Детский сад-4

Пока она раздумывала, Кам взял ещё один кусок глины. Селена смотрела на его толстые пальцы, которые проворно двигались, и продолжала размышлять. Глина — это да. Но в таком виде она несовершенна. Уже завтра, едва подсохнув, фигурки начнут покрываться трещинами и будут выглядеть так себе. Может, для магических предметов и сойдёт, но никак не для керамики, если Селена это правильно понимает... Надо бы узнать у Александрита или хотя бы у Коннора в его библиотеке, как и с чем нужно смешивать глину, чтобы из неё получались и оставались нетронутыми прекрасные и удивительные вещи. Кто знает, что будет через несколько лет? Может, Каму инкогнито сделать выставку в городе, а потом взять — и открыть имя мастера? Вот уж будет шок... Селена вздохнула и попыталась вылезти из мечтаний, по-маниловски унёсших её слишком далеко, и сосредоточилась на самой проблеме.

Проблема тем временем сотворила ещё одну фигурку и, радостно улыбаясь широченным ртом, показала творение внимательным зрителям. Теперь это были совершенно другие физиономии. Волчья морда выглядела шутовски изумлённой, почти клоунской, а человеческая физиономия мечтательно ухмылялась. Приглядевшись, Селена вдруг вспомнила мультипликационных героев своего мира. Такими выглядели многие из них — добродушными и наивными. Хм... Неизвестно, как сложится творческая судьба Кама, но мешать его увлечению, если оно, конечно, останется увлечением, Селена точно не собиралась.

Спустя несколько минут она разогнала всех по спальням. Прятала улыбку: Кам уходил неохотно (дорвался до игрушки!) — зрители уходили неохотно. Две фигурки, вылепленные Камом, Селена велела оставить в гостиной. Уж что она сумеет сделать прямо сейчас, то есть завтра, так это показать результат его творчества Александриту: несмотря на все расовые предубеждения, парень-вампир должен по достоинству оценить мастерство мальчишки-тролля.

В гостиной опустело и стало даже пустынно. Селена погасила лишние свечи, оставив парочку, и села в кресло. Решила дождаться ушедших на инициацию Корунда. И сейчас задумалась: интересно, а ведь Бернар, кажется, сказал при ней, что инициируемый эльф может захотеть сменить себе имя. Захочет ли Корунд сменить имя, вынужденно данное ему матерью? Что-то она подозревала, что вампирское имя эльф оставит.

В тишине услышала, как стукнула тихонько дверь. Только хотела встать: наверное, Джарри идёт с Коннором! Но расслышала шаги нескольких человек. А потом на пороге гостиной появились не только те, кого она ждала.

Впереди — Корунд. Шага три за порог — и огляделся. Увидел Селену. Быстро подошёл к ней. Она только и успела встать. Он взял её руку и склонился к ладони. От неожиданности она только и смогла, что расслабить кисть. Он поцеловал не так, как целуют руку женщине в её мире. Он повернул ей ладонь и поцеловал в самую середину. После чего выпрямился, снова коротко склонил голову, невольно напомнив однажды брошенные им слова, что он воевал в ополчении. И молча вышел.

Глава двадцать вторая

Утро началось с недовольного мычания Джарри, который уткнулся в одну подушку, обняв другую. Селена, уже севшая на край кровати, погладила его по голове, пытаясь расправить взлохмаченные русые пряди, и засмеялась:

— Семейный мой, что так? Чуть не плачешь!

— Я устал, я спать хочу, — пробурчал в подушку Джарри. — А тут всякие вскакивают ни свет ни заря. Просыпайся следом за ними...

— Ты, вообще-то, можешь ещё немного поспать, — сказала Селена. — Ребята сейчас пойдут на занятия. А в теплице теперь работает не только Вилмор, но Тибр. Поскольку вчера маленький Фаркас впервые перекинулся, то не думаю, что Вилмор будет спешить на работу. А Тибр не знает без него, что делать, с чего начинать. Так что... Дрыхни дальше, семейный мой.

— Оди-ин, — глубоко вздохнул Джарри. — Без тепла и ласковых рук? А кто мне песенку споёт усыпляющую? Бросаешь, да?

— Ишь ты! — удивилась Селена. — Ему ещё и песенку спой! — Она задумалась, хотя заметила, что Джарри уже насмешливо смотрит на неё. Но не успел он заговорить, как она чуть детским голосом с добавкой наивности спросила: — А не хочет ли мой семейный послушать песенку Ирмы — про то, как козы сено жрут?

Семейный вылетел из-под резко вскинутого одеяла, как рыба из-под высокой волны. Селена взвизгнула и одним его сильным рывком оказалась под тем же одеялом, которое Джарри немедленно на неё накинул.

— Пусти-и! — в тёплой темноте запросилась она, задыхаясь от смеха и чувствуя, как семейный деловито пеленает её в одеяло, как младенца.

— А что мне за это будет?

— Ничего не будет — честно!

— Это плохо!

— Спинку поглажу!

— А вот это хорошо.

Через минуту Селена сидела на пояснице семейного и старательно разминала ему плечи. Тот покряхтывал от удовольствия, а она смотрела на его лопатки, чувствовала его тёплую кожу и упругие мышцы под пальцами — и так хотелось лечь на него, распластаться по нему, чтобы слушать его сердце и ощущать, как бьётся пульс!.. Но увы. Потом до обеда не встанут. Про себя хихикнула: "Прецеденты были!"

— Джарри...

— М?

— Корунд. Что значит у эльфов поцелуй руки? Я ведь поняла, что это не просто так.

— У эльфов этот поцелуй называется "Поцелуй сердца". Он поцеловал центр твоей ладони. Там находится точка сердца. Коротко — он твой должник. Вечный. Ты можешь попросить его о чём угодно, и он всё выполнит с радостью.

— Но почему я? Ведь принимающим инициацию был Колр!

— Хм... Помнишь, как ты объясняла Коннору, почему нельзя наказывать Ринд и Эрно? Здесь тоже надо просмотреть начало — то, что стало толчком к инициации. Корунд проследил цепочку событий, которые помогли ему стать полноценным. Ты в начале этой цепочки. Главное её звено. Не будь тебя, он так и остался бы в своей семье презираемым всеми своими родичами-вампирами и другими эльфами. А теперь он свободен.

— Теперь я скажу — хм. — Селена обеими ладонями мягко погладила семейного от затылка до лопаток, вызвав довольное мурлыканье. — Придумала.

— Что?

— Как можно использовать эльфа, который мне обязан.

— И как, практичная моя семейная?

— Найдём последние эльфийские артефакты — он раздаст их хозяевам. Корунд-то город знает. Знает всю эльфийскую знать.

— А дядя Мирта? Уж он-то наверняка всех знает. Причём знают и его.

— Я почему-то ему не доверяю. Ну и... Он мне ничем не обязан.

— Хороший довод, — пробормотал семейный.

Она почувствовала, что он хочет повернуться, и встала на колени, чуть приподнявшись над ним. Джарри лёг, глядя на неё и улыбаясь, а она осторожно снова опустилась на него, с удовольствием ощущая жёсткий пресс.

— Если бы... — Он смешливо прикусил губу и осторожно положил ладони на её живот. — Если бы не Коннор, я давно бы врезал замок в дверь наших комнат. А сейчас... Стоит нам с тобой задержаться с побудкой, наш сын примчится сразу, чтобы проверить, не случилось ли с нами чего дурного.

— Не поняла — при чём тут Коннор и замок?

— Обидится, что мы от него закрываемся. Но мы уже и так переборщили со временем. Пора вставать, семейная моя, — со вздохом решил Джарри.

Она нагнулась, поцеловала его, пока лежит, и быстро слетела с кровати.

— Не торопись, — ещё раз велела Селена, надевая ботинки. — Напоминаю, что Вилмор сегодня на стройке будет гораздо позже. Всё, я побежала.

Она вышла на "кабанью веранду" и прислушалась. Нет, в доме пока всё тихо. В последнее время Селена побаивалась, как бы ещё чего не произошло. Они и так со всеми навалившимися проблемами не успевают справиться, а тут — новые... Оглядевшись, она с грустью подумала, что у них с Джарри самих-то не хватает "жилплощади", а ведь неплохо бы расшириться из-за детей. Веткин прав: бельевая осталась за эльфами, а бегать за бельём куда-то в соседний дом тоже неудобно. Может, попробовать использовать... О! Селена улыбнулась. Подвал, где хранятся припасы! Может, поставить туда несколько шкафов? Правда, там сыровато. Но на первый случай, а уж потом... И тут же скептически скривилась: не растянется ли это "потом" навсегда? Зато всё под рукой!..

Она вышла в коридор и шагнула в гостиную.

Здесь сидела Вильма, лепила фигурку и зорко следила за своими "ясельниками", к которым теперь присоединился и Гарден. Мальчишка-эльф сидел в кресле, рядом с сестрёнкой, то и дело вздрагивая даже от лёгкого стука. Гарден не лепил, сидел чуть за Оливией, словно прячась за нею. На появление хозяйки дома он вскинул голову, но быстро успокоился, узнав знакомое лицо. Остальные "ясельники" смотрели на фигурки, вылепленные уже не только Александритом, но и Камом, и пытались их повторить.

— Доброе утро, — негромко сказала Селена. — А где Орвар?

— Мальчишки увели его перед завтраком показать самокаты, — сказала Вильма. И засмеялась. — Нашли повод покататься!

— Ясно, — усмехнулась Селена и поспешила в столовую, а затем и на кухню.

Дежурные сегодня Моди и Анитра быстро расставляли тарелки по столам, под одним из которых уже сидел Пират — в ожидании привычных подачек. На кухне Селена в первую очередь заглянула в закуток Кама, который деловито отмывал кастрюли. Кошка Тиграша вылизывала засыпающих на ней котят.

— Кам, доброе утро!

— Доброе утро, хозяйка, — откликнулся мальчишка-тролль.

— Кам, можно котят забрать в гостиную?

— Можно, хозяйка! Хозяйка... — уже вполголоса и поглядывая в сторону домовых, сказал мальчишка. — Я вон чё сделал. — И засиял, кивнув на подоконник своего закутка.

Селена подошла, с любопытством присмотрелась.

— Кам, ты молодец!

На подоконнике лежала глиняная копия головы самого Кама — с широченной улыбкой во весь рот! Правда, мальчишка-тролль вылепил её опять-таки чуть утрированно, будто смеясь над самим собой. И сходство было не только поразительно уловлено, но и обыграно... Селена даже вздохнула: глина ещё свежая, но ведь здесь она быстро ссохнется — и от скульптурного автопортрета ничего не останется. Нет, надо побыстрей для Кама узнать, как готовится глиняная смесь для лепки!

Она повторила для Кама, явно дожидавшегося похвалы:

— Кам, ты прекрасно вылепил! Мне очень нравится!

Мальчишка-тролль изобразил ту же широченную улыбку, что и на слепке, и тут же ухватил кастрюлю и принялся старательно её драить, вдохновлённый словами хозяйки. А Селена забрала двух сонных котят у Тиграши и вынесла их в гостиную. Ирма подняла глаза от своей поделки, потом подняла руки, перемазанные в глине, и важно сказала:

— Нам некогда играть, Селена. Ты их вон мальчику отдай, а то он боится.

Хозяйка дома с трудом удержалась от смеха. Именно для Гардена она и несла котят. Но реплика Ирмы заставила мальчишку-эльфа с удивлением высунуться из-за спины сестрёнки и взглянуть, что же ему собираются отдать. Селена положила ему на колени двух котят и тут же отошла, оставив Гардена ошарашенно смотреть на зверьков, один из которых тут же развалился на его ногах, а второй спрыгнул и пошёл гулять по гостиной на радость "ясельникам". Последнее, что увидела Селена, прежде чем выйти из дома: Оливия наклонилась к брату и что-то сказала ему. Гарден нерешительно погладил котёнка, который остался у него.

На улице она сразу расслышала азартные крики мальчишек и девчонок, которые и сами катались, и подбадривали Орвара, хохочущего, как и они, летя на самокате с целой компанией рядом. Скорость — улыбнулась Селена. Какой же мальчишка не придёт от неё в восторг?

Навстречу шёл Эрно, с завистью глядя на ребят. Шёл медленно, таща за собой сестрёнку, которая то и дело останавливалась, чтобы тоже потаращиться на самокатчиков. Селена быстро пошла к ним и взялась за ручонку Люции.

— Доброе утро, Эрно! Пара самокатов осталась около мастерской Мики. Беги — успеешь до занятий прокатиться несколько раз.

Обрадованный мальчишка помчался к мастерской, а Селена вернулась в гостиную с девочкой-дракончиком. Люция с порога оглядела гостиную и решительно потопала к Гардену. Так же решительно забрала у него котёнка, ещё и проворчав что-то. Обиженный Гарден даже хотел было что-то сказать Люции, но та, уловив недовольство, немедленно выпустила крылья. Мальчишка-эльф остолбенел от неожиданности.

— Это Люция, — сказала ему Оливия. — Она ещё маленькая. Пусть поиграет с котёнком. Привет, Люция.

— Оливия! — Девочка-дракончик здоровалась с детьми, называя их по имени.

Насторожённая Селена выдохнула: остолбенение на лице Гардена сменилось восхищением. Он разглядывал Люцию, её крылья и постепенно поднимал голову, словно любуясь произведением искусства. Снова выходя на улицу и слыша, как Ирма звонко болтает с Люцией и Гарденом, Селена улыбалась: вот ведь Люция — сама махонькая, как воробышек, а озорная, как лукавый чертёнок! Наслала на мальчишку-эльфа волну симпатии! Чтоб котёнка не потребовал назад!

Мальчишки и девочки во дворе ставили самокаты возле мастерской Мики, стряхивая с них грязь. Возбуждённый катанием Орвар радостно и громко переговаривался со всеми подряд, и Селена, наблюдая со стороны, размышляла, что надо бы вписать мальчика ещё и в учебный процесс. Неизвестно, найдутся ли его родители (а без них Селена и не думала отправлять мальчишку в город), но учиться он должен начать прямо сейчас... Кстати, а где Коннор со своими? Селена с сомнением взглянула на блокирующее кольцо. Снять? Нет?

Мысли перебил сигнал, который слышали лишь несколько человек в деревне. Сигнал серебряного диска. Рамон звонит. Наверное, следующие семьи магов подоспели, и их надо встретить. Так, братство, скорее всего, уже бежит к изгороди. У соседнего дома хозяйку места догнал на машине Джарри, рядом с которым в кабине сидел Лотер.

— Селена, садись!

— Здравствуйте, Лотер!

— Здравствуйте. — Маг казался обеспокоенным, и Селена сообразила: он, как сильный маг, тоже ощутил колебания воздуха, но не знал, что это такое, пока не услышал от Джарри про их придумку собственного средства связи с Чистильщиками.

Братство и в самом деле оказалось уже у пригородной изгороди, облепив которую, мальчишки пристально оглядывали окрестности.

— Чисто! — доложил Колин, оборачиваясь к спешащим семейным.

На этот раз изгородь перескакивать не стали, а цивилизованно прошли через калитку, и Джарри показал Лотеру диск, подающий сигнал всякий раз, когда звонят из пригорода. Селена немедленно взяла его с места.

— Да, Рамон?

— Это Эван. Селена, в городе беспорядки. Утром объявили день уничтожения одичавших в пригороде. Оборотни вышли на улицы с требованием не делать этого. Полиция их не останавливает, так как оборотней среди полицейских — полсостава.

— День уничтожения — когда?

— Послезавтра. Теперь... Ещё три семьи на подходе. Они приехали ночью, ближе к утру, так что успели.

— Успели к чему?

— Город снова закрыли для выезжающих. Из-за беспорядков. Мы всех ваших уже сопровождаем к мосту. Успеете подъехать прямо сейчас?

— Да. Собираемся.

Селена положила диск под щит, который держал семейный. Все трое быстро вернулись под защиту. Озабоченный Лотер спросил:

— Вы и впрямь поедете сейчас?

— Конечно. Риверу надо развязать руки, чтобы он ни за кого из своих не боялся. У нас всё готово к ритуалу с возвращением одичавших, но ещё один сильный маг не повредит во время подготовки к нему.