Стоматолог для вампира.

— Ну почему же? — Бернардо присел в кресло стоящее у камина. — Теперь мне будет с кем поговорить о прошлом. Современные люди не способны понять нас, их интересуют глупости и мелочи, ну ты и сам все это знаешь.

— Есть такое, — вампир присел на свободное кресло, сидя в котором частенько коротал времена, за разговором со своим собратом. Казалось, что за то время, что он отсутствовал никто не садился в него. И скорее всего так и было — жизнь вампиров одинока.

— Так что тебя привело сюда? Неужели соскучился по городу?

— Не совсем. Это деловой визит, — Александр посмотрел на огонь, потрескивающий в камине. Разжигать его не было никакой необходимости, но так дом казался более уютным и живым.

— Сдается мне все дело в том, русском охотнике, который недавно прибыв в Венецию... Если учесть что вы заключили договор с орденом, то вполне логично предположить, что ты обеспокоен его пропажей.

— Я знал, что мне сразу стоит прийти к тебе, — облокотившись на спинку кресла, вампир прикрыл глаза. — Ты всегда в курсе последних событий и не только в этой части Европы.

— Зачем тебе это? Он пропал не на вашей земле, к чему такая честь простому человеку? Или все дело в его крови?

— Она у него отменная, — блаженно поморщился Александр, который был бы не против снова ощутить этот пьянящий вкус, да и вообще ему не помешает подкрепиться и восстановить силы перед поиском Владимира. — Но дело не только в этом, у меня особый договор с этим человеком, а потому пока что он нужен мне живым. Если, конечно, еще не поздно.

— Даже не знаю, что сказать тебе на это, — Бернардо, задумчиво посмотрел на старого друга, связавшегося с охотниками. Наверняка, у него были на это свои причины, но вот какие? Это пробуждало интерес в заскучавшем кровососе.

— Скажи, как есть. Где он или его тело?

— Хм... давай поступим так, сегодня ты мне расскажешь, чем промышлял в Питере, и что у вас там произошло, а то ведь до меня только обрывки информации и слухи доходят, а после я расскажу о том, что творится в Венеции. Быть может, мы даже отправимся на небольшую прогулку...

— Что ж, изволь...— усмехнулся Александр, готовясь к долгому рассказу.

* * *

Бернардо внимательно слушал рассказ старого друга, не перебивая, на его холодном лице за это время не проскользнуло ни одной эмоции, словно ему было не интересно выслушивать рассказ Александр, но едва уловимый блеск в голубых глазах говорил о том, что это не так.

— Да, последние месяцы твоего существования были весьма насыщенными, чего не скажешь обо мне, — заявил вампир, как только его собрат замолчал. — Даже завидую тебе.

— Хочешь попасть на прием к стоматологу или познакомится с интересной дамой?

— И то и другое, так что надеюсь, ты приведешь свою подругу ко мне на ужин, — Бернардо облизнулся, он ни сколько не сомневался в том, что у Надежды, о которой ему рассказал старый друг, превосходная кровь.

— Я не дам её укусить, — Александр точно знал, о чем думает вампир, он и сам время от времени посматривал на женщину, как на деликатес, но сдерживался.

— Ни себе, ни людям, так кажется, у вас говорят, — скривился Бернардо.

— Ты уже не человек, — пожал плечами древний кровосос. Похоже, проблем у него прибавится — помимо поисков Владимира или того, что от него осталось, придется еще и за Надей присматривать. Будет обидно, если её покусает кто-то другой.

— Как и ты... Не бойся, не стану я пить её кровь... Наверное...

— Я за этим прослежу, а теперь давай перейдем к делу. Тебе известно что-то о Владимире?

— Даже не знаю, что сказать. Точно я не проверял, этот человек мне совершенно не интересен. Он охотник, что прибыл в мой город, чтобы убивать, так что если он погиб от рук своей жертвы, это никого не расстроило бы.

— Не стоит быть таким категоричными, меня его гибель весьма опечалит, — Александр смотрел на догорающий огонь в камине, он точно знал, что старый друг в курсе того, что происходит в Венеции, а еще его поведение давало понять, что охотник пока еще жив.

— И это удивительный факт, — Бернардо поднялся со своего места, потягиваясь в разные стороны, словно разминаясь. Вампир не желал помогать охотнику, но и отказывать Александру тоже не хотел. Люди приходят и уходят, исчезают во времени, умирают, а вот друг-вампир это более постоянное явление и кровососу не хотелось лишаться общества графа Строгонова.

— Ну, так что, так и будем молчать? — нетерпеливо поинтересовался Александр. — У нас с тобой времени предостаточно, целая вечность, но вот о Владимире этого не скажешь.

— Это точно, у него осталось не более четырех дней, — кивнул Бернардо, все-таки решая помочь старому другу в поисках. Заодно и сам повеселиться и возможно даже почувствует себя живым. Это было бы весьма кстати, и развеяло бы его скуку.

— Значит, он жив, — вампир подался вперед.

— Что ты знаешь о русалках? — вместо ответа спросил итальянец.

— Их кровь отдает тухлой рыбой, так что кусать их не рекомендую, они покрыты слизью и чешуей, одним словом рыбы... Ну и конечно, на прекрасных чаровниц из сказок они не похожи ни внешне, ни по характеру... Они плотоядные хищницы.

— О, как я погляжу, ты с ними уже встречался, — губы Бернардо искривились в подобии улыбки.

— Да, было дело в бурной молодости. Так Владимир у них? — напрягся Александр, если это действительно так, то максимум, что он сможет вернуть охотником, это обглоданные кости их коллегам. Печально. У него были далеко идущие планы на Владимира.

— Да, но не волнуйся, он жив, как я уже говорил, у него есть еще время... Русалкам он нужен живым.

— И для чего же?

— Для размножения.

Вампир молчал, переваривая полученную информацию, что ж, тот факт, что охотник пока жив, радует, но вот только лучше бы он умер. Русалки могут принимать вид красивых девушек, чтобы заманить свои жертвы в пучину вод, но на самом деле это склизкие зубастые рыбы. Ничего возбуждающего или просто красивого в их истиной натуре нет, так что, как мужчина, Александр сочувствовал охотнику. А Бернардо тем временем продолжил свои объяснения.

— Русалки могут размножаться только один раз, в году и для этого им нужны человеческие мужчины. Насколько мне известно, твой друг, помимо слежки за моно, именно поэтому прибыл в Венецию — чтобы помешать им... Все-таки после подобного никто не выживает... Да и не захочет этого, — поморщился вампир, поправляя съехавшие на кончик носа очки.

— Как их найти?

— Ты уверен, что хочешь вмешаться? Тебе ведь еще жить здесь, когда решишь снова вернуться, а морской народ мстителен... Долго тебе не забудут подобного.

— Они ничего не узнают, если, конечно, ты не разболтаешь.

— Нет, спасибо, я предпочитаю с этими дамами лишний раз не общаться, нам делить нечего, — Бернардо смерил друга задумчивым взглядом. Он был рад снова увидеть Александра, ведь каждый раз, когда этот русский появлялся в его жизни, она наполнялась красками, вот и сейчас, старый знакомый затеял, что-то опасное и интересное, что можно будет вспоминать долгими одинокими вечерами.

— Так, где мне найти русалок? Под водой? — для бессмертного вампира, которому нет необходимости дышать, провести пару часов под водой не проблема, да и тот факт, что холодно, ему тоже не помешает, но все-таки Александру не хотелось искать друга под водой.

— Нет, конечно, людям в отличии от нас и русалок дышать нужно. Они держат пленников в катакомбах...

— Главное забрать охотника, на остальных мне плевать, — вампир прикрыл глаза. Он не сомневался, что Владимир не оценит его поступка, особенно если учесть, что других мужчин спасать он не собирается, но геройствовать и рисковать зря не собирался. В конце концов, Бернардо прав, ему еще жить в Венеции, так что лучше с русалками, которыми кишит город не ссориться. Да и слишком рискованно вытаскивать сразу всех, русалки сильны, они даже с вампирами справиться смогут, если набросятся всей кучей.

— Это благоразумное решение. Идем, лучше поторопиться...

— Ты со мной?

— Я такое не пропущу, — кивнул итальянец, ощущая легкое волнение, чего с ним не случалось уже давно. — К тому же без меня, ты не найдешь место... Этот город мой, я изучил его досконально, здесь нет ничего, что было бы мне неизвестно. К тому же, это дело обещает быть веселым.

— Странные у тебя понятия о веселье.

— Как и у тебя, но об этом мы сможем поговорить по пути.

Спасательная операция

Спуститься в катакомбы под городом не составило труда для двух вампиров, которые частенько посещали их во времена буйной молодости. Сейчас все внизу изменилось, стало более современно и безопасно, но кровососы помнили то, о чем не знали современные жители — все тайные ходы и ответвления, незаметные для простых людей. Именно в катакомбах под Венецией в основном и обитала местная нечисть, которая так или иначе была связана с водой. Болотницы, русалки, ночницы, водяные, призраки — все они обожали темноту, сырость и холод, что царили здесь. А вот вампиры чувствовали себя здесь неуютно, хотя темнота и не могла помешать им продвигаться к цели.

— Может, достанем фонари? — предложил Бернардо.

— А смысл?

— Ну... светлее станет, — пожал плечами итальянец.

— Я и так неплохо вижу, а если станет светлее — наше приближение заметит местная нечисть... А оно нам надо?

— Не надо, просто так будет намного удобней, не придется напрягаться.

— А ты очки сними, может легче станет — усмехнулся Александр, до сих пор не понимающий, почему старый друг до сих пор не снял эти бесполезные стекляшки.

— Нет, это часть моего образа.

— Никогда не смогу этого понять. Неужели тебе до сих пор не все равно, как ты выглядишь?

— Я, в отличии от тебя, не собираюсь себя запускать, — Бернардо замер, оглядываясь по сторонам и вспоминая, куда им идти дальше. Он давненько не спускался в подземные катакомбы и сейчас с удивлением обнаружил, что память начала подводить его. Рановато он надеялся на то, что это произойдет лет через сто.

— Что-то не так?

— Все в норме, просто... Я давно сюда не спускался... — вампир, озадаченно почесал затылок. — Так... Кажется нам туда.

— Надеюсь, мы здесь не заблудимся, — Александр прислушивался к окружающим звукам, пытаясь услышать хоть что-то, что поможет им найти Владимира, а еще впервые за долгое время древний кровосос радовался тому факту, что не может ощущать запахи и смрад, что окружает их, не мучает его.

— Ну... для нас не проблема пробыть здесь пару столетий в поисках выхода, мы же бессмертны, — хохотнул итальянец, наконец вспомнив куда им нужно идти.

— Пара столетий без крови? Ты это серьезно?

— Мы всегда можем наткнуться на русалку или еще какую-нибудь нечисть, которая здесь обитает. Какая разница, чью кровь пить?

— Если бы тебе когда-нибудь пришлось закусить русалкой, ты бы так не говорил, — буркнул Александр, следуя за другом. — Да и проще спросить у местных, где выход. Все равно русалкам мы не подходим для их планов.

— Да, — кивнул Бернардо, уверенно продвигаясь вперед, — у мертвого тела полно преимуществ, но и недостатков тоже полно.

— Я рад, что ты еще способен радоваться своему существованию.

— Смотри на жизнь проще, — дал дельный совет итальянец, который не позволял депрессии взять над собой верх. — Вы, русские, вообще личности мрачные.

— Это неправда.

— Да неужели? — хмыкнул вампир, замирая на месте. — Ваша проблема в том, что вы слишком много думаете и анализируете. Так и с ума сойти можно. Ты существуешь, радуйся этому, такой шанс не каждому выпадает... Фактически, мы наблюдатели, которые могут своими глазами увидеть то, как меняется мир.

— Я бы сказал, как мир катится ко всем чертям, — поморщился Александр. Может быть, Бернардо прав, и он действительно слишком пессимистично настроен? Хотя оптимистом быть ему явно не к лицу. Как можно улыбаться и просто наблюдать за миром, когда видишь, во что превращается человечество?

— Что и требовалось доказать, — прошептал Коннти, — мрачная личность, которая пытается это отрицать.

— Любой человек, способный здраво рассуждать и анализировать ситуацию, будет мрачным, — буркнул Александр, до острого слуха которого донеслись тихие шорохи и звуки, среди которых можно было различить женские голоса и довольное хихиканье. Мужчина ни мгновения не сомневался в том, что они уже близко к логову русалок, которые присматривают себе подходящих самцов. Даже у него, почти бесчувственного мертвеца, от этих мыслей пробежали мурашки по спине.

— Вот и я про то, меньше думай... и давай помолчим. Я хоть и знаком с местными русалками, но сталкиваться с ними в период спаривания не хочу... Мало ли, что этим дамочкам взбредет в голову.

— Благоразумная мысль.

Дальнейший путь вампиры проделали в тишине, двигаясь бесшумно и внимательно всматриваясь вперед. Кровососы хоть и были полны сил, но противостоять толпе разъяренных русалок было бы проблематично даже для них. Наконец, впереди, показался неяркий свет, словно от самой обычной лампы, а женские голоса стали более отчетливыми, так что последние сомнения в том, что они уже у цели, испарились.

Теперь вампиры не просто шли, они крались, прижимаясь к холодным, мокрым стенам, стараясь слиться с самой темнотой. Шаг за шагом они все ближе подходили к свету и вот они уже могут рассмотреть несчастных пленников, связанных по рукам и ногам и не имеющих ни малейшей возможности пошевелиться. Как ни странно, но в этой части катакомб был открытый выход к воде, именно это привлекло сюда русалок, который оборудовали здесь место для своих пленников, с помощью которых намеревались обзавестись потомством.

— Сколь же их здесь? — Александр внимательно осмотрел связанных мужчин, выискивая среди них охотника.

— Одиннадцать, — ответил Бернардо, в отличии от своего собрата рассматривая водных 'красавиц'. Это только в сказках они прекрасные создания с рыбьими хвостами вместо ног, на деле склизкие твари, покрытые чешуей и острыми зубами в вытянутой пасти. Нет, конечно, они могут принимать форму обычных человеческих женщин, но все равно даже так остаются холодными, да и запах рыбий никуда не девается. Сейчас обитательницы Венецианских каналов были в своей обычной форме, довольно-таки неприятной, по мнению вампира, а самое главное их действительно была толпа, а еще неизвестно, сколько их в холодной, темной воде.

— Сдается мне, сегодня нам предстоит хорошенько побегать, — Александр нашел взглядом охотника. Мужчина был в сознании, и это было весьма проблематично — вампир ни на одно мгновение не усомнился в том, что Владимир будет требовать, чтобы они спасли всех. Что поделать, охотник реально считает себя героем, спасителем мира — из его записей это отчетливо видно.

— Мы сильнее, быстрее, да и ловкости нам не занимать, — прошептал Бернардо, медленно подползая ближе к пленникам. — Но зато на стороне русалок численный перевес и тот факт, что кругом вода... Который из них твой охотник?

— Шатен справа... тот, что в черной водолазке и берцах.

— Вполне предсказуемо, образ героя во всей красе.