Круги на воде

-Рита? — на его лиц впервые появилось осмысленное выражение. — Что вы здесь делаете? И что я здесь делаю? Как мы все сюда попали, тролль вашу мать?!

Меня словно моей же молнией шарахнуло. Это надо же! К нему всё же вернулась память, как в двести пятидесятой серии бразильской мелодрамы. Только вот нужно было, чтобы эта память вернулась серии эдак в двести тридцатой, блин! Надо было сначала дать Арджеретти по черепушке, и удалось бы разом избежать кучи проблем. А сейчас только и остаётся, что смотреть, как монахи грузят свободолюбивого художника в свои колымаги, а парочка их коллег несётся на нас, и явно не для того, чтобы пригласить на чашечку чая (разве что отравленного). Самым логичным выходом было улепётывать во все лопатки, утешаясь единственно мыслью о том, что в следующий раз повезёт больше. Ведь, как ни крути, а возвращаться на Гриэр без Клейтаса мы просто не имеем права...

Монахи отстали не сразу. Пришлось покататься чуть ли не по всему округу Луц, прежде чем они соизволили прекратить преследование. Только тогда Авриго смог остановиться для проведения экстренного военного совета.

-Как буем действовать дальше? — вопросил Дайнрил со своей фирменной длиннозубой ухмылочкой.

-Это ты у нас спрашиваешь, гений импровизации? — я пожала плечами. — Понятия не имею. Вообще — ноль. Кто додумался открыть то дурацкое окно?

-Ну, я, — буркнул Авриго.

-Можно узнать, за каким х... троллем?!

-Душно было. И жарко. Нужно было хорошенько проветрить машину, а то совсем было нечем дышать.

-Твою обдолбанную мамочку через качель четыре раза! Дышать ему было нечем! Сейчас в реале будет нечем и незачем. Почему же ты, козёл бесхвостый, потом не закрыл окно? Сам же видел, что Клейтас немножечко идиот!

-Если б я знал, что и вправду идиот...

-Хватит! — отрезал Дайнрил. — Вопрос был "как действовать дальше", а не "кто виноват". Виноваты все, и закончим с этим.

-И что? — я не собиралась сдаваться. — Второй раз тебе этот наглый манёвр не обломится. Они его запрут чёрт-те где, и...

-У нас есть преимущество.

-Какое ещё преимущество?

-Клейтас вспомнил, кто мы такие.

-А смысл? Нас даже не пустят внутрь!

-Открыто — да.

-И тот факт, что он теперь соображает, мало чем поможет, если он не захочет вернуться на Гриэр. Помнишь ту истории про Фиримара? А с Клейтасом вообще задница. Он столько лет был отрезан от привычной цивилизации, и тут — такой подарок судьбы! Фига с два он тебе согласится уехать, а монахи будут только рады. Видал, как они в него впиявились?

-Это самый непонятный момент во всём деле. Ника, а ты почему молчишь? Мы давно убедились в твоём умении стратегически мыслить, как бы ты сама выстроила план операции?

-Ну... сначала, по-моему, надо узнать настрой самого Клейтаса. Хочет он вернуться или нет? От этого будет зависеть весь набор действий. Если он против, боюсь, будет мясорубка, а нам это — к сожалению — сейчас ни к чему. А вот если он только за... надо скоординировать действия, чтобы натянуть им всем носы...

-Вот это здорово, — протянула я, — выражайся смелее, почему если натянуть, то только носы? Есть и другие варианты... ладно-ладно, молчу! Я хотела сказать, что остаётся всё та же задача: как нам узнать, чего хочет Клейтас?

-Думаю, это как раз несложно, — заявил Авриго.

-М-м? — не поняла я.

-Надо передать вашему другу переговорник, и тогда он сам всё расскажет. Устройство очень простое, в нём даже дебил разберётся. Одноканальная двусторонняя приёмо-передача. Стопроцентная защита от прослушивания.

-И как передать ему переговорник?

-Известно, как, — отмахнулась Ника, — дать сторожу по башке, переодеться в его шмотьё...

Авриго покачал головой:

-Они наверняка установили систему паролей. Не поможет, и гипноз гайяров тоже не прокатит.

-Подкупить? — предположил Дайнрил.

-Можно и припугнуть.

-Чем? Самосожжением под окнами? У них семьи-то и той нет.

-Ну, если честно, это правда.

-Сколько нужно для идеального результата?

-Двести вистри им за глаза хватит. Мы же просим не привести к нам Клейтаса, а просто передать ему одну штучку. Так, детская игрушка.

-Не хотелось бы, чтобы в наших тюрьмах завелись такие дешёвые вертухаи, — заключила я.

Дайнрил расхохотался:

-Ваши и за стольник скажут спасибо и начнут матросские пляски. Эти же — идейные и поэтому продаются дороже. Так... Авриго, поезжай назад к Лот-Мэлиану, только заверни с другой стороны. Пообщаемся со сребролюбивыми работниками службы "Цербер".

-Чего? — не понял Авриго.

-С охранниками, балда! — фыркнула я.

-Так бы сразу и сказали, — огрызнулся Эйтар, но к Лот-Мэлиану всё же поехал.

В операции "Цербер" я не участвовала. Причина была даже не в очередной прихоти потомка гайяров, а в нервном перенапряжении этого дня. Похищение, погоня, жаркий спор — всё это кого угодно доконает. Поэтому я сама вызвалась караулить машину, пока остальные занимались дачей взятки должностному лицу при исполнении служебных обязанностей. Честно говоря, парковщик из меня никакой, но уж очень хотелось спать. Я растянулась поперёк заднего сиденья, искренне надеясь, что утром мне всё же дадут возможность сесть впереди. Пока что мне везло аж целых два раза, и я уже неплохо ориентировалась в вождении валинорских транспортных средств. Ну, дай Бог...

Через три часа я в очередной раз убедилась в том, что Бога нет. Переднее сиденье опять оккупировала Ника, на водительском месте (сюрприз) развалился Дайн, а Авриго теснился на том краешке, до которого не доставали мои ноги. Несмотря на это, Эйтар был весел, равно как и остальные ребята. Я справедливо оценила их поведение как успех операции и, почувствовав угрызения совести, убрала ноги с кресла.

-Ну, рассказывайте, как всё прошло!

Дайнрил ловко вырулил на обочину дороги и, не оборачиваясь, ответил:

-А что, собственно, рассказывать? Дали дяде денежку, и дядя отнёс малышу игрушку.

-Точно отнёс?

-Подозрительная ты, однако. Конечно, отнёс.

-А откуда ты знаешь?

-Во-первых, у него не было защиты от гипноза. И, во-вторых, мы провели плановую проверку. Голос Клейтаса подделать трудно, тем более по низкочастотному радио.

-Так вы с ним уже говорили?!

-Секунд десять.

-Что так мало?

-Проверка связи. Клейтас подтвердил, что получил "посылку" и умеет с ней обращаться. Заодно сказал, что находится "под колпаком" и долго говорить не может. Похоже, это хорошие новости: он настроен на диалог и вспомнил абсолютно всё из, так сказать, прошлой жизни.

-Отлично! А... а куда мы, собственно, едем?

-В круглосуточное кафе. Ты против?

При слове "кафе" мой желудок недвусмысленно заурчал. Дайнрил усмехнулся, но воздержался от комментариев. Мы почти доехали до цели, как вдруг в кармане Авриго ожил переговорник, брат-близнец того, что остался у Клейтаса.

-Эй, вы меня слышите?

-Лучше всех! — плевать, что переговорник у Авриго, главное, кто до него первым доберётся. — Ты хоть сейчас-то можешь говорить?

-Ну, говорю же... вы меня собираетесь вытащить отсюда?

-Что-то ты резко поменял своё мнение.

-Да сама знаешь, почему!

-Ладно, — Дайнрил прищурился, жестко глядя на меня. — А на Гриэр вернуться хочешь?

-Знаешь что, Энгрин: я помню о Клятве. И, откровенно говоря, здесь оставаться мне и вовсе не хочется. Тухло, как выражается Рита. Если бы не возраст, я бы ничем не отличался от той же Айвэ, например. И... я, наверное, вёл себя по-дурацки?

-Точнее некуда. Как там твои "друзья"?

-Прямо под дверью двое, трое на этаже, пятеро по периметру рядом с окнами и снайпер на крыше. Плюс лазерная сигнализация и силовой купол над монастырём.

-Быстро учатся, — констатировала я, — надо же, до чего же им дорог твой покой!

-Тролль знает, покой ли...

-Что им вообще от тебя надо? — Дайн двусмысленно ухмыльнулся.

-Я думал, вы мне объясните. Так и ходят кругами, как коты у валерьянки. Чуть ли в рот не смотрят. Надоело, честное слово!

-А что, если они гомики? — поражённая недогадливостью Клейтаса, напрямик спросила я.

-Сплюнь!

-Некуда. А они хоть намекали?

-Вроде бы им нужна какая-то информация. Они, наверное, меня с кем-то путают. Ходят, ходят, задают наводящие вопросы, которые считают верхом коварства. Краски за мной и те таскают! А я уже на них и смотреть не могу. Приходится малевать пейзаж за пейзажем, чтобы хоть немного отдохнуть в тишине. Ну, а когда эти... тролльи выродки, монахи, то есть, недоделанные, пристают со своими вопросами, я изображаю буйнопомешанного.

-Монахи не знают, что ты пришёл в норму? — уточнил Дайн.

-Не знают. Как только я понял, что у них что-то на уме, сразу решил дурнем прикинуться. Ничего не знаю, ничего не помню, а оставьте-ка меня в покое подобру-поздорову! Те сразу носы повесили, а потом я ещё и айрекскую песенку запел, так они в момент убрались. Ну, я выждал времечко и вам звонить.

Только тогда я сообразила, что разговор ведётся не на эльфийском, а на мэрнаре. Представляю личики обитателей Лот-Мэлиана, если они в данный момент подслушивают под дверью! Ну, или не под дверью, а с помощью хитроумных "жучков", не суть важно. Слушают, слушают, а объект выдаёт нечто невразумительное. Сплошной хадход. Жаль, Авриго ничего не понимает, но ему-то потом можно всё перевести. Он поймёт. Сам же предложил перестраховаться от лишних ушей.

-Так вы сможете меня вытащить?

-Надо подумать, — вздохнул Дайнрил, — ты ответишь, если мы тебе перезвоним минут через пять?

-Почему бы не ответить?

-Хорошо, жди.

Пока Ника и Дайнрил вводили Авриго в курс дела, я сопоставляла данные и подводила итоги. Куда ни плюнь, попадёшь в тайну. Что нужно монахам от Клейтаса, на самом деле? Он не телезвезда, не политик, не бизнесмен, то есть, не имеет отношения к коммерческим и государственным тайнам. Зачем же его так охранять, будто он — яйцо Фаберже, то есть, от Фаберже? К тому же, не надо забывать, что Лот-Мэлиан, как ни удивительно, всего лишь монастырь. Побольше таких монастырей, и тюрем не надо! Миллион рыл охраны, сигнализация, силовой купол... нарочно не проберёшься. На такое дело моих скромных извилин явно не хватает, это не к муатийцам ходить шпионить...

-Я понял, — вдруг сказал Авриго.

-Что? — отозвалась Ника.

-Главная проблема — как войти внутрь. Когда мы окажемся там и найдём тара Арджеретти, его можно будет увести и под прикрытием. Устроим, например, такой шквальный огонь этим гадам, что они вовек не очухаются, и под шумок — по газам. Водить вы уже научились.

-Ты знаешь, как пройти? — изумилась я.

-Думаю, что да. Валинорские законы всецело поддерживают искусство. Художники и скульпторы всегда были в большом почёте. Нам повезло, что тар Арджеретти, скажем, не борец, а именно художник.

-Дальше, дальше...

-В этом округе у меня живёт старшая сестра. Она замужем. Мой зять владеет академией живописи. Если мы нагрянем в Лот-Мэлиан в униформе сотрудников академии и потребуем встречи с живописцем Арджеретти, на предмет выяснения того, достоин ли он представлять наше заведение, монахи просто не могут нас не пустить. Более того, они обязаны это сделать, иначе закон, которым они так бравируют, тотчас же обернётся против них самих.

-Ура! — от всей души закричала я. — Здорово! Представляю, как вытянутся их морды. Едем же... блин! Твой зять, наверное, уже спит!

-Нет, что вы! По ночам он как раз творит. Говорит, что самое вдохновение ночью. И вообще он терпеть не может этот монастырь. Мол, как его построили, стены загородили чудесный вид на лес и озеро. Так что он будет очень рад нам помочь.

-Идёт, — согласился Дайнрил, — но сначала заедем вон в тот оружейный магазинчик, надо же обеспечить на всякий случай тот самый "шквальный" огонь.

Охотников возразить не нашлось. Правда, у меня были некоторые дополнения к гениальному плану приятелей. Помимо тангов, нам не помешало бы купить три бронежилета, или, как их тут называют, поляризующие кольчуги. Огонь, положим, огнём, а ну как смиренные монахи начнут отстреливаться? Мало не покажется, особенно тем, в кого попадут разрядом. Лично я, конечно, в состоянии излечиться, Дайнрил уже доказал свои способности в том кафе с "Орлами", а вот Ника, Авриго и Клейтас не застрахованы от таких вот неприятных случайностей. Впоследствии со мной согласились, и мы облегчили кошельки, то есть, кредитки, на изрядную сумму, но... чего не пожалеешь ради друга?

Операция "Мазила" (в смысле художник, а не поганый стрелок) началась в семь утра шестого декабря, когда все детали и этапы были согласованы, а монахи изволили в большинстве своём продрать глаза, но не проснуться. Авриго за одну ночь ухитрился перекрасить машину, чтобы лишний раз не напоминать охране о том, кто мы на самом деле. Он и сам удивительным образом изменился, стоило ему завязать на макушке крысиный хвостик (обязательный атрибут свободного художника) и напялить длинный золотистый плащ с эмблемой академии на груди. Плащи радовали, потому что под ними можно спрятать всё, что угодно, не только парочку тангов (отличное оружие, не требует обоймы, потому что работает превращением кинетической энергии в электричество), но даже какой-нибудь "Стингер". Даром что в Валиноре таких нет. Зато хвостик бесил невероятно. Мне казалось, что я похожа на взъерошенную курицу, и Ника была со мной полностью согласна. Единственный, кому удалось отвертеться от неприятной процедуры — Дайнрил (кто бы сомневался!), и то потому, что хайр коротковат. В тот момент я испытывала жгучее желание побриться налысо...

Вальяжный охранник приказал нам убираться вон, но, разглядев эмблему, отскочил, будто ему деликатное место кипятком ошпарили. На его лице явственно читался почти суеверный ужас. Ещё бы! Авриго рассказывал, что тому, кто осмелится заступить дорогу представителю искусства, грозит немаленький штраф, если, конечно, данный художник не лезет в постель к вашей жене, не пристаёт к вашим детям и не пытается вас ограбить. И это — если просто не дают пройти! Я почувствовала, что хочу стать художником. Это сколько же времени можно сэкономить на очередях в магазине! Не жизнь, а конфета. Жаль, я не умею рисовать. Может, сказать, что творю в жанре авангардного примитивизма? Поразмышляю на досуге, а теперь пора действовать.

Охран на этаже аж зубами заскрипела, но всё же пропустила нас к Клейтасу, правда, предупредив, что "постоялец" несколько не в себе. Дайнрил высокомерно возразил, что для кого-то такое состояние — психоз, а для кого-то — прилив творческих сил. Однако эти оказались похитрее привратника. Пустить пустили, но побежали докладывать начальству о форс-мажорной ситуации. А начальство, то бишь настоятель, это тебе не тупые цепные псы, которые только и умеют, что гавкать и рвать ошейники. Поэтому мы решили ускорить темпы и сбежать до того, как явится дядя настоятель, разбирающийся в законах в сто раз лучше Авриго с его зятем-академиком.

-Уф, ну и долго же вы! — воскликнул Клейтас, как только за нами закрылась дверь. — Я думал, взвою. Мочи нет! Как вспомню, сколько я здесь торчал, дрожь пробирает! Без приключений добрались?