Убежать нельзя

Демон перекатился на спину и прикрыл глаза. Я не знала, что ещё можно сказать. Некоторое время смотрела на него, потом повторила его манёвр. Только сон уже не шёл. Да и лежать больше не хотелось. Поэтому, когда по залу прокатился басистый голос магистра, подскочила и стремительно направилась к нему.

— Князева, неужели сегодня не осквернила мой зал магией? — саркастически вопросил здоровяк, а сам стоит и весело улыбается во все тридцать два.

— Увы! — я склонила голову в покаянном жесте и нарочито громко добавила: — Исправлюсь, магистр Енитен! Завтра обязательно.

— Верю! — насмешливо ответил он, и обычный рявк в сторону адептов: — Разбились по парам, а ты, — это уже мне, — со мной.

Он вывел меня в центр зала. На полу был нарисован круг, в который были вписаны два треугольника так, что вершина одного начиналась на внутренней стороне основания другого, и они проходили сквозь друг друга. Хм... И что это?

— Вы же сказали, что любите танцевать, — видимо, на моём лице отразилась такая гамма эмоций, что магистр улыбнулся мне, — вот и потанцуем. Смотри, каждое пересечение линий — это шаг. Ты должна следовать только вдоль линий.

— А вы? — не удержалась от вопроса.

— Я тоже. Становись, — он указал мне на вершину одного из треугольников.

Послушно встала, но что делать, не поняла.

— Делай шаг в сторону ребра другого треугольника, чётко на пересечение, — сделала. — Теперь к вершине этого, — сделала. — Теперь, не разворачиваясь, к другому ребру... И вернись на место, с которого начала.

Получилось, что я прошла по своеобразному ромбу, образованному пересечением треугольников. Он заставил меня повторить эту траекторию не меньше десяти раз.

— Вот так ты должна передвигаться во время защиты! Теперь встань на пересечении линий.

Послушно выполнила его указание. Он жестом показал, что нужно двигаться к вершине, касающейся основания другого треугольника, а потом к другой вершине. Магистр внимательно следил за каждым моим шагом. Спустя какое-то время, когда мне уже порядком надоело ходить бессмысленно, он встал на противоположную вершину.

— Теперь смотри.

Покинула круг, а Енитен начал двигаться. Он не просто шагал, а сопровождал каждый шаг особым выпадом оружия. Теперь появился смысл в каждом движении. "Ромб" был предназначен для защиты от нападения, шаги были вымеренные и чёткие, передвижение по сторонам треугольников использовалось для нападения, а пересечение сторон для поворотов. Такой способ позволял постоянно видеть противника. И это был настоящий танец. Магистр двигался быстро, со звериной грацией, его меч мелькал, нанося невидимому противнику смертоносные удары. Я не смогу так, но это было убийственно красиво.

Он вернулся в первоначальное положение.

— Заходи.

Когда я встала напротив, он медленно занёс меч.

"Хоз-зяка-с-с", — впервые за вечер подала голос моя рептилия.

"Привет, Илли. Давай сегодня так же, как и вчера?", — не сводя взгляда с магистра, послала ей мысль.

"Хорош-шо-с-с".

Преподаватель медленно начал приближаться ко мне, позволяя решить, куда я должна поставить ногу. Первый выпад отбила без помощи саламандрочки. Второй, такой же медленный, тоже. Через несколько выпадов, он позволил напасть мне. Дальше магистр начал двигаться быстрее, сопровождая все удары комментариями для меня, а в голове отдавала приказы моя рептилия. Самое обидное, что они очень часто говорили одно и то же. Показывая мне, что я одна здесь такая бестолковая. Загнав чувство несправедливости подальше, старалась безоговорочно слушаться... обоих.

Мой противник в этот раз не пытался меня победить. Он методично объяснял, заставляя по нескольку раз выполнять одно и то же движение. В конце тренировки я начала получать удовольствие от происходящего. Получался настоящий танец! Немного опасный, немного непредсказуемый, но полный жизни.

— Хорошо, Князева. Теперь на дорожку.

Уловив мой расстроенный взгляд, он снова мне улыбнулся, но говорить ничего не стал.

— Магистр, — он вопросительно посмотрел на меня, а я подошла ближе, чтобы озвучить свой вопрос: — почему вы уделяете мне столько внимания?

— Тебе это не нравится? — весело спросил он.

— Меня всё устраивает. А остальных?

— Князева, сколько тебе лет? — умеет он задавать неожиданные вопросы.

— Двадцать семь.

— А остальным в этом зале не меньше ста. И каждый из них обучался обращению с оружием раньше. Их я могу просто скорректировать, а тебя мне нужно обучить, — немного снисходительным тоном разъяснил он мне.

— Спасибо, — на большее меня не хватило.

— На дорожку, и выбери сегодня другую местность.

Магистр меня послал... и я послушно пошла. Вообще, я сегодня очень послушная, аж самой страшно. К чему бы это?

На тренажёре выбрала пустыню. После сегодняшней медитации мне захотелось ещё раз побывать в ней. Вокруг меня проступила выбранная иллюзия, солнце запекло над головой, кожей почувствовала жар от песка. Бег был изматывающим и очень сложным, горячий воздух обжигал лёгкие, ноги тонули в песке. Я никак не могла выровнять дыхание, но упорно продолжала двигаться вперёд.

— Ит, сегодня магистр тебя пожалел, так ты сама решила поиздеваться над собой? — меня привычно, ну да, уже привычно, выдернул из иллюзии Зелёненький.

— Нет, — запыхавшаяся и мокрая как мышь, ответила ему. — Магистр велел сменить обстановку.

— Он сказал бегать в пустыне? — недоверчиво протянул зеленоволосый демон

— Нет. Просто захотелось.

— Ты хуже ребёнка, — укорил меня он и с насмешкой добавил, хлопнув себя по лбу: — Я забыл, ты и есть ребёнок!

— Зелёненький, — зло прищурилась, — нарываешься.

— Да? — он подхватил меня на руки и начал щекотать.

— Нет! — заливаясь смехом, взмолилась я. — Зе... Зе... Зелёненький! Пре... Прекрати.

Спустя вечность он меня отпустил, а я продолжила:

— Демоны... вот что вы за народ такой? Как что, так сразу щекотать! — перевела взгляд с Роуэля на Маара. — Это такой вид пытки у вас?

— Я чего-то не знаю? — очень серьёзно спросил он почему-то у темноволосого.

Маар коварно усмехнулся, проигнорировав вопрос, обратился ко мне:

— К архимагу?

— Угу! — я никак не могла отойти от издевательства Кроуэля.

Директор ждал нас в аудитории. Дождавшись пока мы сядем напротив него, он начал занятие.

— Афродита, приступай к плетению, — без предисловий скомандовал мне.

Я взяла первый попавшийся на глаза образец из фолианта и начала его выплетать. Всё понеслось по новому кругу. Единственным отличием было то, что сегодня Изруд ограничился только попытками прочесть мои мысли. К концу занятия моя голова напоминала мне колокол, в который пытаются звонить. Боль оглушала и отдавалась во всём теле. Архимаг остановился лишь тогда, когда у меня пошла из носа кровь. Маар протянул мне платок.

— Архимаг, зачем так усердствовать? — с раздражением в голосе спросил демон.

— Это вам нужна наёмница с непробиваемой ментальной защитой, — спокойно ответил Изруд.

Маар поджал губы, но промолчал. А мне было всё равно, голова болела и вообще... у нас ещё тренировка.

— Как тебе? — ко мне подошел Кай, как только я покинула сканран.

— М-м-м... — слова пропали, когда я поняла, о чём он спрашивает.

Над полем горели огненные кольца и спирали. Некоторые располагались практически вплотную, другие — перпендикулярно друг другу. Спирали были огромные, спускающиеся до земли и тут же взмывающие вверх. И во всём этом великолепии летали демоны.

— Это что? — совладав с удивлением, я посмотрела на посла.

— Полоса препятствий. Подобная будет на Играх, — спокойно ответил герцог.

У меня от его тона все замерло внутри. Как они себе это представляют? Я же после такого буду как курица гриль. А, нет... скорее, зажаренная в собственно соку.

— А я выживу? — задала первый цензурный вопрос, пришедший в мой затуманенный разум.

— Конечно, — серьёзно ответил он.

Мда... Будем надеяться, что он прав. Ещё раз окинула взглядом всю картину и откровенно собралась запаниковать. Но, ясное дело, мне этого сделать не дали. Кай подхватил меня и взмыл к ближайшему кольцу. Сильней обняла его и искренне порадовалась, что волосы завязаны тугим узлом, не хотелось, чтобы они укоротились таким вот способом.

Кольцо нас пропустило, но оно было довольно узким, вряд ли рассчитанным на крылатого демона. Хоть перед тем, как нырнуть в него, Кай и сложил крылья, но всё равно немного прикоснулся к огню.

— Ксианай! Твои крылья! — я испуганно смотрела на то, как огонь покрывает их.

Посол ничего мне не ответил, расправил крылья и сделал первый взмах. Огонь словно кусками отваливался и падал на землю.

— Тебе не больно? — следя за тем, как с него осыпается пламя, спросила я.

— Нет, — со смехом в голосе ответил он мне.

— Не смешно! Я же испугалась! — возмутилась на смех демонова герцога.

— Не стоит бояться. С тобой ничего не случится.

— А я не за себя испугалась, — рассержено выпалила и пожалела, фраза прозвучала как-то двусмысленно.

— Малышка, — демон весело рассмеялся, — а за меня тем более не стоит беспокоиться. Хотя... Это та-ак мило!

Вот же... демон. Я тут, понимаешь, переживаю, а он смеется.

К первой спирали подлетели молча. Кай взлетел выше неё, так как вход находился параллельно земле и, сложив крылья, спикировал вниз. Страшно было... Но сильнее было чувство красоты. Мы падали сквозь огненные полосы, которые ярко светились на фоне ночного неба. Столько в этом было сказочного и волшебного, что дух захватывало, а сердце пропускало удары.

Посол пролетел со мной на руках всю полосу. Показывая тем самым, что мне ничего не грозит. А дальше было нечто! Меня бросали в кольца, заставляя поворачиваться в них, объясняли, как входить в перпендикулярные огненные круги, потому что демоны со мной на руках в них не помещались.

Когда меня вернули на землю, я была очень зла на всех. И на демонов за их выбор меня в рианари, и на себя за согласие на такую авантюру, а больше всего на чокнутых создателей этих Игр.

Демоны, видно, заметили моё состояние, потому что никто не лез ко мне с привычными шутками, даже герцог стоял в стороне. Да... Урок со льдом они усвоили.

В академию меня вернул Маар.

Ребята уже спали. Но сегодня мне нужно было с ними поговорить, точнее, с капитаном. Сходив в душ, а то от меня воняло, как от копчённой свинки, разбудила Рича.

— Ит, — садясь на кровати, сонном голосом пробормотал он, — что-то случилось?

— Нет, — я отрицательно качнула головой. — Рич, у нас послезавтра бой?

— Да...

— Мне нужны сведения о соперниках, как можно детальнее об их способностях, — чётко сформулировала просьбу, чтобы не затягивать с разговором.

— Зачем? — от удивления с капитана слетели остатки сна.

— В прошлый раз мы победили... случайно. Нам просто повезло. И вроде бы ничего, но бой с блондинчиком мне показал, что нужно изучать противника и искать его слабые места. Не хочу больше проигрывать.

— Так. Посмотрю, что можно сделать.

Я легла в постель и, уже засыпая, добавила:

— Рич, а вообще нужна информация обо всех наших противниках. Тогда легче будет разработать действенную систему.

— Спи уже, — проворчал он.Глава 15

На следующий, после огненной тренировки с демонами, день меня ждал сюрприз. Когда я вернулась, вся комната была завалена бумагами. Стопки располагались повсюду, кроме кроватей. Посреди комнаты был выставлен стол. Вот над ним и нависла моя команда, увлечённо что-то обсуждающая. На моё появление они не обратили внимания. Или проигнорировали? Интересно!

— Привет! — заглядывая на стол, произнесла я, — И что здесь такого интересного?

— Изучаем семнадцатую команду, — отозвался капитан, не поднимая головы.

— И? — скидывая с себя подпалённую куртку, постаралась узнать, что их так заинтересовало.

— Знаешь, в том, что ты мне вчера сказала, есть рациональное зерно, — отрываясь от своего занятия, он посмотрел на меня. — Что с тобой?!

А-а-а... Это же они меня вчера не видели после полётов. А что со мной? Опять немножко подкопчённая, одежда местами подпалённая, пару синяков на руках проступает, это после того как меня неудачно ловили. Да знаю, что выгляжу... Как там Маар выразился? Вспомнила, менее презентабельно.

— Тренировка, — пожав плечами, ответила после повисшей паузы, — Так что там с командой?

— Ит, а почему ты как с пожара? — ко мне подошла Лиса и взяла за руки.

Спокойно начала меня исследовать на ранения, но тут же бросила мои ладони и гневно сузила глаза.

— Скажи мне, — ледяным тоном заговорила она, — у тебя вместо мозгов вата? Тебе что, сложно попросить?

— Лис, я чего-то не поняла сейчас? — причём, совсем не поняла, почему она злится.

— Голова болит? — я кивнула.

Ещё после вчерашнего занятия с архимагом голова не переставая гудела.

— У тебя некоторые сосуды почти лопнули. Что такого можно было делать?

— Так это после занятий с Изрудом. Он сегодня обучал, как противостоять ментальным заклинаниям.

Она снова взяла меня за руки и зашептала. Когда лечение было окончено, я посмотрела на ребят. Рич и Кира стояли в похожих позах, скрестив руки на груди, и укоризненно смотрели на меня.

— Ребят... вы чего?

Капитан неодобрительно покачал головой, но заговорил на другую тему:

— Твоя идея с информацией, — он обвёл руками стопки бумаг. — Реализуем в жизнь. Вот это, — показал на стол, — наш завтрашний противник.

Там были разбросаны листы, поверх которых лежал огромный лист бумаги с каким-то рисунком.

— Ясно, — подхватывая первый попавшийся лист, решила уточнить ещё один момент: — Почему вы так раньше не делали?

— Ит, — он потер переносицу, — мы не были в категории сильнейших команд. Не слабые, но... Поэтому, в принципе, париться не стоило. Есть те, с кем мы можем справиться без подготовки, а с некоторыми хоть год готовься, не получится. Например, завтрашний наш противник...

— Не понимаю, что изменилось? — догадывалась, что он ответит, но подтвердить нужно было.

— Ты. У нас появился очень сильный член команды. Теперь мы сможем победить, пусть не всех, но многих, — он пристально смотрел в мои глаза.

— Зачем это нужно? — если раньше они обходились без выигрышей, то у меня возник закономерный вопрос.

— Рейтинг. Через два месяца будут подсчитывать рейтинги команд. Чем выше он у нас будет, тем больше мы получим заказов, — легкомысленно ответила уже успокоившаяся эльфийка.

— А практика? Она, вроде бы, должна проходить в приграничье.

— Не обязательно, любой заказ засчитывается в счёт практики. Важно, чтобы общее количество времени было не меньше четырёх месяцев. Кстати, твоё задание тоже войдет туда. Не хочешь рассказать?

— Мне нужно будет отлучиться. На сколько, не знаю. Больше, увы, сказать не могу, — извиняющимся взглядом посмотрела на капитана.

— Понимаю. Ответь только, задание связанно с демонами?

— Да. Так что там за проблема? — я указала на разбросанные листы.