Руны

— Руны... — вслух проговорил он, рассматривая дорожку из восьми аккуратно вышитых чёрной ниткой рун.

Сальваторе резко выпрямился, злобно сузив глаза.

— Ах ты, маленькая дрянь! — в сердцах выпалил он и в голове завращались мысли, из которых напрашивался логичный вывод.

Так вот в чём причина его состояния! Вот причина его безумных поступков! Вот почему он одержим этой безродной человечкой! Он, констебль Сальваторе! Она приворожила его с помощью своих чёртовых рун! Ноа резко вскочил, что опрокинулось кресло, и схватил со стола плащ, что все бумаги, лежавшие на нём, разлетелись в разные стороны. Спустя секунду маг ринулся к двери.

* * *

ГЛАВА 16

"...Сила рун состоит в их способности стимулировать любого к постоянному поиску. В этом поиске нет конца, и потому искатель на своём пути определяет успех настоящим моментом. Успех измеряется движением вперёд, а не достижением целей. В этом плане руны являются универсальным ученьем, соответствующим любым другим магическим или иным ученьям. Однако только людская традиция фокусируется на рунах, как на цели или на самоцели.

Но самое главное заблуждение нынешнего магического образования состоит в ложном предположении, будто руны подвластны лишь своим создателям. Это утверждение в корне не верно, поскольку руны — это магические знаки, которые ещё и ко всему прочему наделены силой мысли. А это означает, что они способны выбирать — кому подчиняться. И это вовсе не обязательно должен быть человек. Маги со своим великим багажом магических знаний и тайн, как нельзя лучше подходят для овладения этой древней тайной..."

Выдержка из доклада Безродной Раисы на тему: "Исследование древних Рун. Мифы и заблуждения", параграф 10, стр.36

Я отложила фотографию и задумчиво всмотрелась в высокий потолок, наблюдая за бликами камина на нём. В голове было пусто, но эта пустота даже приятна, так как события дня помогли мне немного расслабиться, несмотря на снобскую выходку Сальваторе.

Не успела я мысленно произнести его имя, как дверь кабинета открылась, с грохотом ударившись о стену, что даже с потолка посыпалась извёстка. Я перепугано уставилась на появившегося в проёме Ноа, который был зол, как чёрт. Его разъярённое лицо искривилось от ненависти, а режущий взгляд был направлен в мою сторону. Страх ледяной рукой схватил меня за затылок, и я с ужасом начала перебирать в уме всё то, за что бы констебль был так сильно на меня разгневан. Что же я такого натворила на этот раз?

Сальваторе, тем временем, решительно направился в мою сторону, и я, видя его искривлённое гримасой злобы лицо, поняла, что в таком состоянии, он ни больше, ни меньше — просто убьёт меня! Не придумав ничего лучше, вскочила ногами на диван, готовая сиюминутно спрыгнуть и дать дёру, но Ноа буквально подлетел ко мне, и взглядом пригвоздил к месту. В таком положении я была почти одного роста с ним, поэтому не могла отвести глаза и затряслась, как осиновый лист, ожидая приговора.

— Что это такое?! — заорал он, практически ткнув мне в лицо своим плащом, как раз в том месте, где прежде вышила руны.

Я в ужасе замерла, но не смогла произнести ни слова.

— Что это такое, я спрашиваю?! — вновь заверещал констебль, злобно отбросив плащ.

Меня очень сильно затрясло, и я судорожно пыталась подобрать оправдание, но мысли спутались и на ум ничего не шло.

— Мистер Ноа... — сипло попыталась сказать хоть что-то, но он грубо схватил меня за волосы на затылке и придвинул ближе к себе.

— Чего ты добивалась, решив меня приворожить? — маг на секунду замолчал, и я уже хотела было выкрикнуть, что он ошибается, что не прав, но Сальваторе не дал мне раскрыть рта. — Чего ты хотела?! Этого?!

Ноа резко впился в мой рот жёсткими губами и сдавил в объятьях, словно в тисках. Я опешила, и упёрлась руками в его грудь, но даже этот грубый поцелуй отдался жаром в моём теле.

— Этого ты хотела? — вновь спросил он, на секунду оторвавшись от моих губ и сжав ещё крепче.

Я не могла и не хотела больше сопротивляться его силе и обмякла, прижавшись к нему всем телом. Но и поцелуй Сальваторе стал другим. Губы больше не были жёсткими, они ласкали мой рот лишая воли и превращая в воск. Его руки перестали сдавливать, а начали настойчиво прижимать к твёрдой груди. Одну из них он запустил в мои волосы, и немного за них потянул. Я вздохнула, и его язык проник в мой рот. Сальваторе глухо застонал, а мой мир превратился в фейерверк, звездопад, вулкан, который разрывал на части.

Я почувствовала, что оторвись Ноа от меня, непременно умру. Мне хотелось, чтобы он никогда не останавливался, хотелось раствориться в нём. Я высвободила руки и запустила их в его мягкие, непокорные волосы, притянув мага ещё ближе. Его ладонь опустилась мне на шею, вызвав трепет по всему телу и жгучую, незнакомую волну внизу живота. Из моей груди вырвался стон, но я уже не принадлежала себе.

Внезапно Ноа отстранился, глядя на меня блестящими зелёными глазами и тяжело дыша влажными от поцелуя губами. Я прерывисто вздохнула, не отводя взгляд, когда он хрипло проговорил:

— Господи...

Мы ещё секунду смотрели друг на друга, не разжимая объятий, пока он вновь не повторил:

— Господи, — и отступил на шаг назад.

Я, от неожиданности и растерянности, покачнулась без его опоры и едва не слетела с дивана, но Сальваторе ловко подхватил меня за локоть, не дав упасть. Взгляды опять встретились. Не нужно быть магом, чтобы прочесть сейчас наши мысли. Я словно впервые видела этого мужчину и впервые ощутила себя. Весь его вид, весь облик говорил громче любых слов... а я... просто не могла поверить, понять, принять то, что произошло.

— Немедленно иди в комнату, — прохрипел Ноа и, не спуская с меня глаз, подхватил плащ и двинулся в сторону кабинета.

Я смотрела ему в спину, пока не хлопнула дверь. А после этого плюхнулась на диван и схватила себя за голову, пытаясь унять дрожь в теле. Собрать мысли даже не пыталась, поскольку знала, что это бесполезно.

Я тупо уставилась в никуда, прокручивая в памяти произошедшее и силясь понять, что же теперь произошло с моим миром? В мыслях мелькали его руки, губы... мои ощущения... я даже не представляла, что он может быть таким... нежным...

Я улыбнулась, и по лицу полились слёзы, которым не в состоянии была дать определение. Что это? Счастье? Страх? Надежда?

Позади меня раздалось тихое хихиканье, и спустя секунду на ковре появился развалившийся Пятый, который играл со своим хвостом.

— Как считаешь, дорогуша, стоит ли ему сообщать о том, что руны были вовсе не приворотными, или же пощадить его мужское эго? — хлопая глазищами, осведомился демонёнок.

Я покосилась на дверь кабинета и шикнула на никса.

— Ясно, — хихикнул тот, — значит, щадим мужика. Чего теперь делать будем?

Я посмотрела на Пятого и слёзы теперь хлынули целым водопадом, бесстыже стекая с подбородка и капая на кофту. Никс, видя, что такое происходит со мной, сразу же стал серьёзным и, исчезнув с пола, появился повисшим на моей шее в крепких объятьях.

— Раечка, не плачь, — попросил он, убирая прядь волос мне за ухо, — а то и я заплачу...

— Ты не умеешь, — сипло пробормотала я, вытирая слёзы.

— Ну и что, сделаю вид, — отозвался демонёнок, лизнув меня в щёку.

Я подхватила Пятого, прижав к себе, и направилась в свою комнату от греха подальше. Я немного покачивалась, но шла ровно.

— Ну, ты как, Раечка? — обеспокоенно выспрашивал демонёнок, заглядывая мне в лицо.

Лишь уже около двери я ответила ему честно:

— Да я счастлива, Пятый. Безумно счастлива.

* * *

Сальваторе уже третий час безвылазно сидел в своём кабинете, и раздумывал, глядя на камин, в котором не так давно сжёг свой любимый плащ. Перед ним стояла початая бутылка грога, а сам он мало напоминал того констебля, которого привыкла видеть магическая общественность. Его рубашка была расстёгнута, маг был бос, лохмат и пьян.

Перед глазами констебля вновь и вновь всплывали образы, и он никак не мог от них избавиться, даже с помощью грога! Сальваторе откинулся на кресле и нервно потёр лицо руками. Что же он натворил? Что натворил? И почему ЭТО не перестаёт его волновать, даже тогда, когда чёртов плащ вместе с рунами сожрал огонь?! Ноа гневно ударил кулаком о стол и, поморщившись, издал тихий стон сквозь зубы, поскольку удар пришёлся на больную руку. Ему даже мысленно не хотелось произносить имя этой девчонки.

Тут раздался короткий стук в дверь и, уже через секунду, не дожидаясь ответа, в кабинет ворвался Дааф. Он, в отличие от брата, выглядел молодцом и, не смотря на поздний вечер, был бодр и деятелен. Энергия из мага буквально лучилась, и он быстрым шагом пересёк кабинет констебля, остановившись у самого стола. Но при виде плачевного состояния Ноа, Дааф нахмурился. Он внимательно оглядел брата, после чего ненадолго задержал взгляд на бутылке, а затем приметил и полный кавардак, что творился в кабинете, на голове самого Ноа и в его одежде. Тут Дааф ухмыльнулся каким-то своим мыслям и, не спрашивая разрешения, уселся напротив.

— Я чувствую, что порок алкоголизма в нашей семье не истребим, — проговорил маг, внимательно всматриваясь в брата. Ноа же поморщился, достал из стола ещё один стакан и молча его наполнил.

Дааф хохотнул и сделал глоток.

— Вот ты как всегда — все самые хорошие напитки, припасаешь для себя, — потянул он, оценив грог. — Что, братец, тяжёлый день?

Ноа устало простонал.

— О, — удивился Дааф, — всё так плохо?

Не услышав ответа, он предположил:

— Неужели это из-за Раи? Сомневаюсь, что ты бы так напивался из-за работы.

— Эта заноза сидит глубоко у меня в боку.

— Мы здесь вдвоём, так что можно называть вещи своими именами, — хмыкнул Дааф. — Так что она натворила?

Ноа снова простонал.

— Ты натворил? — удивился Дааф.

— Она вышила чёртовы руны на моём любимом пальто! — заплетающимся языком проговорил Сальваторе.

— Ага, — сощурился Дааф, ожидая дальнейших объяснений.

— И я п...потерял над собой контроль...

— Ага.

— Я не хотел вовсе, п...просто эта девка... чертовка!

— Ага.

— Чего ты заладил?! — психанул Ноа.

— А чего конкретно ты не хотел? — нахмурился маг и угрожающе подался вперёд. — Ты что, её ударил?

— Сдурел что ли? — опешил Сальваторе, подняв мутный взгляд на брата. — Да я никогда в жизни...

— Ладно, проехали, — отмахнулся Дааф. — Так что ты натворил?

Ноа путано объяснил брату, что именно он сделал, при этом впервые за очень долгое время испытав давно забытое и совсем непривычное для себя чувство — стыд.

Вопреки ожиданиям, Дааф не озадачился, не удивился и даже не спешил его поддерживать, а лишь громогласно рассмеялся, запрокинув голову назад. Сальваторе нахмурился, но не произнёс ни слова, ожидая, когда пройдёт этот неуместный приступ веселья.

— Ты решил, что она тебя приворожила? — сквозь смех проговорил Дааф, но в глазах его при этом зажглись два непонятных огонька. — Зачем ей это, не скажешь? Или ты считаешь, что она такая коварная и расчётливая обольстительница, которая жаждет заполучить себе в любовники великого констебля Сальваторе, чтобы тот, как собачка выполнял все её прихоти?!

После этих слов Дааф резко посерьёзнел и продолжил уже совсем другим тоном:

— Не слишком ли ты много ответственности на неё повесил? — сверлил он брата взглядом. — Как тебе только это в голову пришло, Ноа? Ты подгрёб нашего Пушистика в одну кучу к остальным, с позволения сказать, дамам, которые тебя окружают. Где твои мозги, братец? Ты же вроде умный малый! — он на секунду прервал речь, и добавил для затравки: — Да она даже если и способна на такое, то только в своих самых смелых мечтах, а на деле — максимум на тихое обожание. А ты не подумал, что эти руны были направлены не против тебя, а во благо?

В кабинете на пару минут повисла тишина. Дааф ожидал, когда смысл сказанного проникнет в затуманенный рассудок брата. Приметив, что лицо констебля начало менять выражение, маг продолжил, поднявшись с кресла:

— Знаешь Ноа, меня поражает твой снобизм. Ты предпочёл обвинить девчонку во всех смертных грехах, вместо того, чтобы признаться самому себе, что тебя привлекла человеческая женщина.

Он нагнулся и что-то приподнял с пола, бросив это на стол брату.

— Держи, это она тебе связала. Кстати: мои красивее, — Дааф развернулся и последовал к выходу. — Подумай над моими словами на досуге, Ноа, — и уже в дверях добавил: — Ах, да, чуть не забыл: я согласен вернуться на службу, при условии, что ты действительно предоставишь мне в распоряжение группу хорошо обученных охотников. Детали обговорим позже. Ты рад?

— Безумно, — выплюнул Ноа в спину брату, наблюдая, как тот с хохотом закрывает за собой дверь.

Маг перевёл взгляд на стол. Там лежала вещь, которой у него никогда не было, и о которой он давно, в тайне, мечтал. Констебль просидел несколько долгих минут в тишине, рассматривая вязанные шерстяные носки тёмно-зелёного цвета. Они казались тёплыми и мягкими, а на горлышке виднелись симпатичные листья клевера. Дивная вещица. Но констебль нахмурился, так и не решившись до них дотронуться, и лишь пробурчал:

— Тоже мне умник.

Встав из-за стола и подождав пока комната не перестанет кружиться перед глазами, Сальваторе линейкой смахнул носки в мусорную корзину и, прихватив с собой бутылку, вышел из кабинета.

Спустя секунду, он быстрым шагом вернулся обратно, опрокинул содержимое ведра и, схватив носки, вылетел за дверь.

* * *

— Смотри, они ведь правда стали ещё больше? — раздался голос Пятого, который уселся мне на грудь и демонстрировал две малюсенькие шишечки на лбу. А ведь они действительно немного подросли.

— Ага, — зевая во весь рот, отозвалась я.

— Вот ни капли в тебе нет переживаний о чувствах лучшего друга, — пробормотал демонёнок. — А, между прочим, настоящий друг должен не только сопереживать, но и радоваться за друга. Вот как, например, вчера, я же ничего не...

— Спасибо тебе друг, что напомнил, — скривилась я, смотря в его глазища, — утро мне испортил.

Пятый растянул рот в широкой улыбке, обнажив остренькие клычки. Я сбросила его на пол и поплелась в ванную, чувствуя себя так, словно к ногам были приделаны две огромные гири. Господи, как бы пережить этот день? Как пережить нахождение с Сальваторе в одном доме? Теперь он, наверное, отправит меня домой. И, скорее всего, правильно сделает.

Тут в мою дверь громко стукнули, и я услышала приглушенный голос Ноа:

— Быстро собирайся, у нас срочное дело!

Замерев у раковины, прислушалась. Входить он не стал и, наверное, сразу же ушёл. Я на секунду прикрыла глаза, ожидая, когда сердце перестанет колотиться как бешеное и вновь вернёт мне способность дышать. Из ступора меня вывел Пятый, который тихо похрюкивая, смеялся, внимательно за мной наблюдая. Я густо покраснела и, шикнув на демонёнка, начала спешно заканчивать свой утренний туалет.

Когда мы с Пятым спустились, Сальваторе уже стоял около двери. На нём была форма охотников, но вместо привычного плаща, он облачился в красивую чёрную кожаную куртку. Выглядел констебль помятым, словно только что проснулся, хотя скорее, так оно и было. Я же старательно отводила от него взгляд, поэтому не знала, смотрит ли он на меня или нет.