражение Сергея, любопытство ученого к препарируемой им лягушке от вынырнувшего из души Олега ангела и... Боль, обида, непонимание, зависть, ревность, злость, стыд, страх — этим всем меня накрыло со стороны Кати! Оторвавшись от русоволосой красавицы, я еще успел увидеть заблестевшие слезы на глазах Катерины. Жалобно всхлипнув, девушка отвернулась и побежала в лес, не разбирая дороги. Сергей обжег меня злобным взглядом и направился следом. Быстро нагнав его, я остановил своего хозяина.

— Я сам с ней поговорю. Подожди нас здесь.

Волна ничем не скрываемой ненависти снова обожгла меня через связь. Сергей уже собирался что-то сказать в ответ, но Марина резко схватила сына за руку и усадила на землю рядом с собой.

— Пусть поговорят! Не мешай им. Давно уже пора Игорю объясниться с девочкой, слишком уж она увлеклась этим демоном.

Кивнув, я направился вглубь леса искать свою Душу Мира. Что ответит Сергей матери — мне знать не хотелось. Было ощущение, что его ответ меня не порадует, а изменить что-то при своем рабском положении я все равно не в состоянии.

Девушка нашлась через полчаса на чуть меньшей поляне, чем та, где они тренировались с Ягой, рыдающая на боку крупного медведя, зарывшись лицом в его густую шерсть. Зверь успокаивающе ворчал, пытаясь лизнуть ее в щеку.

— Катя, — позвал я ее, — нам нужно поговорить.

— Господин, — всхлипнула она в ответ, и не думая поворачиваться ко мне, — уходите, прошу вас. Я приду сама, позже.

— Нет, ученица. Мы с тобой поговорим сейчас, когда нам никто не мешает.

— Уходите! — Катя вскочила со своего места, прячась за медвежьей тушей.

Зверь, решив, что его новой подруге угрожают, поднялся на задние лапы, и, грозно взревев, пошел на меня. Я трансформировал глаза, позволив Тьме заклубиться вокруг моих ног.

— Прочь! — грозный рык заставил мишку испуганно прижать уши и неспешно скрыться в лесу, по пути нерешительно оглядываясь на Катю со скорбными стонами и подвыванием.

Когда бурая шкура медведя окончательно скрылась за деревьями, я медленно подошел к своей ученице и нежно обнял за плечи.

— Катя, послушай меня.

Она попыталась вырваться из моих рук, но, не сумев избавиться от стальных объятий, замерла, резко обмякла и снова разрыдалась.

— Девочка, ты должна понять кое-что. Я — демон, у меня не может быть к тебе тех чувств, что ты испытываешь в мою сторону.

— Почемууу? — провыла она, утыкаясь мокрым носом в мою рубашку.

— Потому, что у меня нет души. Потому, что ни один демон никогда еще не смог сделать счастливой человеческую женщину. Хотя попытки были, много раз. Но мы разные, пойми! — я аккуратно стал гладить ее по ярким рыжим волосам, медью отливавшим на солнце. Тьма! Почему мне все время приходится заниматься подобной ерундой? — Когда-то давно, один демон встретился со смертной женщиной. Женщина была прекрасна, ее душа буквально покорила демона своей яркостью, страстностью и нежностью. Демон долго следил за ней, не показываясь и не давая знать о своем существовании. Однажды на женщину напали несколько человек. Они были грязны, небриты, вонючи. В их душах жило лишь одно желание — удовлетворить свою похоть. Демон увидел, что объект его страсти собираются осквернить и не выдержал. Он воплотился в смертном мире и принял человеческий облик. Уничтожив разбойников, этот демон помог добраться понравившейся ему женщине до дома и остался на ночь. Она была благодарна за спасение, его облик был приятен для ее глаз. И даже узнав, что ее возлюбленный — демон, она не разочаровалась в нем, полюбив еще сильнее, еще самоотверженнее. Дух купался в ее эмоциях, пил их, как крепленое вино, забывался в ее страстных объятиях. Но он не любил ее. Потому, что не мог. Это была страсть, собственничество, эстетическое наслаждение, увлечение, верность, уважение. Когда красота его женщины начала вянуть, демон не пожелал отпускать ее, не успев полностью насладиться. Он предложил ей путь долгой жизни и молодости, в конце которых была возможность стать демоницей. Женщина не знала, что значит быть демоном, она искренне верила, что ее мужчина любит ее так же, как и она его. Согласие было дано. Еще две сотни лет они так прожили, когда демону стало надоедать. Увлечение проходило, появились новые интересы, но женщина продолжала любить. К этому времени она уже достигла достаточной силы, чтобы стать демоном после смерти, но решила копить еще. Она хотела сразу стать демоницей достаточно высокого ранга, чтобы быть с любимым даже в его мире. Но он стал приходить к ней все реже и реже. Сперва, раз в неделю, потом в месяц, потом раз в несколько лет. Женщина до последнего старалась не сомневаться в своем возлюбленном, но даже очень сильная любовь не может уберечь от подозрений. Она знала, что демон все еще в смертном мире. Собрав вещи, она покинула свой город и отправилась его искать, а когда нашла... Он жил под видом мелкого правителя в другой стране. В его спальне было сразу три красивых обнаженных девушки, и смятая постель говорила лучше всяких слов. Я не стану тебе рассказывать о ее душевных метаниях, о той горечи, что вывернула наизнанку ее душу, когда демон сказал, что не нуждается в ней больше и она уже достаточно развита для того, чтобы стать демоном и жить своей жизнью. Узнав от него, что последнее столетие тот, кого она любила и кому безоговорочно доверяла, навещал ее исключительно ради поддержания связующих нитей зарождающейся демонической сущности, женщина сошла с ума. Она не стала уходить в демонический мир, оставшись и продолжая совершенствоваться. В ярости своей много раз пыталась убить демона, но он оказывался сильнее. Со временем разум вернулся к ней, но к тому моменту от ее рук погибли тысячи смертных, были уничтожены целые города. Люди в панике разбегались перед ней. Где бы ни ступила ее нога — все живое погибало, а за спиной ее полыхали пожары. Переизбыток силы неизменно выплескивался в окружающий мир, уничтожая все на своем пути. Другие демоны и ангелы много раз приходили к ней, пытались увещевать, уговаривали выйти из смертного мира и перестать на него влиять. Но каждый раз они получали отказ, а двое даже погибли. Ведьма с неумолимым упорством продолжала преследовать своего бывшего возлюбленного, пока он не покинул смертный мир, опасаясь смерти от ее руки. Да, ненависть ее была такова, что дала скачок способностям и росту сил. Даже Старшие опасались к ней приближаться, ведь при воплощении теряется больше половины сил на поддержание материальности тела, а в энергетическом виде повлиять на физический мир практически невозможно. Осознав, что ее враг сбежал в мир демонов, она не раздумывала ни минуты. Вонзила себе в грудь ритуальный нож и стала демоном. Став иным существом, ведьма поняла то, что не могло понять ее любящее сердце ранее, и действия демона обрели свой смысл. Но смертная жизнь уже наложила отпечаток на ее новую сущность. Она стала демоном мести, воплощением ярости и гнева. Так появилась моя мать. Высшая демоница Старшего круга. Единственная смертная душа, сумевшая достичь могущества Старших. Она нашла и убила того демона, за что была изгнана Повелителем на четыре тысячи вздохов Бездны. По-вашему это приблизительно восемнадцать тысяч лет. И именно из-за нее теперь Старшие обязаны убить любую ведьму, связанную демоническим контрактом, прояви та хоть малейшую несдержанность. Разрушения, устроенные ополоумевшей ведьмой были столь велики, что обоим Повелителям пришлось не одну сотню местных лет возрождать мир, ликвидируя пустыни и ядовитые течения из океанов. А матери пришлось найти себе удаленный мир, не входящий в протекцию демонов и населенный разумными. Мир оказался неплох, там жили не только люди, но и другие существа с душой. И там она встретила моего отца. Вот уже сорок тысячелетий они с отцом живут без всякой любви, но более крепкой пары духовный мир еще не знал.

— Она не вернулась после того, как закончилось изгнание? — за время моего рассказа Катя успокоилась и очень внимательно слушала, боясь даже лишним вздохом меня перебить.

— Нет, хотя ее звали. Слишком мало Старших демонов, слишком нужны они нашему миру. Но мать отказалась, пригрозив убить любого, даже Повелителя, если он сунется в ее уютный мирок с личным адом и собственными подчиненными духами. Повелитель проникся. На своей территории она вполне могла его одолеть.

— А ты? Ты решил все-таки уйти к демонам?

— Я... как бы сказать. Сбежал я. Еще демоненком. Слишком у отца много планов на мою судьбу было, и плевать он хотел на мое мнение. Так что взял хвост в зубы и на всех парах прибежал к Повелителю. Он пополнению обрадовался и назначил мне наставников.

— А кто твой отец? — хлопнула уже совершенно сухими ресницами Катя.

— В другой раз расскажу, — хмыкнул я, усаживая девушку поудобнее себе на колени. — Ты поняла, к чему я тебе все это рассказал? — шутливый щелчок по носу заставил девушку рассмеяться.

— Я поняла, Господин. Ты не можешь меня любить, а мне не хочется повторить судьбу твоей матери.

— К тому же, — дунул на пушистую рыжую челку, — ты и так станешь демоном и демоническая связь тебе совсем не нужна. А любовь лучше искать среди таких же, как ты, магов.

— Я постараюсь относиться к тебе по-другому. Но не могу вот так сразу...

— Не торопись, Катя, времени у тебя достаточно. Очень скоро ты поймешь сама, что так намного лучше.

Мы еще немного посидели. Катя в моих объятиях то шутила и задавала вопросы, то снова начинала хлюпать носом. Я не торопил, пусть осознает, пусть поймет. Во время очередного приступа грусти нас нашли остальные. Впереди поисковой делегации шел Сергей, за ним, старательно прижимаясь к плечу Олега и кокетливо постреливая в его сторону глазками, шествовала Ники. Кажется, демоница нашла очередную жертву. Марина с Ягой шли в кильватере, отпуская в адрес смущенного ангельского симбионта сальные шуточки.

Увидев нас с Катей, хозяин пришел в натуральное бешенство. От волны ненависти у меня перебило дыхание. Что это? У нас же связь, он должен знать, что Катя для меня не более чем подопечная! Откуда столько злости?

— Катя, он посмел тебя обидеть? — прошипел Сергей, окутываясь сферой Хаоса. Не Тьмы, Хаоса! Это плохо! Эту Первостихию можно сдерживать, но не управлять ею. Что же он творит? Связь заблокирована, не надо было его учить отгораживаться.

— Нет, он меня не обижал. Просто грустно стало. — Неловко поднимаясь на ноги, ответила Катя.

— А-а-а! — с какой-то злой радостью ответил хозяин. — Так это можно исправить! Правда, Игорь? Ведь домашние животные для того и нужны, чтобы поднимать настроение своим хозяевам?

— Как тебе будет угодно, господин, — низко поклонился я в ответ.

— А раз так, — его губы разъехались в диком, безумном оскале. — Принимай истинный облик! Это приказ!

Недоумевая, принял свой истинный облик и в ожидании посмотрел на Сергея. Используя магию, он вырастил по периметру поляны несколько возвышений, между которыми поместил огненные кольца. Посмотрел на меня.

— Нет, в таком виде тебе огонь не страшен. Превратиться в тигра можешь? Превращайся в тигра, это приказ! — в конце он перешел на крик и топнул ногой. Посмотрев на взбудораженного хозяина, я решил ни о чем не спрашивать, и молча превратился в тигра. Если ему станет легче...

— Сын, что ты делаешь? — хрипло спросила Марина.

— Не мешай! — закричал он в ответ. — Это не твое дело! Игорь! Лезь на тумбу! Это приказ!

Залез на тумбу. Дальше что? Хотя, догадываюсь. Огненное кольцо было так близко, что шерсть на морде и усы — вибриссы стали сворачиваться и заметно вонять паленой шерстью. В таком теле будет больно.

— Прыгай! Это приказ!

Я прыгнул на соседнюю возвышенность и замер.

— Прыгай дальше! По кругу, не останавливаясь! Это приказ!

— Сергей! — воскликнула Марина, не выдержав моих унижений. — Прекрати!

— Не лезь! Это мой демон! Катя! Что же ты не смотришь? — безумно расхохотался мой хозяин к отвернувшейся в ужасе девушке. — Смотри, как забавно!

Я прыгал через огненные кольца без остановок. От земляной тумбы к земляной тумбе. Кожа ныла от ожогов. Когда приму истинный облик, все ожоги исчезнут. Но... не это пугает. Сергей слетел с катушек. Связь причиняет боль, она уже не кажется естественной. Тьма не допускает у демонов безумных хозяев.

— Сергей! — взвыл я, предчувствуя страшное. Краем глаза заметил обеспокоенность Олега, укоризненный взгляд Яги, полный сострадания — Кати, и сочувствующий от Ники. — Остановись! Ты же всех пугаешь! Еще немного и...

Сказать о напряжении связи я не успел.

— Молчать! Это приказ! Прыгай молча, ничтожество! Жалкий раб! Тварь! Я тебя научу послушанию! Решил, что можешь помыкать мною? Что я буду тебя слушаться, а не наоборот? — в руках Сергея появилась плеть Хаоса.

Низкий гул — и я, взвыв от ужасного ожога, слетел на землю. Плеть взвилась снова, и снова... Я скорчился на земле, скребя от боли лапами по невысокой траве.

— Кто позволил тебе отдыхать? — новый удар обжег чувствительную звериную шкуру, распоров ее до мяса. — Встал и прыгай!

Противоречие. Он слишком повредил мое тело, чтобы можно было продолжать исполнять приказ. Связь горела огнем. Неужели он не чувствует? Еще немного и...

Звон пощечины вместо ожидаемого удара плети заставил открыть глаза и посмотреть на хозяина. Марина стояла между нами, окутанная Тьмой. Левая рука удерживала плеть, а права была занесена для повторной пощечины. На щеке Сергея уже налился красным отпечаток изящной Маришкиной руки. Второй удар. В глазах хозяина, расширившихся от изумления, полыхает обида и злость.

— За что?

— Мерзавец! — прошипела Маришка. — Я родила и воспитала мерзавца. Убирайся! — резким движением развеяла плеть и толкнула сына в сторону леса. — Стал зверем? Иди и живи с ними!

— Стой, — прохрипел я, принимая демонический облик. Стало намного легче. Раны мгновенно стянулись и боль прошла. Пока Маришка поворачивалась ко мне, вернулся в человеческий вид. — Скоро мы заберем мое истинное имя. Я уйду — и больше у него не будет повода так меня ненавидеть. Не горячись, Маришка. Он мне нужен. Без него нам не уничтожить кольцо.

— Да пошел ты со своим кольцом! — взъярился Сергей. — Ищи другого придурка, радостно бегающего за тобой по лесам и горам. Я возвращаюсь в Москву!