— Бранн и Азуми? — не понял Алексей.
— У вас есть на Земле история любви, которую считают бессмертной? Которая потрясла всех и навсегда осталась в памяти?
— "Ромео и Джульетта", — ответил Алексей первое, что пришло в голову.
— О чём там? — теперь искренний интерес был в глазах у Лианси.
— Две равно уважаемых семьи
В Вероне, где встречают нас событья,
Ведут междоусобные бои
И не хотят унять кровопролитья.
Друг друга любят дети главарей,
Но им судьба подстраивает козни,
И гибель их у гробовых дверей
Кладет конец непримиримой розни.
— наизусть процитировал часть пролога Алексей, удивляясь тому, как строчки сами вспыли в его памяти. Или это на него Лианси так действует?
— В стихах? — поражёно посмотрела на него та.
— Да, это пьеса Шекспира. Так кто такие Бранн и Азуми?
— Они на самом деле существовали, — серьёзно произнесла Лианси, и от этого у Алексея похолодело внутри. — Может, звали их по-другому. Кажется, это произошло в шестнадцатом веке. Парень из дневных и девушка из ночных познакомились на празднике и понравились друг другу. А потом оказалось, что они должны стать близкой кровью. Они всячески противились этому, но обстоятельства оказались сильнее. Тогда они просто пытались игнорировать свои чувства, но они оказались сильнее их. Когда всё выяснилось, они были опозорены и... В итоге, они сбежали и покончили с собой, — она увидела немного растерянный взгляд Алексея и пояснила. — На Бинаре брак между близкой кровью — самый страшный грех. Хотя, обычно это друзья одного пола, но встречаются и исключения. Например, я и мой напарник.
— Самое ужасное в этой истории то, что она произошла на самом деле, — прокомментировал Алексей. — Вы, дневные, сильно привязаны к ночным?
— Не то, чтобы очень... Наши культуры и мировоззрение довольно сильно отличаются. А их способность чувствовать... — она осеклась, — ...ложь и вовсе раздражает неимоверно. Представляете, каково это? Жить с людьми, пусть даже ты пересекаешься с ними не весь день, которые видят тебя насквозь?
— Да, — согласился Алексей. — Не очень приятно, когда тебя видят как на рентгене.
— Что такое "рентген"?
Алексей открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент рядом с камерой показался человек. Лианси и Алексей одновременно поднялись с кушеток, борясь с искушением ущипнуть себя и спрашивая, не обманывают ли их глаза. Стоило им подойти ближе к стекляной стенке, как человек тут же шокированно отшатнулся и отошёл на приличное расстояние.
— Здравстуйте! — первым поздоровался Алексей.
— Здравстуйте, — безразличным тоном попривествовал их житель Миранама.
На нём была широкая рубаха с длинными рукавами и воротником, заправленная в искусно задрапированную набедренную одежду. Она представляла из себя полосу прямоугольной ткани белого цвета, обёрнутую вокруг бедёр и завязанную впереди на узел. Левый конец ткани, сложенный в складки, был обернут вокруг левой ноги и был заложен за пояс сзади, а правый был задрапирован в складки и был заложен впереди за пояс. На голове у него был тюрбан. Но одежда была не единственным, что привлекало внимание. Гораздо большую проблему вызывало то, что глядя на лицо миранамца, невозможно было определить, мужчина это или женщина, так как присутвовали черты и того, и другого. А одежда только добавляла неразберихи.
— Я пришёл сообщить вам, — стараясь быть как можно вежливее, начал он, — что ваши анализы готовы, и вы признаны безвредными для Миранама, — но даже вежливая маска не смогла до конца спрятать его дикое отношение к разнополым, которое он прятал, как мог. — Вас освободят через пятнадцать минут, — чем больше Лексус и Лианси смотрели на миранамца, тем больше им казалось, что этот представитель толерантности, коих в мире можно было пересчитать по пальцам, ещё и накачан успокоительным. — Проверьте свои вещи и оружие. Мы не хотим проблем с Содружеством, — из его уст "Содружество" звучало пустым и далёким от его сознания звуком.
Миранамцы были известны своим культом одиночества, не допускающего перенаселения на планете, и вытекающим из него нежеланием путешествовать куда-либо дальше своего мира.
— Благодарим вас, — ответила ему Лианси.
Алексей сидел в баре сектора Љ 4 для иностранцев. Обстановка вокруг представляла собой смесь из всевозможных стилей, которые только можно было вообразить. Так, барная стойка и уголок со спиртным были украшены ромбическими узорами с растительными мотивами на золотисто-желтом фоне и были явно притащены из миров Каганата, а над головой бармена находилась стрельчатая арка. Столики в баре были похожи на разноцветные капли краски, не имеющие чёткой формы и походящие на распывчатые пятна. Стулья к ним были деревянные с мягким сидением из коричневой кожи. А под потолком висела стеклянная люстра, расползающаяся словно растение по всему потолку с центром в середине бара. Публика под стать интерьеру была такая же разнокалиберная. Среди местного сброда, как ласково называл его Алексей, можно было встретить преступников всех мастей и цветов кожи. Сюда, в специально выстроенные сектора для иностранцев на Миранаме, подальше от жилого сектора, их манила свободная продажа оружия всех видов и калибров.
Лианси не спеша подошла к огромному магазину оружия, выглядевшему снаружи как амбар. Выйдя из карантина, они с Алексеем они первым делом нашли и распечатали карту секторов и проверили находящиеся в них магазины на наличие ртутного детонатора. Из пятнадцати существующих секторов три отпали сразу, их там даже не продают, но осталось ещё двенадцать и мысль о том, что придётся навести справки во всех, радости не вызывала. Для экономии времени решено было разделиться: Алексей отправился на разведку в бары, а Лианси ходила в магазины. Это был уже третий сектор в их списке. Двери перед Лианси автоматически открылись, и она вошла внутрь. Её взору открылись огромные полки с автоматами, пистолетами, пушками. Ножи, шпаги, мечи располагались тут же. За стеллажом кто-то спрашивал робота-продавца про отравленные стрелы. Где-то рядом двое интересовались взрывчаткой. Главное правило в подобных заведениях — ничего не замечать, но видеть всё. Посетители данных мест не очень любят, когда их рассматривают. Делая вид, что интересуется маленькими женскими револьверерами на полке, она незаметно оглядела покупателей в магазине и уловила фразы из разговора про взрывчатку. "Как только выберусь отсюда, надо будет послать сигнал бинарской разведке", — мелькнуло у неё в голове. — "И неплохо бы иметь здесь своего штатного террориста, который бы мог сообщать обо всём готовящемся заранее".
— Здравствуйте! — подъехал к ней робот-продавец. — Чем могу вам помочь?
— У меня особый заказ, — ответила ему Лианси. — Мы можем обсудить это один на один?
Как только дверь за ней и роботом захлопнулась, Лианси достала из кармана специально сделанное для неё Алексеем удостоверение следователя Содружества.
— Режим "Расследование", — тут же переключился робот. — Что вам необходимо?
— Покупал ли у вас кто-нибудь ртутный детонатор около двух недель назад?
— Минутку, — застыл робот. — Идёт проверка информации... Поиск информации... Подождите, — робот переключился в режим ожидания. — Покупка ртутного детонатора была зафиксирована две недели назад в два часа сорок минут. Было приобретено три штуки.
— Не то, — расстроенно вздохнула Лианси. — Вы проводите меня к выходу? — она вышли из помещения и снова оказались в магазине, — Что ж... я поищу в другом месте, — нарочито громко сказала Лианси роботу, выходя из магазина.
Двери закрылись за ней, и она оказалась на улице, сразу зафиксировав движение. Внимательный взгляд выцепил четверых мужчин, окружающих её с разных сторон.
— Такая красотка и одна, — начал один из них. — Не хочешь развлечься с нами?
— Шли бы вы, ребята, — процедила Лианси, оценивая окружающую обстановку и напущывая бинарский нож в кармане.
— Глянь, она ещё и дикая! Обожаю укрощать диких кошечек! — плотоядно улыбнулся другой.
— Конечно, я не против развлечься с вами, — завлекающе улыбнулась она, обезоруживая их неожиданной репликой. — Потанцуем?
Нож скользнул в руку Лианси...
Алексей сделал неспешный глоток из бокала, когда слева от него пристроился незнакомый мужчина.
— Что-то ты легавых стал пускать, Соши, — сделал тот замечание бармену и повернулся к Алексею. — Правда, ... ? — и дальше последовало грязное ругательство.
Быстрый взгляд Лексуса влево-вправо, не вертя головой, чтобы максимально заметить то, что сзади.
— Ты что болтаешь, выродок? — мгновенно ощетинился он, внутренне почувствовав возрастающее напряжение.
— Ты знаешь, бык, что мы тебе за выродка первым отрежем? — озлобился бандит, похоже, являющийся лидером.
— Знаю... — спокойно ответил Лексус, — деньги, — и поднялся с места. — Деньги у тебя забрать все?
Фраза произвела желанный эффект и говорун, навалившейся на стойку, от подобной наглости встал, оказавшись как раз напротив Лексуса. Это ему и надо было. Следущее слово — прекрасный шанс получить по физиономии.
— Твоим парням отдам все деньги свои, — неожиданно выдал оперативник и полез в карман.
Ещё секунда и он ударил говоруна под подбородок складником как коротким бойком и, прикрываясь им, нырнул в проём между барной стойкой и осевшим телом болтуна. Ещё двое двинулись клином на Лексуса со своих позиций, один стоял у чёрного входа. Спиной к стене рядом с чёрным входом, он продолжал удерживать в зоне обзора троих смельчаков и бармена заодно. Мало ли что тот может выкинуть... Внезапно какой-то смельчак, видимо, от того, что кровь заиграла под градусом, бросился на Лексуса со стола. Боец отошёл назад и ударил резким подъёмом ноги. Отлетевший идиот создал затор между ним и двумя бандитами, которые вынуждены были его отпихнуть. Лексус повернулся к охраннику чёрного входа и увидел, что тот достал нож. Двое других нагнали его в секунду, и тот прыгнул к ним. Резким хлёстким ударом складника Лексус размазал лицо тому, что был ближе к залу и натянул его на себя, загораживаясь от второго рядом. И тут же одним движением, не останавливаясь, вытолкнул его на здоровяка, охраняющего чёрный вход. Прыгнув следом, он раскромсал руку головореза в кашу щёлкнулвшим на открытии ножом. Нырнув под него, Лексус сбил его под колено и сбросил на остальных и, выбежав на улицу, закричал во всё горло:
— Лианси!
Лианси в это время как раз шла к Алексею, когда услышала крик. Девушка мгновенно оказалась рядом, по голосу поняв, что всё очень плохо.
— Сильно? — Лексус указал на кровь на брюках Лианси.
— Не моя, — услышал он ответ, и они бросились бежать...
Только, когда Лексус и Лианси оказались в скором поезде, мчащим их к сектору Љ 9, находящемуся на крайней точке материка, они оба смогли вздохнуть с облегчением. Стремление к одиночеству миранамцев проявлялось здесь особенно чётко в небольших индивидуальных вагонах, один из которых сейчас и заняли Лексус и Лианси.
— Интересно, миранамцы всегда были такими? — смотря в окно, рассуждал вслух Лексус.
— Нет, — отозвалась Лианси со стола в середине вагона, напоминающего комнату в миниатюре. — Одно время Миранам даже назвали "красной планетой". Здесь было людно и агрессивно. Жители без зазрения совести загрязняли окружающую среду и предпочитали развлечения, связанные с адреналином, — поделилась своими знаниями Лианси. — Всё это продолжалось до тех пор, пока на Миранаме не разразилась эпидемия, источник и способ передачи которой так и не смогли установить. Погибла большая часть населения планеты, а у оставшихся появился страх контакта. Они привели окружающую среду в порядок, но мир изменился. От прежнего Миранама остались только красные почвы и свободная продажа оружия.
Лексус отошёл от окна и сел за стол напротив Лианси.
— Есть какие-нибудь успехи?
— Три детонатора, — без энтузизма сообщила та. — Боюсь, это не наш случай. А у тебя?
— Никаких зацепок, — тем же тоном ответил он. — Да..., — недовольно потянул он, откидываясь на спинку стула. — В плей-офф с такими результатами мы точно не выйдем.
— В плей-офф? — непонимающе уточнила Лианси, смотря на него.
— Мы вблизи от слова "тупик", — не удержался от иронии он. — Учитывая обстановку в террариумах, называемых секторами для иностранцев, проводить дальнейшее расследование становится просто опасным для жизни. Не то, чтобы я боюсь опасности, но я ещё жить хочу!
— Да, — невесело подтвердила Лианси. — Если новость об ищейках пройдёт по секторам, нам конец.
— На данный момент перед нами маячат две милейшие перспективы: либо нас убьют в этом гадюшнике, либо нас пристрелит убийца. Нужное подчеркнуть, — не удержался от сарказма тот.
— Алексей, — серьёзно посморела на него Лианси. — Тебе ничего не кажется странным?
— Например?
— Какой смысл прятаться убийце в мире, где разнополых вычисляют на раз-два даже роботы, и понятие полов отсутствует в принципе? — задумчиво произнесла она. — Тебе не кажется, что здесь спрятан какой-то подвох?
— Помня о том, что нас чуть не убили пару часов назад, нет, не кажется, — он сделал паузу. — Убийца опережает нас на шаг или два, а я ненавижу плестись где-то сзади!
Повисло молчание, и Алексей вновь посмотрел в окно, видя мелькающие перед ними пейзажи. Лианси набиралась смелости.
— Алексей, — неловко начала она, заставив его обернуться к ней. — Я хотела попросить прощения, — начало далось ей неимоверно тяжело.
— За что? — настороженно посмотрел на неё Алексей.
— За то, что считала тебя агентом скрытых миров, — на одном дыхании произнесла Лианси.
— Я являюсь следователем Содружества, — отчеканил он каждое слово.
— Но это вовсе не значит, что ты не мог быть завербован скрытыми мирами! — возразила ему Лианси. — Видишь ли, Девин Гридди был не просто агентом. Он был единственным бинарцем с иммунитетом против пыльцы. Нам необходимо было продолжать иссследования и выработать антидот, потому что..., — она запнулась, глядя ему прямо в глаза.
Алексей смотрел на неё испытующе-пронизывающим взглядом.
— ...потому что это необходимо для добычи особых бактерий, которые бы смогли восстановить и очистить мир Сербу, — виновато выдала она. — Я проверила твоё досье. Твоя подруга — их агент. Это дало нам основания полагать, что...
— ...я тоже завербован? — ушам своим не поверил Лексус. — Мы с Олафом занимались незаконной поставкой наркотиков с Дивьяна! Безусловно, скрытым мирам это очень интересно! — Алексей замолчал на пару секунд. — И почему же ты решила, что я не их агент? — просверлил её взглядом он.
— Потому что ты ведёшь себя... Потому что твоё поведение противоречит всякой логике, и ты ведёшь себя, как влюблённый ...
— Идиот! — закончил за неё Алексей, резко поднимаясь со стула. — Спасибо, Лианси! Теперь мы всё прояснили!
— Ты куда? — испуганно бросила ему вслед Лианси.
— Не хочу находиться в одной комнате с бинарским агентом.
До того момента, как Алексей хлопнул дверью и оставался в своей части вагона до конца поездки, Лианси и не знала, что он для неё так много значит. До того момента, как они сошли с поезда и заказали смежные номера в гостинице сектора Љ 9, она и не знала, что ей необходимо общение с ним обо всём на свете, а не просто сухое по делу. До появления в его голосе обезличенных и холодных интонаций, Лианси не знала, что настолько привязалась к прежнему искреннему Алексею, который сыпал шутками. Правда предстала во всей красе, открыв для неё то, что она привязалась намного сильнее, чем думает, к этому странному, непонятному и местами безумному землянину. А ведь ещё пару часов назад она была абсолютно уверена в том, что без этого ненормального как-нибудь сама обойдётся!
