Мелодия тьмы, глава 1-17

— Не вижу ничего смешного, — буркнула я, вытирая капли дождя с лица.

Тучи на небе стали еще гуще, где-то над нами загрохотал гром, сверкнули молнии, и я с тоской подумала, что здесь, на открытой поляне мы прекрасная мишень для нее. Но прерывать разговорившегося старика я не хотела. Он же на голову двинутый, заткнется, потом слова не вытянешь! Лучше потерплю, послушаю, что он еще скажет.

— Когда я это понял, то переместился в другой мир, который едва зародился. Жители того мира вели первобытный строй, и я лет сто спокойно прожил в нем, медленно накапливая силу прирра. Спящие того мира были слишком слабы, чтобы противостоять мне. Я по молодости да глупости своей уничтожил их сердца, и, когда мир уснул навечно, покинул то место. М-да, лучше бы я забрал силу из сердец Спящих, а так... Но в то время молодой мир мне больше не нужен был, ведь моя цель была — мир Даль, потому и уничтожил сердца Спящих того мира, м-да... Это здесь я тогда планировал реализовать свои планы и мечты, потому что именно здесь я решил стать новым, единственным Богом!

Я не поверила своим ушам:

— Богом? Угрим, ты решил стать новым Богом? Что за глупость? Зачем тебе это?

Старик хихикнул:

— Хи-хи-хи, жители мира Даль назвали Спящих Богами, а ведь они всего лишь разумные сущности, которые только лишь создают жизнь, а не управляют ею! Любому миру нужен владыка! Тот, кто решает, кому быть, а кому умереть! Я — именно тот, кто им станет! Иметь в своих руках целый мир, управлять, как куклами, его жителями! Слушать, как меня восхваляют в храмах, боятся, восхищаются и взывают о помощи! Что за глупость поклоняться Четырем Спящим Сущностям, которые слепы, глухи и немы по отношению к живым в своем мире? Я стану тем, на кого будут надеяться имперцы, кому будут поклоняться, я стану тем, кто твердой рукой изменит этот мир к лучшему!

Я присвистнула, но, так как свистеть не умела, у меня получилось лишь удивленное 'фью-ю!'.

— Ну, ты, старик, блин, даешь! Не знаю, плакать мне, или смеяться... Нет, я, конечно, понимаю, тебя в детстве недолюбили, и ты решил завоевать восхищение целого мира в отместку. И даже рада, что ты хочешь изменить этот мир к лучшему. Похвально, похвально. Хорошие амбиции еще ни кому не помешали. Но зачем забирать силу сердец Спящих, да еще и менять структуру мира? От твоих действий равновесие между Спящими нарушилось, стали появляться бездушные монстры, леса поменяли свою структуру, что дальше будет-то? Мир перевернется вверх дном?

Он хмыкнул:

— Для того чтобы повелевать миром, нужна сила, на которой будет держаться власть. Эти монстры — всего лишь будущий инструмент для достижения цели. Можешь гордиться, внученька, именно с твоим появлением мой план наконец-то начал выполнятся!

Я искренне удивилась:

— Я-то тут причем? Тихо-смирно жила в своем мире, играла на фортепиано, собиралась стать учителем, и знать не знала об этом мире! Зачем ты сюда меня затащил?

Старик снова захихикал:

— О, мне безумно повезло, когда я случайно нашел в другом мире сознание, способное покорить собственную равнодушную душу! Я так долго искал такое сознание, почти сразу с того момента, как узнал тайну Спящих! Моему удивлению не было предела, когда я нашел его в техногенном мире. Хи-хи-хи, не ожидал! Я стер твое существование из твоей реальности, чтобы позже управлять тобой ключевым словом заклинания 'забвения по крови и памяти', и ты, как послушная девочка, угодила прямиком в ловушку.

— Да что такого особенного в таком сознании? В моем мире все такие умные!

— Хи-хи-хи, умные, — согласился старик, — но не умеют возвращать обратно свои души после действия моих рук, а ты — сумела. Именно такое сознание было способно пробудить духа меча Смерти, который после Гилберта не желал служить кому-то, столь же жестокому и властолюбивому. Дух меча Смерти искал того, кто способен был чувствовать чужие души. Он долго проверял тебя, и, чтобы поторопить его сделать выбор, я сделал все, что мог. Но, к моему удивлению, он медлили и тогда, когда ты впервые встретилась с гороном, и даже тогда, когда ты умерла на дуэли с хидо. Мне до сих пор интересно, как же ты смогла вернуть душу в мертвое тело? Тогда, когда я впервые убил тебя, твое тело продолжало жить по инерции, жизненные функции еще были активны, и ты смогла вернуть свою душу назад, просто позвав ее. Но на дуэли! Я видел, что твое тело совершенно, абсолютно мертво, и уже хотел обратиться к запретным заклинаниям, чтобы силой вернуть душу обратно, как ты сама эта сделала! Как тебе это удалось?

Я пожала плечами и соврала:

— Не знаю. Так это ты, что ли, закинул горона в центр Кируна и организовал мою дуэль с Теоном?

Что-то мне не хотелось ему рассказывать о заклинании 'Мелодия тьмы', и я быстро сменила тему. Старик недовольно поджал губы:

— Не знаешь... Хм... Впрочем, ты выжила, и это главное. Да, я переместил горона в центр города, и подтолкнул Теона к дуэли, нашептав ему ночью во сне мысли об этом. И этот самовлюбленный хидо послушно последовал моим советам. Я не думал, что ты будешь убита на дуэли. Я думал, что вмешается дух меча Смерти и защитит тебя, но этого не произошло. Он почему-то медлил, и не спешил присягать тебе на верность. Тогда я решил действовать по-крупному, и вызвал исчадие Ваха из второй категории, уруча, но и тогда этот треклятый дух не появился! Сначала я подумал, что ошибся в своем выборе, что ты не та, кого я так долго искал... Но потом до меня дошло... Предыдущий владелец меча Смерти был таким же черным магом, как и ты, а дух меча боялся повторить прежние ошибки. Я, кстати, даже не догадывался о твоей силе. Чувствовал, что какая-то сила есть, даже снял оковы с твоей души, но ты во время перемещения между мирами умудрилась попасть в колодец на территории вольтов. Как это произошло, я сам до сих пор понять не могу. Чтобы координаты межмирового портала так сильно сдвинулись, да еще и переместили на защищенную Спящими землю! Та вода в колодце священна, она окончательно сняла с тебя все блоки. Наверно, тогда твоя сила и проснулась, хотя то, что ты — черный маг, я понял только тогда, когда ты убила шолота. Признаться, я не ожидал увидеть черное пламя. Думал, будет магия стихии, или сила Тьмы, а оказалось — черное пламя Ваха.

Я пропустила возмущение старика по поводу собственной недогадливости мимо ушей, и спросила:

— Тогда, десятиметровый монстр на тренировочном поле в академии, это ты вызвал его? Чтобы спровоцировать духа меча Смерти?

Старик хихикнул:

— Ты мне льстишь! Я в то время еще не мог контролировать последствия изменения мира, но время и место, откуда выползет монстр, смог рассчитать. Я всего лишь поменял координаты портала того огневика...

Старик указал в сторону Азея, который внимательно слушал, стараясь не делать лишних движений и не привлекать к себе внимание.

— И вы угодили прямехонько к нему в лапы. Только тогда дух меча Смерти наконец-то соизволил появиться и присягнул тебе на верность. Ох, и долго же он выбирал после своей вековой спячки нового хозяина!

— То есть, это тебя я должна благодарить за такой подарок, да? Ну, ты и сволочь, старик. Но до меня все еще не доходит, каким боком я, с мечом Смерти в руках, стою в твоих планах стать единым всемогущим Богом? За фига ты втянул меня в свои бредовые планы?

— А вот теперь мы подобрались к самому главному, внученька! Хи-хи-хи... Ты единственная, кто будет знать историю возникновения эры Нового Бога империи Даль! Правда, знать тебе об этом осталось недолго, хи-хи-хи...

Старикашка встал с камня, выругал дождь, льющий как из ведра с неба, и начал бубнить себе под нос какое-то заклинание. Я насторожилась и поспешно позвала:

— Авис, ты здесь?

— Хозяйка, я здесь.

— Опять в моей голове сидишь?

— Нет, я же обещал... Я сижу в вашем сердце.

— Ладно, потом отругаю... Авис, кажись, сейчас что-то будет не совсем приятное. Этот свихнувшийся Угрим, похоже, собирается меня убить. Пока не вылазь, но будь наготове. Как только позову — сразу ко мне в руки.

— Как прикажешь. Хозяйка... — позвал меня Авис.

— Чего?

— Я не знал, кто за всем этим стоит. Но я не жалею, что выбрал тебя своей владелицей.

— Да? А меня просто бесит, как этот мерзкий старикашка играл нами! Как же я его все-таки ненавижу! А еще переживала из-за его смерти! Вот урод!

— Меня он тоже беспокоит, но, хозяйка, я выбрал тебя хозяйкой не потому, что хотел спасти от десятиметровой твари. И не потому, что твое сознание способно покорить твою душу.

Я удивилась:

— А почему тогда?

— Потому, что ты можешь услышать голоса и желания душ. Потому, что ты единственная, кто не станет пользоваться силой меча в своих личных целях, а будет лишь поддерживать равновесие между силами Спящих. Не забывай об этом, хозяйка.

Я фыркнула, а Авис, высказавшись, примолк.

Старикашка тем временем закончил бубнить свое заклинание, но вместо ожидаемых мною бездушных слизней в воздухе над развалинами какого-то замка появилось множество зеркал с разными светящимися сквозь пелену дождя изображениями. Вокруг него зависло три зеркала, отличающихся от остальных более крупным размером. В них отражались три сердца Спящих, находящихся на территории императорского дворца, в Ущелье Старого Огра, и на острове Леру. Я с тоской посмотрела на сферы, пытаясь разглядеть за вертящимися кольцами ребят внутри, но бесполезно. Кольца крутились слишком быстро. Радовало то, что раз они крутятся, значит, ребята еще живы и борются с заклинанием Угрима. Когда я так успела привязаться к ним, что стала так переживать за их жизни? Теон... Нахальный парень, ты же никогда не проигрываешь! Почему сейчас ты беспомощно вертишься, отдавая все силы сфере?

Смахнув выкатившиеся слезинки из глаз, я посмотрела на Угрима. Тот стоял, глядя на изображения в зеркалах, и довольно потирал руки.

— И что ты собираешься делать?

Угрим удивленно посмотрел на меня:

— Как это — что? Разве ты еще не поняла? Я, будущий Бог этого мира, и сейчас собираюсь раз и навсегда покончить с существованием Спящих! И ты мне в этом поможешь!

— С чего вдруг? — теперь уже удивилась я. — У меня нет никакого желания помогать разрушать тебе этот мир!

— А тебя никто не спрашивает, хи-хи-хи...

Угрим вдруг вытянул руки вперед, делая шаг ко мне, и я поспешно позвала:

— Авис! Меч!

В моих руках сверкнуло лезвие меча Смерти, но старикашку это не смутило. Он заулыбался еще довольнее, и к моему ужасу выпустил из себя около десятка огромных, зло рычащих прирров. Глядя на стаю черных зверей перед собой, я невольно отступила назад:

— Откуда? Откуда у тебя столько прирров? Разве у пожирателя душ не всего один прирр?

Угрим рассмеялся:

— С твоим появлением я начал методично убивать всех старейших пожирателей душ, и легко забирал их прирры. Последнего я убил старого Фергуса... Хи-хи-хи... Он даже не сопротивлялся и до конца меня называл 'сынком'.... Глупый старик... Он даже не понимал, какая сила находится в нем! Сила миллионов душ живых способна уничтожить этот мир за один день!

Угрим щелкнул пальцем, и рычащие звери начали приближаться ко мне. Понимая, что мой маленький прирр, которого мне подарил казненный на площади Ганс непонятно за что, не сможет противостоять десятку других, превосходящих по силе, я все же вызвала его. Мой прирр, увидев количество противников, не стал испуганно убегать и прятаться, а храбро зарычал передо мной, защищая от стаи.

— Как глупо! — усмехнулся Угрим. — Взять ее!

От первого набросившегося на меня зверя меня спас прирр, смело прыгнув ему наперерез. Глядя на клубок сцепившихся прирров, я чуть не плакала от бессилия, не зная, что делать. Это было глупо, но поднять на них меч Смерти я не могла. Ведь мое пламя уничтожает все без остатка, и несчастные души, что тысячелетиями спали в приррах, будут уничтожены без всякого права на перерождение. Ведь они не виноваты, что их в свое время поглотили пожиратели душ! Эх, Теон, где же ты со своим мечом Света? Как же ты сейчас мне нужен! Ты бы быстро высвободил души из этих прирров!

Увидев, как очередной прирр набросился на меня, я подняла руки перед собой в защитном жесте, но не выпустила черное пламя наружу. Когда морда прирра щелкнула передо мной зубами, из-за моей спины вылетел огненный заряд, опалив его черную шерсть.

— Азей! — обернулась я. — Ты дурак! Да они тебя сейчас как...

Я не договорила, потому что Угрим поднял руки, хлопнул в ладони, и огневик, который хотел помочь мне даже будучи совсем обессиленным, оказался связан липкими нитями связывающего заклинания.

— Досадно, что единственный пожиратель, который осмелился напасть на меня, слишком молод. Ну, ничего. Эй, огневик, ты станешь одним из моих слуг! Хи-хи-хи, твоя храбрость мне нравится!

Азей злобно сверкал глазами, катаясь по зеленой траве, связанный с головы до ног, и что-то мычал. Наверняка посылал старикашку со своим предложением куда подальше. Но я была рада очередной бредовой идее Угрима — теперь можно было не беспокоиться за жизнь друга.

Прирр, шерсть которого подпалил огневик, уже пришел в себя и повторил свою атаку. Я в третий раз испуганно вскрикнула, и снова удивилась — мое тело окутало золотистое сияние, которое вдруг вырвалось из медальона, подаренного Шоном. Угрим глухо выругался:

— Проклятье, сколько же у тебя защитников! Ну, надо же! Императорская защита! Прирры, стоять! Я сам ее сниму!

— Хозяйка, — хмыкнул в моей голове Авис. — Ты должна будешь поблагодарить наследника империи за его подарок. В кои-то веки этот сноб... э-э-э... Его Императорское Высочество сделал что-то полезное для тебя.

— Выживу — расцелую, — мстительно сказала я, представляя лицо нуара в тот момент, когда кинусь к нему с поцелуями.

М-да, лицо человека, проглотившего дольку лимона, облитого уксусом. Рассмеявшись со всем ни уместно, я здорово удивила Угрима.

— Внученька, чему ты радуешься? Эта императорская защита слишком слаба против меня!

Моя улыбка сползла с губ, когда по золотистому щиту поползла серая дымка, оставляя вслед за собой многочисленные прорехи.

— Я не зря терпел занудство старого Фергуса, не зря столько ночей корпел над написанными им учебниками, не зря рыскал в старых свитках. Внученька, я теперь знаю практически все заклинания из черной магии! Пусть у меня нет силы черного пламени, но зато есть сила прирров, почти равная ему!

Глядя на то, как золотистое сияние императорской защиты исчезает передо мной, я спросила:

— Угрим, зачем ты меня хочешь убить?

Старик озадаченно нахмурился:

— А я не сказал? Тогда покажу тебе, внученька, почему я выбрал тебя!

Едва золотистое сияние исчезло передо мной, как прирры все разом бросились ко мне. Но вместо того, чтобы разорвать тело на куски, они слились между собой в единое целое, сформировав сферу с черной оболочкой, и заключили меня внутри шара. Я ткнула пальцем в упругую оболочку и удивленно спросила:

— Это 'Кокон Смерти'? Тот же самый, который ты использовал на болотах?

— Хи-хи-хи... Внученька, эта сфера из тысяч душ, созданная специально для того, чтобы удержать сердце Ваха в реальности!