-Хм, значит у вас на планете, остались действующие военные базы? — протянул он, — Интересно! Да еще и разум там образовался, пусть хоть и искусственный, но разум! 'Авалон'!!!! В скромности ему не откажешь, конечно! Нет, мой мозг отказывается такое воспринимать! Я знаю, что такое компьютеры, бывал в технологически развитых временах и мирах, где отсутствует магия по разным причинам, в основном по одной простой. Отсутствие того самого магического вида энергии, как в вашем случае. Она просто у вас в свое время была почти уничтожена в результате древних магических войн, там целые континенты топили в океане. Но это было до меня! — он предостерегающе поднял руки, — Я тут ни при чем! Сейчас она понемногу накапливается, но до того уровня, что был раньше, еще далеко! Кое-что из магического арсенала уже можно применять! Но все равно, получается, у вас можно все-таки возродить цивилизацию, пусть и не магическую, а хотя бы техническую? Интересно! Очень интересно!— повторил он задумчиво.
Пока мы с ним говорили, прошло достаточно времени, и Хрюник подал сигнал: бот пробил отверстия в стене и сейчас, пять сантиметров отделяют его от внутреннего пространства.
'Пусть остановится. Надо ждать гостинцы от Авалона!' — и добавил вслух для мага:
— Все готово! Сейчас мне подвезут кое-какое оружие, и можно будет начинать ирригацию! Ты умеешь стрелять из обычного оружия?
— Да умею! Еще раз скажи, что можно будет начинать? А то эти ваши новые слова я плохо понимаю!
-Ирригация — осушение болот! Или бассейна, как в данном конкретном случае!
Сзади раздался шум, я осветил коридор фонарем: там показалась целая кавалькада ботов. Мазер оказался каким-то похожим на длинный прямоугольник с небольшим стволом и пистолетной рукояткой, и не внушившим мне доверия. Авалон узнав о предстоящем сражении, покопался на складах и выудил более подходящие виды вооружения, такие как огнемет и фризер, то есть 'замерзатель' грубо говоря. Выпускающий струю газа, под воздействием которой, у объекта атаки резко падает температура и он превращается в кусок льда. Все это было оружие не ручное, для меня, а навесное на ботах, то есть один мог морозить, а другой в это время поджаривать. Еще боты привезли такой же пистолет как у меня. Ранцевый распылитель краски с пятилитровым баллоном. И, чем еще особенно порадовали: термос кофе, бутерброды для меня, два куска сырого мяса для котят, лежащих в отдельном пакете. На запах, которого они и примчались со скоростью света, еле успев затормозить около меня, в нетерпении стуча хвостами и мяукая. А уж что они мне мысленно высказывали, даже приводить здесь не буду. Стыдно!
'Темный' потянул носом, сглотнул слюну и сказал:
-Даже не пытайся мне что-то кинуть, все равно пропадет! Я уже здесь без еды месяц, поэтому потерплю еще.
Я ушел подальше в коридор, быстро перекусил и вернулся к входу.
-Есть вопрос: если мы сейчас начнем все здесь громить, этот твой Армун тут появится? Или он тебя здесь бросил умирать? Есть у него обратная связь с этим существом, не знаю, как его назвать, этим бассейном?
— Точно не знаю, но, скорее всего, появится!
— Васька, Машка отойдите подальше и при первой же опасности бегите вниз, в драку не лезьте! Приказ ясен?
Все...., начали!
И Хрюник дал добро на пролом стены.
Секунда тянулась очень долго. Вдруг в бассейне в трех местах появились три же луча, и тут же погасли. Кисель в бассейне пошел на убыль. А мне пришла на сетчатку картинка снаружи. С трех отверстий в стене, били толстые струи воды с гелевыми шариками вперемешку. А над этими мини-водопадами кружил десяток ботов с мешками гипса или алебастра, я до сих пор не знаю в чем между ними разница, который тонкой струйкой сыпался вниз, на болото, образовавшееся под скалой. Оттуда взлетали языки шаров, хватали гипс и падали вниз, гипс очень быстро твердел, вода уходила в песок, хищные шарики, (или капсулы?) взлетали вверх все реже и реже, поток из бассейна ослабевал и, в конце концов, превратился в тоненькие струйки. А к бывшему болоту, постепенно превращавшемуся в гипсовый, абстрактный памятник, спешили все новые и новые боты с гипсом и, похоже, с цементом. Но внутри, все только началось. Едва показалось дно, как в зале что-то начало происходить. Сначала появился запах, странный запах. Йодом пахнуло, как будто попал на море. Потом у того места, где валялись мостки, воздух сгустился и появился незнакомец в таком же темном плаще. И я понял, что пришло время схватки вживую. И начал палить с двух рук из пистолетов. Длинные змейки дисков кромсали тело незнакомца, как бумагу. Но странным было то, что он не падал. Развернувшись в мою сторону, он вытянул руку и в мою сторону ударил луч, но не зеленого, а голубого цвета. И в этот же момент все остальные участники схватки открыли стрельбу или пальбу, не знаю, как лучше описать. Я же увернувшись от луча, подскочил к краю бассейна, где уже осталось воды, только отдельные маленькие лужицы, и кинул один из пистолетов Гараду. Тот кивнул головой и тоже стал стрелять со своего островка в мага.
— По конечностям стреляй, — крикнул он мне, — в туловище — смысла нет! Все зарастает мгновенно!
Кивнув, что понял, я перенес огонь на правую руку и сразу же отсек ее. Она упала в бассейн и вдруг... рукав, в который рука была одета, обмяк, и из него вытекла тонкая струйка шариков геля с водой. Лужица попыталась превратиться в волну перехватывающие диски Гарада, бессильно упала, но тут же собралась прыгнуть еще раз.... и все кончилось. Воды, соединяющей гель в одно целое, больше не было, и шарики бессильно раскатились по дну.
-Фризер пошел!!! — скомандовал я вслух, совсем забыв о мысленном управлении, в пылу боя, и бот тихо проплыв под потолком, сделал свое черное или (наоборот?) дело. Струя газа мгновенно заморозила мага, а наши очереди раскрошили тело на части, упавшие в бассейн, кучей тряпья. И барьер, ограждавший остров, лопнул с тихим звоном. Тут же подскочив к мосткам, я перебросил их на остров и освобожденный Гарад вышел на свободу. Насчет совести не знаю, не буду врать. Но бой не закончился. Вдруг из чуть подтаявшей кучи в бассейне восстал целый и невредимый Армун и засадил, казалось, своим лучом прямо в спину моему союзнику. Вот, что меня удивляет в этих магах, так это то, что они глаза, что ли на спине имеют? Казалось бы — все пропало! Но 'Темный' мгновенно рухнул плашмя, и луч ушел прямо в стену. В ней образовалось приличная яма и камень потек. Это я уже потом рассмотрел. А сначала скомандовал:
— Огонь! — и в дело вступил огнемет. Тоже показал себя неплохо. Половина мага просто испарилась. Но та половина, которая оставалась целой, произнесла что-то нехорошее, и новенький бот осыпался кусками на пол.
Я же в это время, сдернув с плеча, пресловутый мазер, нажал кнопку пуск.
— Вы ни разу яйца в микроволновой печи не варили? Попробуйте! Тот же эффект!
Маг взрывался мириадами пузырьков, он как будто кипел изнутри. Вернее он как раз и кипел на самом деле. Похоже, такого варианта событий он сам не ожидал. Он стоял, покачиваясь, гротескной фигурой, у которой не хватало половина головы и большей части грудной клетки. Стоял и молчал, только оставшийся глаз внимательно смотрел на меня, как будто маг хотел лучше запомнить того, кто его убил. Я же держал генератор включенным, пока не кончится батарея. Но маг кончился быстрее.
Гарад стоял ошеломленный. Мысли его бегали и никак не хотели ходить строем:
'Я не мог справиться с Армуном в течение месяца и освободиться из ловушки, в которую попал, как ни изощрялся, а тут появился какой-то никчемный человечишка с планеты, которую никто из Великого Совета никогда не принимал в расчет и за три часа освободил меня из плена! И безо всякой магии!!! Это было невероятно! Одного из старых врагов, удалось убить! Ну, скажем, не убить, чтобы уничтожить всего Армуна, необходимо высушить всю воду на планете, ведь он, вернее, его сущность, находится в любом водоеме, на этой чертовой планете, но унизить удалось! Этот парень заслуживает награды, да и на мне теперь висит ответная помощь! Ведь я, фактически попрощался с жизнью'
И обдумав свое невероятное освобождение, Гарад принял непростое, для своего самолюбия, решение:
— Сергей! — начал он, повернувшись ко мне, — У меня есть к тебе разговор!
Кошки, появившиеся сразу после стихших выстрелов, тут же насторожились и подошли на расстояние броска, невинным образом усевшись с разных сторон. Гарад, усмехнувшись, посмотрел на них:
— Странные кошки у тебя, никогда таких не видел! Такое чувство, что они понимают человеческую речь!
Васька зевнул на всякий случай, показав клыки и, якобы случайно, сместился за спину мага.
— Так вот: я хочу принести тебе свою благодарность за мое освобождение! И хочу поклясться, что пока я жив, по первому твоему зову приду на помощь к тебе, где бы ты не находился и сделаю все что в моих силах для этого! Клянусь! И тут же произнес, похоже, этот же текст, на своем родном языке. Мне он показался состоящим из одних глухих шипящих звуков, но спросил у Хрюника, записал ли он речь мага и услышал:
'Конечно!'
Гарад между тем не закончил, оказывается, весь процесс произнесения клятвы:
— И в знак того, что моя клятва, является добровольной, а не вырванной пытками, или заклинанием, я даю тебе подтверждение! И тут мы, то есть кошки, Хрюн и я, с отпавшими челюстями увидели, как Гарад достал из-за пояса небольшой, чем-то знакомый мне нож. Встал на колени, положил левую руку на пол и, приставив нож к мизинцу, резко надавил.
Бамс! И фаланга на самом маленьком пальце отделилась. Я сглотнул подступивший комок, Хрюник охнул, кошки облизнулись. Маг неторопливо поднялся. Подобрав отрубленный кусочек правой рукой, он поднял левую руку, из обрубка толчками выходила кровь, странного, не красного как у людей, цвета, а скорее карминного или лилового. Он посмотрел на рану — кровь тут же перестала течь и быстро стала нарастать новая, тоненькая пока, кожица.
Гарад внимательно и торжественно посмотрел на меня, не смеюсь ли я над его клятвой, но мне было не до смеха. Одно дело в бою убить врага, а другое дело, когда кто-то на твоих глазах отрезает себе палец, чтобы поклясться тебе в дружбе. Это стоит дорогого.
И он продолжил:
-За палец можешь не беспокоиться, за неделю вырастет снова. Но я рубил его не для того чтобы он отрос снова, а ты восхитился моим мужеством, хотя и это есть тоже, — он раздвинул губы в улыбке, — хочу отдать его тебе в знак моей дружбы! Не спеши отвергать его! — он предостерегающе поднял руку, — Это не просто кусок моего пальца! Держи! — он разжал ладонь, в которой держал обрубок своего мизинца, и протянул ее ко мне.
Вместо ожидаемого мной обрубка пальца, на ладони лежало — кольцо. Обычное кольцо, похожее на наши обручальные кольца, только черное. Я осторожно взял его в руку. На вид — непонятно, металл или камень.
Тяжелое. Тут же взвыл тревожно Хрюник: ' Неизвестный металл!'
Заметив на кольце непонятный узор, поднес его к глазам: по всей окружности кольца шла гравировка. На половине окружности кольца — пауки, сцепившиеся лапами. Вырезано очень искусно, казалось, что пауки шевелятся в каком-то, только им понятном танце. А на второй половине шла насквозь прорезанная надпись непонятными буквами.
— Что здесь написано? — заинтересовано спросил у Гарада.
— Если перевести дословно на русский язык: 'Владелец кольца — мой друг. Оказывать любое содействие и помощь'. Это кольцо дружбы. Плюс приносит владельцу удачу. У вас на Земле, многие слышали о них, но владели подобными кольцами — только единицы. Мы своей дружбой не разбрасываемся! Ты должен знать — передать его кому-то другому нельзя! Оно именное. Если кольцо отнимут силой, оно рассыплется в прах, а потом снова возникнет у тебя на пальце. Это же магия! А не ваша — тех-но-ло-гия, — насмешливо произнес он, но затем видимо вспомнил, что освободили его из плена, как раз с помощью технологии, а не магии и улыбка пропала.
— Ты не обижайся, Сергей! До сегодняшнего дня, был уверен, что все ваши машины, гроша ломаного не стоят и не продержаться и минуты в бою с магами. Но после моего чудесного, не побоюсь этого слова, освобождения,
у меня появились сомнения во всемогуществе магии.
— Спасибо, за кольцо Гарад! Но когда попаду на Землю, я не знаю. У меня тут проблема небольшая есть. Мы не можем покинуть эту планету. Сюда получилось самому пройти и вещи мне с той стороны передают нужные, а вот с возвращением — загвоздка. Может, ты подскажешь, как мне вернуться обратно?
Маг весело рассмеялся:
— Значит, эти проходы-ловушки до сих пор работают? А кое-кто сомневался в этом! Эти порталы сделаны для двух целей: первая и основная это проход сюда, нас, 'Темных', как вы выражаетесь, и дополнительная цель это как в рыбалке ловушка для рыбы, у вас она называется — 'морда', туда рыба свободно заходит, а обратно уже не может найти выход! А ты не хочешь выйти на свежий воздух? — маг резко поменял тему, а то мне здесь как-то неуютно находится рядом со своей тюрьмой!
Я понимающе хмыкнул и пригласил его на выход. Мы достаточно долго пробирались по извилистым ходам, за нами лезли кошки, а уже за ними боты, собравшие все улики нашего здесь присутствия.
Выбравшись к подножью горы, я, наконец, вздохнул полной грудью, меня спертый воздух пещеры тоже напрягал, только перед магом не хотелось этого показывать.
А так как мы провели в пещере немалый срок, и уже давно стемнело, предложил магу пойти в лагерь устроенный около портала и поужинать. Заодно и поговорить. По нему было видно, что кушать очень хочется. Но гордость не позволяла ему сразу соглашаться, и он сделал вид, что идет навстречу и позволяет мне пригласить его на ужин.
'Ну-ну! Гордыня — смертный грех!' — подумал я и передал Хрюнику, чтобы заказал обед на..., — тут призадумался и продолжил, — четыре персоны, включая кошек! Да еще включи в список тех, кому можно тут находиться — мага, а то сейчас его расстреляет охрана!'
'Сделано!' — отреагировал Хрюник.
'Ой, забыл еще, пусть прожектор включат, а то будем тут до утра бродить!'
Тут же кусок пустыни залил мертвенно-белый слепящий свет прожектора, осветившего площадку.
— Ого! — удивился Гарад, увидев все, что мне сюда перебросили с той стороны, — Да с этим имуществом можно
тут целую империю выстроить. А вот фонарь я бы выключил. Тут по ночам всякие твари бродят и летают. На свет быстро сбегутся и слетятся.
Хрюн тут же пригасил прожектор, оставив габаритные огни слайдера, для нашего ориентира. Мы спокойно дошли до слайдера, там уже попискивал кухонный автомат. Я вытащил стол и пару стульев, достал обед, но так как не заказывал конкретно, то автомат сделал его сам из своего меню, чем удивил и меня и мага. И еще неизвестно кого больше. Я устал таскать боксы и раскладывать по тарелкам все, что он сделал. Солянка, тушеная картошка с мясом, три вида салатов, два вида десерта, пирожные. Ну и традиционный кофе. Видимо, в этом вопросе автомат уже определился.
По супчику, я, честно говоря, соскучился и ел его с удовольствием. На Гарада, было страшно смотреть. Все-таки месяц вынужденной голодовки, кого хочешь, заставит отбросить условности. Вдруг почувствовал, что за ногу меня кто-то кусает. Слегка, но штаны в месте укуса твердели, и я глянул под стол. Оттуда на меня смотрели две пары укоризненных глаз и ряды острых зубов, недвусмысленно напоминавших о своем существовании. Видимо чужого человека они постеснялись и пролезли под стол, чуть не своротив его своими тушами, решив напомнить мне о своем существовании. Я, хлопнув себя по лбу, пошел к слайдеру и вытащил из автомата ужин для них — два огромных куска говядины. Позвал кошек и их мгновенная телепортация из-под стола к машине, удивила даже мага.
