По произволу Высших Сил

Ужин был довольно скромный: мясная похлебка с лепешками да травяной сбор вместо чая. А покончив с едой, выставили на стол напитки покрепче: Сашкин самогон, да приготовленное Марией ягодное вино. И вот так за чарочкой, потихоньку и не спеша обменивались новостями. Правда, особых новостей у столичных жителей не было, зато Иванычу было что рассказать. Особенно понравился его рассказ о том, как Милия посрамила надменного Мерендила. А слова, сказанные Андреем насчет поведения посланника, высвали приступ неудержимого хохота у всех присутствующих.

— Значит, "Расступись грязь! Гавно плывет!" ну Андрюха и выразился! Право, лучше не сказать!

Главную героиню эпизода, даже сдержанные в проявлении своих чувств Ира с Катей, одарили самыми восторженными похвалами.

Расставаясь с гостями, Иваныч предупредил их о том, что утром, на трезвую голову состоится разговор о делах. Проводив гостей, он уделил внимание женам, поведав им о том, чем они будут заниматься.

Сообщение о том, что с детьми в их отсутствие будет заниматься Милия, их не удивило и не расстроило. Кому как не им было прекрасно известно, что именно в таком возрасте схидняки доверяют девочкам уход за малыми детьми, особождая матерей для более важых дел. Но вот новость о том, что им предстоит возглавить работу двух охотничьих артелей из курсанток, их не обрадовала. Протестовать однако не стали. Понимали, что дело важное и капризы приниматься во внимание не будут.

— Значит приступать к делу придется уже завтра, — высказалась Ирина.

— Почему завтра? До снега еще далеко?

— Потому что эти блудницы, отвергнутые Лесом, совершенно ничего полезного не умеют, -поддержала сестру Катерина, — их сперва придется учить.

— Ну что же, раз нужно, значит учите.

Утром после завтрака, оставив детей на попечение Милии, супруги принялись за обучение "этих блудниц". И первое, с чего они начали, так с вдалбливания в головы обучаемых сведений о текущем статусе.

— Запомните раз и навсегда, вы никто, — с места в карьер начала Ирина, — вас не знает Лес, вас не знает ни один эльфийский род, вы лишены имени и Слова. Вы даже не женщины и тем более не эльфийки. Муж мой зовет вас по номерам, но даже и это для вас неслыханная поблажка, которую вы ничем не заслужили. Муж надеется, что из вас еще можно сделать то, ради чего вас рожали матери. Он дал нам приказ, сделать из вас то, ради чего вы появились на свет. И мы будем выполнять этот приказ так, как считаем правильным. А потому, любое непослушание будем карать любыми средствами.

Дальше слушать было нечего, ибо сестры разбили десяток на две пятерки и повели обучаемых в лес. А Иваныч занялся тем, ради чего собрал своих соратников. Сперва он довел до них принятые в Хрустальной Гавани решения, а затем начал нарезать задачи.

— Тебе Валентин, придется с Марией переселяться в Гавань. Извини, но Мария нужна именно там.

— Да я не против. И даже "за". Тут нет условий для моей работы, а там какой-никакой, но промышленный центр. Там и лабораторию легче оборудовать, да и с получением нужных исходников дела обстоят намного проще. Только почему Гавань? Карта при тебе?

Когда была расстелена на столе карта, изрядно потертая в изгибах, Валентин начал разбираться в тех пометках, что наносил Иваныч.

— Смотри, вот она та самая Гряда. Судя по масштабу, она простирается километров на двести вдоль берега...

— Сто восемьдесят пять, если точнее.

— Неважно. И вот сразу за Грядой мы видим очень удобную бухту, которую ты никак не обозвал.

— Загрядская бухта. Так пойдет?

— Чудесно! Вот там я с Машей и обоснуюсь. Она займется расселением крестьян, а я строительством поместья. Тут все чудесно. И рудники под боком, и крестьяне будут рядом, и до Гавани достаточно близко.

-Замок свой один строить будешь? Учти, гномов нанять можно, но они за работу берут недешево. А Дашка уверяет, что на аттракцион неслыханной щедрости у нее денег нет.

— Ерунда, деньги у нас есть.

На вопрос: "Откуда?", — был дан развернутый ответ. Однажды, когда Валентин с Георгием отправились на охоту, им попались развалины какой то немаленькой постройки. Заинтересовавшись, начали ее изучать. Судя по всему, когда то на этом месте была самая настоящая крепость. Вот только что именно она защищала? Понять это было трудно. Возникла идея, что наверняка в крепости был арсенал. Конечно, найти оружие или доспехи в хорошем состоянии даже не мечтали. Но ведь даже ржавую сталь можно использовать в качестве сырья. Поиски арсенала привели к неожиданному результату. Был найден заплывший глиной вход в какое то помещение, находящееся ниже уровня земли. Не пожалев времени и сил, Валентин с Георгием приступили к раскопкам. Потратив на них два дня, они наконец проникли в таинственный схрон. И тут их ожидал сюрприз. Помещение было буквально забито маленькими пятилитровыми бочонками.

— Мы сперва решили, что это винный склад. А какой с него толк? За прошедшие века любое вино превратится в уксус. Хотели уже уходить. Чисто для порядка я тюкнул топором по одному из бочонков. Бочонок в труху и на пол посыпались золотые самородки. Небольшие такие, грамм по три или по четыре. Тогда взяли и еще парочку бочонков разбили. Там тоже золото! В общем, нарвались мы на нетронутую кладовую. После этого начали более внимательно обследовать крепость. Новых кладовых не нашли, только остатки казарм и небольших плавильных печей. Думаю, что где-то неподалеку от крепости есть соответствующее месторождение. Может быть и не одно. А в крепость золото лишь свозилось.

— И вы конечно часть его прихватили?

— Не сразу. Все-таки мы шли за иной добычей. Да и не в чем было нести. Позже пришли и перенесли сюда килограммов шестьдесят. Так что есть что Дарье передать.

Так и решили. Для тех, кто оставался на зиму, толку от этого золота пока никакого. Так что пусть Валентин грузит на телеги гальрудам и везет в Гавань. Так, а чтобы гарантировть сохранность груза, придется две пары курсантов отправить в качестве охраны. Кто их гальрудов знает? Ладно, с этим решили. Теперь Нина с Георгием.

— У меня насчет посольских мальчишек есть планы. В общем, создаем нечто вроде кадетского корпуса. И учить кадетов придется вам обоим. Чему учить, понимание есть?

— Тоже мне загадка!, — улыбнулась Нина, — русский язык письменно и устно, арифметика, закон божий, география. На первый год этого хватит. Ну и Георгий займется с ними изобразительным искусством да уроками труда.

На этом закончили совещаться и каждый занялся своим делом. Валентин с Марией пошли собираться в путь, Георгий с Ниной пошли знакомиться с кадетами. Результат знакомства их поразил.

— Мальчики эти не так уж и просты, — делилась своими впечатлениями Нина, — наша Викуся их много о чем расспрашивала, но видимо не про все.

— И что в них обнаружила именно ты?

— Прежде всего то, что их использовали не только для содомских утех, но и для иных развлечений. Например, они во время пиров развлекали хозяев музицированием на разного рода инструментах.

— Да уж, музыкантов среди нас до сих пор не было.

— Иваныч, ты ошибаешься. Дашутка когда в школе училась, посещала музыкальный кружок при Доме Культуры. Худо-бедно, но на пианино она играть умела, да и на гитаре могла тренькать. Думаю, что нотную грамоту она помнит.

Это уже лучше. Ибо не хлебом единым... Как ни крути, но музыка важна. Вот только нужны мастера, умеющие делать музыкальные инструменты. Но как говорилось в одном фильме: "Арфы нет, возьмите бубен". Уж бубен изготовить несложно. Да уж если на то пошло, то самую обыкновенную дудку изготовить можно. О полковом оркестре пока можно только мечтать, но сигналы в походе подавать будет чем. Что еще умеют наши кадеты?

— А еще они владеют грамотой. Там, в посольской роще они выполняли обязанности писарей. То есть, эльфийской грамотой они владеют, как и Высокой речью. Ну и к тому же, знают местный дипломатический этикет, разбираются в геральдической символике... В общем, подготовленные мальчики. Так что с освоением учебного материала проблем быть не должно. Кстати, а почему бы не включить в состав учебной группы нашу Милию? Девочке лишние знания лишними не будут.

— Ниночка, не забывай, что в данный момент она еще нянька у моих детей.

— Одно другому не помеха. Пусть приходит на занятия с твоими детьми. Думаю, что им тоже будет и интересно, и полезно.

Что-то в этом есть. И действительно, почему бы Милии не походить на занятия? Если учесть, для чего он ее собрался готовить, то учеба ей очень даже нужна. Ну что же, вопрос решаем так: Милия назначается старостой класса и пусть равняет и строит как одноклассников, так и его потомство. Ну а заодно учит подопечных чисто лесным умениям. Правда, до окончания учебы Вика свою ненаглядную крестницу не увидит. Но это и к лучшему. Что то Иванычу подсказывало, что к девчонке проявят интерес совсем не простые ребята. И чем это все закончится? Ее ведь за кого только не принимают. Гальрудки, отмывавшие пыточную камеру от дерьма, своими глазами видели унизительную беспомощность эльфа. Того самого эльфа, перед собратьями которого гальруды робели. Естественно, что языки эти тетеньки на привязи не держали и теперь весь гальрудский квартал считает Милию могучей волшебницей. Да что они? Его курсанты, собственными глазами видевшие, как рыжая девчонка одним жестом вырубила вражеского мага, тоже принимают ее не за ту, кем она является на самом деле. Знают двое, знает и свинья. Рано или поздно, но про Рыжую ведьму узнают и недоброжелатели. А узнав, постараются любым способом сократить ей жизнь. Те же зелья умеют готовить не только сородичи Ларга. Не говоря уже о сильных заклятьях, которыми девочка совсем не владеет. Так что пусть побудет здесь, от беды подальше. Кто знает, чем закончится летний скандал?

Пока Валентин с Марией собирались в путь, вернулись жены с курсантками. Оказалось, что супружницы проверяли своих подопечных на выносливость. Результат сочли удовлетворительным. Но на этом не успокоились, а пристали к мужу по поводу снаряжения. А его потребовалось столько, что пришлось составлять целый список. Прежде всего им требовались лыжи и пара легких санок. Имелись претензии и по оружию. Ирине не нравились самострелы, которыми были вооружены курсантки.

— Это не оружие, а сущая дрянь. Игрушка для неумех.

Катерина считала иначе:

— Поздно им давать в руки лук. Они им и пользоваться не умеют.

Тут она была права. Найти эльфа, не умеющего стрелять из лука, это нужно было сильно постараться. Как правило, годам к пяти, любой ребенок схидников уже уверенно стрелял из детского лука и редко промахивался. Лук до самой смерти был постоянным спутником схидняка. Женщины использовали небольшой лук-однодеревку, с помощью которого охотились на мелких зверьков и птиц. Луки мужчин были более мощными и дальнобойными. Точно так же обстояли дела и у западенцев. Западенцы давно уже перестали зависеть от лесной охоты, но умение стрелять из лука было обязательным и для них. Курсанток, в отличии от вольных эльфиек, никто не учил стрельбе из лука. Поэтому самострелы для них были выходом из положения.

— Только болты для них нужны иные, — поясняла Катя, — боевые не годятся для охоты на пушного зверя. Тут нужны болты с тупым наконечником. Которых у них нет.

Но это еще что! Проблема возникла с интрументом для мездрения шкур. Его тоже не было. И самое забавное было в том, что схидняки использовали совсем не тот инструмент, который был в ходу у землян. А потому Иваныч, прекрасно знавший как мездрят шкуры жители тайги, тут же сел чертить эскизы потребных изделий:

1 — мездровый нож;

9 — беляк для разбивки шкур

— То, что можно сделать из дерева, сделаем тут. А вот металлические детали нужно заказывать в Гавани. Завтра Валентин повезет чертежик и закажет у Сашки десяток комплектов. Ну а когда будет готово, отправит назад с нашими ребятами.

Сказано-сделано. Наутро в Гавань отправились Валентин с Марией и четыре курсанта для охраны порожнего обоза и мешочков с золотыми самородками. Ну а оставшиеся приступили делать то, о чем договорились.

Жены с курсантками ушли в тайгу, Нина приступила к обучению кадетов, а Иваныч с Георгием и оставшимися шестью курсантами пошли мастерить для начала лыжи. Нужная древесина была заготовлена еще год назад и выложена для просушки в сарае. Руководство работами взял на себя Георгий, как самый умелый из присутствующих. У него вообще работа руками всегда спорилась. Творения его рук получались не только аккуратными, но и изящными и даже красивыми. Да что тут говорить? Достаточно было зайти в его избу и поглядеть на изготовленную им мебель и домашнюю утварь.

— Знаешь Жора, никогда не думал о том, что самый обычный художник способен дать фору тому же краснодеревщику.

— И зря так не думал. Хотя я как раз не уникален. В художники-оформители я пошел лишь потому, что работы по специальности не досталось. Так то я скульптор. А у нас уметь рисовать хоть и обязательно, но только часть работы. Скульптору нужно уметь работать с разным материалом. Тут и металл, и камень, и глина, и дерево... Хороший скульптор не только руками мастак. Он и технолог не из последних. Возьми к примеру Веру Мухину. Ее "Рабочий и Колхозница" шедевр не только искусства. Уникальных технологических решений там хватает. Один шарфик колхозницы чего стоит. С семнадцатого раза получился.

— А ведь у тебя есть шанс стать знаменитым скульптором.

Отвечать Георгий сразу не стал. Видно было, что подобная мысль ему в голову не приходила. Но в данный момент он именно про это и думал. Наконец, закончив работу с одной заготовкой и взяв в руки другую, он ответил:

— Не сейчас и не сразу. Понимаешь командир, это картины можно рисовать по любому поводу. А скульптура создается в честь чего то очень важного. Я конечно могу украсить окрестные поляны скульптурами эльфийских пионеров с трубами и барабанами, а если к ним добавить какую-нибудь эльфийку с веслом... И никакой красоты из этого не выйдет. Нужно что то такое иметь, что вдохновит меня на творчество. Чтобы был какой-нибудь выдающийся подвиг или великое деяние... А так, украшательства ради украшательства... Не взлетит это у меня. К тому же, памятнику должны украшать города. Сперва город построй.

Теперь призадумался Иваныч. Честно говоря, планов по строительству у него до сего момента не было. Да и к чему это сейчас? Народу мало, доступных ресурсов кот наплакал, нужды в этом пока что не было. Но в том то и дело, что до сего момента. Зато весной возможна иная ситуация. Если не будет войны или блокады, то народ появится. В основном гномы да люди. Заселять собрались лишь побережье Моря Тьмы. Но ведь кого то можно и в столицу перетащить. Тут уже есть чем заняться. Во всяком случае устройство ремесленной слободы напрашивается. И конечно лучше сразу все делать по уму. Не превращть столицу в большую деревню. Но что строить будем? Скорее всего начинать нужно со здания Кадетского корпуса. Какой-никакой, а это образовательный центр. Учебные классы, казарма, библиотека, архив... Так, а кроме "кадетки"? Скорее всего здание Арсенала. Хранилища, мастерские... Ну и конечно же Монетный Двор. Последнее тоже важно. Все-таки с появлением золота, нужно начинать чеканить свою монету. А там и серебро пойдет в дело. Золотой червонец, серебрянный рубль, медная копейка.