Даша и призрак блондинки

— Я пользуюсь специальной омолаживающей маской, — улыбнулась я, решив косить под натуральную блондинку. — Надо взять три части простокваши, один яичный желток и часть мелко нарубленной петрушки. Всё перемешать, добавить глицерин и наносить три раза в день.

— Подождите, я запишу! — Лика кинулась к ящичку комода за чистым листком бумаги, а Эва едва удержалась от того, чтобы погрозить мне кулаком.

Пока женщина записывала мою отсебятину, я умудрялась между компонентами маски говорить о деле. Мы пришли сюда за дневником, и без него не покинем порог этого дома.

— Значит, дневник Эвы у вас? — поинтересовалась я, стараясь говорить это более утвердительно.

— Да, Эва оставила его мне незадолго до... отравления. Вы только не подумайте, она не самоубийца, просто случайно добавила дихлофос в свой сок. — Рецепт маски растопил между нами лёд общения, и Лика даже стала мне улыбаться. Более того, из её голоса пропали нотки недоверия. — Я до сих пор не могу вспомнить Эву без слёз.

— Лика такая хорошая... — ностальгически вздохнула Эва, простив подруге досадное неумение отличить фенол от дихлофоса. — Если бы я не отравилась, то обязательно удержала бы её от поспешного замужества. И она бы не растолстела. Посмотри на её волосы — она не подкрашивала их целую неделю!

— Сразу после трагедии, я хотела вернуть дневник её родителям, но потом вспомнила, что Эва бы этого очень не хотела, поэтому я его спрятала. Сейчас принесу.

И она стала подниматься на второй этаж. Я мысленно поздравила себя с победой. Всё, теперь можно спокойно сматываться отсюда. Пока я поправляла помаду у зеркала (мне так и казалось, что она смазалась), Эва бесцеремонно разглядывала фотографии, висящие на стенах. Наши с ней фотки я уже убрала в сумочку. Не хотелось их оставлять Лике.

— Пить что-то хочется, — пробормотала я. — Это всё из-за давки в автобусе.

— Но зато кондуктор до тебя так и не дошёл, — ухмыльнулась Эва. — Ты сэкономила целых двадцать рублей. Ну как тебе Лика? Я имею в виду не внешнее, а общее впечатление.

— Милая девушка, — кивнула я, не в состоянии подобрать другое определение, чтобы не обидеть Эву. Моя полупрозрачная подруга хоть и натуральная блондинка, а всё же намного умнее крашеной Лики.

Замученная мать троих малюток вернулась с толстенной тетрадкой в кожаном переплёте и с двумя длинными закладками розового цвета. Перевязан дневник был выцветшим гофрированным бантом вишнёвого окраса.

— Это он? — этим дурацким вопросом я отвлекла хозяйку от комода, чтобы Эва могла вернуть статуэтку купидона на место. Не хотелось, чтобы Лика заметила его парящим в воздухе. Надо бы напомнить блондинке о правилах поведения призраков в чужих домах.

— Возьмите. Раз Эва хотела, чтобы вы взяли его, сожгли и пепел развеяли над Вислой, то так тому и быть.

Я тяжело вздохнула и положила дневник в маленький пакетик, который всегда ношу с собой на всякий случай. В мою сумочку сей талмуд просто не влезал. Лика проводила взглядом дневник, а потом, прежде, чем я успела раскланяться, пригласила меня на чай. Она горела желанием поближе познакомиться с кузиной Эвы, о которой так много слышала. Мне очень хотелось пить, поэтому я решила, что могу ради этого потратить десять минут своего времени. Лика проводила меня на веранду с той стороны дома, которая выходила в огород. Тут была летняя столовая, крытая стеклом только с одной стороны. Доски пола немилосердно скрипели, и я порадовалась, что на улице не было ветра, так как с не застеклённой стороны висели пять китайских колокольчиков. Представляю, какой шум они способны создать. Вокруг маленького круглого столика расположились деревянные стулья с плетёными спинками и старыми подушечками. Лика согнала придремавшую рыжую кошку с одного из них и сказала:

— Вы располагайтесь, я сейчас принесу чай и тосты.

— Мне уже не терпится заглянуть в свой дневник! — Рядом со мной села Эва, жадно поглядывая на пакетик, который я не выпускала из рук. — Там знаешь сколько всего интересного? Ну и моё расследование, конечно.

— Я только выпью кружечку чая, и мы пойдём, — заверила я девушку. — Пить сильно хочется.

— Да я тебя не тороплю, мне ведь тоже хочется поболтать с бывшей подругой. Ну догадалась же она встречать гостей в халате! Это же одно из основных правил красоток: всегда выгляди так, как будто собираешься выйти на люди. Даже по вечерам, когда планируешь провести вечер наедине с собой. Запомнила, Даша? И никогда не пренебрегай утренней пробежкой...

— А при чём тут пробежка?

Лика пришла через минуты три не больше. С собой она принесла целый поднос, на котором громоздился чайничек, маленькие чашки, блюдо с тостами, мисочка с вареньем, кажется, клубничным, сахарница и конфетница. От такого набора челюсть у Эвы рухнула на стол.

— Всё это нельзя есть! — воскликнула она, но Лика уже расставила посуду на столе. — Даша, скажи ей, что мучное и сладкое не добавят ей привлекательности, испортят зубы и фигуру, и вообще, по выходным нужно устраивать разгрузочные кефирные дни.

Ха-ха, не стану я такого говорить! Намазанное на горячие тосты варенье источало такой аромат, что я тут же приступила к завтраку. Лика предложила принести масло, что окончательно добило мою блондинку, но я отказалась.

— О да, давайте, разжирейте! — бурчала Эва с соседнего стула. — У Лики-то уже есть дети, а ты, Даша, ещё даже замуж ни разу не вышла.

Небось, сама бы половину жиз... смерти отдала за кусочек тоста!

Пока мы пили чай, Лика пыталась втянуть меня в воспоминания об Эве, и мне пришлось выслушивать о том, какой замечательной была она в институте. Без полезных комментариев Эвы о собственной жизни, я бы точно запалилась.

— Но, конечно, у Эвы были свои завихи, — уже понизив голос, произнесла Лика будто бы мы две заправские сплетницы. — Порой она просто с ума сводила. Вам ли не знать её 'милых' привычек! А чего стоили одни её идеи фикс? Вобьет себе в голову что-нибудь, и не остановится, пока не добьётся своего. Идеалистка! Пожалуй, именно это добивало больше всего остального.

— Чаво?! — скривилась Эва, подаваясь вперёд, чтобы лучше слышать.

— Да, — протянула Лика, вспоминая что-то своё. — Добивало больше всего. Макияж — строго по дням недели и в цвет одежды, сумочка — под цвет лака для ногтей и туфли, замуж обязательно за принца какого-нибудь. Возомнила себя королевной, не иначе! Знаете, то, что её парень Игорь встречался с Лизкой, мы все знали, одна она считала его непогрешимым.

— И вы молчали? — округлила глаза Эва.

— И вы молчали? — спросила я.

— А что ещё оставалось делать? Ей нужно было иметь реальные представления о жизни. Конечно, во всём виноваты родители, не в обиду вам, но они растили её словно в сказке...

Тут уж Эва совсем не выдержала. Я думала, что она устроит Лике полтергейст, но блондинка просто резко встала и повернулась ко мне, яростно сверкая голубыми глазами, в которых теперь застыли льдинки:

— Даша, идём отсюда. Оказывается, можно многое узнать о себе, после смерти...

Я быстренько скомкала беседу, сославшись на множество неотложных дел, и поблагодарила хозяйку за еду. Даже если сперва Лика и сомневалась в подлинности Эльзы моего исполнения, то под конец разговора она пребывала в полной уверенности, что я и есть кузина Эвы. Лика проводила меня до калитки. Щедро раздав несбыточные обещания, что как-нибудь пришлю ей открытку, я покинула дом госпожи Сотниковой, увлекая за собой Эву.

— Жаль, нельзя заглянуть в дневник до того, как мы вернёмся домой, — пробормотала Эва, гордо вышагивая рядом со мной по грязным и каким-то густым лужам. Ей-то что, а я сапоги вконец изгваздала.

— Мне тоже не терпится изучить твоё расследование, — кивнула я. — Необычные обмороки — звучит многообещающе. Но ещё надо платье купить к Балу. Знаешь, мне уже совсем не хочется на него идти.

— А надо! Слишком многое поставлено на карту. Иначе тебя сочтут трусихой, или что ещё хуже — неудачницей!

Спорить с ней я не стала. И вправду, отказываться теперь было бы как-то глупо, ведь я уже всех предупредила, что иду на этот треклятый Бал. И даже если Андрей так и не пригласит меня, то я пойду с... с Кешей, вот. Он такой же, как я, и просто уверена — он будет счастлив пойти вместе со мной. Не то что Андрей. От осознания этого факта даже стало обидно. В одном я точно уверена: если я обыграю Виолетту в покер, то с Андреем на Бал не пойду, если только он сам меня не пригласит. Вот почему он не такой милый, как кажется на расстоянии? Неужели мне весь год нравился парень, который этого не заслуживает? Обидно. Не верю, что Эва была права насчёт него и насчёт того, что разбирается в людях. По крайней мере, в парнях. Хоть она и блондинка...

Кое-как, но мы добрались до остановки. Две стоявшие друг напротив друга скамейки, прикрытые выкрашенным зелёной краской козырьком, пустовали. Автобус либо недавно ушёл, либо придёт ещё не скоро. И мой любимый вариант ответа: автобус будет полупустым, и домой я поеду с комфортом.

Отряхнув пыль с одной из скамеек, я села дожидаться маршрутки. Солнышко, временами прорывающееся сквозь тучи, припекало. Было тихо и хорошо.

— Ты потом сожжёшь мой дневник? — после продолжительного молчания спросила Эва, лениво болтая ногами в воздухе.

— А у тебя есть пожелания? Только сразу предупреждаю: про Вислу я пошутила. Польша никогда не привлекала меня в качестве путешествий. Уж лучше Чехия. В Праге есть музей Альфонса Мухи. Модерн, но очень интересно.

— Я не знаю... Если честно, то я к нему была ужасно привязана, он был одним из моих лучших и самых близких друзей. Его читали только Лика и Нина, даже мама о нём не знала. Сожги его. Конечно, после того, как раскроешь дело о моём отравлении. Только мою фотку, где я стою на фоне Эйфелевой башни в красивом жёлтом платье оставь себе. Это моя любимая фотография, она приклеена на обложку.

— Хорошо. Есть пожелания, где развеять пепел? Может, над... озером. Сойдёт?

Эва довольно кивнула.

— Над озером под старым одиноко стоящим дубом...

Некоторая меланхоличность, вызванная посещением бывшей подруги, которая неожиданно оказалась не такой, как о ней думала Эва, тут же покинула блондинку, и она заговорила на свои излюбленные темы. Косметика и модные вещи. Разумеется, всё это переводилось на меня и предстоящий Весенний Бал. А я бы лучше обсудила с ней покерное соревнование. Это куда более интригующее мероприятие, интересное и незаконное. Первое в таком роде, куда меня приглашали за всю жизнь. Дядя Стёпа бы точно не обрадовался, узнай он о традициях вверенной ему цитадели будущих врачей.

— Это тот дуб, про который я тебе рассказывала, — поясняла Эва, пока я с полуулыбкой смотрела на неё. — Наше любимое место с Игорем. А ещё под тем дубом мы с Ликой и Ниной поклялись в вечной дружбе. Ой! Только бы его не спилили за эти пять лет!

— Узнаем!

Только сейчас, сидя на пошарканной скамейке на задворках цивилизации я подумала, что это так здорово — иметь подругу. Нет, у меня были подруги и сейчас есть (правда, теперь они все в интернете), но они и близко не были похожи на Эву.

Автобус подошёл через десять минут ожиданий. Моя мечта сбылась — он был почти полностью пустым, только две женщины и кондуктор. Заплатив за проезд, я вольготно расположилась в самом конце, чтобы нормально разговаривать с Эвой. Всё-таки тяжеловато, когда твоя подруга невидима для остальных.

Слезли мы почти в самом центре города поближе к универмагам и супермаркетам. От фирменных бутиков мы естественно отказались из-за недостаточности денежных средств в нужных количествах.

— Ничего, я и среди второсортного хлама умею находить жемчужины, — похлопала меня по плечу Эва. — Это талант, и за пять лет его не забудешь. Правила Весеннего Бала изменялись в последние годы?

— Нет. Всё так же, как было всегда. Мой дядя консерватор. Девушки должны обязательно приходить в светлых платьях, а юноши в костюмах. Бал ведь важное мероприятие, там будет много официальных лиц. Ты же это понимаешь? Так что никаких отступлений от общепринятых норм.

— Короче, скучно, как и всегда. Когда я там училась, на этих Балах ни разу не было ничего нового. Начало в семь вечера, конец в десять, а до одиннадцати дискотека! Так каждый год делали, когда начальники сваливали. Но да и ладно с этим, а вот отсутствие разнообразия в одежде меня всегда по-настоящему угнетало. Парад клонов прямо. Помню, однажды я решила сломать традицию. Значит, я, как Золушка, опаздываю, и когда уже все собрались, появляюсь! А на мне классное ярко-красное платье с бисером и потрясающее коралловое ожерелье. Это был фурор! Ох, мне никогда так не завидовали! А на следующий учебный день ректор мариновал меня из-за этого в своём кабинете битых два часа, пытаясь втолковать понятия институтских правил и то, что им в общем-то нужно следовать. Тебе повторять мой подвиг не советую.

— И в кошмарных снах я не пошла бы на такое вопиющее нарушение правил! Не люблю быть в центре внимания. И ещё моё поведение может бросить тень на дядю. Ни за что так не подставлю его перед важными гостями.

— И это мне говорит девчонка, не побоявшаяся влезть в полицейский архив! Кстати, помимо платья придётся купить тебе новую помаду и тени.

— Это-то зачем? У меня итак целый склад косметики! — возмутилась я, понижая голос, ведь мы входили в магазин.

— Надо, Даша. Надо.

Трёхэтажный Центральный Универмаг, тот самый, где мы отоваривались буквально на днях, был как всегда полон народу. Торговля здесь процветала, ведь цены своей демократичностью только радовали потенциальных покупателей. А сегодня ещё у них была пятипроцентная скидка выходных. На сей раз я не стала поддаваться уговорам Эвы и останавливаться буквально у каждого прилавка (даже того, где продавались пуговицы, иголки и мулине), и направилась прямиком на второй этаж, где торговали исключительно одеждой. Платья тут тоже были, причём в пугающем количестве. Я бы могла здесь заблудиться, но только не Эва. Уверенным шагом она прошла к нужному нам отделу и деловито принялась подбирать мне бальное платье. Я шепнула ей сумму, которую могу потратить, Эва разочарованно вздохнула, и повесила люрексовую белую тряпку на место. К счастью! Я такое и под угрозой 'испанских сапожков' не одену!

— Вам чем-нибудь помочь? — ко мне подплыла улыбающаяся до ушей продавец-консультант. — Показать что-нибудь? У нас новая коллекция весна-лето.

— Иди отсюдова, и без твоих советов мы сами способны определить, что нам нравится! — рявкнула на неё Эва.

— Спасибо, я всё прекрасно вижу, — вежливо улыбнулась я, но консультантка и не собиралась сдаваться:

— Вам на выпускной? Тогда советую обратить внимание вот на этот стенд, — и она махнула рукой на витрины, где красовались дорогущие платья, которые не стыдно надеть на вручение Оскара. — Любую вещь можно оформить в кредит, — добавила консультантка, заметив, какими глазами я смотрю на цены. И доверительно прошептала: — Это же Гуччи.

Возможно, она ожидала, что я упаду в восторженный обморок, услышав об этом, но что-то не хотелось.