Складской район города Зи. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком осенью 2172 г.
Нет, естественно, все перечисленное имеет, так сказать, место. Но мне никак не понять: отчего совершенно игнорируется другая сто-рона прогрессорской деятельности. Можно долго рассусоливать на те-му, что испытывает прогрессор, вынужденный стрелять в другого чело-века. А давайте-ка поговорим, что он ощущает, сидя (не шелохнувшись, заметьте!) перед пресловутым выстрелом целые сутки на дереве, в кроне которого зудят ядреные голодные москиты. Можно долго теоре-тизировать с трибуны о моральных и этических проблемах прогрессор-ства перед замершей студенческой аудиторией и только легкий свист кондиционеров будет нарушать тишину. А вы, почтенный лектор пита-лись целую неделю заплесневелым хлебом и тухлой солониной, отси-живаясь в сыром подвале? Можно сочинять обличительные филиппики о проступках и ошибках прогрессоров и публиковать их под грифом "Red Peace". А доводилось ли вам, дорогой публицист, месяцами жить среди истерзанных и голодных людей, для которых слова "чесотка", "лишаи", "малокровие", "дистрофия", "дизентерия", "лихорадка" не стоят в одном ряду со словом "динозавры"? Не свершать подвиги, а именно жить — есть, спать, разговаривать...
Но даже если нет таких испытаний... Помнится, случилось мне беседовать с пожилым прогрессором в отставке. Он выслушал мой ба-нальный вопрос, на который ему, очевидно, приходилось отвечать де-сятки раз: "Что для Вас было физически самым тяжелым?" Потом про-сто ответил: "Ждать".
Когда я писала эти строки, внезапно представила себя оказав-шейся там. На Саракше, в тесной каютке "Хищника". Совершенно одну. Без связи с родной планетой. С тысячей вопросов без ответов. Жду-щей... И мне стало страшно.
Улицы города Зи. Электронная съем-ка. Произведена роботом разведчи-ком осенью 2172 г.
Саракш, Зацахское взморье
борт десантного корабля "Звероящер", Островная империя
6 часов 50минут, 3-го дня 1-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
-Почти прибыли. -сообщил входящий инспектор, -Прямо по курсу — Дзасогу.
2
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
6 часов 70 минут, 4-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
-Прежде здесь стоял средней зажиточности рыбацкий городок Зи, -говорил инспектор, -однако после вхождения острова Хабик в Бе-лый Пояс рядом построили Хайцайскую морскую базу, так что городок автоматически стал военным.
Они с чемоданами в руках готовились покинуть борт корабля, который совершил положенный маневр в обширной бухте и теперь сто-ял у причала.
-Настраивайтесь на долгую и нудную процедуру. -продолжал Даццаху, подходя к трапу, -Называется она "поясной регистрацией при-бывающих и убывающих". Для меня и вас это обязательно, поскольку мы граждане Черного Пояса, а въезжаем в пределы Белого.
Всеслав постарался многозначительно кивнуть с самым понима-ющим видом, чем, кажется, доставил немалое удовольствие инспектору второго ранга службы социального контроля. По трапу они спустились на широкий причал, где вооруженные патрульные тут же придирчиво проверили документы. На симпатичном каменном двухэтажном здании под карнизом черепичной крыши блестели выпуклые массивные руны: "Морской вокзал".
-Туда? -спросил Всеслав.
-Не спешите, -посоветовал инспектор, -давайте пропустим мла-дую поросль.
Мимо них, галдя и шумя, в сопровождении нескольких офицеров шла галдящая толпа юношей с сумками и рюкзаками.
-Кто это?
-Очередная группа недавних выпускников гимназий. -Даццаху раскурил трубку, -Из тех, что весной закончили школу и получили направление в Белый Пояс. Все успешно прошедшие конкурс и посту-пившие в командные училища, уже месяц как учатся на первом курсе. А это — не прошедшие конкурса, либо просто не пожелавшие быть коман-дирами. Они провели лето на подготовительных сборах и теперь будут распределены по службам и подразделениям на должности рядовых матросов и солдат. Ну что ж, идем следом за ними...
Всеслав повторил глубокомысленный кивок.
Вслед за молодежью они оказались внутри просторного зала. Парней тут же отвели куда-то влево, а к ним подошел вахтматрос с го-лубой нарукавной повязкой. Он с суховатой вежливостью приложил ку-лак к сердцу:
-Приветствую, братья! Откуда прибыли? Чему обязаны вашим визитом?
-Служба социального контроля. Командировка из Черного Пояса. -ответил Даццаху Хо, -Не подскажете, брат дежурный, куда нам обра-титься для регистрации.
-Разумеется, вот в ту дверь, пожалуйста.
За дверью оказалось что-то вроде комнаты ожидания. Приезжих там попросили предъявить паспорты, заполнить несколько анкет, сфо-тографироваться и оставить на специальных бланках отпечатки ладо-ней. На все это ушло не менее получаса. Отмывая над раковиной под горячей водой жидким мылом синие руки, Всеслав вопросительно по-глядывал на инспектора, но для того все это, очевидно было несколько утомительным, однако обычным делом.
Даццаху пригласили на собеседование. Затем настала очередь Лунина, и он терпеливо повторил все, что перед этим вписывал в графы анкет. Был произведен досмотр его личных вещей, причем, при виде свитера общества деятельных бабусь, глаза досматривающих востор-женно округлились.
Представительский правительственный замок на о.Хабик. Элек-тронная съемка. Произведена роботом разведчиком осенью 2172 г.
Наконец, через тщательно охраняемый матросами дворик (Все-слав насчитал семь локаций охраны!) инспектор с помощником покину-ли территорию морвокзала. С пасмурного неба сеялся мелкий снежок.
-Уфф! -Даццаху Хо выдохнул легкий пар, -Ну, наконец-то утрясли все формальности! Рельсы вижу, а где трамвай?
Словно повинуясь заклинанию, из-за угла выкатились два сцеп-ленных желто-красных вагончика.
Центр города Зи. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком осенью 2172 г.
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
Общежитие Љ2 для среднего комсостава
9 часов, 4-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озаре-ния
Комендантом общежития была монументальная дама с петлица-ми прапорщика на кителе цвета хаки. Она приняла плату, вписала Дац-цаху и Лунина в толстую книгу и выдала каждому по ключу с брелком в виде деревянного шарика с выжженным номером.
-Двадцать седьмой. -сказал инспектор.
-Двадцать девятый. -эхом откликнулся Всеслав.
Комната Љ29 оказалась небольшой, но теплой, тихой, светлой и стерильно чистой. Из мебели в ней имелись письменный стол, полочка для книг, кровать, стул и кресло. В нише стоял комбинированный ра-диотелепроигрыватель. Шкафы были исключительно стенными. К украшениям с большой натяжкой можно было отнести зеркало и боль-шую таблицу со схемами и тактико-техническими данными двух субма-рин. Правда, еще над широкой кроватью страстно взирала с картины рыжая красотка.
Жилье понравилось Лунину. Раскладывание вещей из чемодана по полкам и шкафам достигло кульминации, когда послышался стук.
-Угу!— разрешил Всеслав.
В двери возник зевающий Даццаху Хо: -Омаомаумм! Уже устро-ились, вижу...
-В процессе. А вы?
-Сунул чемодан под кровать, завтра разберу. -ответил инспектор, рассматривая рыжеволосую. -Телепроигрыватель не включали?
-Нет. Передают что-то интересное?
-Вряд ли. Просто хотел прослушать прогноз погоды по острову на завтра. Весь в тягостных раздумьях: надевать свитер под куртку, или нет?
-Еще бы, серьезнейшая проблема. -согласился Всеслав, -А для меня, деятельной старушки, так вообще животрепещущая. Что же нам предстоит с утра?
-Будет весело! -фальшиво пообещал Даццаху, — Начнём рыться в отчетах, объяснительных записках... Ну, ладно, пойду к себе, надо вы-спаться... гм... перед балом.
Представительский правительственный замок на о.Хабик. Элек-тронная съемка. Произведена роботом разведчиком осенью 2172 г.
Речка оказалась теплой и неглубокой, Всеслав пересек ее вброд. Мишку он держал над головой. Что-то случилось с одеждой: она исчезла, за исключением плавок.
-И не такое случается. -подытожил медвежонок. Всеслав быстро двинулся к ивовым зарослям. Под ступнями чмокал ил.
За рекой тянулись ровные рядки маленьких домиков, совсем как в Зайчиках, поселке для отдыхающих на Оби. Здесь можно было прибавить скорости, не боясь по-резать ноги, поскольку дорожки были вымощены прекрасным кирпичом и доведены чуть ли не до стерильного состояния. Всеслав попытался было перейти на бег, но тут же пожалел об этом: кирпич тёр босые ноги не хуже наждака. Требовалось срочно найти обувь.
Он осторожно открыл ближайшую калитку из зеленого крашеного штакетника и прокрался к веранде домика. Там на деревянных ступеньках находилось целое семей-ство тапочек всех цветов, форм и размеров. Он, краснея от стыда, выбрал самые поно-шенные и уже собирался надеть, как вдруг в домике послышались старушечьи голоса.
-Ха! Он думает, что никто не видит. — сказала Первая Старуха.
-Он ворует, полагая, что никто не видит. — поправила Вторая Старуха.
Кажется, они беседовали между собой, но начало чрезвычайно не понравилось маленькому Всеславу. Да и Мишка испуганно прижался к нему, обхватив шею лапками.
-Он позволяет себе творить много гадкого. — сказала Первая Старуха. -По сла-бости ли характера, что более вероятно, либо по злому нраву, что менее допустимо. И при этом совершенно безрассудно забывает о глазах рыжей собаки.
-А зря! -зловеще молвила Вторая Старуха.
-Ох, зря. -согласилась Первая. -Вот и сейчас. Разве он покупал тапочки? Разве он их здесь клал? Разве можно оправдать нуждой в обуви, то, что он собирается их украсть?
-Ну, в этом-то случае рыжая собака не появится. -не согласилась Вторая Ста-руха. -Может быть нам самим что-что сделать? Нельзя же потакать, попустительство-вать, поважать и поощрять!
-Нельзя, но что конкретно нам делать.
-Предлагаю направить его в Мамин Дом!
Предложенное Второй Старухой было непонятным, но в самом тоне содержа-лось нечто настолько ужасное, что Всеслав торопливо оставил тапочки и попятился прочь.
-Жалко, не могу... -пробормотал он, — И все равно: будьте прокляты, ведьмы.
Он уходил по оранжевой дорожке, шипя от боли и знал, что с каждой упущен-ной минутой преследование приближается. Но вот кирпич кончился, дорожка превра-тилась в обычную вытоптанную тропку, тут можно было бежать. Что Всеслав и сделал.
Высокий длиннорукий мужичина с темной мордой идиота и в лохматой папахе выскочил из-за высокой поленницы. Он попытался преградить дорогу, но Всеслав те-перь чувствовал себя совершенно иначе. Слабость прошла. Он высоко подпрыгнул и, крепко удерживая медвежонка руками, ногами ударил в обросшую черными волосами рожу. Кретин визгливо-гортанно заругался на незнакомом языке, осел, становясь смер-дящей лужей. А Всеслав еще раз подпрыгнул и плавно взмыл над березами. Теперь до-гнать его было непросто.
Внизу поплыли, уходя назад, кроны деревьев и крыши домиков. А вверху чер-нело все то же матово-гуашевое непроницаемое небо, выходящее слева из отвесной потрескавшейся темно-желтой Стены и опадавшее справа в бездонную пропасть...
3
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
Архив
5 часов, 5-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озаре-ния
-Все богатство, вообразите только — наше! -кисло сказал инспек-тор, хлопая ладонью по десятку толстенных папок скоросшивателей. -Точнее говоря, ваше, Да. Здесь сведения за первое полугодие, которые проходят по ведомству социального контроля. А вот — листочек с ин-струкцией, как сии сведения обрабатывать. Сидите, трудитесь. Если хо-тите, можете использовать вычислитель, видите, в зале их пять и все свободны. Помните, что ни одна бумажка не должна покидать здешних стен. Надеюсь, все понятно? Ну, а я потащусь с проверками по штабам и канцеляриям. Обедать можете тут же на первом этаже архива. Вече-ром заеду за вами и отужинаем в офицерском собрании. Пока!
Всеслав щелкнул кнопкой и пододвинул к себе клавиатуру. Вы-числитель пискнул, зашуршал вентилятором в чреве кремового корпуса и высветил на экране приветствие: "Хочу в увольнение, командир!", тут же озвученное густым басом.
-Ага, щас! -зловеще пообещал машине Всеслав, открывая первую папку. — Юморист хренов отыскался, увольнение тебе... Вкалы-вать будешь, рядовой!
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
Архив
7 часов 60 минут, 5-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
2180 г. Полигон "Кобра", Южная Монго-лия, комплекс "Саракш", комната обще-жития для среднего комсостава флота Островной империи, реконструкция.
Задание было выполнено. Всеслав перенес все данные из памяти вычислителя на переносной накопитель, уложил накопитель в футляр, упрятал футляр, тетради и ручку в пластиковый кейс. Сдал папки де-журному по архиву. Вернулся на свое место, сел, устало закрыл глаза и откинулся на высокую спинку стула. С минуты на минуту должен был появиться Даццаху Хо.
Настроение Чёрной Пешки было двойственным. С одной сторо-ны, день оказался очень удачным, изучение отчетов и рапортов позво-лило прояснить очень многое. И в то же самое время крепло чувство подавленности и собственной слабости. Становилось очевидным, насколько много комконовцы знали об Островной империи и насколько мало они ее понимали.
Например, уже пятнадцать лет назад установили, что полосы флага обозначают Черный, Желтый и Белый Пояса империи. Удалось выяснить, какие острова входят в каждый Пояс, и на какие области они делятся. Но смысл учреждения этих административных единиц усколь-зал. В том, что имперский социум разделен на три Пояса, рассуждали КОМКОНовцы, мало что удивительного. Докоммунистическое обще-ство Земли тоже постоянно норовило расслоиться на высших, средних и низших. Мало того — стремилось увеличить разницу между имущими и властвующими эксплуататорами и неимущими подвластными тружени-ками. и неимущими подвластными тружениками. А под терминами "высшие" и "низшие" практически всегда подразумевали степень мате-риального благополучия.
Заставки программ в вычислителях Островной империи
Однако для Империи, считал В.Лунин, столь примитивное объ-яснение никак не подходило.
"Существование Поясов, — настаивал в 2159 г. М.Каммерер, -это, несомненно, искусственная организация. Она могла быть навязана об-ществу исключительно силой, реализована с помощью тотального пере-селения жителей. Поэтому следует сразу же определиться с вероятной предысторией и характером имперской власти. Например, несомненно наличие в Империи жестокой диктатуры фашистского типа, которая оправдывает и поддерживает столь строгое устройство" Тогда Все-слав Лунин допускал лишь частичную правоту Белого Ферзя, одновре-менно решительно отвергая его упрощенные объяснения главных фак-тов: "Чтобы понять государственный смысл Островной империи в це-лом и ее поясное деление, в частности, необходимо для начала освобо-дить этот смысл от земных плоских аналогий и от плакатно-трафаретных клише вроде "фашизма", или пресловутого "тоталитариз-ма". Освободить в той степени, в какой это вообще мыслимо"
