Клянусь своим хвостом! 1

— Да вы абсолютно правы — с холодным выражением лица согласилась я.

— Тогда вы мне не откажите от такой чести — протянул мне полуторный меч один из дроу.

— Конечно же нет — постаралась я мило улыбнуться но судя по лицу эльфа подавшего мне оружие у меня это не получилось.

Сжав в правой руке ручку меча я вышла на середину тренировочной площадки. Зря я не одела сапоги, а то песок в сандали набивается.

Карим смотрела на меня с соболезнованием, а этого черноволосого патлатого гада все равно окидывала влюбленным взглядом! Ну я с оборотнихи просто фигею! Он пытается нашу компанию выставить в дурном свете, а она ему все равно улыбается.

Напротив меня встал дроу который дал мне меч, видно с ним мне и предстоит сражаться. Что ж мне явно дали поблажку, не дав в партнеры более сильного мечника. А судя по тому что я видела на тренировки этот дроу еще не очень хорошо обучен.

Я крутанула в руке меч привыкая к его тяжести и моя спина сразу же дала о себе знать слабой болью, но довольно терпимой хотя я все равно на секунду зажмурилась пережидая боль.

— Леди если вы еще плохо себя чувствуете то мы поймем — сказал дроу с легкой улыбкой на лице ловко крутанув меч.

Угу, поймете как же. В глазах у эльфа не было не капли жалости, а на мой взгляд даже предвкушение выставить меня полной неумехой. Из вредности не доставлю ему такого удовольствия. Предмет обожания моей подруги миленько притулился на край скамейки и делал вид что совсем не замечает томных взглядов и вздохов Карим. Я бы наверное ему поверила если бы оборотниха не сидела рядом с ним.

Все остальные эльфы отошли в сторону что бы не на роком не помешать моему поединку с их товарищем.

— Леди вы первая. — сделал широкий жест дроу предложив начать поединок.

Если честно то меня это слово "леди" начинает раздражать особенно когда мне это говорят стоя напротив меня с мечем. Чувствую себя как будто я в пышном бальном платье на шпильках пытаюсь вытащить из земли воткнутый меч и защитить свою девичью честь!

— Как скажите — пожала я плечами и сделала небольшой выпад.

Дроу отразив мой удар с насмешкой, решил подсечь меня ногой, я успела подпрыгнуть и замахнуться, но опять эльф изловчился и мой меч ударил клинок дроу. Чем дольше мы сражались тем меньше я чувствовала боль в спине на ее смену пришел азарт зацепить эльфа любой ценой. Временами даже хотелось отбросить меч в сторону и перевоплотиться оскаливая клыки выставляя длинные когти, но к сожалению если я так поступлю лучше от этого не будет...

Я крутанулась и почти зацепила плечо эльфа, но тот в последнею минуту ушел от удара и замахнулся на меня уже без той самонадеянной улыбки какая была в начале. От лязгающих клинков, когда они встречались друг с другом, летели искры а из нас ни кто сдаваться не хотел. Дождавшись удачной минуты когда дроу зазевается, я уклонилась от его удара и нанесла свой что уже обозначал проигрыш дроу. Возле его горла в опасной близости оказалась сталь моего полуторника.

— Я думаю бой окончен — сказав я убрала лезвие от горла эльфа — спасибо за разминку.

Карим забыв на время о своем придемте воздыхания подбежав ко мне на радостях повисла на моей шее, а спина напомнила своей хозяйке что она не железная и требует заслуженного отдыха.

— Карим у меня спина болит — взвыла я.

— Ой, прости! — пискнула девушка — я забыла. Но ты молодец! — похвалила она меня стараясь задрать мне рубашку и посмотреть как там рана.

— Карим давай ты это сделаешь потом не при всех — не дала я ей показать стриптиз с моим участием перед стражниками.

— Ладно — пожала девушка плечами сделав вид что и не поняла почему я ей запретила.

Дроу, смотрели на меня уже с большем уважением ну во всяком случае без усмешки, а черноволосая любовь Карим подошла ко мне все с тем же невозмутимым лицом предложив:

— Если вы размялись может и мне окажите честь?

— В следующий раз — сказав я бросила на него колючий взгляд.

— Как вам будет угодно, но скажу честно: вы меня удивили.

— И похоже неприятно. — усмехнулась я и потянула Карим прочь. А то опять во что-то вляпаюсь и не замечу.

Вернувшись во дворец я первым же делом заставила Карим отвести меня к Мартиму и Друму.

Первым же делом при встрече с ребятами, откастерила их на чем свет стоит и вылечила заплывший глаз Мартима а то он своей опухшей физиономией весь вид портит. Потом стерпела лечения меня уже от Мартима и пожалела что себя сама не могу лечит. Мой дар исцеления по какой-то причине на меня не действует — досадно.

Рассказала ребятам про то что узнала от своей служанки и про недавнею схватку с дроу на тренировочной площадки.

— Ис не накручивай себе что тебя окружают одни враги — заголосила Карим в защиту своего объекта воздыханий. — он не эльф и ему незачем совать нам палки в колеса.

Мы разместились на пушистом ковре в комнате Мартима, обсуждая последние события.

— Может ты и права — вздохнула я не найдя поддержки у ребят которые лишь пожимали плечами — но осторожность не помешает.

— Нам стоит внимательней приглядеться к придворному магу — задумчиво произнес Мартим — как раз маг нам и может создать кучу проблем, в его интересах чтоб наша официальная миссия провалилась.

— Мартим если честно то мне все равно — сказала я поджимая под себя ноги — будут дроу учиться в нашей Академии или нет, моя цель найти ключи чтоб от меня отстали.

Друм нахмурив брови сказал:

— Жаль что придворный маг об этом не знает...

— Угу — кивнул Мартим — сегодня мы встречаемся с Владыкой и он скажет, что за поручения нам дадут с целью проверки наших знаний, и что-то мне подсказывает что проверка будет не теоретической. Но хоть отдохнуть у нас получилось пока Исса болела.

Вечером наша разношерстная компания шла по коридору в кабинет Владыки, я не уставая вертела головой по сторонам стараясь запомнить как потом вернуться. Что поделаешь архитектор который планировал этот дворец явно раньше строил лабиринт минотавра.

Приблизившись к двери Мартим в нее постучался, ребята уже раньше были здесь а вот я какраз в это время прибывала в прострации отлеживаясь на кровати.

— Заходите — раздался за дверью мужской приятный голос.

Не став медлить мы все зашли в кабинет Владыки. Я если честно от кабинета эльфийского правителя ожидала чего-то большего чем: рабочий стол заваленный бумагами, шкафов с книгами и секретер. Весь кабинет был оформлен в коричневых тонах с темно бордовыми тяжелыми портьерами на окнах.

— Добрый вечер Ваше величество — Коротко поклонился Маотим Владыке

Мы так же повторили поклон приятеля.

— Что ж присаживайтесь господа маги — кивнул Владыка на всего одно кресло стоящие на против его стола. Я пожав плечами решила не стеснятся и плюхнулась в кресло. Владыка присел на против меня за свой стол, щелкнул пальцами и возле кресла появились еще пять стульев.

Владыка имел длинные белые волосы, красивые черты лица, волевой подбородок и абсолютно холодный взгляд. На вид Владыке не дашь и двадцати пяти лет, собственно как и любому эльфу. Одет изыскано с эльфийской точки зрения: костюм темно бордового цвета с золотой вышивкой на рукавах и воротнике камзола. Стройный, поджарый и в отличие от тех стражников которых мы видели с Карим на тренировочной площадки не с перекаченным телом от постоянных физических тренировок.

— Я рад что вам уже лучше — обратился ко мне Владыка.

— Да как видите я пошла на поправку. — со степенным видом согласилась я.

— И все же вы бы поправились быстрее если б ваши друзья допустили до вас моих целителей, у меня даже сложилось впечатление что вы не доверяете мне. — спокойным голосом сказал Владыка.

— Ваше величество я не вам не доверяю, я в целом ни кому не доверяю — лаконично отозвалась я, объяснять настоящею причину недоверия понятное дело я не собиралась.

— Ну раз так то я не стану обижаться — улыбнулся только уголком рта Владыка.

Какой он великодушный хочу заметить!

В дери раздался стук и не дожидаясь разрешения в кабинет вошло еще двое мужчин. Один был темным эльфом и одет в белую рубашку и черные брюки, белые волосы были гладко зачесаны назад и затянуты в низкий хвост. А вот второй мужчина был уже мне знаком! Это тот мерзавец который был на тренировочной площадке, только уже одетый в строгий черный костюм без всяких вышивок и рюшек. Волосы у него тоже были затянуты в низкий хвост.

Надеюсь ни кто не услышал моего тихого рыка?

— Всем добрый вечер — сказал только что пришедший дроу — я смотрю уже все в сборе.

— Как видишь — отозвался Владыка. — господа маги хочу вам представить придворного мага Фериина тье Варис — кивнул эльфийский правитель на дроу — и моего давнего друга лорда Воларда Вардэр.

— Очень приятно — встала я с кресла и коротко поклонилась — я Исса Марель а это мой брат Мартим Марель — Мартим встал и поздоровался за руку с мужчинами, остальные мои друзья также поднялись со своих мест — хочу так же представить Друма Каца и Карим Варит из стаи Савир.

— Ну что ж — начал Владыка Ригариар — раз все уже представлены перейдем к делу: Как я понял Король Лилиор все же прислал магов и жаждет договора со мной, что ж я не против, если конечно Академия Магии может дать лучшее образование моим подданным наделенных магическим даром. И вы уважаемые маги приехали меня в этом убедить?

— Да — кивнула я — но пока не знаем какие именно вам нужны доказательства.

— Об этом можете не беспокоиться — растянулся придворный маг в недоброй улыбке — я уже все продумал и уже завтра вы получите первое задание. Утром я за вами пришлю слугу. — потом он повернулся к своему правителю — Ваше величество думаю я уже не нужен?

— Да можешь идти — разрешил Владыка.

Я с прищуром смотрела в след уходившего эльфа. Это Фериин решил нас тогда не допустить к Владыке и с его указания действовали встретившие нас эльфийки. Я помню как Лоривиль упоминала имя придворного мага.

— Я наверное немного не вовремя? — промолвил объект воздыхания Карим Волард.

— Нет, все нормально — успокоил лорда Владыка — я думаю уважаемые маги могли бы вам помочь.

Лорд только скривился от такой перспективы:

— Не думаю что студенты могут мне помочь.

— А в чем собственно дело? — полюбопытствовала Карим.

— Лорд Вардэр является самым лучшим охотником на нечисть — спокойно стал объяснять Владыка, а у меня от его слов сердце в пятки укатилось и по спине пробежали мурашки, не зря мне этот лорд с самого начала не понравился. — в городе произошло убийство и не одно, судя как изувечены тела эксперты считают что это сделала нечисть. Вот я и подумал может уважаемые маги согласятся немного поохотится на моих землях на нечисть?

— С удовольствием — буркнула я, что скрывать перспектива меня эта не прельщала, но правителям отказывать признак дурного тона или желание прожить меньше чем положено.

— Вот и договорились — улыбнулся эльфийский правитель.

— Мы можем идти? — спросил Друм.

— Ну если у вас ко мне нет ни каких вопросов то причин вас задерживать я не вижу.

— До свиданья...

Направляясь в свои покои я все не могла понять зачем Владыка вызвал нас всех вместе? При встречи он нам нечего толком не объяснил кроме того что завтра нас ждет какая-то проверка. Да и как бы невзначай предложил нам помочь этому лорду поймать нечисть. Такое ощущение что на нас просто решили посмотреть так сказать увидеть как мы выглядим, а вот о чем с нами говорить не придумали вот и пришлось высасывать из пальца.

От скуки я решила пойти погулять немного по саду за одно и обследовать территорию. Дворец с наружи был просто сказочно красив, сделан он был из серого мрамора и украшен сусальным золотом, высокие башни имели тонкие шпили взмывающие в небо, а на нишах восседали каменные стражи-горгульи готовые в любой момент ожить и защитить дворец.

Спокойно прогуливаясь по алее среди обилия деревьев и умопомрачительно пахнущих цветов я услышала как кто-то кого-то кличет. Голос был женским и доносился из далека, а вот топот с хихиканьем был уже совсем близко.

Я рыбкой юркнула в кусты.

— Ой — пискнули близнецы когда я их затянула в раскидистый куст.

— Ну и от кого убегаем? — посмотрела я на мальчишек с верху вниз.

— От няньки, леди — шепотом сказал один из близнецов.

— Она нас совсем достала — пискнул второй мальчишка. — вы нас теперь тоже отчитаете за неподобающие поведенье? — вздохнул он.

Я скептически скривилась и присела на корточки.

— Как вас зовут прЫнцы?

— Я Сариэл а брат мой Дарин.

Близнецы были как две капли похожи: белые волосы до плеч непонятно когда чесанные, ангельские мордашки и острые ушки. Мальчишкам было наверно лет по тринадцать и они достаточно смешно выглядели в одинаковых темно синих камзолах с отсутствующими местами пуговицами. Но все же отличия в них я одно углядела: у Сариэла темно-синие глаза а у Дарина они светлей.

— Ну меня можете звать Иссой и пожалуйста без помпезностей! Договорились? — спросив я широко улыбнулась.

— Да — кивнули разом близнецы — а вы э... ты нас что ругать не собираешься?

— Ребята вот чего-чего, но поверьте не мне вам читать морали! Я вам наоборот предлагаю немного пошалить...

Наша веселая троица за столь короткое время сумела даже сторожевого пса охранявшего оружейку довести до нервного тика. Теперь злой барбос после знакомства со мной, из будки даже носа не кажет. Нянька близнецов после четырех дохлых крыс (некромантия полезная штука!) бегающих за ней теперь собралась уволится. Нервная тетка оказалась...

Погром на кухне прошел на ура, мы честно добыли там палку колбасы и буханку хлеба (просто есть захотелось) и направились, а точнее удрали от стражи вознамерившей поймать смутьянов в какой-то дворцовый музей. Там нас как раз таки и поймали за нарезанием колбасы, как оказалось древней эльфийской реликвией. Ну почем мне было знать что этот меч так бесценен? Да и что все так на меня взъелись? Я же не гранит им пилила, а колбаску на бутерброды нарезала! Ну не было у меня с собой ножа! Вот и пришлось пользоваться подручными средствами.

Близнецов за уши утянули спать (наверное поэтому у эльфов уши большие), а меня начальник стражи пообещал отшлепать за нарушение дисциплины. Звучало это конечно смешно когда дроу обряженный как консервная банка, на вид не намного старше меня (а там кто его знает) выкает мне, называя леди, и между тем угрожает мне ремнем! Если бы смотрела на все это со стороны наверное со смеху по полу каталась, но увы я была непосредственным участником и старалась глупо не улыбаться. Но все равно не смогла удержаться от колкости, и заявила ему чтобы он сначала женился на мне, а уже потом предлагал ролевые игры.

Вернувшись в свои покои с начатой палкой колбасы (негоже бросать трофей) разувшись увалилась на кровать.

То что о моих проделках с близнецами узнает Владыка я не боялась. Нашу четверку сюда отправили изначально не надеясь на успех предприятия, и то что мы добьемся желаемого от нас ни кто не ждет. Просто нас отправили к эльфам так для галочки.