Записки Старого Когитатора

Милосердие добралось до Демиос Бинари, где всего через пару часов переговоров (жёсткого приказа Терентия, если начистоту) была освобождена орбитальная верфь, куда я и направил корабль.

Через сутки, после консультаций с Эльдингом Ливсисом, я докладывал Терентию о сроках и объёмах работ.

— Наиболее сильно пострадали мелочи, Терентий. Но эти мелочи — жизнь корабля. Крепежи корпуса и отсеков — самое опасное. Проверить надо всё, и это критически важно.

— Ну да, а то развалимся в варп при сложном манёвре или перегрузке, — правильно понял доклад Терентий.

— Точно так, — согласился я. — И то же самое с электроконтуром Милосердия. Сама замена варп-двигателя займёт не более семи дней, как вы точно отметили, но вот проверка и устранение мелких поломок…

— Сколько, Франциск? — слегка улыбнулся Терентий. — И, кстати, корабельные когитаторы и сервиторы. Их тоже нужно полностью проверить, если не сделали.

— Ваша правда, Терентий, — задумался я.

Действительно, в обычном состоянии или после боя техники и механикусы поддерживают работоспособность когитаторов различных уровней, а также рабочих и боевых сервиторов. Но вот после пережитого нами… и вправду не помешает тотальная проверка на верфи и возможная замена, при нужде.

— Франциииск, — протянул Терентий через минуту моих раздумий.

— Да, господин Инквизитор?

— Я вам вопрос задал, вообще-то. И ответ очень жду. Кстати, с учётом вводных по когитаторам и сервиторам. Примерный, как понятно — меня интересует порядок.

— Порядок, — задумался я. — Если шестерёнки Демиос Бинари будут также расположены и активны…

— Будут-будут, — улыбнулся господин Инквизитор.

— Тогда не более двух месяцев, Терентий, — прикинул я сроки с запасом.

— Хм, не так уж и долго. А с учётом варповой жопы, в которой мы побывали — вообще чудо.

— Ваше чудо, Терентий. И Императора, конечно, — дополнил я.

— Ну да, куда же без него. Без него как без рук, — произнёс Инквизитор.

А мне пришлось гасить мысли о том, что произнесено это с изрядной долей иронии. Потому что не мне судить, да и нерелигиозность Терентия, противоречащая объективной реальности…

Впрочем, варп с этим. При всём при том Терентий — хороший человек и прекрасный Инквизитор. Что большая редкость, уж кто-кто, а семейство Боррини, не первое тысячелетие водящее корабли Ордена, прекрасно это знает.

И вообще мне варповски повезло с этим Святым Инквизитором. Начиная с того, что я получил под командование огромное судно, что просто не могло произойти без его вмешательства. И служба ему хоть и опасна, но очень интересна. И участвовал я в таких делах, что про капитана Франциска Боррини сложат легенды! Даже жаль немного, что они будут ограниченны Флотом Инквизиции, но даже это — немало.

И Терентий был прав — уровень содействия и добросовестности местных шестерёнок был отрадно высок. Разве что первое время у Эльдинга был аврал — артизан занимался как когортой скитариев, в плане ремонта и замены сбоящих частей, так и работал над добором их. И, вдобавок, консультировал меня, поскольку пусть я, как капитан, неплохо разбирался в технике, но с высокопоставленным техножрецом, конечно, не сравнюсь.

Терентий же, насколько я понимаю, отдыхал. Часто давал концерты и, наконец-то утрачивал свою “особую” улыбку. Последняя была признаком того, что господина Инквизитора, как он выражался, “в варп достали!”

И последствия для окружающих этого были… справедливыми, но жестокими. Да и под руку Терентию лучше было не попадаться в такие моменты.

[вставка в запись]

Кристина, что за варповщина?! Я что, издевался над аколитами?

Вы — самый лучший, Терентий.

Ясно-понятно. Значит, заслужили.

Именно, Терентий.

Будь любезна мне не поддакивать, Кристина.

По слову вашему, Терентий.

[продолжение записи]

В общем, ничего не предвещало… не совсем беды. В своё время господин Инквизитор вполне резонно сообщил аколитам: что-то, что считается прочими людьми неприятностями и неудачей, для Инквизитора — норма. И для его окружения — также. Нельзя сказать, чтобы я это не понимал, но то ли не составил себе труда сформулировать, то ли обдумать.

Так вот, не беда для Инквизитора, а беда для людей. И работа, инквизиторское расследование началось на орбите Мира-Кузни Демиос Бинари.

И ничего действительно не предвещало беду, как вдруг c ожидающего на синхронной с нами орбите торгового одноклассника Милосердия поступил сигнал о помощи, о чём меня незамедлительно уведомили операторы.

Вообще, с крейсером класса "Амбиция" вышло довольно печально. Корабль, изначально придуманный торговцем и для торговцев, был на удивление хорош. И, по сути, являлся тяжёлым крейсером по тоннажу. При этом, классифицировался как крейсер обычный — из-за слабой брони и вооружения.

Но запас площадей Амбиции позволял сделать из этой, прямо скажем, заготовки боевого корабля — карающий стилет, вполне соответствующий рассказанной Терентием истории о клинке для быстрого добивания противника.

Вот только просящий помощи одноклассник Милосердия был именно торговцем. При этом его вывели из верфи, чтобы поставить Милосердие, и торговец ожидал на орбите, когда мы закончим ремонт. Нам было нужнее, во всех возможных смыслах, тем не менее я отправил капитану торговца сожаления и извинения — всё же, определённый этикет между флотскими должен быть, да и… Несколько неудобно перед ним выходило, если начистоту.

Ответ мне был довольно сухим — что вполне понятно, но не оскорбительным или оскорблённым. И с тех пор, до мольбы о помощи, я о торговце не слышал и забыл.

Но сигнал о помощи был, правда совершенно безумным: чума, бунт, нахожусь под абордажем. Десяток причин просить о помощи, большая часть, как я думал, для пребывающего на орбите корабля в мирной системе — просто невозможны.

И пока я размышлял о сошедших с ума (или впавших в панику из-за пожара) операторах и капитане (поскольку кодировка была капитанская), на мостике стоящего в пустотном эллинге Милосердия появился Терентий и Кристина Гольдшмидт. Варп-телепортацией, несомненно.

Терентий появился не в своём традиционном доспехе и даже не лёгкой его версии — обычно Инквизитор покидал свои покои готовый разить и отражать атаку. А в этот раз он был в ало-золотом халате, мягких сапогах и бордовых свободных брюках. Явно “домашне” одетый, а его появления в подобной спешке… а вот варп знает, сейчас расскажет.

— Франциск, как я понимаю, авгуры Милосердия работают штатно, — сходу, не здороваясь, уточнил господин Инквизитор.

Что, как и выражение его лица, указывало на некую серьёзную проблему. Сигнал с торговца? Но я только успел получить его, даже не перенаправил в сеть. И уж точно несколько минут, необходимые Терентию на облачение в доспех, не сыграют роли. Так что в этом случае что-то другое…

— На половинной мощности, Терентий. В противном случае…

— Сожжём часть верфи, сервиторов и прочее.

— Точно так.

— Хватило бы и десяти процентов. В четырёх тысячах километров там судно, — указал рукой господин Инквизитор. — Что за судно, что о нём известно?

— Вольный Торговец Сана Менте, под командованием капитана и вольного торговца Себастуса. Крейсер класса Амбиция, наш одноклассник. Занимал верфь до нас, ожидает окончания ремонта, — отрапортовал я и дополнил. — Буквально только что передал сигнал тревоги. Невозможный, Терентий — абордаж, навигационная опасность. Не говоря о бунте, чуме…

— Возможный, Франциск, — бросил Терентий, — варп-прорыв. Странный, очень… распределённый. И множественный. Ни варпа не понимаю, ни хрена не интересно, но надо разбираться. Чума? — взглянул он на Кристину с вопросом.

— Возможно, но — не понимаю. Слишком слабы возмуления для чумоносцев, но их ОЧЕНЬ много, Терентий. И появились они буквально в минуту, а полноценного прорыва не было. Не понимаю, — пожала плечами дознаватель.

— Есть вероятность, что наши с тобой чувства притупились из-за пребывания в садах разложения, Кристина, — задумчиво произнёс Инквизитор. — Не вообще, а именно в спектре разложения. И мы не замечали, до поры.

— Может быть, Терентий, — ответила Кристина, но с отчётливым скепсисом.

— Разберёмся, в общем. Чума так чума. Пустота, корабль не стремится никуда? — уточнил он у меня. — Не выпускает челноки и прочее?

— Ничего, Терентий. Просто пребывает на орбите, никаких признаков активности не проявляя. Только сигнал о помощи…

И тут авгуры опровергли мои слова — макробатарея левого борта торговца, одно из орудий, взорвалось.

— Только разваливается в варп, — хмыкнул Терентий, ознакомившись с показаниями авгуров, на что я только и смог, что пожать плечами. — В общем понятно, что творится гадостная варповщина. Кристина.

— По слову вашему…

— И сама.

— Хорошо, Терентий.

А, через секунду, я любовался наверное самым странным переодеванием, что я видел: явно призванные телепортацией доспехи Терентий и Кристины облачались телекинезом на Инквизитора и Дознавателя. Как-то не доводилось такого видеть, в отличие от стандартного, технического облачения на стенде.

И да, не минуты, как я думал, а меньше тридцати секунд понадобилось им на облачение.

— Так, Франциск, — прогудел Терентий. — Мы с Кристиной на этого торговца, разберёмся, что за варповщина там творится.

— Вдвоём?!

— Ну мы же не войну воевать идём. Узнаем, что творится, а там посмотрим. И Франциск, собирай аколитов в совещательной. Приказ я скинул по сети, но не все доступны.

— По слову вашему, — произнёс я, а через миг Инквизитор и Дознаватель покинули мостик.

Я же направил посыльных, и, через четверть часа аколиты собрались в совещательной. Коротко посвятив коллег в ситуацию и переждав шум и гул, я с вопросом уставился на Корина Хеддвига, варповидца. На него же смотрели и другие аколиты. Просто его возможное (причём, совершенно не факт, что варповидец его осуществит) гадание — единственный источник информации до возвращения Инквизитора с дознавателем.

— Господа… и дамы, конечно, — даже покраснел Корин. — Вы так на меня смотрите, что я опасаюсь… Вы хотите, чтобы я погадал?

— Было бы очень любезно с вашей стороны, Корин, — принял на себя роль переговорщика Кай Вермиллион, дознаватель. — Но я, да и все мы — не настаиваем, а просим. Если это вас не чрезмерно затруднит.

— Не чрезмерно, господин Вермиллион, — ответил ваповидец. — Но, если я правильно понял капитана Франциска, господин Инквизитор вскоре вернётся. И мне бы не хотелось начинать гадание… Нет! Я не буду гадать, потому что господину Терентию может понадобиться гадание в связи с текущими событиями!

Эта тирада далась скромному и тихому, даже можно сказать — забитому варповидцу с явным трудом. Всё же, большая часть его жизни прошла в роли раба Ордена Космодесанта, что накладывало определённый отпечаток.

Но резоны он приводил более чем резонные: гадание, общеизвестно, чрезмерно перенапрягает организм и психику. И погадав нам, Корин не смог бы выполнить запрос Инквизитора немедленно.

— Раз так — значит ждё… — договорить Кай не успел, поскольку в совещательной появились Терентий и Кристина.

Следов боя на Инквизиторе и дознавателе не было. Но, если Кристина выглядела как обычно, то лицо Терентия было… ошарашено-неверящим и обеспокоенным.

— Вы тут, отлично, — явно взяв себя в руки, произнёс он, коротко улыбнувшись и кивнув. — Итак, аколиты, сечас эта Амбиция в варп взорвётся. Реактор на запредельном режиме, сколько-то людей мы вытащили, но это так, паллиатив. Похоже, у нас новое дело.

Ответом на это тираду стали внимательные и вопросительные взгляды. Терентий оглядел нас, улыбнулся, хмыкнул и стал рассказывать.

— Это чума Нургла, аколиты. Странная, с кучей уязвимостей. Не стандартая, когда заражённый и обратившийся к чумному деду с мольбой об избавлении, становится чумоносцем. В этом случае не демоны, совсем не они. Именно умертвия, тупые, сильные, медлительные, с огрызком души. И никакого демонического влияния, слабейший пробой в имматериум.

— Зомби?

— Варповщина! — вдруг гневно выдал Инквизитор. — Какие в варп “зомби”? Я готиком сказал — умертвия! Не живые, а МЁРТВЫЕ, с огрызком души, безмозглые.

— Зомби же, — недоуменно произнёс Кай.

— Вот тупость, — закатил глаза Терентий. — Зомби — ЖИВОЙ человек, под воздействием. Ничего, кроме приказа, не воспринимает, потому и тупит. И медленный и неуклюжий — сопротивляется воздействию, либо лишён большей части когнитивных процессов. И никакого отношения к умертвиям не имеет! Уж не думал, что и тут столкнусь с этой тупостью, — буркнул Инквизитор. — Сервиторы — зомби. Технологические. А на заражённом корабле — умертвия.

— Не знал, Терентий, простите…

— Не за что просить прощения, Кай. Просто раздражает, что неуч популяризировал свою фантазию, противоречащую фактам, тысячелетия назад, а все, как бараны, повторяют этот бред, — отмахнулся Терентий. — В общем: появилась новая чума. Странная, непонятная, критерии выхода состояния чумы из латентного состояния неясны. И что главное — она оставляет от человека вечноголодный труп с огрызком души.

— А зачем огрызок души, господин Инквизитор? — искренне заинтересовался я.

— Связь с варпом без демонического пробоя, я полагаю. Мы с Кристиной почувствовали искажения имматериума только тогда, когда большая часть экипажа была уже поражена. А старший техножрец, ещё до нас, запустил реактор на критический режим. Мужественный человек был.

— Сожрали? — уточнил Роберт Син.

— Сожрали, — кивнул Терентий. — Полтысячи незаражённых мы с Кристиной вытащили — больше не успели. А времени что-то делать ещё — ни варпа не было.

А дальше Терентий рассказал детали. И ключевым моментом этого рассказа было “непонятно”. Совсем непонятно. Как чума распространяется — Кристина поняла, самые обычные, как она выразилась, “ортомиксовирусы”. Насколько я понимаю — совершенно безопасно для человека. Но с ничтожным количеством скверны. Столь малым, что это практически невозможно выявить в заражённом. И заражены были все на корабле. Но зом… умертвиями стала только часть, пусть и немалая.