— И это путь в VIP-зону? — скептически поинтересовалась Алина.
— Нет прекрасная леди, это запасной путь в служебный сектор. Как в VIP, так и в основную зону, желающие спуститься на нижний могут попасть лишь по подземной рельсовой дороге. Мы же направляемся к месту окольными путями.
— Понятно, — ответила девушка.
Пройдя метров пятьдесят пути, мы оказались перед стеной купола, который, по мере приближения к нему, словно увеличивался в размерах. Подойдя к сооружению, отряд остановился перед створками больших ворот. Словно ожидая нашего прибытия, створки вздрогнули и начали не торопясь открываться. Внутри, перед входом в солидного размера ангар, нас поджидала группа хорошо защищённых и вооружённых людей.
— У меня для вас две новости — приятная и как обычно, — остановившись, заговорил Курт. — Приятная — типовая проверка и анкета отменяется. Даже шлемы снимать не надо. Новость же 'как обычно' — мы просто жаждем заглянуть в ваши ящики и просветить рюкзаки.
— Да хоть в задницу мне загляни, — буркнул Крот.
Короче, ничего неожиданного. Как предупредил нас Арен, несмотря на то, что всё оплачено и согласовано, принимающая сторона не желала действовать вслепую. Ведь кто нас знает, может мы решили пронести в купол пару сот кило забористой взрывчатки. Зачем нам подобное делать, лично мне непонятно, но Крот пояснил причину недоверия емкой и бесспорной фразой: 'Дураков хватает...'
Просмотрев содержимое наших ящиков и попросив пройти через рамку стационарного сканера, нас пропустили дальше. Началась ходьба по извилистым служебным коридорам. Иногда на пути встречались сотрудники или небольшие грузовые машинки, но ни те, ни другие не обращали на нас никакого внимания.
Внезапно Алина не выдержала:
— А скажу я вам, что вы, дурачьё, здорово подставляетесь, — отчитала присутствующих она.
Что что, а это она умеет.
— Это ещё почему? — весёлым голосом поинтересовался Курт.
— Да потому! Что за глупые вопросы, — буквально рявкнула девушка.
— Арен, Маргарита тебя бросила? — захихикал Курт.
Не дождавшись ответа, он произнёс:
— Спокойнее леди. То, что вы из 'Золотого песка', из посторонних знаю один только я. А я, так, между делом, начальник всей этой богадельни. Для людей же вас досмотревших, вы не более чем мажористые правонарушители, которым позарез необходимо попасть на нижний. Заодно денег им заплачено столько, что даже знай они кто вы, сильно бы подумали, сдавать вас или нет.
— Понятно, — слегка успокоилась Алина.
Открыв неприметную дверь в стене очередного коридора, Курт запустил нас в просторное помещение подземной станции. Выходит, мы попали в это место предельно 'проктологическим' путём, а могли бы приехать вот на таком, комфортном рельсовом вагончике. Ну и ладно, зато на проезде сэкономили.
— Дальше сами. Разберётесь, не маленькие, — кивнув на ведущий со станции просторный коридор, произнёс Курт, после чего бесцеремонно нас покинул, не забыв заодно выйти из группы.
— И как вы не боитесь вот так вот рисковать? — опять подняла тему излишних рисков Алина.
Видать её прагматичный разум чётко обрисовывал перспективы нашего возможного провала.
— Есть вещи, которые связывают людей крепче чем деньги, идеи и боевое товарищество, — бесстрастно прокомментировал её сомнения Арен. — Поторопимся, необходимо узнать расписание лифтов, — строго добавил он.
Пройдя по коридору, мы оказались в большом, похожем на зал ожидания месте. С одной его стороны располагалось открытое кафе, с другой поделённая на сектора зона отдыха с удобными диванами. Впереди, в стене напротив входа, имелось три лифтовых двери. Над каждым лифтом висело табло с ведущими обратный отсчёт часами. Все табло показывали ровно одно значение — сорок пять минут двадцать четыре секунды. Точнее уже двадцать три.
— Ждём, — скомандовал Арен, после чего обратился ко мне, Алине и Шурику. — Можете снять шлемы и перекусить, но только не так, чтобы потом из костюмов потекло.
Немедленно мне прилетело написанное Шуриком личное сообщение:
'Это точно была шутка! Охренеть, мы услышали от Шефа шутку!'
Парой секунд позже в основном чате появилась строка от Пианиста:
— Когда Шеф начнёт шутить, вы поседеете...
Шурик стушевался.
— Пойдёмте выпьем, — отстегнув шлем, с обречёнными нотками предложила Алина. — И опустите наконец этот ящик, — посмотрев на нас как на идиотов, произнесла она.
Точно... Ящик.
— Дамочка, а не решили ли вы набраться в столь ответственный момент? — поинтересовался у девушки Шурик.
— На трезвую голову ваш мужской дебилизм не понять... — развернувшись и направившись к кафе и бару, философски произнесла Алина.
— Чево это она? — сняв шлем, обратился ко мне Шурик.
— Вероятно задалась вопросом, что мешало нам спуститься на нижний отдельно от начальства. Ведь если нас раскроют, даже не берусь сказать, чем именно это может для нас обернуться, — ответил я.
— Дура твоя баба... — осторожно покосившись в сторону усаживающейся за стойку Алины, тихо произнёс Шурик.
— Это ещё почему? — раздумывая, а не дать ли помощнику в бубен, поинтересовался я.
— Спуск на нижний, особенно первый, это блин как девственность потерять. И тут, замечу, довольно важно с кем... Ладно, ладно, тупой пример, но всё же верный. Мы спускаемся на нижний в группе с ветеранами, один из которых глава гильдии 10 уровня. А знаешь какой уровень максимальный?
— Какой же?
— 10 конечно! — возмутился моему незнанию помощник. — Короче, за одно только это Система должна бонусов накинуть, точно тебе говорю. Не мне, так вам. Ну что, пошли? Я бы пивка раздавил маленькую...
— 'Смертник'. Пивка в защитном костюме? — хмыкнул я.
— К таким 'пикантным тонкостям' здесь быстро привыкаешь. Всё одно в дистиллят отфильтрует. И вообще — это всё симуляция... — поднял глаза к потолку Шурик.
— Подожди ты со своим пивком, к тому же пить мы ничего не будем, забыл где мы и зачем? — осадил я помощника. — Помоги мне лучше с кейсом.
Думаю пора. Настало время расчехлить моё 'супероружие' — Дурика!
* * *
— А он меня это, не того? — опасливо поглядывая на зависшего над моей головой дрона, поинтересовался Шурик.
— Исключительно мирное создание и, как и ты, избегает лишней работы любыми способами, — на всякий случай выставив в настройках дрона пассивный режим сопровождения, ответил я.
Дурик — серое металлическое яйцо сантиметров тридцати диаметром с большим окуляром по центру. Комичный вид 'яйца с лапками' ему придают две висящие в передней части лапки-манипулятора, которыми он может делать разные несложные действия. Для этого правда к дрону необходимо подключиться при помощи системного интерфейса, что мне пока недоступно, ведь для такого подключения требуется раскачать соответствующую ветку навыков.
Из полезных свойств, механический помощник очень глазастый и, когда не тупит, может подсвечивать виртуальными маркерами подозрительные объекты. Вооружение — довольно мощный импульсный шокер небольшого радиуса действия (максимум пять метров). Импульсы выбрасывает не конкретная область, а вся поверхность корпуса, так что с какого направления приходит опасность непринципиально, лишь бы железяка её видела. А видит она не только окуляром, но и тепловыми, ультразвуковыми и магнитными сенсорами.
Модель не копеечная, но и не особо крутая, купленная в БУ варианте у одного из техников Второго ангара.
Достав и подготовив дрона, я и Шурик направились к сидящей у стойки Алине. Сложно было сказать что именно находится в её бокале. Вероятнее всего девушка не шутила и действительно взяла себе что-то слабоалкогольное.
Вот только критиковать я её за это не стану, ибо чувствую, что настроение у нашего лингвиста не к чёрту.
За стойкой стоял бармен лет тридцати. Чёрная жилетка с белой грудью смотрелась на нём необычайно стильно и к месту. Занимался бармен ровно тем, чем нередко занимаются люди его профессии, а именно, полировал очередной бокал белоснежным полотенцем.
— Что будете пить? — поинтересовался он у нас.
— Кофе с цукатами, — не особо раздумывая над выбором, ответил я.
— То же что и он, — обречённо вздохнул Шурик.
Сноровисто разлив нам кофе из монструозной на вид кофемашины, бармен подмигнул Шурику, после чего долил в его чашку полстопки коньяка.
— За счёт заведения, — отдав напиток, сообщил он.
Шурик немедленно просиял, ибо алкоголь в Раксе удовольствие дорогое.
— У вас безлюдно, — отхлебнув кофе, обратился я к бармену.
— Раз на раз не приходится, — пожал плечами молодой человек. — Но в целом да, спокойно, — подтвердил он, после чего пояснил: — Единственное практическое преимущество VIPа в том, что можно спуститься не только в сам нижний город, но и в несколько точек за его пределами. Когда это требуется — удобно, когда же нет, даже люди с деньгами и статусом нередко предпочитают пользоваться общим спуском. Хотя не все конечно. Кто-то выбирает VIP из принципа.
— Города? — приподнял брови я.
— Ну конечно, там внизу целый город, фактически он продолжение верхнего.
Странно, о таком Герман нам не рассказывал.
— Так на всех спусках вниз? — поинтересовался я.
— Нет, только на некоторых. Но обычно укреплённый посёлок сборщиков Амброзии присутствует всегда.
На сказанное я кивнул. Хороший бармен, даёт информацию чётко и не лезет при этом в не свои дела.
— Это? — прикончив кофе словно стакан с газировкой, проснулся Шурик. — А 'Анархисты', ну, которые на нижний прорвались? От них не будет проблем? — обратился он к бармену.
Прервав ритуальный процесс полировки бокала, молодой человек некоторое время его пристально разглядывал, словно проверяя, а не осталось ли на стекле какой подлой пылинки, после чего произнёс:
— То, что на нижний прорвалась группа 'Анархистов' — секретная информация. И вы сейчас либо подставляете того, кто вам её передал, либо намекаете мне о своей связи с данной сетью кланов...
— Блин... — задумчиво разглядывая оставшуюся на дне чашки кофейную муть, выдал Шурик.
— Расслабься, все хорошие бармены — работники спецслужб, — мрачно прокомментировала Алина. — И данному молодом человеку наверняка поручено за нами приглядывать, — добавила она.
— А язык я тебе отрежу на нижнем... — впившись в моего помощника гневным взглядом, подытожила девушка.
Я же вознёс хвалу всем богам, ибо именно этот вопрос крутился у меня на языке.
Улыбнувшись, бармен произнёс:
— А ещё вы не очень-то похожи на членов 'Анархистов'. И дело даже не в том, что вы жители. Типаж не тот...
В этот момент отчего-то заволновался Дурик. Дав звуковой сигнал в системный чат, он выставил на предполагаемый источник опасности маркер.
Ну спасибо, консерва, открыл глаза неразумному.
Повернувшись в направлении входа, я увидел входящую в зал ожидания большую группу людей. Не меньше двадцати человек, прекрасно оснащённые и вооружённые, большинство в типовых чёрных с красным защитных костюмах. Некоторые несли большие чёрные кейсы, некоторых сопровождали выполненные в форме собак механические помощники.
И почти у всех их, на груди красовалось выполненное золотом стилизованное изображение хищной птицы.
Шурик присвистнул, Алина нахмурилась, я напряг память, быстро подняв из архива третью беседу с Германом. Старый торговец почти полностью посвятил её обзору великих кланов, их ролям и территориям, которые они контролировали.
'Кровавые ястребы' в основном держали сектора, расположенные в умеренных климатически зонах. Публичная роль — охрана больших городов и обеспечение безопасности индустрии отдыха и туризма. (Обитатели верхнего слоя частенько искали разнообразия на среднем). Также 'Ястребы' занимались сопровождением на нижний слой богатеньких толстосумов, обеспечивая их безопасность. А вот из непубличных занятий — полезные ископаемые и наркотики, которых в Раксе даже больше чем в базисе. Если не по количеству, то по вызываемым состояниям. Однако наркота — развлечение пухнущего от гедонизма верхнего слоя. Обитателям среднего обычно не до этого дерьма.
Ага, а вот и объекты сопровождения — несколько человек в светлых защитных костюмах с минимумом оружия, а то и вовсе без него.
Групповой чат молчал и это настораживало. То, что Арен и остальные не выразили своего мнения по поводу происходящего означало лишь одно: они не исключают возможности перехвата, отчего предпочитают молчать.
— Элита 'Ястребов'... — еле слышно, одними губами, произнёс бармен.
В том, как он это сделал, крылось скрытое предупреждение.
Впрочем, ничего опасного не происходило. Начальство, развалившись на одном из диванов, создавало впечатление лениво переговаривающихся людей. Более того, Алексей и Ридо — так звали второго техника и бойца Семёна, сняли шлемы. Оно и понятно, слишком много людей с 'тонированными фейсами' есть подозрительно.
Сориентировавшись, вошедшие начали занимать зону отдыха, при этом бар и кафе, казалось, не волновали их вообще.
Внезапно от группы отделился человек — высокий мужчина в белом защитном костюме. И судя по стильному снаряжению и полному отсутствию оружия, он принадлежал к числу тех, чью безопасность обеспечивали сейчас бойцы Великого клана.
Подойдя к нам, он остановился, после чего снял с головы шлем.
Во мне невольно пробудилось чувство зависти. Сейчас нас рассматривал высокий, за метр восемьдесят красавец с тёмными волосами и правильным точёным лицом. В нём угадывалась та селекция, которая невольно происходит в богатых семьях, подбирающих своим сыновьям красивых, с хорошей генетикой женщин.
И что было особенно удивительно, мужчина был молод. Максимум ему можно было дать лет тридцать, хотя скорее просилось двадцать шесть — двадцать семь. Короче, гость.
Однако запросив системную информацию, я с удивлением обнаружил, что перед нами житель.
* * *
Талос Ханари (житель)
Относительный системный уровень — 54
Событийная карма — 5402
Специализация — Градоначальник
* * *
Так. Первое — этот парень житель, а так как ему явно не стукнул ещё положенный для прямого погружения стольник, у него явно имеются какие-то медицинские проблемы. Второе — он молод, но уже имеет статус Градоначальник. Я это к тому, что вряд ли он успел напахать на него самостоятельно. Также я сильно сомневаюсь, что этот красавчик владеет городом на среднем. Короче, любой способный сложить дважды два человек должен сейчас понять, что перед нами элита из элит.
Подойдя, молодой человек произнёс:
— Приятно и удивительно вот так встретить собратьев по несчастью...
При этом обращался красавчик исключительно к Алине. И пусть лицо его имело приветливо-сдержанное выражение, я отчего-то понял, что в своём воображении он уже снял с мой половины защитный костюм. И скорее всего не только его...
— Не так уж нас и мало, — допив остатки кофе, произнёс я.
— Валентин, да? — резко повернувшись ко мне, скорее констатировал молодой человек. — Валентин, давай договоримся, — кисловато улыбнулся он. — Ты не будешь мешать моему разговору с этой прекрасной леди, а я подгоню тебе что-нибудь получше висящего над твоей головой металлолома. Мы же товарищи по несчастью и должны помогать друг-другу, правда?
