Практическая психология. Герцог

— Рэя нашли?

— Они с Бертом были заперты в храмовой дровнице. Живы и целы.

— Отлично. Зови. И отнеси брату Туриду эти травки, пусть посмотрит, что там за состав, — он кивнул на мешочек, сиротливо лежащий на подоконнике, и добавил в спину уходящему Серому: — пусть Берт принесет мне чернила.

Не успела Виктория доесть второй пирожок, как появились улыбающиеся Берт и Рэй. Наглецы! Она здесь за них переживает, а они лыбятся и вообще выглядят довольными жизнью.

"А так же необходимо создать курьерскую службу из доверенных и верных нам людей, назовем мы ее "почта". По всем моимвладениям организуй пункты для смены лошадей. Так, чтобы курьер, проехав от пункта к пункту, мог взять свежую скаковую лошадь и без задержки продолжить путь. Привлекай к этой службе воинов, пусть дежурят парами по десятидневке. Поставьте домики и конюшни. Если кто из семейных крестьян или рабов захочет жить и служить на таком пункте, не препятствуй. Заодно пусть и кормят курьера. Выдели лес на строительство. Это твоя первоочередная задача. Нам нужна быстрая связь. Будешь в Крови, сходи в мой кабинет. Там в подполе осталась еще одна бутылка твоего любимого вина".

А это была условная фраза. Найк знал, где у Алана Валлид оборудован небольшой тайник. Он был уверен, что об этом тайнике знают все доверенные лица, и был бы весьма удивлен, если бы узнал, что конт не поленился и организовал для каждого своего помощника отдельный секрет. Иглы брата Алвиса научили Викторию осторожности.

— Берт, найди Лиса и спроси, не нужно ли чего нашим гостям?— дождавшись, пока слуга выйдет, Виктория повернулась к Рэю. — Рассказывай.

— Сама исповедь, я так думаю, вас не интересует? — Рэй цапнул с разделочной доски очищенную морковку. — А потом ксены начали задавать вообще странные вопросы. Какие отношения у вас с Неженкой? Когда он у нас появился? И каким образом?

— Неженка? А он здесь при чем? — Алан недоуменно уставился на Рэя. — Что ценного в Неженке? А кстати, откуда он у нас появился?

— Да Вадий его знает! — пожал могучими плечами Рэй. — Вроде вы его выиграли у какого-то купца.

Чушь полная. Если окажется, что Неженка — украденный в детстве наследник таинственной империи, она точно решит, что у нее начались еще и галлюцинации.

— Возьми людей, и будьте рядом. Я собираюсь посетить отца Пауля.

Однако ее планы нагло и бесцеремонно нарушили.

— Кир Алан Валлид?

На крыльце конта ждал незнакомый мужчина в сутане брата Искореняющего, за его спиной маячили трое вооруженных до зубов мордоворотов в кожаных кирасах, усиленных металлическими пластинами.

Боковым зрением Виктория заметила, как один из послушников, которые так и ждали конта у двери кухни, куда-то побежал, и как дернулись ветераны маркиза. Вот драки ей только и не хватало! Она подняла руку и тихо скомандовала:

— Ничего не предпринимать без приказа.

— Благоразумно, — кивнул головой ксен. — Прошу вас следовать за мной.

Ну раз просит, то отчего бы не последовать? Виктория дала отмашку Рэю к которому уже спешил Серый во главе пятерки сосредоточенных воинов. Устроить шум, драку и небольшой армагеддонец она всегда успеет, а пока послушаем, что нам скажет "святая инквизиция". Может быть, узнаем что-нибудь новое? Интуиция шептала, что опасности нет, а своей интуиции Виктория верила, особенно когда за ее спиной шел отряд вооруженной стражи, поэтому конт Алан Валлид безразлично пожал плечами и со скучающим взглядом проследовал за ксеном в свою собственную тюрьму, где ему был оказан весьма своеобразный прием. Виктория чуть не заржала в голос, когда увидела декорации будущего спектакля.

"Нет, наверное, для местных это все выглядит грозно, но я сразу представил себя на съемках дешевого порнофильма, — Алан все же не выдержал и хихикнул где-то в глубине сознания. — А вон тот в красной маске — главный актер. Сейчас он привяжет нас к Андреевскому кресту и будет очень эротично пороть кнутом, который торчит у него из-за голенища сапога".

В голове раздался хохот, и тут же пришла визуализация картинки. Виктория все же не выдержала и улыбнулась. Наверное, это все же нервное. Иначе, с чего бы ей было смешно? Ну не с трех же идиотов, с серьезными лицами восседающих за длинным столом в центре большой хорошо освещенной камеры, и не с Х-образного креста, приставленного к стене и увенчанного железными оковами, даже внешне выглядящими очень тяжелыми. Ну и никак не с палача в красной маске, изображавшей какого-то древнего демона, или духа, или просто дикаря. И точно не с двух высоких воинов, застывших у двери с хмурыми выражениями лиц. Остальные охранники остались за дверью, которая с громким скрипом захлопнулась за спиной конта, но он успел услышать подозрительный шум и звон металла.

Стул конту никто предложить не спешил, и Виктория начала закипать. За дверью раздался грохот, судя по звону, по ступеням покатилось или ведро, или чей-то шлем, а затем дверь приоткрылась, и в нее заглянул Рэй с дебильной улыбкой на лице.

— Кир Алан, мы вам тут стульчик принесли.

Четверо воинов втащили в комнату огромный деревянный стул. Да не стул, а трон для великана! Массивный, сбитый из толстого бруса и покрытый железными пластинами, он был снабжен ступенькой, чтобы на него было легче забираться. Снизу к стулу крепился железный ящик, и Виктория заподозрила какой-то подвох, но, увидев выпученные глаза ксенов, не стала портить себе праздник выяснением, откуда Рэй притащил этого монстра.

— Вот! — гордо погладил стул Рэй и неуловимым движением накинул на сиденье плащ. — Присаживайтесь, кир Алан.

С этими словами воины дружно развернулись к дверям, разделившись на пары. Виктория поняла, что сейчас произойдет и, забравшись на стул, злорадно наблюдала за Искореняющими. Мат, глухой удар, звон и громкое сопение. Ну почему у нее на затылке нет глаз?

— Готово, кир Алан. Живы, как вы и приказывали, — раздался за спиной бас Рэя.

— Запри их с остальными, — Алан вальяжно откинулся на жесткую и неудобную спинку и снисходительно посмотрел на ксенов. Сверху вниз. Мелочь, а приятно.— Итак, что привело вас в Осколок, братья?

Надо отдать братьям должное, на их лицах не дрогнул ни один мускул. Все трое успели взять себя в руки, и если и были шокированы увиденным, то виду не подали. Строгие, серьезные лица. Вместо того чтобы ругаться или возмущаться, как рассчитывала Виктория, один из братьев спокойно ответил. Его хорошо поставленный голос вызвал в памяти судебные процессы, на которых ей приходилось бывать, и сразу пришли неприятные и ненужные воспоминания о превращенном правосудии в фарс.

— Мы прибыли в Осколок по поручению Храма и Приближенного ордена Искореняющих, чтобы на месте провести дознание и вынести приговор конту Алану Валлид, обвиняемому в краже у БурисаМоваки, купца.

В краже? Ни... ого-го себе поворот! Не в бунте, не в неповиновении Наместнику, а в банальной краже? Да ну! Не верю! Что-что, а красть реципиент точно бы не стал. Взял силой, выкупил, выиграл, но украсть... Не верю!

— В краже? Вы смеете обвинить меня в краже? — Виктория позволила голосу налиться злобой и презрением. — С каких это пор простолюдину позволено жаловаться на человека благородного? И с каких это пор храмовники стали разбирать такие незначительные происшествия? Да еще позволять себе командовать на моих землях?

— С тех пор, — холодно заявил ксен сидящий посредине, — как этим делом заинтересовался лично Наместник.

— А! Заказной процесс, значит! — глубокомысленно протянул конт по-русски.

Он окинул братьев пустым взглядом, словно только что вынес приговор, подписал его и привел в исполнение. Так смотрят на мертвецов, и ксены это поняли, но не поверили. До сих пор никто не осмеливался бросать вызов судебной системе Храма. Проклинали, ненавидели, пытались подкупить, но никогда не смотрели так пренебрежительно и безразлично. Неужели конт Валлид не боится гнева Вадия? Гнева Наместника и его Длани?

"Все бывает в этой жизни впервые, — философски заявил внутренний голос. — Но давай послушаем, что такого ценного спер реципиент? Вряд ли корону".

— И что я украл? — холодно поинтересовался конт, делая Рэю знак.

— Очень дорогого раба, известного как Неженка. Мы настаиваем на допросе этого раба, чтобы он подтвердил или опровергнул заявление купца Моваки.

— И если все обвинения подтвердятся? — полюбопытствовала Виктория, чтобы убедиться в своей правоте.

— У нас есть приказ регента арестовать вас и доставить в столицу.

— На каком основании? На основании слов раба и купчишки? Да вы совершенно не заботитесь о своей жизни!

— Кроме кражи, вы обвиняетесь в убийстве вашего отца, конта Сани. В убийстве барона Линя. В сговоре с горцами...

Глупо! Она-то думала, что ее обвинят в бунте, сразу арестуют или хотя бы попытаются, напридумывала невесть чего, подняла людей. А тут... Пустые угрозы.

— Мы официальные представители Храма.

— Нас наделили полномочиями судить и миловать.

— Любой подданный королевства должен соблюдать его законы.Ваши воины обязаны подчиняться нам, а не преступнику!

— Это вряд ли, — тихо буркнул Рэй, но Виктория услышала.

— А закон — это вы?

Виктория прислушалась, она была напряжена, ежесекундно ожидая, что в камеру ворвутся послушники Учителя, и на этом все закончится. Но что-то отец Пауль не спешил на помощь братьям Искореняющим, может, и правда не станет вмешиваться?

— Да! — строго произнес один из братьев. — Закон гласит, что через наши глаза, уста и руки действуют боги. И споря с нами, вы спорите с богами!

— Кир Алан, — раздался тихий голос одного из воинов, стоящих у двери. — Негоже вам идти против Храма. Не по-людски это...

— Рэй! — глаза Алана бешено сверкнули. — Что творится с дисциплиной в твоем отряде? Воин смеет вмешиваться в мой разговор и давать мне советы! Розги и пять нарядов на стене за непочтительность, а с тебя штраф в три золотых и считай, что ты легко отделался.

— Зубы пересчитаю, — прошипел за спиной Рэй, и раздался звук тычка.

— Значит, каждый должен соблюдать закон? — Алан опять повернулся к ксенам, в глазах которых начало появляться понимание, что происходящее вокруг — это не шутка, теперь они смотрели с удивлением и легкой растерянностью. — Так отчего вы пришли незваными на мои земли и не соблюдаете мои законы? — Те, кто хорошо знали Алана Валлид в моменты, когда он начинал говорить таким вкрадчивым и тихим голосом, пытались оказаться как можно дальше.

— Это земли королевства Галендас...

— Молчать! Когда говорит вождь! — гаркнул Рэй, и Виктория едва не подпрыгнула от неожиданности. — Это земли королевства Игушетия, и кир Алан — хозяин и владетель этих земель.

Один из ксенов медленно поднялся на ноги и, уперев руки в стол, открыл рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но сказать ему никто не дал. Кончик полуторника уперся брату Искореняющему в кадык.

— А на моих землях Храм не входит в состав государства и не имеет никаких прав судить, миловать и казнить. Рэй, запри их где-нибудь. Я потом решу, что с ними делать.

Черт! Зря только перенервничала. Весь этот фарс выведенного яйца не стоит.

— Неужели они не понимали, что находятся в моей власти? Могли ведь взять меня еще утром, когда тебя не было, а людей Серого пасли послушники отца Пауля? Не понимаю! Неужели Наместник меня так не ценит, что прислал идиотов? — Воскликнул Алан, когда они с Рэем вышли на улицу под мелкий противный дождик.

Сбоку раздался тихий смех. Виктория резко развернулась и увидела стоящего под навесом отца Пауля в компании некрасивого худого старика, который опирался на узловатый посох и выглядел очень нездоровым. Но его черные глаза светились умом и пониманием и составляли контраст с желтым высохшим, словно у мумии, лицом.

— Мальчик мой, конечно Тройка Искореняющих даже мысли не могли допустить, что кто-то посмеет усомниться в их полномочиях, правоте и власти. Да никому бы в голову не пришло обвинять судей! Уважение и страх перед Тройками прививаются с детства! И уж точно никто не ожидал от тебя такой наглости! Сесть на пыточный стул и буквально плевать на представителей Наместника! — отец Пауль явно веселился и это пугало.

— Разрушитель устоев, — проговорил незнакомый старик зычным голосом, совершенно не вяжущимся с его обликом.

— Вы собираетесь вмешаться? — хмуро поинтересовался Алан, прикидывая, что делать, если ответ будет положительным.

— Нет, нет! Это твой план, а мы просто понаблюдаем, — улыбнулся одними губами отец Пауль. — Мы с отцом Жиришем прибыли по твоему приглашению посмотреть место под нашу школу.

— Ждем тебя с планами города и всеми вашими исследованиями через рыску, — добавил отец Жириш.

— Пыточный стул? — Алан и Рэй смотрели в спины уходящим за ворота Учителям.

— Ну... — Рэй виновато почесал обросшую колючей щетиной голову. — Кир Алан, простите меня! Не было времени бегать за креслом. А стаскивать ксенов с их стульев ну никак нельзя было. Вы же сами велели драку не затевать. Виноват! Но ведь хорошо получилось. Высоко. Как на троне.

— Ты бы еще огонь под ним разложил, — вздохнул Алан. — А я еще гадал, зачем там этот железный ящичек?

— Но кандалы мы отодрали!

— О, да! Представляю, как бы повеселились Учителя, если бы я еще и приковался, — съязвил Алан.

Она так нервничала, а все оказалось так просто. Дурдом! Полный! Виктория потерла лоб. Ей, выросшей в другом мире в другое время, многое казалось непонятным и странным. И то, что для местных было нормой, догмой, аксиомой, для нее было нелепой, невероятной, недосягаемой для понимания дуростью!

"Веди себя осторожно. Возможно, это был отвлекающий маневр. А враг совсем в другом месте, — проснулся внутренний голос и вместе с ним паранойя. — Валить надо! Завтра же отплывать, пока не отравили".

О, кстати! Надо выяснить, что там узнал брат Турид? И на кой черт реципиент воровал Неженку?

— Травы как травы. Ничего в них нет, — недовольно буркнул брат Турид, размешивая в стакане какую-то зеленую жижу. — Расслабляют, добавляют спокойствия.

— А болтливость не увеличивают? — Рэй грыз очередную морковку и подозрительно принюхивался.

— Хочешь попробовать?

— Ты чего такой злой? — Рэй поднес к носу плошку, полную какого-то коричневого мха, и тут же быстро ее поставил на место.

— Да тут такое начинается, а меня Приближенный в столицу отзывает! — брат Турид сел на кровать и, сложив руки на коленях, ссутулился.— Представляете, сюда приехал сам Учитель Жириш!

— Это сморчок с палкой? Да кто он такой?

Взывающий от слов Рэй подскочил и, размахивая руками, начал торопливо говорить:

— Он ученый! Выдающийся ученый! Исследователь! Мореплаватель! Химик! Астроном! Когда он был Наместником, он открыл и описал три звездных скопления! Да он...

— Ну так зачем тебе уезжать? — Алан отложил в сторону план города и поднял на ксена глаза. — Оставайся.

— А как же Приближенный? — растерялся брат Турид.

— Да плевать, — безразлично пожал плечами конт. — Я бунтовщик. Ты со мной связан. Не думаю, что тебе это простят.