Полный набор 10 - Наследие древних (окончательный вариант)

Странная эльфийка нам попалась, на мою очередную шутку вообще никак не отреагировала, чего нельзя сказать о Сризке.

— Не может быть!

— Почему же сразу не может. Не первая эльфийская принцесса у него в жёнах.

— Я не об этом, — возразила Сризка. — Никогда не думала, что лично встречу легендарную Тень.

— Ты у неё ещё автограф попроси, — ввернул князь Ва'Дим.

Скажу честно, никак не думала, что обрадуюсь, увидев Сризку. Почему? Уж она-то точно не упустит случая прорваться во дворец со своей армией. А у нас уже и план готовый есть. Ну ладно, не у нас, а у меня, и не совсем план, а проход прямо в подвалы дворца. Ну и что, что слегка заваленный? Главное, вообще есть.

Сризка была не против, даже обеими руками за. Правда, сначала попросила посоветоваться с её заместителем. Кто бы сомневался! Или вы думаете, я поверю, что эта полуорчанка лично ордой руководит? Но в этом Хрымсе я тоже не сомневалась. Хоть и услышала о нём впервые. В конце концов, орк он или просто соседей пограбить вышел? И то и другое? Тем более!

Я оказалась права, настоящий вождь орды ничего против моего плана не имел. Хотя и попытался изображать из себя стратега, спрашивая, что да как. Однако на все вопросы был один ответ: пока мы тут думаем и обсуждаем, противник может раскопать завал, и тогда всё, никакого фактора неожиданности, и вообще прорваться станет совсем непросто. Этот аргумент стал решающим, и Сризка начала собирать диверсионную группу. Всю орду, конечно, не погнали, но набралось не меньше пятисот орков. На дворец со всей его охраной точно хватит. А это почти то же самое, что взять весь город.

Поскольку я прекрасно помнила дорогу, заблудиться нам не грозило, во всяком случае, основной части отряда. Если кто из орков свернёт, то это их проблема, потом пусть сами догоняют или выход ищут, или сокровища, которых тут нет. Уж в этом-то можно не сомневаться, те, кто строил дворец на фундаменте древней крепости, вынесли из этих подземелий всё ценное. Если оно тут вообще было.

Дошли быстро и без проблем. Из нашего отряда была только я и приставленная ко мне в качестве охранников тройка вампиров. Придворные дамы, Слирит, Кали и Брина тоже хотели идти, но я не пустила, хватит с меня и охранников. Князь Ва'Дим сам лезть отказался, но согласился меня подождать. Тут всё понятно, если уничтожить главного виновника, то и убегать больше не придётся. Кроме Сризки и её орков к нам присоединилась эльфийская воровка. У неё были свои счёты к герцогу, хотя не исключено, что не столько к нему лично, сколько к его сокровищнице. Но это не страшно, трофеи поделить как-нибудь сможем. И потом, нам с ней за сидение в клетках особая компенсация полагается.

Завал, ведущий в замок, ещё никто не успел разобрать, не исключено, что даже и не пытались. Решили, что мы из подвалов никуда не денемся, отобьются от орков, потом с нами разберутся. Это они зря.

Шаман чёрных орков идти отказался. Не велика беда, у красных и свои имелись. Пускай значительно слабее, но в данном случае это особой роли не играло. С духами камня они договорились ничуть не хуже. Странно, но вход в подвалы с той стороны никто не охранял. Мало того, на шум от разгребания завалов тоже никто не появился.

Дальнейший захват дворца стал лишь делом времени и большого труда не составил. Получилось даже слишком быстро и слишком легко. Причина вскоре выяснилась. Герцог и большая часть охраны отсутствовали, правитель предпочёл перебраться в маленький, но очень хорошо укреплённый замок. Похоже, он изначально не рассчитывал удержать город и собирался отсидеться там.

Не знаю, были ли шансы у обороняющихся удержать орду, но после взятия дворца они полностью исчезли. Город был сдан. Поскольку больше сопротивления никто, кроме гарнизона герцогского замка, не оказывал, то и особых грабежей не было. Даже не интересно. В основном шли переговоры о размере выкупа.

Нет, орда или армия не могут не грабить в принципе, так не бывает и не должно быть. Но в первую очередь это распространяется на то, что можно съесть и выпить на месте. Ведь предстоял долгий путь домой, и отобранную у горожан мебель всё равно с собой не утащишь. Поэтому сильней всего страдали владельцы кабаков и те неосторожные горожане, кто попадался с малогабаритными ценностями.

Но даже пьянки имели никак не повсеместный, а локальный характер. Сризка бросилась штурмовать замок, забыв обо всём, а настоящий вождь держал орду в узде и не давал разгуляться, пока город не взят полностью. Поскольку в кабаке повеселиться можно в любое время и с любой компанией, я присоединилась к полуорчанке. Странно, но первой проникшая в сокровищницу и ушедшая оттуда явно не пустой воровка последовала за мной.

— А тебе-то зачем? — спросила у неё. — Если намерена отомстить герцогу, то всё равно ничего не получится.

— Почему?

— Потому что я это сделаю первой!

— Ладно, — не стала возражать Тень. — Но у меня есть и другая причина.

— Какая?

-Хочу получить то анонимное письмо, в котором герцога предупреждают о моём скором проникновении.

— Хорошая идея, — согласилась я. — Тогда и мне нужно будет забрать своё.

Взять замок с ходу у Сризки не получилось, а любые другие планы ей удаются куда хуже. Поэтому моему приходу полуорчанка откровенно обрадовалась, а когда узнала, кто такая приплётшаяся за мной эльфийка, вообще чуть ли не запрыгала от счастья. Что Тень на Фиоре большая знаменитость, даже среди орков, я уже поняла, а удивление вызвало неузнавание. Воровка успела поменять внешность, надев личину. Странно, я и не заметила, потому что вижу её как есть.

— Какие планы? Я с вами! — воскликнула Сризка.

Мне такой энтузиазм не понравился, судя по выражению лица эльфийки, ей тоже. Причём ей куда сильнее, чем мне, оно и понятно, воровка привыкла тихо зайти и тихо выйти, а я могу и с большим шумом. Когда как получится, под настроение.

После недолгого обсуждения придумали вполне осуществимый план. Мы с Тенью невидимками залезаем на стену и убиваем всех защитников на заранее выбранном участке. Одновременно в том месте начинается штурм, на острие которого в замок попадают мои вампиры, а также Сризка и кто попроворнее из орков. Ну а дальше каждый сам за себя.

Происходи дело ночью, вампиры смогли бы тоже пробраться скрытно. Днём только я и неожиданно оказавшаяся очень способной к невидимости эльфийка. Хотя почему неожиданно? Для воровки самое первое дело. Только всё равно странно, она хоть и маг-универсал, но для такого качественного заклинания слишком слабый. Однако может и это факт. Даже мне трудно разглядеть, вернее почуять, её присутствие.

С проникновением никаких проблем не возникло. Сигнализация на стенах, конечно, была, но толку от неё после нескольких отбитых штурмов чуть больше чем никакого, или правильнее будет сказать чуть меньше. Я бы через такую и в обычной ситуации прошла, весь вопрос во времени, а так даже задерживаться не пришлось. У Тени аналогично проблем не возникло. А дальше...

Не люблю собак! И почему они все бросились на меня, а не на эльфийку? Так не честно! Дрейка на неё нет! Хотя при встрече этот вредный пёс, против обыкновения, не стал никак реагировать на чужую ушастую. Даже хвостом вильнул и позволил себя погладить, что вообще невероятно!

Но это ладно, у меня другой вопрос, зачем псы на крепостной стене во время штурма замка? Толку от них всё равно никакого против вооружённого и одоспешенного орка. Но своё дело они сделали, тревогу подняли. В результате мне пришлось служить приманкой и отвлекать внимание, пока эльфийка разбиралась со стражниками. Уже спешила поднятая по тревоге помощь, но ей было не успеть, вампиры ворвались на стены быстрее. За ними Сризка и несколько орков.

Мы все успели прыгнуть во внутренний двор, когда на стене завязался бой. Не знаю, что собирались делать остальные, а я планировала поговорить с герцогом, у воровки явно имелись аналогичные намерения. Только полуорчанка рванула сюда подраться, а голова правителя для неё лишь дополнительный приз.

Во дворце воинов почти не было, все поднялись на стены, значит, с резервами у герцога плохо, замок в любом случае долго не продержится. Но я тут не для того, чтобы ускорить неизбежное. Мало кому удавалось меня поймать, и не стоит оставлять это дело безнаказанным.

В донжон прорвались легко, его охраняла всего пара воинов.

— Странно, — заявила следующая за мною эльфийка.

— Что странно?

— Слишком всё легко. Мне это не нравится. Опыт подсказывает, что дальше либо ловушка, либо вообще ничего.

Вообще-то, мой опыт говорил тоже самое. Первое — ерунда. Даже с учётом недавнего провала! Ловушек я никогда не боялась и второй раз точно не попадусь. Если же герцог просто сбежал из города, а замок лишь изображает оборону — это плохо, лови его потом непонятно где. Да и не люблю я длительных преследований и погонь, растягивающихся на годы, а то и десятилетия. Поэтому постаралась бежать ещё быстрее, причём не вверх, а вниз. Либо поймаю сейчас где-нибудь в тайном подземном ходе, либо уйдёт на неопределённый срок. Ну а потом его скорей всего эльфы достанут, а не я.

Подвал я нашла быстро, подземный ход тоже. Трудно не найти открытый и качественно заваленный проход. Причём сделали это не по-быстрому, убегая, такая возможность была предусмотрена конструкцией, следовательно, о расчистке не стоит и думать, не первый раз.

Эльфийке повезло больше. Герцог не стал брать с собой уже ненужные письма, просто бросил. Вот Тень их и подобрала. То, которое про неё, оставила себе, а то, которое от князя Ва'Дима отдала мне.

Продолжение от 13/09/2015

Глава 32

Дим. Попаданец

Результаты войны, в которую мы совершенно неожиданно ввязались, были... неожиданными. Дворец взят, город взят, замок взят, герцог сбежал. В принципе, всё в пределах нормы, если бы нам самим не пришлось из штурмующих превращаться в обороняющихся. И тут на помощь горожан рассчитывать не стоило. Да что там помощь, даже нейтралитет маловероятен. Герцога Трама тут не очень любили, вернись он с подкреплением, многие действительно не стали бы вмешиваться в наши разборки. Но король...

Вот именно, из проклятых земель вернулся король с ещё не распущенной армией. Получилась интересная ситуация. Город полностью взят, но часть орды осталась снаружи, сунется король на штурм — получит удар в спину из полевого лагеря. Попытается сначала разбить его — получит вылазку из города. Разделит силы — получит неминуемый бардак, к которому орки всё-таки привычнее своих противников и уже только за счёт этого будут иметь преимущество.

В результате образовалось временное равновесие, позволившее провести переговоры. Нашу версию произошедшего выслушали, но и только. И тут дело было даже не в том, что мы чужие, а герцог свой, к тому же нажаловался первым. Королям и прочим правителям никогда не было интересно, как там всё случилось на самом деле. Которая версия наиболее выгодна, та и будет назначена правильной, а остальные ложью и вражеской пропагандой.

Это особенно заметно на Земле, когда любой может залезть в интернет и проверить сказанное по телевизору. И что самое интересное, те, кого считают диктаторами, лгут в разы и на порядки меньше, чем те, кто назначил себя демократическими и цивилизованными. И никакого парадокса тут нет. Диктатор существует лишь до тех пор, пока его реально поддерживает подавляющее большинство населения. Его самого, его взгляды, его позицию. То есть у него нет необходимости врать всё время и обо всём.

В этом мире нет никаких отличий, если не считать отсутствие интернета, зато тут есть настоящие, а не придуманные боги и клятвы, за которыми небожители следят. Ну и что? Во-первых, мгновенно они редко кого карают, абсолютно однозначно тоже. Умер клятвопреступник от болезни или несчастного случая, и что? Вдруг совпадение? Но даже если прямо на месте бог спустился с неба и морду набил, сколько у такого события будет свидетелей? Государственная пропагандистская машина в любом случае накроет куда больше народа.

Но я отвлёкся. Королю оказалось выгоднее поверить герцогу, а не нам. И это было очевидно. Выгонят орков из города и герцогства — значительно укрепит свою власть в регионе (она у него явно не абсолютная). Когда эльфы, в конце концов, доберутся до герцога, эта власть укрепится ещё сильнее. Ну а то, что ушастые обычно не спешат — не беда. Даже если уже сегодня Траму в спину прилетит стрела, никто не станет удивляться, задавать лишних вопросов и проверять происхождение. Если король признал, что стрела была эльфийской, значит, так и есть.

Кроме официальной части переговоров была ещё и неофициальная. Несколько неприметных личностей в делегации переговорили кое с кем у нас. Их намёки расшифровывались довольно легко, так как говорились почти открытым текстом. Если орки дадут не слишком сильный бой и отступят, то их не станут преследовать. Вернее, станут, очень активно и шумно, но не догонят. Ведь всем известно, как быстры орки, в то время, как у вернувшейся из проклятых земель армии с конницей проблемы. Это если орки двинутся к границам королевства, а если вдруг куда в другом направлении, то конница может и появиться.

Хрымс, настоящий вождь орды, был склонен принять предложение. Поход и так получился неожиданно успешным. Тут не до новых завоеваний и славных побед, куда важнее уйти с уже захваченной добычей. Проблема была в отсутствии каких-либо гарантий, хотя и удерживать город — не выход.

Тогда я внёс встречное предложение. Если королевская армия начнёт неспешно штурмовать город, то орки станут так же неспешно отступать к герцогскому дворцу, не оказывая серьёзного сопротивления. А находящаяся снаружи часть орды не только не ударит в спину, но и станет готовиться к уходу к себе в степи. Такой вариант более-менее устраивал Хрымса. Ведь если вражеская армия полностью войдёт в город, то сразу начать преследование не сможет.

Короля это устроило тоже. Выставив небольшие заслоны возле орочьего лагеря, он начал штурм. Вождь не просто так оставил именно в этом месте более половины своей орды. Кроме того что для взятия столицы герцогства такое количество воинов просто не требовалось, они контролировали стратегически важную точку — выход из подземелий.

Всё шло по плану. А во избежание накладок Сризку отозвали первой. Как-то само получилось, что наш отряд отступал вместе с оркской ордой. И я был в интересном статусе мужа главной воительницы и собирательницы племён оркских Сризки Победительницы Драконов. Надо будет спросить, с каких это пор у неё появился такой интересный титул? Кстати, великий и ужасный Дид Дид опять где-то потерялся. Или, попросту говоря, вовремя смылся.

Если честно, лично меня степи красных орков совершенно не устраивали. Были одинаково далеко от любой из возможных целей путешествия. Поэтому планировал последовать примеру чернокожего шамана и при первой возможности отправиться своей дорогой. Самое странное, что присоединиться к нам изъявила желание Сризка. Надоело ей быть великим вождём и собирательницей племён оркских. Тем более что прекрасно понимала — является в основном декорацией и почти ничего не решает.