— Нет проблем, Виктор Олегович, — ответила Ольга. — Это остальные живут далеко, вы-то рядом. Извините за то, что задержали, была причина.
— Сын вчера сказал, что у вас ко мне разговор.
— У меня и лично к вам, — сказала девушка. — Нужно полчаса, не больше. Разговор важный, но никакой спешки в нём нет. Когда у вас появится время, тогда и поговорим.
— Чего у меня много, так это свободного времени. Так, быстро выметайтесь из машины, а то ваш автобус сейчас уедет.
Шофёр уже действительно тронул с места автобус и притормозил его при виде подъехавшего "найта".
— Долго ждали? — спросил Нор Сергея, после того как они забежали в салон автобуса.
— Десять минут, — недовольно ответил парень. — Ребята, имейте совесть! Теперь из-за вас придётся бегать по школе.
Бегать не пришлось только благодаря шофёру, который ехал быстрее обычного. В класс зашли перед самым звонком и успели рассесться по местам до прихода Аллы Владимировны. Физика прошла без происшествий и крови, а на первой перемене Сергей подрался с Бортниковым. Причиной драки была Вера. Воспользовавшись тем, что её парень куда-то отлучился, Владимир завёл с ней разговор. О чём они говорили, никто так и не узнал, но результатом была неудачная попытка Веры отвесить парню пощёчину. Владимир отскочил и заржал, а Вера села за свой стол и заплакала. В этот момент в класс вернулся Сергей. В результате у него оказалась ссадина на скуле, а Бортников лишился двух зубов. Последовало разбирательство в директорской, откуда Сергея увезли на полицейской машине.
— Позвонил папаше, — сказал Витька Малеев. — Я видел его в коридоре с мобильником.
— Не плачь! — сказала Ольга Вере. — Сегодня же его отпустят, а этот придурок десять раз пожалеет о своей подлости. Нор, мне нужно отлучиться. Сумку я оставлю, а потом позвоню.
Она прошла по пустому коридору к кабинету директора и постучала в дверь. К счастью, его хозяйка была на месте.
— Валентина Ивановна, — обратилась к ней Ольга. — Мне нужно срочно отлучиться. У отца плохо с сердцем, он мне только что позвонил. Вы же знаете, что я помогу ему лучше скорой.
На всякий случай она подтолкнула директора магией.
— Конечно, Оленька! — с сочувствием сказала Валентина Ивановна. — А как же ты попадёшь домой?
— Я уже созвонилась с нашим другом, — соврала Ольга. — Он капитан полиции и муж нашей Екатерины Владимировны. У них есть машина, так что он отвезёт.
"Что думаешь делать? — донесся до Ольги мысленный вопрос Нора, когда она шла от директора в гардероб. — Сорвалась, как будто земля под ногами горела. Не могли вдвоём обсудить?"
"Извини, — виновато ответила девушка. — Я хочу разобраться с этой паскудной семейкой. И лучше это делать одной. А на обсуждения мало времени".
Одевшись, она направилась к дому, в котором жили Бортниковы. Идти надо было минут пятнадцать. Владимира, как пострадавшего, на сегодня освободили от занятий, и он должен был находиться в квартире. А вот его матери там не будет, и это хорошо. Нине Константиновне принадлежала небольшая парикмахерская, где она обычно просиживала до двух часов.
"Надо быстрее с ними решать, — думала Ольга. — Что я церемонюсь, в самом-то деле! Могу получить прямо сейчас одно тело".
Зайдя в нужный двор, девушка несколько минут подождала, когда ко второму подъезду направилась молодая пара, и прошла следом за ними. Мужчина хотел спросить, к кому она идёт, но получил лёгкую установку на безразличие и вместе со спутницей зашёл в лифт. Ольга поднялась пешком на третий этаж и подошла к двери квартиры Бортниковых. Отыскав Владимира, она подчинила его и приказала открыть дверь, а потом направила за мобильным телефоном. Юноша набрал номер отца, попросил его побыстрее приехать и упал в обморок. Ольга оттащила его в дальнюю комнату и там оставила. Она надеялась на то, что старший Бортников быстро отреагирует на просьбу сына.
Игорь Юрьевич приехал через пятнадцать минут. У Ольги не было цели скрываться, поэтому она встретила его, сидя в одном из кресел гостиной.
— Где сын? — спросил он, с удивлением и тревогой глядя на неожиданную гостью.
— Он жив, — ответила она, — и, в отличие от вас, будет жить дальше.
— А что будет со мной? — с насмешкой спросил он. — Попробуешь убить меня своей борьбой? Не слишком ли самонадеянно?
— Сейчас вы позвоните в полицию тому, чьими услугами уже пользовались по звонку сына, — сказала Ольга, — а потом у вас случится обширный инфаркт с летальным исходом. У вас есть возможность сохранить жизнь, но об этом мы поговорим, когда вы будете принимать меня всерьёз. А сейчас звоните!
Бортников достал телефон, набрал номер и после соединения повторил то, что продиктовала Ольга.
— Первый пункт плана выполнили, — сказала она испуганному мужчине, когда сняла контроль. — Переходить к инфаркту или поговорим о вашем спасении?
— Что ты от меня хочешь? — хрипло спросил он. — Денег?
— Я похожа на идиотку? Для вас единственный выход — дать разрешение на пользование телом другой личности. Жить будете, но не сможете мне навредить. Чтобы вы не думали, что я чокнулась, проведу маленькую демонстрацию.
Игорь Юрьевич захрипел и упал на колени, пытаясь вдохнуть воздух и не в силах этого сделать. Когда он уже почти потерял сознание, удавка отпустила.
— Скоро очнётся ваш сын, а потом домой придёт жена, — сказала Ольга, — поэтому я не собираюсь больше ничего демонстрировать, сейчас просто убью. Загробного мира нет, и для вас всё закончится навсегда. Но стоит сказать "да", и я уйду, а вы останетесь жить. Телом управлять не сможете, но будете чувствовать то же, что и тот, кто вас заменит. Он привык брать от жизни всё, поэтому вас ждёт приятное существование. Самому ничего делать не нужно, только расслабиться и получать удовольствие. Что-то такое мне советовал один из той пятёрки, которую вы с Васильевым послали по наши души. Ну же, я жду! Да или нет?
— Чушь какая! — сказал Игорь Юрьевич. — Сказать "да", и вы уберётесь?
— Непременно.
— Тогда да! А теперь выполняйте, что обещали!
— Сейчас уйду, — сказала она и наложила на него метку.
Бортников на мгновение застыл, потом его искажённое страхом лицо разгладилось.
— Спасибо, одно тело вам засчитано, — произнося слова с небольшими паузами, сказал он. — Что с его сыном?
— В обмороке, — ответила Ольга. — Скоро должен очнуться, поэтому я сейчас ухожу. Советую вам сказаться больным и несколько дней просидеть дома. К вам один вопрос. К чему может привести магическая трансформация мозга у животных, я уже поняла. А у людей?
— Очень опасная процедура, — ответил пришелец. — Результаты могут быть самыми разными, особенно когда нет опыта и аппаратного контроля. Можете получить гения или идиота, и второе более вероятно.
— Я знаю номер вашего телефона, — сказала Ольга. — Потом поговорим о том, что вам нужно сказать сыну. Да, как мне вас называть? Не лично вас, а ваш вид.
— Можете называть дорами. Как мне в случае необходимости с вами связаться?
— Когда я позвоню, запомните номер телефона. Прощайте.
Уходя, она протёрла платком дверные ручки. Глупость, но так было спокойней.
"Нор!" — мысленно окликнула Ольга друга.
"Как у тебя дела? — с облегчением отозвался он. — Сам не хотел тебя вызывать, чтобы не мешать".
"Всё прошло просто и буднично. За нами осталось только два тела".
"Как тебе удалось его уломать?"
"Напугала и поставила перед выбором. Он поспешил сказать "да", потому что не принял это всерьёз. Но я всё объяснила, так что формальности соблюдены, а у тела старшего Бортникова теперь другой хозяин. Слишком долго я осторожничала, на деле оказалось просто".
"А что с Сергеем?"
"Его должны отпустить. Отпустили бы и без моего вмешательства, но с ним будет быстрее. А что там у вас?"
"У нас математика. Если из-за разборок нам простили литературу, остальные уроки проведут согласно расписанию. Ты вернёшься в школу?"
"Нельзя мне в школу. Я сказала директору, что у отца сердечный приступ, и я еду к нему. Поэтому попробую договориться с Виктором, чтобы меня забрал, заодно и поговорим".
На улице моросил дождь и поднялся ветер. Решив дождаться Виктора в тепле, Ольга зашла в кафе "Встреча". Она оставила в гардеробе мокрую куртку и прошла в зал. Он был небольшим и сейчас почти пустым, только за дальним столом болтали две девушки в форменной одежде. Оля села за столик и достала телефон. Связь была, и Виктор быстро откликнулся на звонок.
— Чем вы сейчас заняты? — спросила она. — Не коптильней?
— Ничем не занят, — ответил он. — Какая коптильня в такую погоду! Лежу на диване с книгой в руках.
— Можете приехать в Алейск?
— А что случилось? — сразу насторожился он. — Так, по времени у вас должен быть урок. Ты не в классе?
— Так получилось, что нужно было уйти из школы, и я не могу вернуться обратно со всеми. Версией для директора был сердечный приступ отца, поэтому официально я уже дома. Если вам затруднительно приехать, так и скажите, у меня есть вариант с Замятиным.
— Сейчас приеду, — сказал Виктор. — Ты где?
— Я решила не мокнуть, — ответила она. — Кафе "Встреча" в Парковом переулке.
— Знаю такое, — сказал он. — Жди, через полчаса буду.
Ольга спрятала телефон и посмотрела на официанток. Они её видели, но не спешили обслуживать и продолжали свой трёп. Девушка была взвинчена сегодняшними событиями, и ей было наплевать, что о ней здесь подумают. Кроме того, она замёрзла и хотела перекусить. В результате одной из официанток срочно потребовалось облегчиться, а другая, лишившись собеседницы, направилась обслуживать клиентку.
— Горячий кофе, — сказала ей Ольга, — и два заварных пирожных. И побыстрее, пожалуйста, я и так достаточно долго ждала, пока вы займётесь делом.
Официантка фыркнула, развернулась и пошла выполнять заказ. Через несколько минут Ольга с удовольствием грела руки горячей чашкой с кофе, дуя на него и отхлёбывая мелкими глотками. После кофе пришёл черёд пирожных. К тому времени, когда в зал вошёл Виктор, она уже управилась со своим заказом, согрелась и прикинула, о чём и как с ним говорить. К Виктору официантка подошла раньше, чем он успел сесть за столик.
— Кофе, пожалуйста, — сказал он ей. — И если можно, погорячей.
— К вам прибежала сразу, — сказала Ольга, — а мне, чтобы обратить на себя внимание, пришлось применить силу. И на ваш копеечный заказ отреагировала нормально, а на мой скривила такую рожу... Вот как вы на неё действуете?
— Милая Оленька, — усмехнулся он. — Нет здесь никакого секрета, и не стоит мне завидовать. Лет через двадцать и на вас будут обращать больше внимания. Надо сказать, что вы меня взволновали. Начинайте рассказывать, что у вас стряслось.
— Сейчас вам принесут кофе, тогда поговорим о серьёзном, — сказала Ольга. — Пока расскажу о том, что случилось в школе.
Она быстро рассказала о драке и последующих разборках. Пока шёл рассказ, Виктора обслужили.
— Чтобы вам было понятно дальнейшее, я расскажу о том, что случилось вчера после наших спортивных занятий. К нам приехал несколько необычный посетитель. Почему именно к нам, я объяснять не буду. Такое объяснение потянет за собой то, о чём я не хочу ни с кем говорить.
— Не хочешь и не надо, — сказал Виктор. — Переходи к необычному посетителю. Ты ведь о нём хотела рассказать?
— Угадали, — кивнула Ольга. — В мой рассказ будет очень трудно поверить.
— После тебя я готов поверить хоть в пришельцев.
— Они и приходили, точнее, не несколько пришельцев, а только один.
— И что этому одинокому пришельцу понадобилось в лесничестве? Он к вам зашёл насчёт охоты?
— Вы сегодня необыкновенно догадливы, — съязвила девушка в ответ на явное недоверие Виктора. — Только лучше бы вам посидеть и послушать. Я о многом не хочу говорить, поэтому теряется достоверность рассказа. Если не хотите слушать, я могу ничего не рассказывать и обойтись без вашей помощи. Только появление пришельца, в которого вы не хотите верить, помимо проблем сейчас, обещает огромную выгоду в перспективе.
— Выгода — это хорошо, — согласился он. — Ладно, я помолчу.
— Есть технически развитая цивилизация, которая научилась проникать в миры других Вселенных, — начала рассказывать Ольга. — Материальные тела они туда переслать не могут, работают только с сознанием. Если в вас вселить такого пришельца, будете продолжать всё чувствовать, как сейчас, но потеряете контроль над телом.
— Невесёлая перспектива, — сказал Виктор. — Я не согласился бы.
— Это для вас она невесёлая, а они научились сохранять свои тела и могут прожить в чужих множество жизней, а потом опять вернуться в своё.
— Здорово придумано. Это почти бессмертие.
— Да, вы правы. Но тела нельзя захватывать насильно, поэтому им нужно добиться согласия человека, и сделать это без магического принуждения. Они только проникли в наш мир и ещё ничего о нём толком не знают.
— И пришли за помощью к тебе, — кивнул он. — А какой у тебя резон им помогать? Не лишимся мы своего мира?
— У них несколько таких миров, и ни один не захватили, хотя ходят по ним сотни лет. Есть ограничения, которые этого не позволят. А я им обязана и должна отработать.
— Вот даже как! — он впервые за время разговора стал серьёзным. — И чем же?
— Я не хочу об этом говорить. От меня требуется отдать три тела просто так. Всё остальное будет идти за вознаграждение. Одно такое тело они сегодня получили. Вы знаете местных шишек?
— Заочно знаю. И кто же из них?
— Один из тех двоих, которые на нас наезжали. Это директор мясокомбината Игорь Юрьевич Бортников. Я на него давно имела зуб, а сегодняшние события оказались последней каплей. В общем-то, мелочь, но её хватило.
— И он отдал своё тело? — недоверчиво спросил Виктор.
— Я смухлевала, — объяснила Ольга. — Довела до истерики, сказала, что не уйду без его жизни, и предложила выбор. Скажи "да", и я уйду. Он не принял всерьёз мой рассказ и согласился, чтобы я убралась. Правилами не оговаривается, какими способами добились согласия, лишь бы оно было добровольное.
— Ничего себе добровольность! Отдай тело, иначе убью! Так ты быстро рассчитаешься с долгами. Да и они сами набрали бы себе тел. Такое существование лучше смерти.
— Пришельцы не могут так действовать, — возразила Ольга. — Я местная, поэтому мне позволено больше. Но и я не могу хватать людей и ставить их перед таким выбором, для этого нужны серьёзные основания. Господин Бортников дал их своими действиями.
— Значит, ссоришься с человеком, раскручиваешь конфликт, а потом берёшь за горло и ставишь перед выбором?
— Инициатива ссоры должна исходить не от меня, иначе это не будет отличаться от принуждения. Но я не собираюсь набирать тела таким способом. Есть люди, которые не имеют сил для нормальной жизни. В отличие от них, пришельцы не станут прозябать. Тот, с которым я говорила, уверен, что они быстро выберутся наверх, и тем, кого они заменили, станут доступны все радости жизни.
— И чем они думают расплачиваться? Если из их мира ничего не протащишь, остаются знания?
