"Игрушки Анкалимы" (Случай 1 книга)

— Может быть. Что будем делать? — с тревогой спросила Иримэ.

— Мочить орков! — выпалила Исилиэль. Её глаза горели яростным огнём, а руки уже сжимали рукоять меча.

— Спокойно, милая, — произнёс я, кладя руку ей на плечо. — Зелёных валим — это однозначно, но когда?

— Сейчас! — так же горячо, как и Исилиэль, воскликнула Риниэль. — Им нельзя дать перебить всех эльфов! Они хоть отлучённые, но, милорд, это ведь наш народ!

— Ещё мнения? Вижу, других предложений нет. Тогда будем помогать эльфам, только если их выбьют из леса. Это ясно?

— Но... — начала было Риниэль, но, встретившись с моим тяжёлым взглядом, покорно опустила голову. — Да, милорд.

Мне вовсе не улыбалось ввязываться в свалку в лесу, где нас могли запросто начать валить обе стороны стычки. Кто мы такие и за кого, в той мясорубке вряд ли кто сразу разберёт, а меня и вообще могут за орка принять. Нет, уж лучше подождём, когда вся эта масса вывалится из леса, а здесь уже зелёных нетерпеливо ждала моя новенькая ОС.

Только объяснил свои выводы эльфийкам, как из леса появились первые эльфы. Кто бы сомневался, что орки позволят ушастым воевать в своей стихии. Их появление было делом времени, и прошло около минуты, как на поляне оказались все из эльфов, кто уцелел. Они уже находились в радиусе поражения ОС, но я дал приказ их не трогать, пока. Последними из леса, пятясь, вышли недавние парламентёры, и временно настала передышка для ушастых. Орки же не торопились выходить из леса, чего-то выжидая. Может, такая задержка из-за нас?

Основную массу ушастых составляли эльфийки, эльфов я увидел только двоих. Один давешний несостоявшийся переговорщик и второй — высокий парнишка, выбежавший из леса самым первым с кучей амулетов в руках. Он грохнулся на колени и начал что-то судорожно перебирать в своей связке. Тут до меня дошло, почему орки не выходят из леса, и причиной были не только мы.

— Иримэ, этот малый на коленях — маг? — решил я уточнить свою догадку.

— Да, милорд, — напряжённо вглядываясь в лес и на мгновение отвлёкшись, чтобы посмотреть на эльфа, ответила магиня.

— Он поставил защиту? Почему я её не вижу, как твою?

— Он её ещё не активировал. Ждёт атаки. Видишь, как его прикрывают лучницы? Они отдали все свои амулеты на создание защиты, маг ещё молод, неопытен и слаб. Энергии у него мало, а амулеты — хорошая помощь в таком деле.

— Долго он может так продержаться?

— Нет. Максимум ещё сто ударов сердца, а после или активация защиты, или сброс энергии назад в амулеты. Орки ждут, решают, какую тактику им применять.

— Почему на нас не нападают? Мы ведь их цель, — влезла, как всегда, Исилиэль.

— А куда мы денемся? — в ответ спросил я.

— Никуда, господин, — хмуро ответила она. — Они хотят убрать более сильных?

— Умница, — похвалил я Исилиэль. — Но ведь они не знают, что сильные — это мы, а не жалкая толпа упавших духом эльфиек. Поэтому мы этим и воспользуемся. Когда они пойдут добивать наших новых соседей, то мы ударим им во фланг. В атаку идём я, Риниэль и Исилиэль, а ты, Лаириэль, и ты, Иримэ, прикрываете нас из луков. Вопросы? Нет вопросов. Хорошо, тогда всем быть наготове.

Тут вспомнился вопрос, который всё время вертелся в голове.

— Кто знает, как орки так незаметно смогли подойти к эльфам, что те до последнего их не засекли?

Эльфийки переглянулись, и ответила Иримэ:

— Мы думаем, что у них есть амулеты лесных стражников.

— Почему так думаете и что можно ожидать от их применения?

— Нас во дворце захватили, применив один из них. Исилиэль?

— Меня, кажется, тоже, но я не уверена, — пожала она плечами.

— Так чего можно ждать от их применения? — повторил я вопрос.

— Чего угодно, но это наша магия, и мы готовы к её применению.

— А они не были готовы? И почему они направили на нас свои луки?

— Наверное, не были, а направили луки, потому что боятся. Мы ведь для них пока неясные противники.

— Скажи им, что в бою против орков мы за них.

Но Иримэ не успела.

Эльфёнок продержался почти в полтора раза больше, чем предположила Иримэ, но всё же сдался. Вокруг ушастых появился купол защиты, но провисел он лишь миг. Из леса вылетело несколько образов модулей, и щит, ярко вспыхнув, погас.

В наш щит также прилетели два образа, но на этом атака на него и закончилась, так как я этих 'энергетических вампиров' разрушил за миг до касания. Благо уже изучил артефакт Халлона, с помощью которого он вырубил нашу защиту. Иримэ довольно улыбнулась:

— Это плетение из амулетов стражи. Его применяют для бесшумного ночного захвата вражеского лагеря. Очень похоже на артефакт Халлона.

Орки отчего-то не спешили выходить из леса, и это меня немного смущало, как и вопрос, почему они сразу не добили ушастых, а дали им собраться в отряд? Может, орками идиот какой командует, или я чего-то не понимаю?

— Почему орки не атакуют? — тоже озадачилась Лаириэль.

Ей никто не ответил, и стало ясно, что такое поведение зелёных — загадка для всех нас.

— Они точно используют амулеты стражи леса. Я их не вижу даже истинным зрением, — произнесла Иримэ. — Лес также молчит.

Я сам обшарил взглядом лес и, в отличие от эльфиек, заметил иным зрением неясные тени на его ярко-зелёном фоне. Сочетание блоков-образов создавало интересный модуль, который отлично скрывал его обладателя. Теперь стало ясно, как орки незаметно и внезапно напали на эльфов.

Рассказал об увиденном своим эльфийкам, и они полностью утвердились в своей догадке про обладание орками амулетами лесной стражи.

— Долго они действуют? — решил я уточнить потенциал модулей, так как в моём 'каталоге' модулей отсутствовал данный тип. Это уже было изобретение местных умельцев, а вникать в его работу на таком расстоянии было крайне затруднительно.

— Двое суток, — коротко ответила Риниэль.

И как определить, сколько прошло времени, как орки их задействовали? Хотя какая разница? Нужно просто найти ключ и вырубить их защиту, но для этого нужно более близкое расстояние. Значит, будем ждать ходов орков.

Наши новые соседи по поляне стали нервничать, и пара совсем молоденьких эльфиек даже пустили по стреле в заросли кустарника. На них тут же зашипела рядом стоящая эльфийка постарше, и те виновато прижали ушки к голове. Лишь сейчас заметил, что большинство эльфиек — молоденькие девчонки, лет от двенадцати до шестнадцати. Пересчитал ушастых. Восемнадцать эльфиек-подростков, один подросток маг-эльфёнок, также один взрослый эльф и пять эльфиек в возрасте на вид от восемнадцати до двадцати пяти. Года определял по внешности, а как на самом деле обстоит дело с их возрастом, даже и представить не мог. Вон, Иримэ на вид где-то за двадцать — двадцать пять, а на самом деле уже за сотню. Правда, молодёжь определил без проблем.

Сам от себя не ожидал, но стало жалко этот молодняк. Ведь оркам они на один зуб. Перемелют и не заметят.

Всё мучил вопрос, почему они до сих пор не атаковали? Что за фигня тут творится? Это сильно напрягало. Благо ответ не заставил себя ждать.

Орк вышел из леса, при этом он двигался не хуже, чем если бы был эльфом. Этот громила за два метра ростом, совершенно не опасаясь, сделал несколько шагов, остановился и внимательно обвёл наши группы взглядом. Я же в свою очередь оценил его внушительный вид и с десяток навешанных на мощную шею всевозможных амулетов, среди которых даже и не сразу отыскал эльфийский амулет лесной стражи.

— Текущий, нужно поговорить! — глухо, но громко прорычал этот громила, обращаясь к нашей группе.

Это он, наверное, мне. Халлон упоминал, что орки ищут какого-то текущего и думают на меня. Что ж, пойдём поговорим, информация никогда не помешает, да и ближе к оркам, что облегчит уничтожение их эльфийских амулетов.

— Иримэ, открой защиту, я выйду узнать, что этому зелёному нужно.

— Не ходи! — в один голос воскликнули Лаириэль с Риниэль.

— Так нужно. Иримэ, выполняй, а вы все сидите на месте. Это приказ! И будьте готовы выбивать орков стрелами.

— Но мы их не видим и не чувствуем, — возмутилась Риниэль, не дослушав меня.

— Я сделаю так, что увидите и услышите, — улыбнулся своей переживающей эльфийке.

Магиня на мгновение сняла защитный купол, а я, переступив за его черту, двинулся к ожидающему орку.

Глава 10

ВЛАДИСЛАВ

Груда мышц оценивающе посмотрела на меня сверху вниз и довольно ухмыльнулась клыкастой белозубой улыбкой.

— Меня звать Каргриг. Мы пришли отомстить за наших братьев и вождя! Шаман узнал твою ауру, текущий, и мы знаем, что их убил ты!

Как-то уж он это всё пафосно произнёс и, как, видно, ему казалось, очень и очень круто. Очень было похоже на фразы из старых фильмов о рыцарях. И, слушая этот пафосный бред, я всегда хотел заткнуть уши, но здесь, к большому сожалению, не заткнёшь.

— И дальше? — поторопил я, немного раздражаясь.

Орк хмыкнул и, так как уже выполнил положенный обязательный ритуал, сразу же внешне как-то неуловимо изменился. Теперь он совсем не скрывал своего презрения и с явно демонстрируемым превосходством начал гнать пургу, ибо ничем иным последовавший словесный мусор я назвать не могу, ну, разве что тем же поносом.

— Нам сказали, что ты, текущий, очень опасный противник и мы все умрём в бою с тобой, но вижу, что это было неверно. Ты вовсе не похож на опасного противника, и после того, как мы убьём тебя, возьмём всех ушастых в плен и обратим в рабов, а после дорого продадим их на невольничьем рынке...

И зачем он мне всё это говорит? Хочет напугать или вывести из себя? Проверяет или что ещё? А может, это такая манера вести себя так с врагом, которого боишься? Но я не чувствовал даже слабого опасения, а о страхе и вовсе речь не шла.

— Всё сказал? — спокойно перебил я на его очередном вдохе перед новой длинной фразой.

— Наглый? Думаешь нас победить с помощью ушастых?

Этот разговор ни о чём меня стал раздражать, и я, больше не слушая и не отвечая на глупые вопросы орка, послал ключ разрушения в атаку, и он оправдал все возложенные на него задачи. Свидетельством этому стало множество стрел, обрушившихся на лес. Стреляли не только мои эльфийки, но и отлучённые.

Орк взвыл, словно раненый зверь:

— Это твоих рук дело! Я знаю! Ты такой же подлый, как и твои эльфы! — И ринулся на меня, выхватывая свой меч.

Но я уже плавно скользил ему навстречу, закрываясь доспехом. Клинки обратным хватом, легко крест-накрест рассекаю броню на груди орка, а после, на возвратном движении, ножницами сношу ему голову и делаю шаг в сторону, уходя от ещё двигающегося на меня тела и фонтана крови. Из леса выскакивают ещё два орка, но, в отличие от падающего мёртвого товарища, они готовы к схватке и уже держат в руках мечи.

Не сбавляя хода, в движении падаю на колени и проскальзываю под летящими навстречу клинками. Резко останавливаюсь за их спинами, поворачиваюсь на одном колене и наношу косые рубящие удары. У орков от нанесённых ран и последующей боли подкашиваются ноги, и они против воли опускаются на колени, а я без помех, полностью развернувшись, сношу им голову.

Тактика неизменная. Нужно обязательно вселить в противника страх, поэтому убиваю жестоко и кроваво. Знаю, орков нелегко испугать, но, надеюсь, мои действия видят и эльфы.

Спиной чувствую опасность и снова падаю на колени с разворотом. Модуль бытовой мясорубки разрушаю чисто на рефлексах и тут же замечаю орка с поднятыми в мою сторону руками. 'Шаман', — мелькает мысль. Мгновенно ускоряюсь. Доля секунды — и я рядом с орком. Он неверяще и ошарашенно смотрит на внезапно возникшего рядом меня, а я, не удержавшись, демонстративно щелчком пальцев разрушаю в его руках создаваемый им новый образ-модуль. Всё, хорош баловаться, и, насладившись его эмоциями, наношу сильнейший удар, разваливая шамана от макушки до паха. Снова приходится уходить от фонтанов крови, так и хлещущих во все стороны.

Успеваю уклониться от парочки копий, летящих мне в грудь, и одного арбалетного короткого болта. После чего появляются пять орков в отличной броне и стремительно начинают охватывать меня полукругом. По ним бьют несколько стрел эльфов, но бессильно разлетаются от ударов по доспехам. Включаю иное зрение. А вот так, ребята, нечестно! И разрушаю модули защиты на их броне. Двоих орков мгновенно поражают эльфийские стрелы, и они тяжело падают на землю. Остальных я просто и без затей рублю буквально на куски, уже совершенно не заботясь о брызгах крови, которые покрыли меня с головы до ног. Десяток секунд — и на месте противников валяются только тела без рук, ног и головы. Отрубленные конечности рядом, которые ещё дергаются.

Огляделся. Почему никто больше не нападает?

Сразу заметил, что как мои эльфийки, так и чужие больше никуда не посылают свои стрелы, а все смотрят на меня. Мои — с гордостью и радостью, а отлучённые — с явным страхом и опасением.

Обвёл истинным зрением лес и живых врагов там не обнаружил. Неужели всё? Как-то трудно верилось в подобное, но факты говорили сами за себя. Без защиты лесной стражи орки оказались лёгкой добычей для стрел эльфов, и, видимо, эти пятеро в защищённых доспехах были последние не убитые стрелами орки.

Настраивался на длительный и затяжной бой, а всё прошло так быстро, что даже не почувствовал азарта схватки. Возникло чувство какой-то неудовлетворённости и раздражения, но появление Риниэль всё как рукой сняло. Она, не обращая внимания на кровь, забрызгавшую меня с ног до головы, обняла меня и страстно поцеловала в губы. Такие моменты в фильмах всегда вызывали лёгкое раздражение, а здесь, ощущая горячие податливые губы Риниэль, начал успокаиваться, сбрасывая накопленное неудовольствие боем и тем, что зря активировал модули ОС. Теперь их уже не собрать назад, у меня просто нет столько нужной для этого энергии. Правда, можно покормить её трупами орков, и тогда один или даже два модуля можно будет снова вернуть в консервацию. Посмотрим.

— Риниэль, хватит! Дай мне!

И место синевласки заняла Лаириэль. Ну, здесь уже пошло возбуждение, а этого пока не нужно. Мягко отстранил эльфийку, выразившую своё неудовольствие шипением. И чего они вечно шипят? Змеи в их роду были, что ли, или какая другая рептилия?

Нужно было решать ещё один не менее важный вопрос, а именно — с отлучёнными. Они сейчас пребывали в глубоком шоке не только от моей кровавой расправы над орками, но и от увиденной откровенной сцены поцелуев. Заметил, что одна молоденькая эльфийка чуть даже вышла вперёд, так и застыв с широко раскрытыми глазами и ртом, смотря на меня. Не удержался и подмигнул ей, и, когда до девчонки дошло, что этот знак был для неё, она что-то пискнула и шустро скрылась за спинами своих соплеменниц.

Самое положительное было в том, что в нас пока никто не спешил целиться из луков, а клинки оставались в ножнах. Правда, со скоростью эльфов это ещё ничего не значило, но их нахождение на ОС было отличной страховкой. Не успеют они и дёрнуться — и я уже не буду думать, как собрать назад пару модулей системы.

Из всей группы ушастых выделялся высокий и стройный эльф, наш несостоявшийся оппонент по переговорам. Гордое надменное лицо, презрительный взгляд на всё, что его окружает, и царственная поза с застывшей на эфесе клинка рукой. Видать, этому ушастому поболее лет будет, чем нашей Иримэ.