"Темная Сторона: † Воздаяние †", книга вторая

Я тот, кого никто не любит!

Я враг небес, я зло природы!

Я бич рабов моих земных!

Я страх познанья и свободы!

Уже через десять минут замок был пуст, в нем были только я и Алекс. А из светлых огоньков сыпалась мелкая светлая пыль, которая начала застилать пол великого замка.

— Неплохо подрались. — высказался Алекс и поднявшись с одной лишь рукой, пошел к телу Рона.

Присев около своего старого врага, я закрыл его веки своими пальцами и ненадолго вспомнил все хорошее, что с нами происходило. Не только эту жизнь, но и прошлую, где он всегда был мне другом. Почему история изменилась настолько? У нас же никогда не было больших разногласий — так, мелкие неурядицы. Где я был не прав? И главный вопрос: в какой реальности я был не прав. В той или этой?

Алекс вынул свою новую руку из лужи Тирской черной крови и подошел ближе.

— Не печалься Влад, он сделал свой выбор. Ты всегда знал, что он подстилка света.

— Знал. — кивнул я. А подняв глаза увидел Темную Мору, что была всего в одном шаге от нас. — И ты здесь? Что тебе на сей раз надо?

Мора качнулась и, приблизившись, взяла мою руку в свою. В этот раз я не чувствовал боли и не испытывал страха — я устал, и сейчас эта усталость давала о себе знать. Сейчас только-только закончился обед, а мы уже были измотаны как после войны... Мдя... Чего это я раскисаю.

— Что молчишь, Хозяйка? Мы сделали все что нужно? Или ты нам еще хочешь дать подарки?

Темная подняла глаза на Алекса, затем посмотрел на меня, и отпустила мою руку. В ее тонких пальчиках появились три игральные карты, которые она бросила к ногам Алекса в кровь Рона, а затем она вытащила из своих черно-красных покровов бутылку с темной жидкостью внутри и отдала ее мне. "Вино вечности" — понял я в тот самый момент, как холодное стекло коснулось меня. Мгновение и тело Моры стало таять на глазах, а затем она и вовсе исчезла.

— А почему бухло тебе?! — вдруг дернулся Алекс и подошел ближе.

— Потому что ты меры не знаешь! — отвесил я ему подзатыльник, как только поднялся с колен. — Ладно, это потом. — я отдал бутылку Алексу, а сам шагнул к выходу. — Пошли, надо храм разнести, да в лагерь возвращаться. Скажи воинам, что замковая казна будет их, пусть порадуются.

Храм проклинать не пришлось — благодати в нем больше не было. Зато тут было очень много покойников и довольных как коты солдат моей сборной армии. Они уже нашли золото храма и вынесли его для меня. Я наклонился, взял из сундука ровно двадцать монет из золота, после чего молча вышел из храма. Мертвые уже начали входить в город, дабы убрать трупы с улиц. Алекс развлекался отдельно от меня. Проходя под воротами, я заметил сотни воронов, что клевали убитых. Борис упал мне на плечо, почти в тот же миг и посмотрел на меня своими черными глазами, но смолчал.

— Нам теперь с этим жить. — глухо сказал я. И вновь Борис промолчал.

В лагере я вошел в свой пустой шатер и, не разводя огня, просто лег спать. Вторые сутки без сна, это вам не то... Разбудили меня на закате. Алекс и Шут были у меня и уже накрывали "поляну" на столе. Я поднялся и, встряхнув головой сел на предложенное место.

— Влад. — тихо обратился ко мне Шут.

— Говори.

— Я не буду готовить. Чего ты сел!

— Звери... И с кем я только общаюсь... — посетовал я, поднимаясь со стула. — Чего разбудили? Проголодались?

— Не совсем. — ответил уже Алекс. — Шут говорит, что карты от Моры смогут оживить Мирию.

— Это хорошая новость. — кивнул я и только этим ошарашил своих друзей.

— Что?! Влад, ты не понял! — попытался возразить Шут, но я одним движением усадил его обратно.

— Я все понял. Король думу думает.

— Не понимаю, что тут думать? Твоя жена оживет! И наши дети! Что же тебя не устраивает?

— Я устал. — честно ответил я снимая раскаленную сковороду с огня.

— Все устали, но что конкретно ты хочешь сказать? — спросил Алекс.

— Я устал от такой жизни. Я тебе не говорил, но тогда в склепе, когда я тебя вытаскивал, я завидовал вам всем. Ваш путь был пройден, вы не мучились и не пытались преодолеть Мир Теней как я. Вам не было больно, у вас не было забот. А у меня ни на минуту не перестает болеть голова. Я устал от этого. Может мне стоит лечь в тот склеп? Может там я смогу немного отдохнуть от проблем и беготни? Под землей и рядом с женой.

— Эгоист. — буркнул Шут.

— Согласен. — кивнул Алекс. — Раз ты высказался, я тогда тоже выскажусь. Ты Влад редкостный гад... И мне хлеб, пожалуйста... Спасибо... Ты редкостный гад, Влад. Скользкий, сильный и наглый как тролль. Как меня вытаскивать из забвенья — так это ты! Как войну развязывать — снова ты! Богов убивать — опять Влад. Но только начинается самое сложное — войска распустить и жизнь налаживать — Влад устал! Ты вообще обалдел?! Вот только честно, положа руку на то место где у людей обычно сердце!

— Алекс прав. — кивнул Шут. — Сейчас не то время чтобы идти на пенсию. Всегда успеем. А тебе стоит подумать о жене. У тебя, кажется, дочь жива, думаю, им с мамой стоит побыть вместе с тобой.

— Кстати, а что мы будем делать с городом? Снова брать под себя? — опять забухтел Алекс.

— Замолчите оба. Я думаю и пока ничего не решил. — сказал я и огрел обоих половником по голове. — Три дня, пока мы будем здесь, я буду думать. И поверьте, думать это полезно. Я все решу, и мои решения будут единственно правильными...

Я, конечно, подумал о пенсии, но не в этот вечер, и даже не через десять лет. Мы воскресили Мирию как и говорил Шут — три карты, три жизни. Алекс не стал поднимать своего ребенка, придав Бабочку земле и густо залив ее кровью врагов и конкретно Рона. Так же поступил и Шут, не хотел он поднимать дочь предателя и ребенка погибшего столь рано. Вторую жизнь мы подарили Стасу, ибо он был нам необходим, нас не так много чтобы терять кадры в самом начале нашего пути. И мы пошли дальше. Мирия после пробуждения от Забвения была потерянной больше трех месяцев, но время делает свое, она снова стала гонять нас и Селену, открыла свое сердце для меня и дочери. Я не могу сказать, что счастье именно в этом, но так и вправду проще жить.

После общего собрания, еще тогда в лагере, мы решили остаться. Не для того шли, чтобы оставить все как есть. Воины что были с нами на этой войне и главное смогли ее пережить, остались с нами почти все. Наши ранее захваченные земли воспылали к нам любовью, и началось массовое расселение по новым территориям. Корону вновь водрузили на мою голову, и пришлось работать. Теперь я полностью оправдывал все слова Рона, темная ему память. Я стал чудовищем для всех своих врагов на протяжении двадцати последующих лет. Почти каждый год мы наступали на противников и отхватывали все новые территории. И сложно было каждый год, а не как все думают. Я всегда бы во главе армии, так как мертвые отряды не уходили от меня далеко.

Что еще изменилось в нашей жизни кроме изменения мироустройства... Алекс посватался к Селене, когда ей исполнилось двадцать лет. Я был против, но Мирия была рада этому событию и сверлила мне голову долгие месяцы, пока я не благословил их брак. Почему прогнулся? Все просто — я снял свою корону и одел ее на свою дочь. Многие хотели сказать, что наследовать должен мальчик, а не дочь, но хотеть и сказать это два разных события. Отгуляв одну свадьбу, мы отгуляли свадьбу Стаса, который нашел себе невероятно строптивую уроженку Архипелага. Они почти с первого дня полюбили друг друга. Несчастная дворянка и ее пленитель. Никогда ранее я не видел на Стасе столько синяков, но и никогда раньше он не улыбался так широко.

Шут связал себя узами брака на исходе пятой войны. К его чести, надо сказать, он не закончил интрижек на стороне, но никогда не пересекал черты. Наше государство из военного агрессора постепенно перерастало в промышленную и аграрную столицу мира. Мы занимали очень много территории, где с одной стороны могли расти оливы, а с другой высокие кедры. Железо, золото, медь и серебро также в достатке были на наших землях. По воле Мирии, мы построили новый замок в центре наших земель. Ну как построили — приказали и ждали три десятка лет. Зато, какой был результат... Я любил это место и проводил в нем очень много времени нянчась с внуками и руководя новым государством — "Хельским". Глядя на нас, Шут и Стас воспылали желанием построить и себе поместья не меньше, но я не видел результаты их трудов. Я начал понимать к своим предсмертным годам, что жизнь без войны — меня убивает.

Все меченные это начали замечать, а посему мы решили идти на покой вместе. Мы вернулись к своему городу Кампфу, который так и не сменил имя после свержения Тирской власти. Мы вскрыли склеп, что строил для нас сам Тир и улучшили его, усилили защиту и приготовились к отправлению в Забвенье. Мирия и Селена присоединились к нашей группе, как и жены Алекса и Шута. И никакие уговоры не изменили их решения. Мы были семьей и ей останемся в том Мире. Склеп запечатали снаружи уже мои внуки и племянники, проливая слезы и говоря, что нас никогда не забудут. Это было их время, а не наше.

Когда же мы остались закрытыми, я вынул подаренную бутыль от Моры, разлил темную жидкость по бокалам, и мы чокнулись, помянув счастливые дни и минувшие печали. Осушили бокалы с великолепным вином и сели на свои места. Все случилось, так как говорил шут — Вино Вечности — яд. Все умерли почти одновременно, в позах, которые выбрали сами, а не которые нам подставил случай или злой рок. Однако на самом деле я умер последним, мое тело еще не истратило тьму и долго сопротивлялось чарам Моры. Женщины закрыли глаза первыми, за ними последовали мои верные друзья. Я все еще сидел с мертвым Борисом на коленях, когда ко мне явилась она.

Мора выступила из мрака и протянула мне свою ручку, я коснулся ее, ощутив и жар, и холод от этого прикосновения.

— Спасибо тебе? за предоставленный шанс. — проговорил я в тишине склепа. Мора приклонила свою голову, принимая мою благодарность. — И если хочешь, я могу уступить тебе место, а сам на пол сяду. Мой путь уже закончился. — маска на ее голове улыбнулась, а глаза хитро прищурились, а затем она выпрямилась.

— Твой путь не окончен, Влад-палач. Тебе предстоит еще долгая дорога и реки крови. — заговорила она глубоким женским голосом. — Я дам тебе возможность отдохнуть, но жди своего часа....

Мора появилась около меня почти мгновенно, вложила три игральные карты в мою куртку, отняла мою косу и ткнула свой тонкий пальчик мне в грудь и возвела вокруг меня мои доспехи. Но не успел я и слова сказать, как глаза мои прикрылись и я словно провалился в безмятежный сон....

— Эпилог.

Тёмный своды каменного склепа нагнетали тревогу и беспокойство. Однако у любой истории есть свои правдивые корни. Людвиг с тремя своими товарищами сделали свой первый шаг во тьму и вытянули свои факелы вперед, освещая себе дорогу. Почти сразу в глаза им бросилось лицо, и они отпрянули назад, но быстро поняли, что напугались всего лишь статуи. Однако даже это понимание не помогало унять дрожь в руках и коленях. Рука Роса легла на плечо Людвига, и ему стало немного спокойнее, но лишь немного. Есть ли у него выбор? Стоит ли ему беспокоить древние легенды? Он не знал, но иного пути он не видел. Очередная статуя великого воина прошлого выступила из мрака на их неровный свет, и, как и в первый раз — все вздрогнули.

Недлинный путь занял очень много времени, пока, наконец, искатели не пришли к их цели — усыпальнице. Три товарища расставили собранные тут факелы и зажгли их.

— Кто это? — тихо спросил Ростислав, указывая на замершего в бессмертной позе, умершего. Людвиг посмотрел на него. В высохшей мумии было не узнать черт лица человека, некогда вводившего своих врагов в ужас одним своим голосом.

— Это один из первых Предков родов. Друг нашего рода и родоначальник Сталихов — Станислав Сталих. Говорят, он мог исчезать в тенях и появляться в любом уголке города и подкрадываться как сама тень, Смерть во плоти — меткий и безжалостный. И за всю свою жизнь он ни разу не промахнулся.

— Смотри. — все так же шепотом сказал Рос. — У него лук.

— Да, но это не наше оружие. — тихо сказал Людвиг и с почтением поклонился умершему. Затем он повернулся и поднес факел к следующему великому воину родов. — Это Шут Володисов. Родоначальник рода. Первый из племени наших братьев. Говорят, его хитрость никто не смог превзойти и по сей день. Человек, искавший мудрость всю свою жизнь. Кто знает, может, и после смерти он ее искал.

— Я нашел! — чуть громче необходимого сказал Рос и сразу услышал, как на него зашипел нукер — нянька, следившая за двумя братьями вот уже больше пятнадцати лет. Людвиг приблизился.

— Да. Это он. — тихо прошептал он.

Сейчас, стоя перед живой легендой рода, старший из братьев не знал, что и говорить, о чем думать и что делать дальше. Он нашел своего предка и готов склонить перед ним колени, сказать спасибо прародителю и молить его о помощи, но что сможет сделать мертвая легенда? Людвиг привстал на одно колено и замолчал в своих раздумьях и почтенных мыслях. Но что же было не так? Оружие. Оружие, описанное в старых манускриптах, которое могло отразить саму смерть и убивало Богов, отсутствовало, великий предок сидел на своем каменном пыльном троне в потускневших доспехах, а его руки лежали пустыми. Неужели он ошибся, и они зря вскрыли "Усыпальницу Первых"?

— Смотри. Это Селена! — указывая пальцем в сторону очередной фигуры, сказал Ростислав. Людвиг встал с колена и поклонился своему родичу в пояс, после чего шагнул к Селене.

— Тише, недоумок, здесь нельзя шуметь. Смерть обитает в древних склепах и может прийти за тобой. — зарычал на Роса Людвиг. Младший брат сразу смутился и склонил голову перед Селеной. Фигура немолодой женщины была не на троне как воины-мужчины, для нее была возведена каменная резная тахта, где она возлежала как королева, коей она и была.

Людвиг снова припал на одно колено и коснулся своей рукой старых одежд своей родоначальницы.... Селена Шуренская стоящая у истоков рода, первая мать их великого дома. Людвиг на миг прикрыл глаза и смахнул выступившую слезу. "Простите нас, мы не справились" — тихо прошептал он.

— Людвиг, а это кто? — тихо спросил Рос и к нему подошел нукер с факелом, давая больше света.

Людвиг встал и поклонился снова, затем повернулся. В самом начале склепа, стояло два трона, на одном из которых восседал рыцарь в черных запыленных доспехах с выступающим клинком за его спиной, хвостовик клинка украшал череп с красными кристаллами в глазах, в обрамлении двух кривых гард-лезвий. Оружие достойное любого воина, но кто это?

— Смотри — ворона! — снова повысив голос сказал Рос, указывая пальцем на колени Воина, где и в правду было тело крупного ворона.

— Тише! — шикнул на него Людвиг, а сам посмотрел на вторую фигуру.

Это, несомненно, была девушка, не старая женщина и даже не бабушка. Стать и грация сохранилась в ее мёртвом теле, а сидела она так, словно только на минутку прикрыла глаза и вот-вот их откроет, одна ее нога была заброшена на другую, а ее волосы были разбросаны по плечам.