И никак у меня из этих двух вариантов не выходит выбрать, причем, потребность в подобном специалисте после работы с Ксиной видится не умозрительно, а конкретно. А вообще, если подумать, надо мне создавать свою сеть и агентов, потому как ареал моего присутствия будет в перспективе ограничен сегментумом, а лучше пасть не разевать и взять сектор-другой. По совести, дел хватит, а мотаться, как в жопу ужаленный электровеник, надо по делу, а не просто так.
Соответственно, засел я за карту округи, транспортные и торговые хабы, миры-кузни и прочее подобное. Естественно, посмотрел обзор Астра Милитарум, в смысле ключевых точек и гарнизонов, тоже места важные и интересные. И только начал составлять маршрут “инквизиционной проверки”, с вербовкой возможных агентов и поиском псайкера, как по внутренней связи получил приглашение “явиться к астропату”. Последнее было возможным лишь в том случае, ежели послание в принципе не могло быть нанесено на бумагу, высшая секретность, а значит, скорее всего, коллеги. Ну и дежурные астропаты, как понятно, отлучиться из обляпанной рунами и провонявшей благовониями комнаты “приёма-передачи” не могли даже ради моей персоны — связь, необходимая в том числе и мне, это в варпе они балду пинали.
А приглашали меня на “секторальный конклав инквизиции”, срочный, и уведомляли, что моё присутствие “крайне желательно”. То ли из-за Талларна, то ли я не знаю что, но, если первое — чертовски оперативно. Впрочем, причин отказываться не было, так что после встречи с астропатом я обозначил Франциску точкой назначения аграрный мир Лето. Подобное место встречи было вызвано, как я понял, удачным положением и отсутствием крепостей в секторе.
Через неделю, на орбите, встреча и состоялась. Покой полутора сотен миров хранило восемь инквизиторов, на крейсере одного из которых и проводился конклав. Четыре охотника на ведьм, три — на ксеносов и один коллега. Представителей малых ордосов же не было вообще.
А с темой встречи я не ошибся — артефакт на Талларне, вопрос из серии “что делать”. Меня позвали по милости Лиц, которая уже сбросила отчет, а на просьбу о встрече перевела стрелки на мою персону. Мол, занята и улетаю, всё к Терентию. Ну, скрывать было нечего, так что перед восьмеркой коллег я отчитался, хотя, мое присутствие было, как мне видится, бессмысленным. Деталей я в отчете не скрывал, соответственно, просто перефразировал, не более.
Так, мол, и так, на круге радиусом в три километра ощутимо воздействие скверны варпа, с задержавшимся в этом месте могут выйти на контакт демоны Слаанеш. Что делать со столь масштабным артефактом — не знаю, так что сейчас строится орбитальная станция, а местные будут обносить кордонами.
— Вы уверены, коллега, в природе скверны? — с некоторым ехидством вопросил меня по окончании доклада Константин Розилл, хозяин судна нашего пребывания и назойливый псайкер.
— Абсолютно, — ответствовал я. — При отсутствии псионических талантов, я не обделен немалой долей чувствительности, так что, пользуясь случаем, попрошу не пытаться меня “проверить”, несколько раздражает.
— Не буду, — буркнул дядька. — Так, коллеги, у кого есть мнения и предложения?
— Минуточку, — влез я. — А как вышло, что этот артефакт вообще оказался без пристального надзора Ордена?
— А вы думаете, Терентий, мы тут безвылазно сидим, в секторе Шаджарат? — ядовито ответила коллега по Ордосу, дамочка лет за пятьдесят на вид. — На мне одной сектор, не по имперским критериям, а по транспортным путям. И могу вам сказать, что всяческих “спящих артефактов чужих”, “пророчеств” и прочего только в контролируемом мной пространстве не менее сотни. Что-то проверяю, к чему-то готовлюсь, — пожевала она губами. — У коллег, подозреваю, примерно так же, — на что коллеги покивали. — Мы собрались-то исключительно в силу возможного пробуждения артефакта и потенциально возможного конфликта с ксеносами.
— Ладно, это всё замечательно, но лично я предлагаю всё же выжечь этот Курсус Алгааран орбитальной бомбардировкой, — заявил представитель Ордо Еретикус. — Всё равно пустыня, — дополнил он.
— Категорически возражаю, — не усидел я. — Там спящий артефакт пропитывает всё скверной, вплоть до мысленного контакта простого человека с демоном. А разрушение вполне может повлечь полноценный варп-шторм. Может и не вызвать, но если коллега не представит доказательств безопасности физического уничтожения артефакта, то бомбардировка — безответственность и безумие.
— Не говоря о том, — скучным голосом дополнил Константин. — Что реакция эльдар на разрушение неизвестна, а у нас, если кто забыл, тут рядом мир-корабль. Относительно, но с их паутиной, считайте, на пороге, — уточнил он. — Попробую выяснить у них, что им известно по артефакту, коллеги, а если потребуется коллективное решение — дам знать. Я за решение Терентия по карантину вокруг артефакта до получения достоверных сведений, — подытожил он.
Коллеги фактически единогласно поддержали данную позицию, в том числе и поморщившийся ”бомбардировщик”, да и начали, фактически, сразу расходиться. А я решил проконсультироваться с коллегой по Ордосу, всё же дамочка тертая, может, и посоветует что.
— Домина Мальва, не откажетесь проконсультировать по одному вопросу? — подхватил я бабульку под руку.
— Не откажусь, коллега, о вашей беде в курсе, — выдала собеседница, а на вопросительно поднятую бровь пояснила. — В рамках обсуждения вашего доклада, Терентий, конклав, естественно, затребовал ваши данные. Могу сказать, что ваша деятельность после травмы весьма похвальна. Но и вопросы в вашем положении естественны и уместны. Так что помогу по мере сил.
— Скажем так, у меня вопрос чисто прикладной. Я, не будучи псайкером, нуждаюсь в нём, — по мере моего рассказа физиономия собеседницы стягивалась в куриную гузку. — Что-то не так? — полюбопытствовал я.
— Всё нормально, простите, Терентий, последнее побочное дело, — поморщилась она, а на вопросительный взгляд, вздохнув, продолжила. — Тут недалеко улей Карпатия, — начала она. — Относительно рядом с планетой стабильный варп-шторм Вихрь отчаяния, не слишком агрессивный, но неприятный. Расследовала зарождение чумы, однако оказалось — просто некомпетентность и отсутствие гигиены. А самое главное — из-за близости шторма количество псайкеров в улье довольно велико, — пожевала коллега губами. — В общем, две дюжины детишек высших чиновников и, чтоб его, бывшего главного арбитра, оказались псайкерами и не попали на Черные корабли. Прикрыли их папаши, начиная с губернатора, — ехидно продолжила она. — Бездна бы с ними, так как подготовки никакой, да еще повадились на верхних уровнях “развлекаться”. Изнасилования, пытки, убийства.
— Слаанеш? — уточнил я.
— А? Нет, не было там поклонения губительным силам, — отмахнулась дама. — Своей мерзости хватало. Просто пришлось отправлять на суд фактически всё руководство планеты, чуть не начался бунт, да и детишки эти очень уж отвратно “шалили”. Неприятная история, напоминающая, что и без губительных сил мы не ангелы, — подытожила она. — Впрочем, мы не об этом. А чем вас не устраивают выпускники Схоластики?
— Признаться, мне более нужен телепат с возможностью поиска информации и выяснения правдивости, для допросов, нежели боевой псайкер. А выпускники Схоластики, не имеющие большого опыта, с нашим с вами, коллега, возможным контингентом… Просто опасаюсь за их разум или впадение в ересь, — честно ответил я, обкатывая в голове зародившуюся идею.
— Бросьте, Терентий, — отмахнулась Мальва. — Могу вам на личном опыте сказать, Схоластика отсеивает нестойких и психически нестабильных в процессе обучения. То есть, — уточнила она, — вам, безусловно, стоит ознакомиться с анкетами, но если наставники поставят характеристику “стоек”, то беспокоиться о кандидате вам не стоит. Или вы намерены подобрать дознавателя?
— Для дознавателя мне ещё рановато, Мальва, — ответил я. — Что ж, благодарю за совет и консультацию, удачи вам на вашем пути.
— И вам, Терентий, прощайте, — распрощалась дама.
А я призадумался, да и направился по прибытии на Гнев к астропату. Меня заинтересовали мажоры, осужденные собеседницей на планете. Нет, в том, что их казнят за дело — я не сомневался. Вот только у меня, на минуточку, был артефакт с заточённой Лагинией. Последнее расследование не добавило к ней симпатии в общем, но и не изменило некогда принятого мной решения — дать демонетке шанс. Если она перестанет быть таковой, в смысле, демонеткой. Это требовало создания демонхоста, единственного доступного мне способа “извлечь” Лагинию из артефакта, а вот тут, если мажоров и их родителей еще не казнили, есть прекрасная для того возможность.
Ну и если у меня что-то не выйдет, развею Лагинию к чертям, но так будет правильнее, нежели держать её заточенной. Энергия в ней, на момент заключения, была на треть “моя”, вполне мне подвластная, еще от запасов сожранной “травы варпа”. Да даже если она и просто демон — методики удержания созданного демонхоста книжка с цепями предоставляла, так что посижу часок-другой и развею потихоньку. Безусловно, при нужде такового.
А вот если нет, то я получу псайкера с достаточно высокой лояльностью лично мне, не менее Альфа-ранга, что чертовски сильно. Да и мозголомством ей по профилю заниматься положено. Единственное что — не тянет меня держать её в любовницах после увиденного и узнанного. Но никто и не заставляет меня её трахать, в конце-то концов! А методику передачи моей “человечности” отработаю, благо, идеи есть. Будет у меня своя… тереньтетка, хмыкнул я. Вообще, если разобраться, я реально предполагал создание “своего” демона. Ну или ангела, да. Святой Терентий и его похотливый ангел, мысленно съехидствовал я, заходя к астропату.
Связь с астропатом арбитров Карпатии (с очевидно, новым главой), дала информацию, что не всех осужденных казнили, так что я со спокойной совестью отдал распоряжение, подтвержденное инсигнией, приостановить казни для доследования, что и было принято к исполнению.
А в пути до Карпатии я как знакомился с информацией о планете, так и определялся с юридическим статусом своего возможного демонхоста. Итак, Карпатия была высоко урбанизированным миром. По сути — экуменополисом, с двумя направлениями работы. Первый и основной — кораблестроительство, на орбите Карпатии функционировали несколько пустотных верфей. Ну и часть оборудования и работ проводились на заводах мира-улья. Хотя, безусловно, полноценным экуменополисом Карпатия не была, хотя тут всё сложно. Полностью убитая экология и биоценоз, одна пятая поверхности застроена агломерацией, но есть одно “но”. Как бы сородичи Шека не поработали на планете, поскольку вся кора планеты на пару километров вглубь была изрыта ходами и пещерами. А вот там-то был полноценный биоценоз, да и производство сырья для второго направления работы заводов Карпатии — фармакология.
Что сформировало нетипичную, хоть и встречающуюся для улья картину: трущобами были не нижние уровни, где была природа и прекрасный воздух, а верхние, где было всё хреново, да и качество куполов невысоко, пропуская отравленную и загаженную атмосферу планеты на верхние ярусы. Ну и, заодно, объяснило “резвившихся на верхних уровнях мажоров”, что меня при рассказе Мальвы ввело в некоторый ступор.
А вот с положением возможного будущего сотрудника-демонхоста выходила такая ситуация: Инквизиторы, причем мои коллеги по Ордосу наиболее часто, практиковали привлечение так называемых “кающихся еретиков”. В качестве такового выступали исключительно псайкеры, замазанные в гадостях, либо просто несанкционированные. Вообще, с последним было довольно жёстко, в смысле санкционирования. Но и, во многом, оправданно. На планетарных властях и экклезиархии лежало бремя отслеживания на планетах возникших псайкеров и передачи их на так называемые Чёрные Корабли. С рядом исключений, но редких и, по факту, это было одним из трёх обязательных для исполнения планетарными властями деяний. А именно: имперская десятина (хотя там могло быть и более, и менее, десятиной назывался именно налог вообще) средствами и людьми, исполнение Диктатес Империалис и, наконец, передача пси-активных граждан на Чёрные Корабли.
Сами они курсировали по сложным маршрутам по всей галактике, общающимися с необученными псайкерами были Инквизиторы и Сестры Тишины из Адептас Сороритас, последние, зачастую, парии. Доставляли эти суда необученных псайкеров в учебные заведения Адептус Астра Телепатика, Схоластика Псайкана, где псайкеров проверяли, обучали и сортировали.
Часть из них направлялось… в жертву. Я в свое время принял вид мужского полового органа, когда узнал, что Астрономикон, имперский маяк в варпе, работает, пардон, на псайкерах, как на топливе. Всё это приправлено религиозщиной на тему подвига во имя Человечества, и сожженные в топках Астрономикона встанут одесную Импи. Чёрт знает, может, и встанут, но мерзейшая традиция. Хотя оправданная безжалостной сукой статистикой: тысяча псайкеров в год спасали триллионы людей, на “слепую навигацию” в варпе я налюбовался сам.
В топки астрономикона идут наиболее нестабильные, психически неуравновешенные, в общем, “отсев”, как ни жутко звучит. Далее, в зависимости от сил, силы личности и контроля дара, псайкеров сортируют, от астропатов-связистов, до псайкеров-примарис, боевых псайкеров от Гамма-ранга, несущих боль и страдания врагам Империума. Ну и, зачастую, имплантируют ограничители сил, не без этого. Там же набирают себе пополнение Серые Рыцари (как я узнал из совсем закрытых источников), там же, зачастую, вербуют дознавателей Инквизиторы.
А вот для чего творится вся эта жесть. Дело в том, что псайкер самим фактом своего существования, а тем более обращением к силам варпа, с этим самым варпом, как ни удивительно, взаимодействует. Пропускает энергию “через себя”, становится, в зависимости от сил и удачи, заметен или вообще уязвим для демонов варпа. Собственно, учеба в избегании подобных гадостей и пакостей, а также закалке личности и формировании твердых ориентиров и заключается.
Соответственно, необученный псайкер — мало того, что неуправляемая бомба, могущая совершенно случайно сжечь, взорвать, стереть память толпе людей, да даже организовать совершенно без злого умысла прорыв варпа на планете, вплоть до “высшего”, то есть погружения всей планеты в имматериум, так он ещё и “пропускает” варп через свое сознание, а имматериум для сознания вещь такая, не самая полезная, даже без непосредственного вмешательства губительных сил.
