Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

Ага, то, что надо! Я, как могла, тихо подошла к нему и пинком по мягкому месту отправила остроухого в воду. Кто ж знал, что ему хватит реакции развернуться и в полете схватить меня за ногу, которую я не успела отдернуть. Мы так и полетели в воду вдвоем — эльф вперед головой, а я ногами.

Второй раз за вечер я пробулькала все, что думаю о наглом остроухом блондине. Привела себя в вертикальное состояние. А эльф хохочет, держась за живот. Знает же, что я его не догоню. Ничего, вот поправиться Танн, попрошу за меня заступиться.

Вылезла на берег сушиться. Села на поваленный ствол, сняла туфельки, вздохнула и начала отжимать волосы. Если я опоздаю из-за эльфа на бал, пусть сам оправдывается перед Владыкой!

Когда начала отжимать платье, рядом оказался эльф и, кося на меня своим голубым глазом, расшнуровал сапоги. Стянув обувь, вылил оставшуюся воду. В моих туфлях жидкости было меньше. Когда расстегивал блузу, оттуда с возмущенным кваканьем выпрыгнул лягушонок и поскакал к воде. Как Лайел смотрел в след удаляющемуся земноводному! Глаза как два блюдца, рот приоткрыт — такого соседства он явно не ожидал. Я, прыснув со смеху, схватилась за живот, чуть не свалившись с бревна и снова не извалявшись в грязи.

Голубоглазый посмотрел на меня, на лягушонка, опять на меня и тоже захохотал своим мелодичным серебристым смехом.

Ой, а нет ли какой живности под моим платьем?!

Когда мы пришли к Танну, у него сидела Калниилинай. При нашем появлении она встала, окинула нас изумленным взглядом, потому что мы пришли еще мокрые — не капает и на этом спасибо. Затем коротко поклонившись, вышла. У парня тоже округлились глаза:

— Что это с вами? Где вы были?

— Дорогу срезали, — бросила невинный взгляд на Лайела. — Вижу, у тебя здесь появились друзья. Рада за тебя.

— Друзья не просят, что бы я, как только восстановлюсь настолько, чтобы преодолеть путь домой, покинул Долину, — по взгляду Танна, устремленному в потолок, нельзя было понять его истинных чувств. Как будто ему все равно. — Чем будете заниматься сегодня вечером?

— Для начала обсохну, — кинула сердитый взгляд на эльфа, а тот как будто и не заметил, паразит. — Потом бал, на который я не могу не прийти, — вздохнула я.

— И меня пригласили, — дракон кивнул в сторону стола, на котором лежала бумажка.

Я вперилась взглядом в Лайела, ему же нельзя! Белобрысый только пожал плечами, сказав, что не пригласить гостя на торжество — равносильно оскорблению. Другое дело пойдет этот гость на вечернее мероприятие или нет. Да чтоб вам было хорошо с вашим этикетом!

— Танн, ты бы отдохнул. Это не последний бал, еще успеешь потанцевать. А завтра я обязательно тебе расскажу, что там было.

— Лиа, Ты хочешь, что бы я пропустил все веселье? Да ни за что!

Вот как ему объяснить, что для него это смертельно? Эльф явно помогать мне не собирается — стоит статуей в дверях.

Ушла от дракона со слабой надеждой, что он меня услышал, но с чувством, что не послушается.

В спальне действительно был подарок. На моей кровати лежали одна на другой три коричневых коробки, перевязанные красной лентой. Помню, что любопытство до добра не доводит и кому-то за это дело нос оторвали, но ничего не могу с собой поделать. Развязала ленточку и открыла верхнюю коробочку. А там... красота неописуемая! Внутри лежал жемчужный кулон перевитый золотой нитью, такие же сережки и браслет на руку. Налюбовавшись, открыла вторую коробку. В ней лежали туфли на низком каблучке пшеничного цвета украшенные кисточкой цвета старого золота. Очень хотелось примерит на ногу, но побоялась испортить, сначала в душ. Вот только гляну одним глазком на содержимое третьей коробочки.

Все это время Лайел стоял у двери и слушал мои восторженные возгласы. На его лице мелькнула улыбка, когда я с визгом вприпрыжку поскакала к зеркалу, приложив платье к плечам. Оно было длинное, в пол, цвета старого золота с подбивкой оливкового цвета. Получила смешок от эльфа, когда спохватилась и спешно отодвинула от себя платье, чтоб не запачкать.

— Рад, что мое платье тебе по душе. А вот кулон отец выбирал.

— Спасибо конечно, но у меня уже есть платье, куда мне столько?

— На бал. Куда же еще?! — подмигнул белобрысый.

— Хорошо, я надену наряд, но с тем условием, что я его потом верну, — я твердо посмотрела в голубые бездонные глаза.

— Нельзя подарки возвращать. А это именно подарок и замечу от чистого сердца, — улыбнулся Лайел.

Я вздохнула:

— Нехорошо принимать подарки, когда не можешь че... дарителей отблагодарить.

Эльф развеселился еще больше:

— А ты абсолютно уверена, что не можешь?

Я открыла рот, закрыла. Потом снова открыла и закрыла, прям рыба на берегу!

— Позволь уточнить, какую конкретно благодарность ты имеешь в виду?

Лайел улыбался, а я начинала злиться. Зря я сюда пришла. Прав был Танн, когда говорил, что лучше домой вернуться.

— Не злись, — эльф протянул ко мне холеную руку с длинными изящными пальцами. Я отшатнулась от него, как от чумы. — Я не имел ввиду ничего такого, о чем ты подумала. Я же сказал, что подарки от чистого сердца, а ты? Как ты могла подумать, что я могу что-то за это потребовать? — на его лице улыбка сменилась грустью.

Когда, не добившись от меня понимания, он решил уйти, я вспомнила, о чем хотела спросить:

— Лайел, скажи, пожалуйста, как у вас ходят на балы? Будет ли считаться приличным, если я приду одна?

Эльф обернулся на пороге:

— Не волнуйся, одна ты не пойдешь, — и вышел.

Вопроса с кем пойдет он, эльф или не расслышал или не захотел отвечать. Его право, но внутри что-то свербело, даже почесать хотелось — какой же должна быть спутница у такого красавца?!

Что-то я опять не о том!

Разлеживаться в ванне времени не было, так что я, помывшись по-быстрому, побежала приводить в порядок волосы. Негоже приходить на такое торжество мокрой кошкой. Но в спальне меня ждала новая неожиданность — две эльфийки сидели на диване и с интересом рассматривали меня. М-да, не спальня, а проходной двор какой-то! Хорошо, что я раздетой из ванны не выскакиваю!

Как только я открыла рот, чтобы уточнить по какому поводу в моей спальне собрание, как одна из девушек, та, что с черными волосами встала и, поприветствовав меня, объяснила их появление. Все оказалось проще, чем казалось вначале — они пришли помочь мне с подготовкой к балу. Как будто я сама не справлюсь! Ладно, пришли — спасибо.

Много времени заняла возня с волосами. Этот Лайел! Убью гада белобрысого! Но в итоге у меня на голове образовался венец из тонко переплетенных между собой косичек, оставшиеся волосы волнистым каскадом спадали с плеч. Я такая — просто УХ! И платье мне тоже очень к лицу. Жаль, мать меня не видит — она бы порадовалась.

Девушки на поверку оказались очень даже общительные и дружелюбные. Темненькую звали Моилинэль, а светленькую Олтинтель.Рассказали мне о жителях Долины, расспрашивали о моей стране. А вот о Лайеле рассказывать не стали. Жаль. И ни одна из них не знала, кто меня поведет на бал. Что ж буду ждать.Я бы на бал и сама пошла, но есть большая вероятность, что просто заплутаю.

Тепло попрощавшись, девушки ушли, оставив меня одну. Я села на кресло, очень хотелось лечь — устала страшно, но боялась испортить прическу. Прикрыла глаза, только бы не заснуть — тишина успокаивала и расслабляла, серебристыми нитями опутывая реальность.

Из сладкой обволакивающей дремы меня вырвал ветерок, зашевеливший мои волосы. И это при закрытом окне! Решила узнать, в чем дело. Разомкнула век, а на меня смотрят два голубых, глубоких и невероятно красивых глаза.

— Мне показалось, что ты опять уснула и тебя недобудишься, — улыбнулся Лайел.

— Не дождешься! Я еще ни один бал не проспала! Иногда и хотелось, но не давали. Долго мне еще ждать кавал... А что ты тут делаешь?

— Я пришел за тобой. Или ты еще кого ждешь?

— Я думала, что за триста лет, ты успел создать семью и на бал пойдешь с женой. У нас так принято.

— У нас тоже, но у меня нет жены. Отец успел перезнакомить меня со всей женской половиной Долины, но я так и не нашел среди эльфиек мою еламинай, — хмыкнул остроухий.

— Кого? — не поняла я.

— Свою вторую половинку — еламинай, женщину, с которой я буду готов провести оставшуюся вечность. Пошли, там поговорим, — протянул мне руку эльф.

По дороге я задала вопрос, который грыз меня изнутри:

— Ты меня развлекаться ведешь, а мне казалась, что здесь война и реки крови. Да и не вижу я никаких военных приготовлений. Я ошиблась?

— А с чего ты решила, что у нас война?— в свою очередь спросил Лайел.— Междоусобицы у нас нет, а другой и быть не может в следствии того, что мы не можем покинуть Долину.

— Знаешь, у нас есть менестрель, который пел: '...И будет война. И победа одна...' и еще кто-то или что-то там '...Что из жизни ушла...'. Там еще про магию было, но про магию ты мне рассказал.

— А он, случайно, не с длинными черными волосами и зелеными глазами, высокий и худой?

Я захлопала глазами. Как он узнал? Закивала головой.

— Я его знаю...

Я не удержалась и хрюкнула — то же самое про этого чернявого я сказала Танну.

— Что-то не так? — осведомился эльф.

— Все так, просто я про него тоже самое сказала, слово в слово, — пояснила я.

— Где вы встречались?

— Он был во дворце, а еще мы с Танном его видела в таверне. А откуда его знаешь ты? Ему, что тоже триста лет?!

Лайел поведал мне, что чернявый на десятую долю эльф. Лично, они знакомы не были, про него рассказывал Линиэль. Вся шутка в том, что как заперты эльфы и драконы, так и этот зеленоглазый не может попасть к эльфам. Он единственный, кто смог покинуть Долину, так как на девяносто процентов человек и Зеркала его пропустили, а назад не впустили. И теперь он помогает как может — напоминает людям о легенде, что бы быстрее откликнулась на Зов Дева.

— Ему больше трехсот лет?! А он неплохо сохранился!

— Ты хоть слышала, что я тебе рассказал? Он же на одну десятую эльф и получил эльфийское долголетие.

— Я тоже так хочу-у! Если не жить долго, то хотя бы не стареть! — вздохнула я.

Получила изумленный взгляд голубых глаз, но стушеваться не успела— перед нами открылись двери, и мы вошли в наполненный светом зал.

После полутемных коридоров, казалось, что именно здесь пряталось до утра солнышко. Высокие окна зияли фиолетово-синими проемами с ночным небом. А огромный просторный зал был наполнен светом. Все сверкало и искрилось. У нас бы толпился народ, а здесь все двигались как по задуманному сценарию — никто никому не мешал. Кроме того эльфы были один другого красивее — я просто терялась на их фоне.

Лайел протянул мне руку, я положила свою сверху — так мы и вошли в зал. Лайел был великолепен в светло-синем камзоле и серых штанах, волосы собраны с висков назад. Ему очень идет. Все взоры обратились к нам. Вроде должна привыкнуть к всеобщему вниманию, но почему-то до сих пор я так и не свыклась с тем, что могу находиться в центре внимания.

Прошли к месту возвышения, где находился Владыка. Получили пятнадцати минутную приветственную речь, насыщенную эпитетами и сравнениями, которую можно выразить в нескольких предложениях, суть которых сводиться к тому, что меня здесь очень рады видеть, благодарны за то, что не побоялась прийти и все в таком духе. После чего предложил всем попробовать угощения, которые стояли вдоль стены на столах, но стульев вокруг не было.

Я шепнула Лайелу, как это есть, и он объяснил, что надо взять пустую тарелку, положить то, что нравиться и есть стоя или перемещаясь по залу. С напитками то же самое.

— А если кто-то случайно толкнет и опрокину тарелку на себя — я же вся испачкаюсь! — в ужасе зашептала я.

— Эльф? Толкнет? Случайно? — серые глаза с прищуром посмотрели на меня. — Скорее Луна с неба упадет!

Пока мы шептались, Владыка двинулся к столу и стал накладывать еду в тарелку. Мы не стали отставать. Не знаю как Лайел, а я есть хотела сильно. Эльфы, разделившись на кучки, о чем-то беседовали. Многие кидали на меня взгляды. В одних читалось, презрение, в других одобрение, а некоторые смотрели на меня с откровенным ужасом.

— Чего это они, — спросила я у голубоглазого.

— Знаешь, твой приход не все эльфы воспринимают однозначно. Некоторые рады, что с твоим приходом возродиться магия, другие считают это ошибкой, а третьи просто потеряли веру в людей.

— Я правильно поняла, что мне не надо ничего делать, что бы проснулась магия, достаточно моего присутствия? — задала я волновавший меня вопрос, ведь я до сих пор не спросила, в чем состоит моя роль для пробуждения магии.

— Только присутствия не совсем достаточно. Но если честно, когда ты рядом я начинаю ощущать настроение находящихся вокруг эльфов — ты фонишь.

Про мой фон решила отложить на потом, сейчас меня интересовало совсем другое.

— А почему некоторые считают мой поступок ошибкой? Я же ничего дурного не сделала?

— Нет, конечно. Предлагаю подойти к отцу и спросить у него, где Книга. Как только ты познакомишься с ее содержимым, у тебя сразу станет на половину вопросов меньше, — улыбнулся остроухий.

Я вздохнула. Ну вот, я ему надоела со своими вопросами.

— Ну что ты! Ты мне нисколько не надоела, задавай все вопросы, что тебя волнуют.

Мои глаза округлились:

— Я сказала это вслух?

Пришла очередь удивиться Лайелу:

— Не уверен...

— Да, а это уже любопытно!

И не очень хорошо, если я буду для него открытой книгой, и он будет читать мои мысли.

— Не буду!

Мы уставились друг на друга, как будто первый раз увиделись.

— И что это было? — первой задала вопрос я.

— Не знаю, но надо бы спросить у отца про Книгу и поскорее. Пошли?

'Неужели я могу читать ее мысли?' — пронеслось в моей голове. Я нервно захихикала, чуть не подавившись морковным салатом. Мало мне Танна, так теперь еще и эльф! Когда-нибудь мои мысли останутся только моим достоянием?

— Честное слово, я не специально!

— Верю, — вздохнула я. — Пошли к Владыке.

Вот как можно не думать? Особенно не думать о том, что неосознанно проноситься в моей голове? Развернулась, чтобы найти Линиэля и столкнулась со стоящим рядом мужчиной в синем костюме, опрокинув на его одежду содержимое тарелки. Подняла взор и столкнулась с холодным взглядом васильковых глаз:

— Ничего другого я от Вас и не ожидал, леди Анилиа.

— ТАНН? А ты что здесь делаешь? — я попыталась оттереть салат от одежды салфеткой, но только еще больше размазала грязь. Горестно вздохнула и протянула грязную салфетку злому Танну.

— Если Вы не забыли, то и меня тоже пригласили на бал.

— Но тебе же нельзя! Может стать еще хуже!

— Хуже уже некуда, — Танн посмотрел на свой безнадежно испорченный костюм.

Я снова вздохнула... и прыснула. Вот что значит: 'Что такое не везет? И как с этим бороться?'

Тут я все, что могла сделала, пора двигаться к Владыке.

Пространство вокруг Линиэля было заполнено эльфами и эльфийками. Правда, перед Лайелом они расступались, как стайка серебристых рыбок перед хищником. Так что мы к Владыке прошли быстро. Обратилась к нему я, белобрысый упорно молчал: