-Это не результат твоего благословения. Это результат необдуманных действий благословленного, — привычно прочитав мои мысли, высказалась Шейла.
-Все равно. Мне самой следует лучше знать аспекты дара, которым я благословляю. А так получается подстава какая-то... — недовольно проговорила я. Чувствовала я себя пренеприятно. Нет, конечно, я не могла предположить, что они решат отметить успешное снятие проклятия и уж тем более не могла знать о последствиях такого сочетания, но...
В комнату ворвалась Ксения с Мэл на руках и каким-то мешком.
-Та-а-ак, — протянула она, быстро осматривая Эльдара. — Для начала снимем алкогольную интоксикацию. Она не такая уж и сильная, кстати. И в принципе, может этим и ограничимся. Еще общеукрепляющий отвар не помешает. Все, я пошла варить. Шейла — молодец! Без тебя бы он простым похмельем не отделался! — и она умчалась, оставив с нами Мелани. Кошка обошла вокруг эльфа и уселась возле головы.
-Так чем ты его благословила? — спросила Мэл, слегка запуская когти в кожу головы Эльдара. Эдакий сеанс иглоукалывания в кошачьем исполнении. Сначала Шейла по нему вдоль и поперек прошлась, теперь вот Мелани.
-Даром нейтрализации отрицательных энергетических воздействий, — мрачно ответила я.
-Мммр, что-то сильное снимал, — одобрительно муркнула кошка. — И, насколько я могу судить, снял.
-Угу, проклятие с дяди, — подтвердила Шейла.
-Да еще и с кровного родственника, тогда понятно, — проговорила она, продолжая запускать когти. — Скажи ему, на будущее, откаты после нейтрализации лучше всего снимаются другим способом... — и кошка бросила на меня странный взгляд. — Хотя, нет, лучше не говоррри, сама скажу при случае.
-Каким способом? — подозрительно спросила я.
-Дрругим, — с нажимом повторила Мелани.
ФИЗИЧЕСКИМ КОНТАКТОМ С ЦЕЛЬЮ РАЗМНОЖЕНИЯ, — просветила меня Шейла. — НУ ИЛИ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО РАЗМНОЖЕНИЯ...
Ёшкиииин кот! Я покраснела, кажется, от корней волос до пальцев на ногах. Ну и как бы я ему это сказала? Я резко встала и отвернулась к окну, прижав ладони к пылающим щекам. За спиной хихикали две кошки. Пошлячки!
От дальнейших насмешек с их стороны меня спасла Ксения, влетевшая в спальню с дымящимся котелком.
-Все готово, только остудить! А чего смешного? — она строго посмотрела на кошек.
-Они тут мне поведали альтернативный способ снятия отката, — пожаловалась я.
-А-а-а! Секс, что ли? — бесцеремонно уточнила она. — Что могу сказать, может и помогло бы, если бы не алкоголь. Но вообще-то восстанавливающий силы отвар, на мой взгляд, эффективнее, — деловито проговорила она, тем временем переливая зелье из котелка в стакан, а из стакана в другой стакан и обратно.
-Откуда ты знаешь? — подозрительно спросила я.
-Так я ж ведьма! — Ксения так и застыла с двумя стаканами в руках. — Ты знаешь, сколько я этих отрицательных энергетических поснимала за свою жизнь? За свои слова отвечаю. Алкоголь нельзя, секс можно, отвар — нужно! Буди его, чем скорее выпьет, тем лучше.
Я присела на кровать и тронула эльфа за плечо:
-Эльдар! Эльдар! Тебе нужно выпить лекарство! — сказала я громким шепотом. Не знаю почему, но мне показалось, что так он меня лучше услышит.
Эльф застонал и сел, не открывая глаз. Я поднесла к его губам стакан с зельем.
-Пей! — так же прошептала.
Эльдар залпом выпил содержимое и все так же не открывая глаз, повалился назад.
-Ну вот, — Ксения удовлетворенно потерла ручки и посмотрела на часы. — Пять минут и мы увидим результат.
А я почему-то понюхала стакан, который все еще держала в руках. Запах был какой-то знакомый.
-Это что, рассол? — я с сомнением посмотрела на Ксению и даже лизнула стенку посудины.
-Не рассол! — возмутилась она. — А зелье от похмелья! Там укроп, анис, гвоздика, лист смородины, кора ивы и еще много чего. Ну и посолила, конечно. Иначе эту гадость не выпьешь. Но это не рассол! О, смотри! — и она совсем невежливо указала пальцем на эльфа. А с ним происходили прямо-таки разительные метаморфозы. Сначала выровнялось дыхание, исчезли круги под глазами, цвет лица приобрел здоровый оттенок. Я проверила пульс. Такой, как и должен быть — спокойный и размеренный. И температура тела тоже постепенно возвращалась к нормальной, по крайней мере, впечатление живой печки, полыхающей жаром, Эльдар уже не производил.
-Ладушки, пойду второе зелье варить, как проснется, надо будет напоить, — скороговоркой сказала Ксения и направилась к двери.
-Ксень, — остановила я ее. — А ты можешь этого похмелина еще наварить? А то у меня предположительно еще двое принимавших участие в вечеринке...
-Конечно! — она расплылась в улыбке. — Оно кстати не портится, я с запасом сделаю.
Мы с Ксенией спустились на кухню, а кошки остались с "пациентом". Подруга варила зелье в двух котлах, попеременно помешивая их содержимое и добавляя ингредиенты в какой-то хитрой, только ей известной последовательности. А я тем временем рассказывала, как прошел прием и кто на нем был. Рассказала и про Редрика, и про Императора и про то, как Эльдар стал "нейтрализатором". Ксения все сокрушалась, что не смогла быть на празднике и лично не видела всего этого. Наконец, оба зелья были готовы и оставлены остывать, а мы налили себе чаю и продолжили беззаботно болтать обо всем на свете. Ксения немного прояснила для меня ситуацию с нейтрализаторами. Оказалось, не самый плохой дар. В том плане, что каких-либо особенных усилий для его реализации предпринимать не надо — он работает сам. Грубо говоря, подошел к "пациенту", постоял рядом немного — и все! Правда, на какое-то время аура нейтрализатора запоминает матрицу снятого отрицательного энергетического воздействия. Потом она исчезает сама собой без каких-либо последствий, но до этого момента может присутствовать некоторый дискомфорт. Ксения утверждала, что это всего лишь психосоматика, но все равно рекомендовала для облегчения состояния общеукрепляющий отвар. Или секс. Просто потому, что это действо эффективно убирает всякие там пришлые матрицы. Или два в одном. А вот прием спиртного закрепляет негативную матрицу и она начинает активно разрушать ауру нейтрализатора.
-Кто ж знал-то, — прокомментировала я.
-Да, я понимаю Эла, ему и в голову это не могло прийти. А симптомы отката после выпивки и правда снимаются. К тому же, он маг, да еще и мужчина, — загадочно сказала Ксения, а меня почему-то передернуло от того, что она сократила имя эльфа до двух букв.
-При чем здесь то, что он маг? — решила уточнить я.
-Ммм, — неопределенно промычала Ксения, прожевывая только что откушенную булочку. — Как же? Обычно ты либо магичишь, либо нейтрализуешь. И, как правило, дар нейтрализации от природы дается женщинам. Типа мужчина напортачил, дама подчистила — и все в порядке. Бывают исключения, конечно. А Эльдар теперь уникум в этом плане, — она выразительно округлила глаза и хихикнула: — Благодаря тебе!
Я обхватила голову руками.
-Кроме откатов, какие еще могут быть казусы? — спросила, втайне надеясь, что это все же единственная проблема от моего благословения.
Ксения пожала плечами.
-Я не знаю. Возможно это как-то скажется на его магических способностях. А может и нет. Главное, не совмещать магию и нейтрализацию. Но ты говорила, что по условиям благословения, он контролирует свой дар. Значит, все должно быть хорошо.
-Хотелось бы, — вздохнула я.
Наша беседа была прервана появлением на кухне Снежанны. Оказалось, пока мы тут сидели, окончательно наступило утро и она пришла готовить завтрак. Девушки познакомились. Повариха с любопытством засунула нос в оба котелка и живо так поинтересовалась, что это такое, и с чем едят. Ксения любезно рассказала, что это за зелья и от чего их принимать. Потом посмотрела на часы, спохватилась и засобиралась обратно на Землю. Дала последние ценные указания, заглянула к Эльдару и ушла, прихватив с собой Мелани.
Я отмерила порцию восстанавливающего отвара для Эльдара, графин зелья от похмелья для Ратмира, а остальное разлила по бутылям. Пометила каждую, чтоб не перепутать. И села писать записки. "Эльдар, выпей, это восстанавливающий силы отвар. Диана" — гласила первая. "Ратмир, это зелье от похмелья, действует мгновенно. Диана" — вторая. Над третьей я немного задумалась. Как бы потактичнее выразиться-то... "Эрл Тэруалон, примите в дар исцеляющий эликсир. Особенно полезен по утрам, после праздника. С уважением, Диана". Вот и все, выдохнула с облегчением. Попросила Снежанну отнести графин в апартаменты Ратмира, а сама зашла к Эльдару. Оставила на столике возле кровати питье и записку. Эльф безмятежно спал. Вышла зачем-то на цыпочках. Осталось доставить зелье Императору. Кому бы это поручить? К счастью, далеко ходить не пришлось. Пришли волонтеры разбирать украшения в зале. А Эстель как раз светлая эльфийка, так что вполне может передать от меня послание своему Императору. Девушка с радостью согласилась выполнить мою просьбу и умчалась в светлоэльфийское посольство, а я с чувством выполненного долга поднялась к себе. И только сейчас поняла, что не спала всю ночь!
* * *
Разбудила меня Шейла. Привычным варварским способом — запрыгнула на ноги и прошлась по ним без зазрения совести. Я открыла глаза, чтобы увидеть недовольную моську моей коши.
-Я из-за тебя обед пропустила! — проворчала она. — И рискую пропустить и ужин. Про завтрак уже молчу...
-Ммм... — я села на кровати и потерла глаза. — Сколько времени?
-Третий час после полудня, — возвестила кошь. — Пошли, покушаем? — она сменила гнев на милость и ласково потерлась об меня.
-Пошли. Только сейчас умоюсь, — и я направилась в ванную комнату.
После водных процедур я быстро переоделась и двинулась было на выход. Но поневоле задержалась. В передней части моих апартаментов меня ждал сюрприз. Точнее, несколько. Первый, который бросился в глаза, представлял собой миниатюрное деревце в кадушке, все усыпанное большими белыми цветами. Вид дерева мне определить не удалось. На Земле такие, кажется, не растут. Надпись на маленькой открытке, обнаруженной на одной из веток, гласила: "Вы возродили меня к жизни дважды. Примите же мой скромный дар — Дерево Жизни. С признательностью, Тэруалон" И никаких тебе "Император", "Эрл"... просто "Тэруалон". Дерево Жизни, вот ты какое, значит. Я осторожно потрогала лепестки цветов. Очень нежные, бархатные. С цветка скатилась капелька нектара и упала на мою ладонь. Я залюбовалась переливами всех цветов радуги на прозрачной полусфере.
-Деревце хоррошее, — прокомментировала кошь, — ты другие подарки тоже посмотри.
Ага. Огромный букетище розовых роз от Ратмира с запиской из одних восклицательных знаков и, уж совсем скромная на фоне этого великолепия, маленькая шкатулочка. От Эльдара. Открываю почему-то с замиранием сердца. Внутри, на синем бархате лежит заколка для волос в форме бабочки, присевшей на цветок. Из серебристого металла, инкрустированная прозрачными камушками. И что-то подсказывает мне, что металл этот не простое серебро, а камушки сильно смахивают на пресловутый твердый углерод.
-Артефакт. Там куча фишек. И накопитель, и защитные функции. Лично проверяла, — сказала кошь, а я тем временем быстро расчесала волосы и уже прилаживала заколку к прическе. — Он сам делал. Я видела, — с явным уважением добавила Шейла.
-Сам? — переспросила я и по-другому взглянула на украшение. Работа была тонкая. Крылья бабочки покрывала мелкая вязь узора, а лепестки цветка можно было бы принять за настоящие, если бы не металлический блеск. И в моих волосах заколка смотрелась просто великолепно. Она мне определенно нравилась. Я улыбнулась своему отражению в зеркале и мы с Шейлой вышли в коридор.
Однако, добраться до еды нам сегодня, похоже, была не судьба. По коридору метался из стороны в сторону Редрик. Периодически вставал на задние лапы и закрывал передними мордочку. И что-то бормотал. Прислушавшись, я разобрала — "опозорюсь", "что же делать", "ужас". Лис был совершенно невменяем и даже не сразу заметил нас с Шейлой.
-Да что случилось-то? — в пятый раз спросила я, пытаясь перегородить ему дорогу.
-Позор! — лис упал на пол и закрыл лапами глаза.
Я присела на корточки, рядом, обвернув лапы хвостом, разместилась Шейла. Спросили мы одновременно:
-Что стряслось?
Он встрепенулся и поднял на нас глаза.
-Я опозорю себя! Я опозорю свою страну! Жизнь кончена! — скороговоркой выпалил он и закусил лапу.
-Почему? — терпеливо спросила кошь, гипнотизируя его своими желтыми глазами.
-Они... они... ответные приемы в честь Богини готовят! А я... а я... а как я-то??? — и он выразительно посмотрел на свои лапы.
-Хм... — я нахмурилась. — Какие еще ответные приемы? Кто готовит?
-Да кто? Послы! Они собрались в ресторане у Равена и уже график составляют! Ой! — он округлил глаза и сел на хвост. — Это ж Вам сюрприз должен быть! А я все разбоооолтааал! — и он снова закрыл глаза лапами.
-А мы никомурр не скажжем! — успокаивающе промурлыкала кошка.
Редрик с надеждой посмотрел на нее, потом на меня.
-П-правда?
-Конечно! — подтвердила я. — А ты пока пойди и запишись в график на самый последний срок.
-Но как же...
-Запишись, запишись, — посоветовала Шейла. — А прием мы организуем! Снежанну попросим помочь с готовкой. Ты ей понравился, она не откажет. И других тоже привлечем. Да и сами, что сможем, сделаем! Так что иди, записывайся и не горюй!
Лис на мгновение задумался, потом резко поднялся на все четыре лапы и уверенно сказал:
-Я пошел! — и гордо задрав кверху мордочку умчался вниз по лестнице.
Я многозначительно посмотрела на Шейлу.
-Приемы, значит. И где я нарядов наберу на все мероприятия?
-Эльфийки очень хорошо шьют, — заметила кошь. — А если еще и благословение дополнительно получат... — она выразительно округлила глаза и строго добавила: — Только повнимательнее со словами! И вообще, мы сегодня поедим или как?
Я хихикнула и решительно направилась в сторону кухни.
-Если по дороге нас более никто не отвлечет, то конечно!
На этот раз до кухни мы добрались без лишних проволочек. Встретила нас Снежанна, накормила, напоила, все новости рассказала. В том числе и о том, что послы готовят праздники в мою честь. А я ей как бы невзначай поведала о затруднительном положении Редрика. Вроде бы и посол, но ни средствами, ни возможностями для организации ответного приема не обладает. И ударить в грязь лицом перед остальными тоже не имеет права. Конечно, для меня это совсем не обязательно, но Редрик-то переживает. В итоге, Снежанна сама, без дополнительных предложений с моей стороны вызвалась помочь лису, да еще и пообещала остальным волонтерам сказать. Ну что ж, а я закуплю на Земле всяких вкусняшек, которых здесь не делают, и настоящих китайских фейерверков. Прием в посольстве Восточного объединенного королевства здесь запомнят!
* * *
Следующая земная неделя и, соответственно, три адельтеррских были проведены в сплошных хлопотах. Во-первых, мы с Эстель открывали салон красоты. Добрых три дня потратили только на обсуждение проекта. Потом заказали строительной гильдии гномов комплексную переделку помещения под нужды салоны красоты. Я закупила на Земле кое-какое оборудование. Негабаритное, ибо перетаскивать что-то с Земли получалось только то, что влезало в мою гардеробную и при этом я могла держать эту вещь в руке.
