Джекпот 3. Или дело-то государственное

Последние несколько дней среди знакомых в Академии ходили ТАКИЕ слухи, что никак не хотели укладываться в головах. Причем, дофантазировались уже до того, что, дескать, желание Повелителя поскорее женить Наследника, ни что иное, как вынужденная необходимость, чтобы отъявленный бабник не увлекся предосудительными 'экспериментами'. Слишком уж многим казалось подозрительным внезапное желание двух непримиримых соперников проводить столько много времени вместе вне стен аудитории. О том, что Айвен мог всерьез влюбиться в человечку, 'выигравшую' его в затеянную инкубами и суккубами лотерею, верилось с трудом. И, потом, Цай-то уж точно никогда не был замечен в проявлении интереса к человеческим девушкам.

Так что, чем занимаются два уставших от девичьего обожания парня в квартире, которую снимает Альена Эрс — тайна, покрытая мраком.

Ни Лисаль, ни Ленсаль дурацким слухам не верили, но все же здорово растерялись, не зная, что теперь и думать...

— Ух ты, какая неожиданная встреча, — ухмыльнулся Айвен. — Привет, девчонки! Но мы сегодня эскорт не заказывали.

— Как не стыдно! Пошляк! — задохнулась от возмущения Ленсаль.

— Нам вообще не до ваших глупостей! Мы и так умаялись, пока вон его отыскали! — опомнилась Лисаль, невежливо ткнув изящным пальчиком в сторону оборотня.

— Ааа, — глубокомысленно изрек Айвен, вовсе не подумав извиниться перед одногруппницами за глупую шутку. — А я-то грешным делом решил, что вы тоже пришли собственными глазами убедиться, что мы временно у Альены обитаем.

— Хм! — обиженно фыркнула староста. — Мне дела нет до того, кто у тебя числится... — чуть было не ляпнула она сгоряча, но опомнилась, что повторять ТАКОЕ предположение — это уж слишком, и продолжила, — ...очередной подружкой-однодневкой! Уже и за младшекурсниц принялся, дожили!

— Не смей в таком тоне отзываться об Але! — вмиг слетела дурашливая наглость с лица демона. Взгляд голубых глаз потемнел, выдавая его раздражение. — Мы просто к экзаменам готовились, а вовсе не то, что ты вообразила!

— А тогда нечего нас подначивать! — запальчиво высказалась Ленсаль, на всякий случай, отступив на шаг назад. — Но с твоей репутацией, Айв, думаю, Альене уже бесполезно кому-то доказывать, что вы здесь третий день к экзаменам готовитесь.

— Ага, денно и нощно, — хихикнула Лисаль. — Только каким боком сюда Котик вписывается — непонятно...

— Альена — моя племянница, — решил пояснить Цай, резонно предположив, что дальше тайны его родственных связей скрывать попросту незачем. Все равно долго в секрете их удержать не удастся. Так хоть слухов, задевающих честь его племянницы, может, все же поменьше будет. А Але он прямо с утра за завтраком сам все расскажет и объяснит. Да и бабушка довольна будет. — Не могу же я оставить этого ловеласа наедине с родственницей. Сами говорите — у него репутация так себе...

— Да ладно?! Альена Эрс — твоя родственница? — округлила глаза Лисаль. — Она же — человечка!

— Да он выдумал все, — махнула рукой Ленсаль. — У него самого рыльце в пушку, вот и прикрывает друга. Еще неизвестно, чем они тут занимались! Орсы Альены что-то не видно, а они, причем полуголые оба — присутствуют!

— Про рыльце — это вы точно подметили, — съехидничал Айвен, предпочитая не замечать последние, весьма провокационные фразы сильфиды. — Но все равно, мне не совсем понятно, чем обязаны в столь поздний час вашему визиту?

— А мы не к тебе — а к нему! — кивнула Лисаль на Цая. — Он обещал речь. Ты готов, Цай?

— А... эм... как бы это... не совсем..., — покаянно признался парень.

— То есть, как это? — уперла руки в бока Ленсаль. — Это же общественное поручение! От ректора! Цай?!

— Ну что сразу, Цай? — скривился оборотень. — Вон, пусть лучше Рыжий речь напишет. Он наверняка лучше знает, какую лесть его отцу приятно будет услышать.

— Ну уж, нет, увольте! — замотал головой Айвен. — Я на это не подписывался.

— Нет, конечно же, он не может приветственную речь произносить, — поддержала староста.

— Это же ни в какие ворота не лезет. У нас серьезное учебное заведение! Что о нас подумают?!

— Вот именно — сын отца приветствует... — поддакнула Ленсаль. — В кои-то веки нашей группе серьезное поручение доверили, а ты!

— Так что, давай, дорогой, собирайся и пошли речь писать. Или мы тут останемся, пока не убедимся, что все пройдет без сучка и задоринки, — ответственно подошла девушка к вопросу.

— Да! — воинственно подтвердила светленькая сильфийка, плотоядно поедая глазами полуобнаженного демона.

— Ну ты попал! — притворно сочувственно похлопал Айвен Кошака по поникшему плечу:

— Иди — дело серьезное, ответственное. У тебя хоть наброски-то есть?

— У нас есть план, по которому такие речи составляются, — деловито вклинилась Лисаль, схватив оборотня за руку. — Ну, что, пошли?

— Рыжий, может, все-таки поможешь? — несчастно взглянул Цай на соперника, попытавшись стряхнуть ручку девушки, но куда там! Сильфийка вцепилась в него железной хваткой, не желая упускать наклевывающуюся возможность заполучить обаятельного Кошака в безраздельное пользование на несколько часов, хоть и не для романтического времяпрепровождения, но все-таки одного, без вечного окружения толпы поклонниц.

— Не, не уговаривай, — покачал головой демон. — Это неправильно будет. В прошлые разы я не участвовал, и теперь не буду. Тем более что твоя очередь общественные обязанности исполнять. И потом — если я подключусь, то у нашей группы появится нечестное преимущество перед другими студентами. У нас в Академии у всех равные права и возможности, — пафосно заключил Айв. — Тебе выпал шанс блеснуть, так что — дерзай!

— А мне вот интересно, с каких это пор старшекурсники берут шефство над младшекурсницами? — все-таки выдавила мучивший ее вопрос Ленсаль. — У меня, может, тоже есть кое-какие пробелы в знаниях, которые необходимо заполнить, — кокетливо улыбнулась она демону.

— Я бы с удовольствием, — откликнулся на явный призыв Рыжик, но, заметив удивленно-укоризненный взгляд Кота, поспешил разочаровать одногруппницу, — но, увы, я себе больше не принадлежу... Говорил же тебе еще на первом курсе — пожалеешь, что не согласилась со мной встречаться.

— Как это? — удивилась староста. — Хм... интересно, а не связано ли это со слухами о женитьбе Наследника?

— Угадала, — довольно улыбнулся Айв сильфийке, не замечая промелькнувшего в глубине глаз ее светленькой подружки сожаления.

— Послушай, Айвен, а может быть, ты в качестве консультанта выступишь? Пойдем с нами, а? — все-таки отважилась Ленсаль попробовать переубедить демона, о котором мечтала с самого первого курса. Вот только природная гордость не позволяла девушке отключать инстинкты самосохранения и поддаваться его чарам. Ведь всем известно, что удовлетворенный интерес у этого бабника быстро проходит, переключаясь на новый объект охоты.

— Не-а, я сегодня и так устал...

— Хм, не завидую я твоей будущей жене, — сморщилась слегка уязвленная сильфийка. — Не верю, что ты просто так успокоишься.

— Не верь, — покладисто согласился Айвен. — Сам до сих пор поверить не могу, что мне, кроме нее, никто не нужен...— выпалил он и отчего-то смутился под недоверчивыми взглядами трех пар глаз, испытывающее вперившихся в его лицо.

— Ничего себе... — прошептала Ленсаль, ощутив легкую горечь поражения, хотя никогда всерьез и не боролась за внимание Наследника Эмли II.

А несносный Кошак лишь насмешливо хмыкнул:

— Я за тобой слежу, Рогатенький...

Девушки недоуменно переглянулись, пытаясь интерпретировать эту фразу, но свои выводы предпочли не озвучивать.

— Идите уже, а? А то вам времени не хватит речь написать и выучить, — нетерпеливо напутствовал Айвен, стараясь не выдать своей безмерной радости оттого, что Цая все-таки удалось выпроводить.

— Не забудь о том, что ты мне вчера пообещал, — нахмурился Кот, интуитивно почувствовав ликование соперника.

Оборотень склонился, неуклюже надевая обувь одной рукой (потому что вторую руку Лисаль так и не отпустила, опасаясь, что Цай найдет причину увильнуть от ответственного поручения). Затем выпрямился и уточнил:

— Ты понял меня?

— Понял. Не забуду, — буркнул Айв.

— Тогда, пока!

— Удачи, — отозвался Рыжик, поспешно закрывая дверь.

— Цай, Алька в самом деле твоя племянница? — озадаченно спросила Лисаль, заметив досадливый взгляд Кошака в направлении захлопнувшейся двери в квартиру человечки.

— Да! — резко ответил он. — Давай сменим тему. Что там по твоему плану в приветственной речи сказать надо?...

* * *

Выпроводив нежданных гостей вместе с Кошаком, чему Айвен не мог не радоваться, он с досадой взглянул на закрытую дверь в спальню Альены, но нашел в себе мужество не топтаться под дверью, а пойти и улечься на диван. Только вот сон к нему почему-то не спешил приходить.

Несчастный демон отлежал себе все бока, прежде чем его все-таки сморило долгожданное забвение.

А вот Альена, покинув ребят, почти сразу же уснула. Только сон ее не был долгим. Подсознательные страхи провалить экзамен и переживания по поводу предстоящей свадьбы Айвена, чудным образом переплелись, и в результате, ей приснилась кошмарная белиберда, заставившая проснуться с бешено колотящимся сердцем. Что именно ее напугало, девушка вспомнить не смогла, но неприятный осадок напрочь прогнал остатки сна.

Бесполезно покрутившись, она только еще больше разнервничалась, и решила пойти попить водички, чтобы успокоиться.

Прокравшись в темноте на цыпочках мимо дивана, на котором должны были спать ребята, она все-таки не удержалась, и оглянулась, издав удивленный возглас. В полумраке ночи на диване явно обрисовывался контур лишь одного из нелюдей.

Тихое восклицание все-таки побеспокоило спящего. Парень резко сел, вскинув над головой 'светлячок', позволивший Альене убедиться, что ночевать в ее квартире остался демон.

— Аля... — сонно пробормотал Айвен. — Что, уже утро?

— Нет...

— А зачем ты вскочила? — бесцеремонно поинтересовался Рыжик.

— Водички попить.

— Ааа... ясно. Мне захвати, пожалуйста, — попросил демон, потерев ладонями лицо.

— Сейчас, — пообещала Альена, быстро метнувшись в кухню.

— А почему тебе не спится? — прошептала девушка, вернувшись и протянув стакан с водой гостю. — И куда ты Котика подевал?

— А у него неотложные дела подвернулись, — не стал вдаваться в подробности Айвен.

— Какие могут быть неотложные дела посреди ночи? — удивилась Альена.

— Алечка, ну ты же взрослая девочка, — шутливо упрекнул демон.

— Вот Котяра! — хмыкнула девушка, отчего-то почувствовав легкую досаду на неугомонного зеленоглазого друга.

В ожидании, пока Айв напьется, она присела на краешек дивана, почему-то не в силах отвести завороженного взгляда от горла Рыжика, жадно поглощавшего принесенную воду. Несколько капель скатились по волевому подбородку демона, и человечка едва удержалась, чтобы не дотронуться до него, стирая... нет, не кончиками пальцев, а губами...

Чтобы не поддаться искушению, Альена судорожно обхватила свои плечи руками.

— Спасибо, родная, не дала умереть от жажды, — довольно облизнулся Айвен, отставляя пустой стакан в сторону... — Эй, солнце мое, а что это ты дрожишь? Замерзла? — удивился парень, резко придвинувшись.

— Н-нет! — поспешно заверила Альена, устыдившись своей реакции на одного несносного полуобнаженного демона, нахально дразнящего ее своим присутствием. — Просто... нервничаю... вот!

— Нервничаешь?

— Ну да, — принялась вдохновенно врать Альена. Хотя, эта ложь не была такой уж выдумкой. По крайней мере, 50% ее нервозности уж точно можно было отнести насчет завтрашней сдачи. — Я боюсь провалить экзамен.

— Ну что ты, радость моя, не переживай. У тебя все получится, — придвинулся к ней ближе Айвен, но Альена отшатнулась, пресекая его попытки обнять ее, и, запустив пальчики в растрепанную рыжую шевелюру, принялась машинально перебирать пряди.

Рыжик замер, решая, стоит ли прерывать идиллию возникшего момента. Прикосновения пальчиков человечки к своим волосам ему были очень даже приятны, и спугнуть ее более решительным действием со своей стороны он не хотел. К тому же данное Кошаку дурацкое Слово напрочь лишало его инициативы. Да что там! От получаемого удовольствия невинной ласки хотелось прикрыть глаза и замурлыкать.

— Надо же, — задумчиво прошептала Альена, — а правильно говорят, мол, что когда кота гладишь, то успокаиваешься...

— Так я не кот! Я — демон! — встрепенулся расслабившийся было Айв.

— Даа... — нехотя согласилась девушка. — Ты — Высший демон... — отчего-то глубоко и печально вздохнула она, — а, интересно, если твои рожки погладить — эффект тот же будет? Успокоюсь или нет?

Не дав возможности слегка обескураженному таким вопросом Рыжику ответить, Альена на ощупь добралась до крошечных рожек 'подопытного' и слегка пощекотала их.

Пожалуй, только осознание того, что человечка действительно не понимает, что же именно она с ним делает, помогало Айвену хоть как-то держать себя в руках. Однако насколько ему не было бы приятно, все же выдержать еще хоть минуту такой сладкой пытки, он оказался не в состоянии.

— Алечка, — севшим и охрипшим в этот момент голосом, взмолился Рыжик, — а может, ты мне рожки в другой раз почешешь?

— Ой... — растерялась девушка. — Я тебе больно сделала? Ты извини — я не хотела так сильно на них давить, ты не обижайся, пожалуйста. Ладно? Я теперь осторожнее буду — честно-честно!

И в подтверждение своих слов еще раз очень нежно, еле касаясь кожи, обвела пальчиками вокруг ставших сверхчувствительными рожек демона.

— А теперь не больно? — заботливо проворковала она, склонившись к уху Айва, ничуть не проникшись возникшими проблемами Рыжика по удержанию самообладания.

— Аля... — еле слышно и как-то сдавленно, уже даже не пошептал, а прохрипел из последних сил парень, судорожно вцепившись скрюченными пальцами в обивку дивана, — пожалуйста, не надо!

— Веник, да что с тобой? — искренне обеспокоенная его состоянием девушка наклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза, и замерла...

Обычно синие глаза ее демоненка сейчас сияли чистейшим расплавленным золотом, притягивая и завораживая ее взгляд. Весь окружающий их мир отступил куда-то далеко и остался только этот пылающий взор... совершенно подавляющий ее собственную волю, или, что было бы вернее в данной ситуации, подталкивающий ее к совершению самого затаенного, пугающего своим безрассудством, но оттого не менее привлекательного, сжигающего изнутри желания...

* * *

Неяркий, мерцающий огонек 'светлячка', подвешенного демоном над изголовьем дивана, вдруг мигнул и начал меркнуть, утопив комнату в первозданном ночном сумраке.

В погруженной в полную тишину гостиной остался только неровный звук нашего сдавленного дыхания...

А еще гулко раздавалось учащенное биение наших сердец. По крайней мере, мое меня так просто оглушало...

Вспомнив о том, что надо дышать, я глубоко вздохнула... И, словно в омут с головой (безумно испугавшись, что перестану различать зовущий взгляд моего демоненка), подчиняясь странному наваждению, подалась вперед. Мои руки жадно обвили шею Айва, будто кто-то мог сейчас его у меня отнять.