Кольцо дракона

-Где мы?— Я оглянулась, удивившись, что стоим в каком-то чистом поле.

-Ну, я ведь не был там, куда ты меня позвала, а потому и представление имею очень смутное, — произнёс маг и стал озираться,— а, вон она, деревня и усадьба, кажется, тоже рядом имеется!

-Это хорошо. В любом случае плюс-минус сто метров нас не спасут,— произнесла я себе под нос и мы все вместе довольно быстро отправились в сторону построек. Стало темнеть, а блуждать в ночи вовсе не мой вариант. Да и переживания за мужа просто подгоняли меня, отчего стражникам и магу приходилось поторапливаться.

Скромный двухэтажный кирпичный дом с пристроенной небольшой деревянной беседкой отчего-то напоминал строение моего мира, словно случайно заброшенное по ошибке. Расписные наличники, высокое крылечко, флюгер с дракончиком на крыше — всё было очень мило, я заранее прониклась симпатией к женщине Хельге, прекрасно понимая её выбор. И тут же память подсказала горькую причину нашего появления тут. Двое воинов из сопровождения Кира вероятно во что-то играли, но как только заметили нас, то это дело было прекращено. Одного сразу как сдуло в сторону стоящей рядом постройки, откуда довольно быстро вышел Харсан. Моё сопровождение, словно свита стояли несколько позади, молча, но я уже привыкла к подобному обращению. У каждого своё место, своя роль.

-Правительница,— в голосе прозвучало удивление,— Вы и здесь, что-то произошло?

-Да, Харсан, мне нужно видеть Кира. Он не занят?— Отчего-то пришла мысль о постоянных совещаниях, имеющих место дома.

— Он там, один,— мужчина, возвышавшийся надо мной как гора, кивнул в сторону дома. Поздний вечер, тени, вся обстановка была довольно напряженной и неприятной, начиная с причины, по которой мы все тут вообще оказались, но я была рада одному — муж тут и больше бегать и искать его не придётся.

-Спасибо,— я повернулась и пошла, но ровно через два шага обернулась, осенённая мыслью,— Вы сегодня возвращаетесь обратно?

-Нет, как прикажет Правитель.

-Да, конечно.

Ноги сами понесли меня по ступеням, и я невольно отметила теплоту этого загородного человеческого дома. Чем-то даже напомнившего тот, в котором мы жили первое время в деревне вместе с приёмной матерью.

-Госпоже что-то угодно?— Раздался приглушенный женский голосок за спиной, и я обернулась на него. Невысокая сгорбленная девушка в сером платьице с красными зарёванными глазами, смотрела испуганно. Правое веко подёргивалось, а руки дрожали. Заметив мой беглый осмотр, девица она спрятала их под чёрный передник, а может быть, просто разволновалась, перехватив внимание воинов к моей персоне на улице.

-Угодно видеть Правителя,— я старалась говорить как можно мягче и тише, чтобы не напугать прислугу. Ей, бедной, столько пришлось пережить.

-Он сейчас занят, — воспалённые глаза девушки забегали,— подождите немного в гостиной, пойдёмте, я провожу вас.

-Хорошо,— я слегка передернула плечами, перебирая причины возможной занятости в одиночестве, как сказал Харсан. И единственная, что пришла мне на ум, это туалет.

Я осмотрелась. Небольшая комнатка, названная служанкой гостиной, была очень милой. Снимки повсюду, где основными участниками являлись мой Киринн и пожилая женщина, по всей видимости, Хельга. Мне стало неуютно, очень, а ещё и эта давящая тишина, словно нарочно призванная наводить тоску. А этот тусклый свет добавлял мрачности к скорбной обстановке. Я невольно поднесла руку к лампе, чтобы добавить освещения и услышала приглушённый женский смех. " Какая неучтивая прислуга" пронеслось в моей голове, какое им дело до чьего-то горя. Острое желание поскорее увидеть Кира, почувствовать его рядом и просто прижаться, только нарастало, и я больше не могла оставаться тут, одна.

-Госпожа что-то желает?— Девица, которой еще минуту назад рядом не было, как тень возникла из ниоткуда, а в её зарёванных глазах промелькнули страх, а следом злость. Безумный блеск или что-то другое, направленные на меня?

В любом случае создавалось впечатление, что попытайся я позвать кого-нибудь на помощь, кто знает, как повела бы себя эта девушка. Маленький кинжальчик всегда при мне, но если я что-то путаю на её счёт, то получится нехорошо. Тем более что Харсан с воинами ведут себя довольно спокойно.

-Желаю, воды с лимоном и третью чайной ложки мёда,— ответила первое, что пришло на ум. Я никогда не употребляла подобное сочетание, но что-то не понравилось мне в этой девице и всё!— А ещё бутерброд с колбасой и сыром, подогрейте его, пожалуйста, чтобы сыр расплавился, но не растёкся,— по мере отдаваемых мной указаний глаза служанки всё более округлялись, а нижняя губа задёргалась.

Я уселась в кресло, закинув ногу на ногу, продолжая смотреть на эту девицу и слыша все тот же отдалённый противный смех.

— Будет исполнено, госпожа, ожидайте, сейчас всё сделаю,— неприятная девица удалилась, а я и не собиралась её ждать, быстрым шагом покинув комнату. Я Правительница, куда захочу, туда и пойду, тем более что тут находится мой муж.

Ноги сами собой понесли меня по лестнице на второй этаж, и по мере подъема переливчатый смех сменился раздающимися голосами.

Мужским и женским.

Незнакомым и тем, родным, принадлежащим любимому дракону.

-... Какой ты сегодня был нетерпеливый,— женский восторг трудно было спутать с чем-то другим. А мысли сами собой рисовали фривольную картинку. Слабость появилась в ногах, но я продолжила подъем.

-Госпожа, туда нельзя,— опять непонятно откуда появившаяся настырная девица цепко ухватилась за мой рукав, буквально повиснув на нём.— Подождите, вас примут.

-Примут?— Мои губы скривились в усмешке, и я с трудом сдерживала себя, чтобы не дать ей пощёчину,— ты, верно, не знае-ш-шь, кто стоит перед тобой, раз до сих пор зовеш-ш-шь меня госпожой, а не Правительницей. Пош-ш-шла вон, иначе пожалееш-ш-шь.— И всё же я не сдержалась и протянула к её лицу свою руку, поиграв пальчиками с отрастающими и деформирующимися на глазах ногтями. Никогда себе такого не позволяла, но видно сейчас самое время.

Служанка была человеком, но, похоже, не идиоткой, раз её рука быстро разжалась, а в глазах появился испуг. Не знаю, что она прочитала по моим глазам, но спустя пару секунд рядом никого уже не было.

Злая, но уверенная в своих действиях, я повернулась и вновь начала свой подъем. Много позднее сравнила это с мотыльком, летящим к обманчиво прекрасным лепесткам огня, но сейчас об этом даже и не думала.

— Твоя дурочка ещё не забеременела, нет? А то мне не терпится выкинуть её из дворца и занять, наконец, это место. Всё, как ты и обещал. Девку сошлём, наследника оставим, а мне наденешь диадему, всё по-честному. — Проворковал капризный женский голос, а мужской недовольно застонал.— Не переживай, я ещё подожду, но не долго.

Последовавший за этой тирадой женский стон меня доконал. Сердце замолчало, словно вспомнив тот момент, когда я впервые, будучи еще только человеком, каталась на огромных качелях, подлетая ближе к небу. А потом прилив крови к лицу и вот уже сама не понимаю, как дверь передо мной слетела с петель....

Кир, полуобнаженный, закрытый по пояс одеялом,... он лежал ко мне спиной, а его правая рука потянулась к груди той самой рыжей красотки, что и ранее была с ним на снимке. Я сглотнула, ведь он так же поглаживал меня, осторожно прикасаясь кончиками пальцев к вершинкам... Гневный взгляд рыжей женщины был направлен в мою сторону.

И тут я вспомнила её имя. Элинор.

-Не оборачивайся, прошу,— зашептала она и прижалась к моему мужу, не сводя с меня победоносного ядовитого взгляда, — лучше обними покрепче, как ты можешь, ведь я так скучала....

Она перекинула свою белую голую ногу на его бедро, и я увидела, как рука дракона начала её поглаживать ...

-Он мой,— говорили её восторженные и вместе с тем злые глаза.

Можно было запулить в них стоящей рядом с дверью напольной вазой?

Или огреть той самой дверью, что валялась под ногами?

Или предложить поговорить после того, как они прекратят возиться?

Или устроить истерику с соплями-слюнями и топаньем ног, воззванием к совести новоиспеченного мужа?

Всё увиденное произошло гораздо быстрее, чем можно описать. Но я не стала скандалить, обзываться и поливать их грязью. Я просто захотела посмотреть в его глаза, сделала шаг навстречу, другой,... а потом подумала, а зачем мне всё это нужно?

Прочь отсюда, навсегда, вот только пару колец едва не позабыла оставить на окне, освещавшем лестницу. Обручальное и то, что привело меня в этот мир. Пусть его девка носит, а заодно те, что дракон мне подарил. У меня есть что надеть и в чём покрасоваться, до простой бижутерии дело вряд ли дойдёт.

Не помню, как сбежала по ступенькам, главное, что не упала. Служанка больше не появилась, но для неё это и лучше, целее будет.

Я выскочила из дома, наверное, хлопнув дверью, потому что Ник и сидящие с ним телохранители тут же подскочили.

-Вы уезжаете?— Харсан вынырнул из темноты, слегка напугав меня.

-Я? Да,— нацепив на лицо улыбку, подарила её начальнику безопасности,— а вы потом. Наверное, завтра.— И, не дождавшись ответа от Харсана, обратилась к Селезнёву,— Никита, у меня к тебе есть разговор. С глазу на глаз. — А затем, повернувшись к своим телохранителям, четко произнесла,— нужно кое-что выяснить. Затем отправлюсь домой.

Никто из охранников так ничего и не понял, когда спустя несколько минут они, отправившиеся за нами своим порталом, не обнаружили Правительницу и мага в замке.

* * *

Никсел был очень рад увидеть Алёнку в стенах университета, ещё бы. Столько просидеть вместе за одной партой, столько провести времени за её наблюдением, отгонять женихов. Улыбка сама собой расплылась при виде неё, а отсутствие Антуана оказалось как нельзя кстати.

Неотягощенный муками совести по поводу давнего убийства Миры, перед Селеной он чувствовал вину и даже хотел объясниться по этому поводу. Но этого не потребовалось, единственно, что попросила Елена — построить портал. Ник прикинул, что Правитель вовсе не обрадуется при виде постороннего мужчины около своей жены, но его вполне оправдывает наличие рядом телохранителей девушки. И главное, она сама попросила, а разве простой маг может отказать Правительнице? Тем более, если она нуждается в помощи, а директора университета нет на месте...

Ник откинулся на спинку скамейки и лениво следил за охранниками, дежурившими у дома, где произошло убийство и где сейчас находились Киринн и Селена. Воины перекидывались в карты, Харсан молча наблюдал, не принимая в этом участие. Держит дистанцию? Темнота как огромная каракатица наползала и заполняла собой всё небесное пространство, заставляя жителей Земли включать фонари. Никсел перевёл взгляд на окна дома, освещённые приглушенным светом. Судя по рассказам вояк, убийство тут произошло жуткое, но на домик уже наверняка есть претенденты. Родня или просто наследники...

От нечего делать он хотел расспросить, что за маги подключены к этому расследованию, но тут дверь с оглушающим грохотом распахнулась, и оттуда выскочила Алёнка. Всклокоченная, злая, уж в этом Никсел разбирался хорошо.

— Никита, у меня к тебе есть разговор. С глазу на глаз,— произнесла она, и маг с приятным теплом отметил, что девчонка и зовёт его по-прежнему, как раньше. Он не мог не подчиниться, а потому встал и отошел чуть в сторону ото всех, тем не менее, благоразумно находясь в поле зрения телохранителей. Неприятности не нужны ни ей, ни ему самому. Драконы берегут своих жён, а Киринн, как говорят вокруг, ещё и влюблен в бывшую принцессу.

-Никит, мне нужно вернуться,— она беспокойно стрельнула глазами в сторону продолживших свою игру охранников.

-Хорошо, сейчас сделаем,— ответил маг, отметив про себя, что ради этого можно и не отходить в сторонку, все итак ясно.

-Нет, мне нужно не в Ла'Шерр,— она нахмурилась, и это кольнуло каплей ностальгии в груди дракона. Именно такая морщинка раньше пролегала на лбу в тот момент, когда Елена Белова не могла что-то решить. Не хватало карандаша, что девица иногда грызла от усердия.— Мне нужно домой, к родителям. -Но твой муж,...— начал Никсел, понимая, что что-то тут не так.

-Никит, помоги,— в глаза Алёнки внезапно накатились слёзы, она всячески старалась сохранить самообладание, перейдя на шёпот. А он уже знал, что все исполнит, лишь бы она простила за те годы, что он притворялся другом, исполняя приказ Жемчужного Правителя и Антуана. А он просто играл свою отведенную роль, действительно подружившись с этой драконицей. Но теперь ему её не хватало! Как друга.

-Всё, что хочешь,— выпалил маг и тут же и бросил взгляд на телохранителей.— Ты хочешь, чтобы я тебя доставил к твоему отцу?

— Да. Только вначале давай переместимся куда-нибудь, мне нужно успокоиться и лучше не здесь. Я никого не хочу видеть,— она кивнула в сторону ничего не подозревающих драконов, которые, впрочем, продолжали следить за своей подопечной.— Пусть думают, что отправляемся в Лазурный. Теперь мой дом там, где и прежде.

-Сделаем,— выдохнул Никсел, прекрасно осознавая, чем это ему грозит. Киринн не простит подобной выходки своему подданному, а может быть, и не будет обращать на него своё внимание, правда на последнее вряд ли стоит надеяться. Но всё же следует выслушать Елену, тем более поток слёз грозит вот-вот прорваться.

Бросить Алёнку в такой момент он не посмел, предполагая, что в противном случае девчонка сама попытается построить портал, только куда он приведёт? А если в таком состоянии ещё и обернётся? Нет уж, пусть лучше он будет рядом.

-Рассказывай,— произнёс Ник, как только они вышли на берегу моря. В тот самом месте, куда когда-то открылся портал из другого мира.

Волны по-прежнему набегали на песчаный берег, откатывались обратно, создавая особую успокаивающую мелодию. Раскидистое дерево все так же росло на вершине горы, устремляясь к полной луне.

Всё было, как и в тот раз за исключением состава компании и времени суток.

-А собственно нечего рассказывать, Никит, — произнесла Алёнка и уселась на отполированный временем и водами большой плоский камень.— В этом доме мой муж находится с любовницей, поэтому мне незачем тут оставаться. Я их застала.

-Ты уверенна?— Задал он самый идиотский вопрос. Елена не дура и не слепая и подобное вряд ли ей примерещилось.

-А то,— поморщилась она, вероятно вспомнив увиденное, и отвернулась.

-Алён, у многих такое бывает, — маг почему-то попытался оправдать странный поступок Киринна. Только что произошло убийство близкого человека и тут же искать утешения в объятиях чужой женщины.... Хотя почему чужой? Возможно, Правитель не раз с ней встречался, ведь все знают, что свою кормилицу он любил и часто навещал. Так, может быть, причина такого внимания кроется еще и в наличии такой связи?

-Короче, Никит,— оборвала его Селена,— если будешь его защищать, то нам с тобой разговаривать больше не о чем!

— Я помогу тебе, не переживай, — маг твёрдо знал одно. Он не оставит Елену, а дальше пусть разбираются сами. Она считает его другом, значит, он просто не может её предать. Ни бросить в настоящий момент, ни привести обманным путем через портал в Лазурный замок.