— Чего же? — заинтересовалась я.
— Жизни. Ты можешь отрицать это, но я скажу тебе прямо — твой остров живой. По-настоящему. Он дышит и излучает энергетическое тепло. Это настоящий дом, — усмехнулась она, не веря собственным словам.
— Я рада, что мой дом вам понравился, — смущенно сморщила я свой курносый нос. — Вы ни в чем не нуждаетесь?
— Нет, в домах, в которые нас расселили, уже есть все необходимое на первое время. А на остальное мы заработаем со временем.
— Кстати, о работе я и хотела с тобой поговорить. Мне нужен заместитель, Нэрея, а также глава внутриэкономического управления. Проштудировав данные некоторых ваших людей — я кивнула на внушительную стопку личных дел, — я поняла, что ты подойдешь мне как нельзя лучше.
Признаться, я ожидала всего чего угодно, от бурных благодарностей, до долгих нудных уговоров, но не уважительного поклона и тихого, спокойного:
— Почту за честь служить тебе, мой донрад.
— Отлично! Тогда начнём с самого сложного. Нер, мне нужно расставить квалифицированных специалистов по этим постам, — и я протянула ей листок со списком. — Можешь кого-нибудь порекомендовать?
— Хмм... Леона, я думаю, с Образовательным отделом и колледжем магии я смогу тебе помочь. Когда я сбежала с острова Солинари, ко мне примкнули две женщины. Одна очень молодая — Калиста, а вторая Медея — моя наставница Калиста как нельзя лучше сможет подойти к должности ректора колледжа магии. Она феникс Знаний. Очень умна для своего возраста, спокойна и рассудительна. Она лучший кандидат на эту должность, что у меня есть.
На счет Медеи я так же уверена, потому что знаю ее с самого детства. Она феникс Белой лазури — волевая, мудрая, терпеливая, в меру строгая, любит порядок и своевременность во всем. Отлично подойдёт для главы отдела образования.
— Хорошо. Верю на слово, надеюсь, ты меня не обманула, — отшутилась, потягивая чай из фарфоровой чашечки. — Что по остальным пунктам?
— На главную должность Историко-архивного отдела, я бы посоветовала Зайтери. Он когда-то занимал подобную должность у Тонатоса, за что и поплатился, сунув нос в старые архивы. Думаю, он не откажется от привычной работы. Так же он может заведовать и вашим музеем. А вот насчет торговой гильдии? Возьмите Церета. Это цверг, что прибыл с нами. Он бывший купец, к тому же гном. Очень умный, опытный в этом деле. Лучшего главы торговой гильдии не найти.
Я усмехнулась.
— Как цверг затесался в вашу команду?
— Он спас жизнь Нэйму, моему брату, потерял свое положение и был изгнан сородичами. Император тогда был в ярости, что какой-то жалкий цверг нарушил его план. Он счёл, что если поймает Нейма, то сможет меня шантажировать, а может и просто убить.
— Ладно, Цверг, так цверг. И последний, но немаловажный пункт: мне нужен Глава военной гильдии.
— Вальгард, — не задумываясь ни на минуту, ответила женщина. — Он лучший стратег, опытный, матерый воин, хороший организатор и довольно жесткий командир.
— Хорошо, принимается по всем пунктам. Завтра обрадую кандидатов, но договариваться с ними будешь ты. А то они при мне цену еще начнут набивать, а я девушка нервная, могу и стукнуть дубинкой по голове. А потом ищи нового начальника отдела...
Женщина рассмеялась от моих намеков, но согласилась взять на себя переговоры.
— Так, теперь давай решим что-то с вашим обрядом. Мне через двадцать четыре часа возвращаться обратно в дедушкины пенаты. Так что времени в обрез.
— Мы можем провести инициацию завтра на рассвете.
— Что вообще представляет из себя ваша инициация?
— То же, что произошло с вашими людьми, вы просто поделитесь с нами частицей своей энергии. В будущем, чем сильнее будете становиться вы, тем будет больше становиться и наша сила. Вот почему так важно иметь донрада. Вы для нас как нескончаемый источник энергии. Сейчас мы даже превращаться без боли не можем.
— Короче, что от меня требуется? Простите, но я не совсем еще обучена всем этим вашим штучкам, и мне надо говорить конкретней. Кстати, на счет моих людей вы сказали, что я не вдохнула в них силу, это можно исправить.
-Это нужно исправить, — усмехнулась женщина. — Иначе они так и останутся людьми со сверхспособностями, без вас им не стать фениксами. Мы проведем инициацию вместе с вашими людьми, она все исправит.
Вы должны будете завтра на рассвете солнца произнести мольбу-призыв к богу, окропившему ваш род своей кровью. Представителем, какого пламени вы являетесь?
— Ребята говорили что-то про "Деомат", я не особо понимаю, что это значит...
— Зато я понимаю, — схватилась за сердце женщина, уставившись на меня широко распахнутыми глазами.
Повисла напряжённая пауза.
— Хотите, я принесу самогоночку и мы с вами хряпнем? — не выдержала, разрывая гробовую тишину.
— Нет. Спасибо — хрипло выдохнула, тяжело сглатывая, Нэрея. — Вы последний потомок Деомат?
— Наверно. Не знаю. Я вообще в этой дребедени не разбираюсь. А чего все так шарахаются от этого слова?
— Это название рода, едва не уничтожившего весь мир.
— Чего? — вот теперь я в ступоре.
— Ваша прабабушка в гневе своем уничтожала все на своем пути. Пока ее не убили. Для этого пришлось собраться всему совету Донрадов и объединить силы.
Вот это мне с бабулькой подфартило! Капец! Вот это бабусенция! Всем бабуськам Бабуська! Зверь, не женщина! Чего покарать мир, когда его можно угробить. Да, тетка явно не страдала манией величия, а вот с мозгами, определенно не дружила.
— Теперь понятно, откуда у вас такая сила. Вы прямой потомок линии деомат. — Она вдруг обратила на меня свой испуганный взгляд. — Никому не говорите о том, кто вы есть, до того времени, пока не проснется ваша сила. Иначе вас попытаются устранить прежде, чем вы получите свою вторую ипостась.
— Замётано, — нервно передернула я плечами.
Нa этом мы расстались. Нэрея пошла к своему неугомонному пугающему возлюбленному на поздний ужин, а я, посетив еще пару человек из своего окружения и предупредив Асмунда о готовящемся завтра мероприятии, отправилась на покой.
Посреди ночи меня разбудил раздраженный Джонатан. Открыв глаза и посмотрев на улицу, я со словами: "Да вы что, все очумели?!", зарылась головой под подушку. Но меня и оттуда выкопали. Джони может все! — такой девиз я дала своему помощнику, когда он пощекотал меня под одеялом в целях очередной побудки и получил пяткой в нос.
Не поверите! Мне даже стыдно стало. Когда мой нечаянный вредитель выбежал из комнаты, зажимая пальцами кровоточащий нос. Зато пришёл Асмунд и возвестил, что к инициации все готово.
Пришлось сползать с кровати и натягивать университетскую форму, громко возмущаясь тому, что за окнами еще темно.
— Нэрея сказала, что инициация должна быть проведена с первыми лучами солнца, то есть на рассвете. Между прочим, все уже давно на месте, ждем только вас.
Когда я подошла к месту проведения ритуала, то действительно удостоверилась, что ждали они только меня. Посреди огромного плато, открывающего вид на бушующие волны ледяного моря, собрался весь город. В буквальном смысле этого слова.
— Как вам удалось поднять их в такую рань, — раздраженно пробурчала я магу, поднимаясь на небольшой земляной помост, на котором стояла странная каменная чаша на ажурной железной подставке.
Чаша была сплошь испещрена странными символами и письменами, и отделана позолотой и драгоценными камнями. Тяжёлая небось...
— Откуда здесь этот тазик? — фыркнула, тыкая в чашу пальцем, моя подозрительная натура.
— Это чаша Альмэн, она предназначена для связи с духами древних и богами, — появилась в моем поле зрении Нэрея, кладя на высокий круглый стол рядом с чашей старый потертый фолиант.
— Фу, он что, изготовлен из человеческой кожи? — указала я на талмуд в странной грязно-жёлтой обложке, сшитый из множества маленьких кусочков.
— К сожалению, да, — уныло заключила женщина.
— Нэрея, я была о тебе более высокого мнения!
Женщина рассмеялась.
— Это не мой Девариус. Это Вальгарда. Мой уничтожила Эрбрина, пришлось попросить у него. И да, фениксы Тонатоса не блещут человеколюбием, как и не гнушаются убийством, — она предупреждающе посмотрела мне в глаза, а по лестнице к нам уже поднимались Асмунд и Вальгард.
— Все готово? — подошли к нам мужчины.
— Конечно, — улыбнулась Нэрея мистеру "большая задница".
А потом все синхронно взглянули на небо, я тоже поспешила перевести туда свой взгляд. Зрелище было нерадостным. Печенкой чую, что скоро пойдет дождь. Пасмурно, тучи черные, в общем, все прелести жизни.
— Слушайте, может, перенесём наш внеплановый шабаш на другое, менее дождливое время года? — уныло протянула я, вглядываясь в небо.
Нэрея улыбнулась, поворачиваясь ко мне.
— Подходящего времени не будет никогда, потому что непогоду притягивает магия, скопившаяся на этом плато, именно поэтому я попросила Асмунда провести инициацию здесь.
— А почему непогоду? — не поняло мое колдунство, медленно ощущая какой-то подвох.
— Скоро увидишь, — загадочная улыбка, и женщина открыла свой анти-гримуар и начала читать текст вслух на непонятном мне языке. Самое интересное, что те из стоящих внизу людей, кто знал этот язык, шевелили губами вместе с Нэреей.
— Что она делает? — прошипела я на ухо Вальгaрду, нахально потянув его за рукав.
Мужчина недовольно дернулся, но все же пояснил.
— Призывает богов в свидетели.
— А че, три с половиной сотни людей мало? — продолжала я шипеть на ухо раздраженному мужчине.
— Боги должны засвидетельствовать обряд пламени и силы.
— А-а-а... — глубокомыслие на моем лице так и перло.
Потом Нэрея перестала зачитывать строчки из книги и повернулась ко мне, протягивая тонкий острый кинжал.
— Окропи чашу древних своей кровью и призови бога своей крови.
Так, ну с первым понятно, проткнуть палец кинжалом и капнуть немного в каменную чашку.
Кап...
Все готово! Эээ..? Че они на меня как волки на кролика смотрят?
— Миледи, вы могли бы чуть больше своей кров... — начала Нэрея, но влез этот старый хрыч.
— Лео! Не жопничай! Крови больше для ритуала надо, — подошёл ко мне раздраженный маг и с размаху резанул мне ладонь, а потом вылил мою кровь на дно чаши, а меня оставил скакать на месте от боли.
— Ох, чтоб вас всех...! Кровопийцы! Ироды проклятые! Все, отпуск никто из вас у меня не получит, будете батрачить у меня с ночи до рассвета! Гады! О-о-о... Моя ладошка....
— Ваше высочество! — не выдержала женщина, терпеливо ожидающая моего конца монолога.
— Что?!!! — рявкнула я в ее сторону. Женщина слегка дернулась, но устояла после моего внушительного восклицания.
— Вы должны призвать Вашего бога.
— Какого бога? Конкретнее!
— Бога вашей кро... — и тут она запнулась, хватаясь за голову.
Да-а-а... Не зря говорят: "Два дебила — это сила!", вот так и у нас. Похоже, магичкa и сама о чем-то забыла, раз так активно хватается за свои светло-синие локоны.
К нам подошёл обеспокоенный Вальгард.
— Что случилось? — спросил он, заметив мечущиеся в поисках выхода глаза любимой.
— Гард, у нас проблема. Бог Лео... Его нет...
— Что значит, нет? — оторопело вытаращился на нее мужчина, а потом тень понимания мелькнула во взгляде.
— Она — Диомант.
— Да, что будем делать? Без призыва Бога ритуал не состоится.
В общем, пока они там решали, кого я там должна призвать взамен своего бога, я схватила ненавистный гримуар и села на ступеньку.
Какая разница, кого призывать? — рассуждал мой больной мозг, листая страницы ветхой книги.
О! Глядите, заклинание на увеличение силы! Да куда ж мне ее еще увеличивать? Не, отпадает. Заклинание "древней сущности". Это что еще за гадость? Это, типа прочитаешь, и ты ходячий древний труп? Не, не хочу. Листала, листала... О! А вот это уже интереснее. Называется "Как управлять энергетическими источниками". Так... так.. И заклинание совсем простое — всего десять строчек. Лепота!
Блин, в конце опять своего бога нужно призвать. Ну, нет у меня своего Бога! Хотя... Почему нету? Единый, он же всеобщий бог. Так? Так. Вот его и можно призвать. Он вообще дядька понятливый, так что думаю, не обидится. Да и призываю я его все равно чаще, чем остальных, особенно в матерных ситуациях. В этом мы с ним очень близки.
Все. Придумала. Убью двух зайцев одним махом. Закончу инициацию, и получу контроль над источником.
Так, где тут эти частушки? Ох, ну и язык, возникает ощущение, что ты не текст читаешь, а материшься отборно. Без литра гнoмьего самогона правильно не произнесешь. Читала, читала, закончила. Стою, жду. Смотрю на народ, толпящийся на плато. О! Какое-то движение пошло. На колено встали. Причем все, и наши, и приезжие. Слова клятвы вечной верности произносят. Класс. Меня аж гордость взяла. Че-то долго они ее произносят. Качественно так. Ладно, прочту пока второе заклинание.
Прочла. Ничего. Даже обидно немного стало, что не подействовало.
О! Эти наконец клясться закончили. Все, теперь мои завершающие слова.
— Отныне едины мы одним пламенем и жизнью одной, и Бог мой будет свидетелем клятв наших. Отныне я господин ваш и сила ваша, и да не убоятся нас недруги наши, но устрашатся, либо примут как равных. Едино пламя, едина воля!
Все. Какой идиот придумывал эту пафосную речь? Покажите мне этого смельчака, я его книжкой огрею.
ПЦДАХ! ТАДАХ!
Ой, а это еще что за незапланированный фейерверк?
Вы не поверите, что случилось с моим бедным источником. Там такая иллюминация началась, что народ в страхе разделился на две половины и попрятался по углам.
И тут меня повело, к земле повело. Я едва землю носом не пропахала, Асмунд подхватил меня в последний момент.
— Что происходит? — обеспокоено спросил меня маг.
— Не знаю... — отстраненно, словно под хорошей дозой спиртного, повисла я на маге.
А затем раздался треск земли и раскаты грома. Удары молний и грохот бушующих волн. Поднялся шквалистый ветер.
— Лео! — раздался крик Нэреи совсем где-то рядом. — Что ты сделала?
— Закончила вашу дурацкую инициацию, — промямлила я, едва шевеля языком.
— Что с ней? — опять голос мага.
— У нее... У нее избыток энергии. — И голос такой удивленный-удивленный.-А потом она увидела источник и...
— О, великая Лазурен! Она прочла заклинание подчинения источника.
— Да он и так, кроме нее, больше никому не подчинялся! — вскричал рассерженный маг, видя, как мое бренное тело оседает на землю.
— Сейчас она и народ — одно целое, вскоре сила хлынет в людей и лишь тогда этот кошмар закончится.
Позняк! Уже хлынула, подумала я и отрубилась.
Глава четырнадцатая.
Многообещающая.
В себя приходила долго, муторно, и на животе у бедного архимага.
Голову подняла, смотрю. А этот старый хрыч даже не шевелится.
Ух ты, какие крылышки теперь у Аса прикольные! Стоп. Крылышки? Инициация!!!
Я подскочила с живота мага, озираясь по сторонам.
Ой, мама, роди меня обратно! Что же я натворила!
