Телохранитель ее величества. Противостояние

Бум!

— Ты что, козел, под ноги не смотришь?! — раздался ее вопль.

Ее поднос не был пустым, на нем кое-что стояло, недоеденное. И теперь, после столкновения, это "кое-что" стекало мне по кителю. Столкновения намеренного, целенаправленного — она буквально врезалась в меня, со всей возможной силой. Я только успел отметить про себя одно слово, "столовая". Господи, как все знакомо!

...Но в то же время и незнакомо. Здесь не школа, и нынешние противники, в отличие от отморозков Толстого, мне не по зубам. И меня не вышвырнут за драку — накажут, но иначе. Да и такого авторитета на кону, что стоял в прошлый раз, нет — в любом случае все останутся при своих. Но, повторюсь, и победить противницу мои шансы минимальны.

— Что ты себе позволяешь? — воскликнул я, все-таки пытаясь решить дело миром. Это бесполезно, цена вопроса — кого больше накажут, драка неизбежна. Но я пытался.

— Я? — Она картинно закатила глаза. — Ты, придурок! Ты меня толкнул! А я себе еще и "позволяю"? А ты не слишком много на себя берешь, юноша?

И ядовитая улыбочка с вызовом: "Ну что, мой хороший, ты теперь сделаешь? Я тебя спровоцировала, облила — то есть унизила. Ты не можешь просто так развернуться и уйти. К тому же, ты теперь спишь с главой корпуса, она твоя любовница, и любая потеря авторитета обернется катастрофой. Ну, давай,действуй!"...

...И я вдруг понял, что любые слова излишни. Требовать извинений? А если она на самом деле извинится, так же ехидно-ехидно? И уйдет? А я останусь оплеванный? Нет, говорить что бы то ни было в этот момент бесполезно. А распалять себя, накручивать, чтобы ударить первому, мне давно уже не нужно.

Фу-ух!

Я ударил. Жестко, с места, прямым. Максимально резко, как только мог. Но она ждала именно этого и ушла, поставив достаточно жесткий блок, от которого руку будто пронзил удар тока.

Улыбочка. Слащавая, полная превосходства.

— Ай-яй-яй! Руку на сеньориту?

Я снова атаковал, быстро, на грани фола для своих мышц и связок, но вновь не успел. После же атаковала она, и мне пришлось отступить. Еще удар, и еще. И вот, наконец, она достигла цели — прямой в лицо. Не сильный, просто хлесткий, но я пошатнулся.

Она схватила меня и бросила вперед, на стоящий позади стол. Девчонки, сидевшие за ним, с визгом разбежались. Я же приземлился как раз на их подносы, проломив своим телом достаточно хрупкую не рассчитанную на подобные испытания пластиковую столешницу.

Медленно поднялся, приходя в себя. Она подождала, но ровно до того мгновения, когда я обрету ясность рассудка, и вновь атаковала.

...Я не успевал. Катастрофически. Это не бой с Рыбой, когда моя противница была навеселе, тормозила и совершала ошибки. Передо мной стояла абсолютно трезвая расчетливая Сандра, и зная ее послужной список, я понимал, шансов у меня нет. Я НЕ УСПЕЮ, что бы ни задумал.

К счастью, она не Бенито, и цели ставила себе соответствующие — излишнее унижение в ее планы не входило. Удар, еще удар. Я не смог защититься, не смог уйти, вновь ошеломление, и следом контрольный. Вот и всё, на меня навалилась спасительная темнота. Спасительная сейчас, в данный момент, но тому, что мне предстояло далее, она никак помешать не могла.

— Входите!

Гермозатвор отворился, из него выглянула Капитошка, как оперативная дежурная. Наказующие ввели вначале меня, затем Сандру, обоих с руками, застегнутыми в магнитные браслеты за спиной.

Мишель сидела на своем месте и напоминала своим видом скандинавскую валькирию. По бокам от нее располагалось по трое офицеров, одна из которых — Катарина. Все повернули головы и напряженно смотрели на нас, изучали. Наказующие на всякий случай стояли за нашими спинами, сделав шаг назад, а Капитошка встала сбоку, возле голографии альпийского релаксационного пейзажа.

— Уважаемые, мы бы хотели услышать из ваших уст, что произошло, — заговорила Мишель грозным голосом. — Нет, вы не думайте, мы всё видели и слышали в записи, но теперь хотим выслушать ваши пояснения.

— А что пояснять? — нагло усмехнулась Сандра. — Он меня толкнул. А после ударил. Первый!

Я непроизвольно сжал кулаки за спиной. "Первый"! Попался, как лопух!..

— Ты его спровоцировала, не ври, — коварно усмехнулась Мишель. Ее усмешка не предвещала ничего хорошего, но на Сандру впечатления не произвела. Та лишь безразлично пожала плечами.

— Ну, спровоцировала. И что?

"И что". Хороший вопрос. Ставит в тупик виднейшие умы, не то, что мыслительные агрегаты слабых женщин, пусть и считающих, что планета вертится вокруг них.

— А ты что скажешь? — взгляд сеньоры Тьерри переместился на меня.

— А что сказать, — выдавил я из себя наплевательскую усмешку. — Меня толкнули и облили. Я должен был извиниться и пройти мимо, как гласит ваш устав в отношении "мелочи"? Тогда порите меня до смерти, мне все равно. Я буду отвечать на подобное, где бы что бы у вас там ни было написано.

Мишель откинулась на спинку, хмыкнула. Офицеры молчали.

— То есть, одна признает, что спровоцировала другого, другой признает, что ударил первый, — обратилась она как бы к ним. — И что будем делать?

— По двадцать ударов кнута каждому. Чтоб неповадно было, — выдавила одна из офицеров. Мишель покачала головой.

— Не поможет. Ни той, ни этому. Эта с подружками и дальше будет его задирать, он же и дальше будет отвечать. Но только если ему достанутся все удары, то им, — кивок на Сандру, — только одна восьмая. По числу получающих от всего взвода. Непедагогично!

Она помолчала.

— Значит так, — вновь зыркнула она на нас, — предлагаю мировую. Ты, — палец ее уткнулся в мою противницу, — не получаешь свою порцию ударов, как пострадавшая сторона, тебя ударили первой. Ты — палец переместился на меня, — то же самое, как человек, которого спровоцировали. Как вам такое соглашение?

Мы молчали. Оба. Мне было нечего сказать, как и Сандре. Она стояла, ухмыляясь: "Ну что вы в самом деле! Развели детский сад!".

Действительно, детский сад. Вместо этого балагана должен был собраться вполне легитимный Совет, минимум из девяти человек, и решить нашу участь. И одними кнутами мы бы не отделались. Во всяком случае, за целенаправленную провокацию наказали бы куда как сильнее. Вот только кому это надо?

— В таком случае, — подвела Мишель итог нашему молчанию, — предлагаю считать, что мы договорились. Освободите их.

Через секунду наказующие деактивировали и сняли с нас браслеты, а еще через несколько Мишель вновь взяла слово:

— За сим всем спасибо! Считаю инцидент исчерпаным. Шимановский, останься!

Когда офицеры, неодобрительно кивая, вышли наружу и гермозатвор опустился на место, она указала на место недалеко от себя. Я подошел, сел.

— Что скажешь?

— Скажу, они долго ждали. И у них получилось — все достаточно расслабились.

— Не обобщай, — фыркнула она.

— Хочешь сказать, ждала чего-то подобного?

Она неопределенно скривилось. Видимо, я прав наполовину: она ждала, но именно этот эпизод стал для нее сюрпризом.

— Хуан, — извиняющимся тоном начала она то, ради чего оставила наедине, — прости меня, но в этой ситуации я ничем, абсолютно ничем тебе...

— Я знаю, — перебил я, поднимая руку — На это и был расчет. "Опустить" меня. Что я не могу решить свои проблемы, чуть что, прячусь за твою юбку. С самостоятельным авторитетом в таком случае могу смело попрощаться, и то, ради чего пришел сюда как "принц дома Веласкес", накрывается медным тазом.

Она облегченно вздохнула — видно, собиралась мне это только что втолковывать.

— Когда только додуматься успели? — задал я риторический вопрос. Мишель хмыкнула.

— Женщины вообще менее тугодумны. Особенно в вопросе, как насолить ближней своей. Это на уровне интуиции, заложено в генах. Извини, без обид, но ты у нас, в этом заведении, и тебя все воспринимают через призму, нравится это тебе, или не нравится.

Я кивнул — в обиде не был. Пару месяцев назад еще обижался бы, но теперь слишком хорошо знал это заведение, царящие в нем порядки, да и женскую психологию в частности.

— Что делать теперь? Они же не остановятся.

Она пожала плечами.

— Не знаю, Хуан. Это твои проблемы.

"Разумеется мои" — Кажется, я тяжело засопел. — "Именно для этой цели вы их сюда и "слили". Чтобы создать их. А наша сегодняшняя ночь явилась лишь катализатором, запустившим давно планируемый процесс — девочки, до того детально ко мне присматривающиеся, увидели реальную возможность сровнять меня с землей и не мешкая ею воспользовались".

— Ладно, малыш, хватит о грустном, — снова вздохнула она, нарушая недоброе молчание, поднялась и направилась к уже знакомой мне кухонной панели. — Чай будешь? Хороший, с ромашкой! Нервишки успокаивает почище сигарет, уж поверь! — И принялась выставлять на стол заварник, чашки и различное печенье. — Самое то сейчас!

— Это точно, самое то, — буркнул я, окончательно приходя в себя.

* * *

То, что началось дальше, можно назвать одним словом — кошмар. Кошмар потому, что я терял позицию за позицией, рассеивал все те крохи авторитета, которые до этого с трудом набрал. Частично виноват сам, частично... Да в общем и кого обвинить не знаю. Офицеры? Несомненно. Но несмотря на всю антигуманность и античеловечность их поступка (я имею ввиду "слив" своих), я знал, куда иду и каковы здесь нравы. Потому из вышестоящих не могу обвинить никого. А вот то, что произошло на "нижнем" уровне... Моя вина, и только моя.

Второй акт драмы произошел следующим вечером, когда я вышел повторить изученное днем в "библиотеку" — то самое помещение, где собирается "околонаучная" тусовка. Со временем я стал здесь почти своим, меня приняли, и накладок не ожидалось. Однако, вскоре туда заявились две прошмандовки из сорок четвертого взвода, и, как понимаете, об их целях догадаться было несложно

Однако они повели немного не так, как я ожидал. Вместо того, чтобы напрямую задирать меня, как в столовой, они принялись меня изводить. Вести информационную войну. Как вот вы, например, будете себя чувствовать, если в пяти метрах от вас уютно расположился кружок из десятка прелестных созданий, в котором двое из них изысканно поливают вас грязью? Причем настолько изысканно, избегая прямых оскорблений, играя на двусмысленностях, что поводов грубо заткнуть их у вас нет?

Остальные же девчонки не просто смеялись с их россказней, а буквально валялись — одна из этих двоих обладала отменными лицедейскими способностями и красочно, в лицах, передавала возможные диалоги меня и... Всех на свете. От королевы, до последнего бомжа с помойки (куда сватала меня после обучения ввиду умственной ограниченности). Было высмеяно все, что можно — и что я принц, и что бездарность, и что психически неуравновешен. Досталось даже моей мнимой аристократке, о которой я говорил в первый день своего здесь появления. Об этом разговоре окружающие почти забыли, замылилось, но сегодня, вот, всплыло. Я не нервничал по поводу этой девушки — только не из-за баек этих двух, но все равно было неприятно.

Самое скверное, я ничего не мог сделать в ответ. Вступить с ними в полемику? Да, я поднаторел за последние месяцы в плане массажа языка, заткну за пояс любую сеньориту... Скажем, школы генерала Хуареса. Но против меня играли не школьницы, какие бы подкованные они ни были, а две прожженные девахи, прошедшие приют, а после воспитанные в воинственной женской цитадели. И все мои приобретенные навыки рядом с их опытом не стоили ничего. Если я ввяжусь в подобную дискуссию, они сделают меня, как котенка, выставят посмешищем. Потому я сидел и помалкивал, демонстрируя, как сильно игнорирую происходящее.

Однако, девочки подготовились к атаке за эти две недели, изучили меня, как облупленного, и нашли-таки место, куда можно гарантированно ударить. И я ничего, совершенно ничего не мог поделать — как ни пытался сдержаться, злость захлестывала, переливаясь через край, превращаясь в необузданную ярость.

Естественно, это была тема моей матери. С их стороны это выглядело несколько подло, учитывая происхождение их самих, ударом ниже пояса, но девочкам нужна была победа любой ценой, и они пошли на такой рискованный шаг.

— Ну, значит, раз понятно, кто его мамочка, весь вопрос в том, кто его папочка, — заливалась тем временем соловьем Звезда, их комвзвода, та самая лицедейка, которую все слушали, боясь перебить. — Может и принц, да. Только принцы тоже разные бывают. В основном такие уроды! Почти как наш Чико! Только благородные. Так что ничего удивительного — кто еще мог родиться от подобного и польской шлюхи?

— Слышишь, ты!.. — Я вскипел и окончательно потерял контроль. Медленно поднялся, стараясь удержать дрожь. — Еще слово про мою мать...

Наступила мертвая тишина. Все ждали развязки. Учитывая поднятую тему, многие неосознанно приняли мою сторону — ведь я был сыном проститутки, как многие в этом заведении. Кстати, общность происхождения являлась одним из кратчайших мостов для сближения, благодаря которому меня с первого дня худо-бедно, но принимали, а после благодаря которому я навел все имеющиеся на сегодняшний день контакты. Принц принцем, но как ни крути, я один из них, и все это понимали. Однако, меня повело, я был не в состоянии проводить полноценную информационную атаку, и этот нечаянно возникший козырь потерял, толком не осознав, что он у меня был.

— И что будет? — ехидно рассмеялась Звезда, видящая мое состояние и понимающая, что находится в нескольких минутах от победы. Окружающие — окружающими, но своей цели она достигла. А цель эта — я, а не авторитет в глазах других. — Ну, что же ты, Хуанито? Давай! Что будет, если я расскажу всем, кто твоя мать? И за что она получила свой срок? Или ты думал, мы дуры, не знаем?

Пауза.

— У тебя, Ангелито, распальцовка зашкаливает — весь из себя такой Веласкес. А на деле — самый обычный сын проштрафившейся шлюшки, не лучше и не хуже, чем любая из нас. Ну, чего пыхтишь?

— Не тебе, тварь, ее оскорблять!..

— Правда? А чем я хуже ее? Я НИКОГДА не спала с мужчинами за деньги! — повысила она голос. — И не буду этого делать. И своим детям завещаю. А она — шлюха. Проститутка. И ты — ее выродок, побочный продукт работы.

Ты никто, мой дорогой. Прежде всего никто, такой же, как и мы, и только после этого кто-то там по отцу.

Ты дерьмо, Хуанито. Что бы о себе ни думал. И мать твоя — дерьмо...

...Естественно, силы были слишком неравны. Ну, куда кипящему от ярости ничего не соображающему берсерку во время приступа бодаться с двумя убийцами, прошедшими лучшую на планете школу, послужной список которых длиннее троса космического лифта? Меня даже не отоварили, просто "уронили" на пол и скрутили, и я ничего не мог поделать. Катался по полу и бессильно выл.

Когда пришел в себя, рядом сидела дежурная сеньора из медблока, на мне копошилось, не давая встать, что-то около пяти человеческих тел, а эти шмары добивали, бросая окружающим язвительные комментарии по поводу этих припадков.

Я раскрылся. И не просто раскрылся, продемонстрировал слабость. И потерял гораздо больше, чем авторитет. Настолько больше, что даже не мог оценить, насколько. Представление обо мне, которое я пестовал с момента появления, улетучилось в один миг, а вместо него появился слабый несдержанный неуравновешенный неадекватный юноша. Который...