Падающий

Я уже не слушал его. Меня заворожило лицо Дэнила. Его тело и конечности за годы отощали страшно: приди он сейчас в себя, не сможет не только подняться — руки поднять. Мышц почти не осталось, атрофированы. Одно название. Тень человека. Скелет, слегка облагороженный мясом. Но лицо... Худое, угрюмое. Сильное. До чёртиков захотелось заглянуть в его глаза. Беспомощный. Без сознания. А меня защитил.

Мальчишки прогремели по лестнице носилками. Сначала Дэнила вернули на место. Теперь, под проводами, он походил на отощавшую муху в паутине.

— Вадим, вы сможете повторить тот трюк с выздоровлением, что проделали, после того как вас вытащили из пропасти?

— Вряд ли. Теперь бездна знает, кто я. Оттуда я больше не могу черпать энергии. Но приду в себя быстро. Мне бы только до воды добраться... Доктор Арнольд, вы зря мне пытаетесь сделать перевязку. Профессор, здесь есть душ?

— Ну, душем назвать эту конструкцию вряд ли можно, но вода в нём есть.

Они помогли мне встать. Кажется, встав, я произвёл на мальчишек впечатление гораздо больше, чем пока сидел. В одних джинсах, с изломанным телом, украшенным истинно мужскими знаками отличия — чёрными синяками, гармонично переходящими в живописные кровоподтёки... Я как глянул в сморщенные от жалости лица пацанов — и заржал, через секунды смеха жалобно охнув и схватившись за живот — за рёбра.

— Не фиг глазеть на ободранного героя. Найдите мне одёжку — и побыстрее.

Душ в подвале оказался замечательный. Квадратная камера метра два на два. Внизу каменно-бетонная чаша — сверху какая-то кривая труба, из которой сначала полилась тёплая вода, буквально ошпарившая все порезы. Пришлось прикрутить до терпимо тепловатой. Снова нейтрал. "Вместе с водой стекает с меня боль. Вместе с водой уходят царапины. Вода наполняет меня своей энергией". Много чего напридумывал — и то ли по вере получил, то ли в самом деле помогло, но явно стало легче.

Просто стоял под омывающей меня водой, под которой тупела боль, и лениво думал, что слишком много концов с концами надо связать. Пару-тройку ситуаций я уже сложил и пришёл к кое-каким выводам. Кое-что требовало доработки. Но, кажется, с появлением Дэнила дело сдвинется с места по-настоящему.

Только парня не мешало бы привести в себя.

Пока я наслаждался водой, подвал превратился в штаб. Как выяснилось, лаборатория Легатты на третьем этаже — фикция, из настоящего — лишь малочисленные приборы для работы с тату. Основное лабораторное оборудование помещалось именно в подвале. Мальчишек запрягли в работу по полной. Один Микки отказался работать со всеми, мотивируя, что он мой личный оруженосец. Тогда его обязали дожидаться меня у дверей в душ — с полотенцем и одеждой, а заодно — предупредить, когда я появлюсь (это доктор Арнольд). Полотенце я забрал в душ, одежду — тоже, несмотря на уговоры доктора потерпеть, пока меня осмотрят и полечат. Я согласился только на фиксирующую рёбра повязку.

Связать концы с концами. Факт с фактом.

Я зациклился на этой мысли.

Надел (с мысленными стонами и воплями) явно ношенную одёжку цвета хаки, любимого оттенка — болотного. Мельком подумалось — не Дэнила ли. Нагибаться не мог, сел — Микки натянул на мои отяжелевшие ноги ботинки, зашнуровал.

У стола с Дэнилом постоял, пытаясь соображать, сумел более-менее привести хаос нахлынувших мыслей в порядок. Так показалось, пока не обнаружил, что рядом стоит Легатта и с сочувствием смотрит на меня. Опаньки... Кажется, я отключился?..

— Вам бы поспать...

— Вы ведь отключали Дэнилу мозговые и мышечные функции?

— Конечно. Если бы он вновь начал приходить в форму, система немедленно сообщила мне, а я столь же немедленно ...

— Сколько времени понадобится, чтобы активировать все жизненные процессы Дэнила? Плюс нарастить ему мышечную массу?

— Современные анаболические стероиды позволят сделать это в течение суток. Но при маленьком условии — нужна специальная камера, на покупку которой у меня элементарно нет средств. Да, нужны и витамины высшего класса в совокупности с высокобелковой диетой, причём всё это во внутривенных и внутримышечных препаратах. В общем, нужны хорошие деньги.

Концы с концами. Факт к факту.

— У вас, профессор, компьютер здесь есть?

— Есть. Что вам нужно?

— Лэндон. Вы сказали — из богатых. Я хотел бы посмотреть по нему информацию.

Микки, тенью следующий за мной по пятам, немедленно помчался куда-то в сторону, сел так, что я теперь мог видеть лишь его тёмную макушку.

— Вадим, что ты хотел по Лэндону?

— Личная жизнь.

Пока я подошёл к нему, он уже собрал целое досье, из которого я сразу выделил главное: года два назад Лэндон разорвал помолвку с девушкой "из приличной семьи". Был скандал. Потом появились намёки на психическое расстройство наследника главы и в самом деле достаточно огромной коммерческой империи. Всё. С момента разорванной помолвки личной жизни у Лэндона нет. Как нет жизни и светской. Папаша просто боится брать сына на светские мероприятия после вспышки гнева, закончившейся кровавым боем отпрыска с охраной дома, где оба были с визитом, и приездом "скорой".

Связать концы с концами. Факты...

Здесь-то легко. Ильм начал забывать — у Лэндона беспричинные вспышки бешенства. Бездна. Узнать бы, что произошло с теми несчастными, которых убил Дэнил...

— Микки. У Мирона есть мобильный?

— Мы уже пробовали дозвониться. Не соединяет.

Бездна. И здесь. Или действует там?

Еле таща ноги, налившиеся странной, пустой тяжестью, словно раздутые, я подошёл взглянуть, чем занимаются пацаны под руководством профессора.

В дальнем углу, чтобы не смущать народ, профессор устроил маленькую мертвецкую. Сосредоточенные мальчишки, словно заколдованные, не отходили от двух трупов, прикрытых простынями, — женщины-стрелка и татуированного мужчины. Точнее, двое торчали возле трупов, во все глаза разглядывая инструменты, приготовленные для препарирования. Третий, как только Легатта вернулся, стал ходить за профессором хвостиком.

Взглянув на трупы, я поинтересовался:

— Думаете, есть возможность выяснить действие мутации?

— Надеюсь. Пойми мы её механизм — легче справляться с последствиями.

— Разве женщина...

— Да. Тоже.

Связать концы с концами. Увязать между собой факты.

Легатта и доктор Арнольд, увлёкшись препарированием, вскоре забыли обо всём — на радость мальчишкам: эти уже вчетвером смотрели им в рты, произносящие таинственные заклинания, и готовно бегали по первому же слову за всем, что светила ни попросят.

Только раз Микки примчался ко мне — я снова стоял у стола с Дэнилом — и скороговоркой сообщил, что Мирон и Лэндон только что были на связи и сказали, что скоро приедут... Затем про меня забыли. Я смотрел в лицо Дэнила, какое-то невероятно древнее, и размышлял: ну, приведём мы его тело в порядок, а что дальше? Кажется, он последнее звено, связывающее все линии по бездне. Он единственный, кто знает всё.

Перед глазами поплыло, зашевелился Рон, оглянулся, кивнул... Я не заметил, как мои ноги дрогнули — и я съехал по стене. Перед глазами мельтешили уже многие знакомые личности... Что-то мягкое и тяжёлое сунулось под руку. И тёплое. Гарм. Я закрыл глаза.

— ... Привет. Ты уснул? — поинтересовался Дилан. В клетке и в кабинете лампы светили как-то неуверенно: за шторами вставало солнце. Дилан обернулся ко мне усталым и осунувшимся — в этом свете особенно.

— Привет. А ты? Читаешь? Легатту?

— Ага — на всё.

— И как оно?

— Научно-популярный труд для умной публики, интересующейся вопросами Вселенной. Но не на специалистов. Хотя читается увлекательно.

— И? Никаких проблесков памяти?

— Увы.

— Не буду отвлекать. Хочу попробовать поспать.

— Удачи.

... Серый туман надвинулся на меня медленно и густо. Сон Дэнила. Но теперь я не Дэнил в его сне. Я иду за ним в его сне.

Всё как тогда. На его спине — небольшой рюкзак. В одной руке — "Скорпион" стволом в асфальт, на левом бедре — меч. Пальцы вцепились в густую шерсть Гарма.

Следуя за ними, я внимательно смотрел по сторонам: привык уже к осторожности в Подполье. И лишь через несколько минут осознал, что сегодня всё пойдёт не по обычному сценарию: призрачно-прозрачного чудовища не было, как не было тех бумажных тварей, прикосновение крылом которых режет как острейшим ножом.

Что-то изменилось в повторяющемся сне Дэнила. Примерно я подозревал — почему. Не далее как несколько часов назад Дэнил спас мне жизнь. Каким образом — я даже представить не мог. Но это заставило его повторяющийся кошмар свернуть с обычного пути. И давало надежду, что я узнаю чуть больше обычного.

Добрались до метро. Дэнил поставил рюкзак на бетон перрона и замер, прислушиваясь. Тихо. Гарм смотрит на его руки... Пока всё в метро идёт, как в прошлом сне.

Вот Дэнил нагнулся расстегнуть "молнию" на рюкзаке... Гарм резко дёрнул башкой наверх. Я — туда же. Чёрный сгусток ударил одновременно Гарма и Дэнила...

Я стоял застыло: сгусток — еле намеченный человеческий силуэт — отшвырнул Гарма в сторону и снова ударил Дэнила, лежащего без сознания. Контрольный выстрел? После чего силуэт (почему-то кажется — он с трудом удерживает форму человеческого тела) встал перед парнем на колени и перевернул его на живот. Секунды абсолютного бездействия... Силуэт дрогнул и с силой вонзил в затылок Дэнила пальцы. И — втянулся в него. Полностью.

Прошло неведомо сколько времени, прежде чем Дэнил зашевелился. Но он встал. Безразличный взгляд на рюкзак. Пнул его на рельсы. Мельком оглянулся на Гарма и пошёл прочь... Набрав воздуха и забыв выдохнуть, я пошёл за ним и чуть сбоку. Что происходит? Почему он не подошёл посмотреть, что с Гармом?

Он шагал рядом, но словно отдалялся всё больше и больше. И наступил момент, когда он оказался на таком отдалении, что я увидел... Дэнил шагал медленно, будто с усилием. С его плеч стекала мантия непроницаемо-чёрного цвета. И чем дальше он шагал, тем шире становилась она, расправляясь на ходу...

Вот теперь я знал всё.

Я вернулся к Дилану.

Он сидел за своим столом и читал книгу Легатты.

Я подошёл и стукнул его по плечу. Он вздрогнул так, что чуть не свалился со стула. Чёрт, как же мне хотелось, чтобы он свалился. Как же мне прямо сейчас хочется врезать ему так, чтобы он свалился! Аж в груди стеснилось...

— Что... Вадим, что ты?

— Ты прочитал посвящение?

— Нет. Там какие-то стихи, а я не люблю дилетантских стихов, пусть даже они...

— Дилан, блин! — заорал я. — Не разочаровывай меня, блин! Учёный он, блин!

— Что?..

— Даже я, недавний тупой и ленивый клерк, понял намёки профессора! Что посвящение — это код к твоей памяти! Блин, читай быстрее! Вслух!

И я всё-таки ударил ногой по ножке стула — с наслаждением сломав её, предчувствуя Диланово падение вместе со стулом. И он правда упал, перепуганный и недоумевающий. Упал и пополз к углу, с ужасом глядя на меня. Я схватил книгу со стола — и ткнул ему в руки.

— Читай посвящение, блин!

И я проснулся, потому что мне уже не нужна память Дилана.

— Профессор, на пару минут можно вас оторвать от этих несчастных?

— Э-э... Мы сейчас приступили к очень трудоёмкому процессу...

Ладно. Не хочет — не надо. Сам подойду. Не гордый. Тайн в моих вопросах ни от кого нет. Доктор в курсе. Мальчишки — тоже. Подумаешь, небольшие подробности...

Кряхтя встал. С трудом оттолкнулся от стены. Гарм недовольно что-то проворчал вслед. Я же только оглянулся на бесстрастное лицо Дэнила.

— Профессор, вы только отвечайте на вопросы — да или нет. Я не настаиваю на развёрнутых ответах. Согласны на такой диалог?

— Ммм... Впрочем... Да.

— Легатта, вы ушли, так называемое из науки, потому что договорились с Диланом?

— А-а... Да.

— Он предупредил вас, что прибор, открывший дыру в пространстве Земли, не совершенен. Что есть большая проблема — закрыть её. Да?

— Да.

— Он сделал ещё один прибор. На этот раз — закрывающий. Но власти, испугавшись первой дыры, отказались вообще допускать кого бы то ни было до неё. И Дилан каким-то образом вышел на Дэнила. Дэнил согласился помочь и закрыть дыру. Так?

— Так, — с каким-то судорожным вздохом согласился профессор, совершенно забыв о препарировании. Он стоял со скальпелем. Ушедший в ничто взгляд подсказывал, что он во власти воспоминаний.

— Вы помогли с приборами — сделали их четыре штуки.

— Да.

— Дэнил пришёл к вам, и вы объяснили, что и как надо делать. Так?

— Да.

— Дилан тем временем закодировал себе память, а вы, словно прощаясь, прислали ему подарок, книгу с посвящением — с переданным через Дэнила кодом. Так?

— Да.

— Дыра сначала не расширялась. Расширение началось, после того как Дэнил отправился ставить последний из четырёх приборов, а вернулся невменяемый и впал в летаргию. Я правильно рассказываю?

— Да.

Я замолчал. Дальнейшего я не мог рассказать. Кто мне поверит, что Дэнил впустил в себя Бездну и продолжает тащить её на своих плечах?

29.

Честно говоря, жрать хотелось страшно. Глянув на разрезанный живот татуированного подпольца, я поспешил отойти. Заяви я рядом с трупами о желании поесть, реакцию народа трудно предсказать. Я ухмыльнулся: а интересно было бы попробовать — заявить-то.

Но ведь утро. И детишки тоже без жратвы. И доктор Арнольд хоть и с энтузиазмом копается в "образце", но наверняка зверски голоден. Не говоря о Гарме... А холодильник одинокого холостяка Легатты вряд ли спасёт положение.

— Микки!

Оруженосец примчался по первому зову.

— Кредитки со Среднего уровня действуют на Нижнем?

— Не знаю, — удивился Микки. — Наверное.

— Вот, возьми. Созвонись встретиться с Мироном и Лэндоном и где-нибудь в хорошем маркете затарьтесь по полной. Для собаки не забудьте взять.

Микки убежал — новоявленные патологоанатомы даже не заметили. Они уже отодвинули добровольцев-помощников подальше от стола и, надев шлемы с прозрачными щитками, священнодействовали над трупами, переговариваясь на языке медицинских богов. Или дьяволов... Я же вернулся к Гарму — и к Дэнилу.

Факты фактами. Но всё казалось — что-то я упустил из виду. На волне радости, оттого что сообразил, что делать дальше, многое казалось пустяковым. Но сейчас, по зрелом размышлении... Что-то прошло мимо. Но что?

Правда ли, что я всё правильно понял о Дэниле? Да, шлейф Бездны я за ним видел. Да, знаю, что именно Дэнил расставлял приборы, которые должны были закрыть дыру. Знаю, что именно из-за него расширяется Бездна. Но...

Правда ли, что я знаю теперь всё, что знает Дилан? Не слишком ли я самонадеян?

Я стоял у каталки с Дэнилом и вглядывался в его безразличное лицо. Непрошеная мысль: "Когда я вижу Дилана — сплю ли я? Почему у меня пропал нормальный сон?" Прислонившись к стене, боковым зрением видя Гарма, я вскоре размышлял настолько обо всём сразу, что, в конечном счёте, неудивительно, что меня сморило. Но вместо того чтобы снова увидеть Дилана, очутившись в его клетке, я просто смотрел в пространство подвала профессора Легатты и наблюдал за странным скоплением народа и странной же суетой — прекрасно понимая, что вижу всё это уже в дремотном состоянии.