А я? Разве я не хожу по краю? Разве мне есть, что терять? Нечего. Я, я должен стоять рядом с ней, а не он. Но что я мог ей предложить? У меня ничего не было. Еще одна страшная правда. Нечего терять лишь тому, кто не имеет ничего.
А ведь мне и вправду нечего терять. Нечего!
Нечего!
Эй, ты! Сопливая амеба, растекшаяся в углу! Может, ты напуган? Тебе страшно? Да, мне страшно, я боюсь до ужаса. Чего тебе страшно? Ты боишься что-то утратить? А что, если не секрет? Любовь? Твоя — с тобой, а иной и не было. Деньги, власть, положение в обществе? Пардон, дорогуша, я не ослышался? Не это? Вот и славно. А может, ты боишься боли? О да, я боюсь боли, но только одной — и она уже свершилась. Глупо бояться свершившегося. С ним надо бороться.
А если надо бороться, так не хватит ли сидеть, сложа руки?
Я поднялся на ноги и зашагал из угла в угол. Засохшие слезы расчертили мое лицо желтым и серым.
Что я могу поделать. Хм. Действительно, что? Что делает он? Он делает… Он делает вид, что приносит пользу. Да. Значит, я должен принести ей пользу настоящую. Показать, что достоин служить. Что для этого требуется? Что обещает ей он? Встречу с Розеном? Чушь. Только Алиса сможет его найти. Алиса? Что нужно Алисе? Да… Да. Да!
Роза Мистика. Вот что ей нужно. Вот чем я могу оказаться полезен. Я должен получить одну из душ ее противниц и преподнести ей. Но чью? Черт побери, это задачка. Чайная компания? Отпадает. У них сильный медиум — хотя Джун еще сопляк, у него куда больше опыта в этих делах, чем у меня, с его поддержкой Шинку и Суисейсеки раскатают меня в тонкий блин. Выцепить их по одной? Они отказались от Игры Алисы, почти не входят в Н-поле и не отлучаются друг от друга. Хотя Десу Коракс все-таки выманил. Но удастся ли это мне? Она и ему-то не доверяет, а уж мне… Нет, однозначно отпадает. Хина? Мертва. Канария? Надо подумать. Она живет одна, Ми-тян совершенно не разбирается в Игре Алисы — да и куда ей разбираться, сидит себе за тряпками. Определенно надо подумать… Тут мне вспомнились сперва тейлы, а потом аниме, и воспоминания мне не понравились. Пусть она бака, но все же очень сильна. Как она тогда чуть не порвала всю чайную тусовку! Всех четверых! А ведь меткость у меня не та, что у Шинку, струны не порву. И вообще я уже убедится, что Ноумэд действительно представил все ОЧЕНЬ стилизованно. Нет, Вторая, кажется тоже отпадает.
Киракишо?
Хм. И еще раз хм. Очень и очень неслабая девочка. Причем по обеим версиям. В аниме у нее оказалось целых три Розы Мистики — и текст Коракса подтверждал это. В тейлах она имела громадный холодильник с чужими медиумами, питавшими ее силой. Смогу ли я побить морозом ее ростки? Ох, вряд ли. Не хотелось бы попасть к ней на полку в ледышке. Пусть я не был медиумом — черт его знает, может, обычные люди ей тоже сгодятся. Да и Суигинто от этого пользы никакой не будет.
Была и еще одна причина, по которой нападение на Седьмую представлялось сомнительным — у меня были серьезные опасения, что мне придется иметь дело с Джуном-старшим. Между ними явно была какая-то связь, какое-то сочувствие — я не сомневался, что понял тейлы правильно. А если я понял их совсем правильно… М-да. Если так, то все плохо. У Седьмой готово было появиться тело. Дьявол забодай. На кой черт ему оставили ключ? Если Киракишо обретет тело, все станет совсем хреново. Убить его она мне не даст, в этом и сомневаться не приходилось. Убить ее? Описано выше. Крупная проблема. Да и сам он может заступиться за нее. Не знаю, что именно он может и может ли что-нибудь вообще — кто их разберет, этих кукольников, — но по Н-полю он побродил всяко поболе меня. Связываться с мастером, да еще имеющим такую силовую поддержку — самоубийство.
Вот и все отпали. Никакой от тебя пользы нет, Антракс.
Но я не поддался отчаянию. Мой мозг вновь работал четко и точно, как это всегда происходило в такие минуты. Я не мог одолеть ни одну из кукол. У меня не было для этого сил. Что же оставалось? Оставалось только одно…
Создать новую Розу.
Но как? Я не знал необходимых действий. Текст ублюдка в этом отношении, как на грех, отличался туманностью и недомолвками. Сукин сын. И тут он меня обставил. Четвертую оживила людская вера, вера тысяч фанатов и розенфагов — где ее было взять мне для нового волшебного цветка, никому не ведомого и не интересного? Новую Розу Мистику не сумел сотворить даже Джун-старший. И как я сумел бы завершить свое творение? Розен, раз за разом наделявший душами кукол, любил всех своих дочерей. Для меня не было никого, кроме Суигинто.
Но самое главное — я не был творцом. Давай, братишка, будь с собой честным наконец. За всю свою жизнь я ни разу не создал ничего по-настоящему нового. Даже мои детские рисунки были либо срисовыванием, либо изображением чего-то перед глазами. Я мог переделывать, приукрашивать существующее, но не создавать новое. Медиумы-япошки, два Джуна, умели шить, мой кровник манипулировал снами, творя тело и Розу Соусейсеки — я не умел ничего.
Но оставался еще один человек, который принимал участие в Игре и был кукольником. Я совсем забыл о нем. Решение явилось мне в блеске ослепительной молнии, разорвавшей стягивающуюся вновь пелену безнадежности. Кто сказал, что надежда — глупое чувство? Чушь, господа. Вы просто не умеете ее готовить. Если сидеть в углу, отклячив задницу, и ждать у моря погоды — да, от нее никакого проку, но столкнитесь хоть раз в жизни с настоящим черным отчаянием, ощутите, как оно сушит душу, тянет кровь из сердца, а потом вдруг избавьтесь от этой боли — и вы увидите, какие великие и страшные чудеса она может творить.
Где искать его? Напуганный Кораксом, он прятался в глубине Н-поля, несомненно, возведя для себя не менее надежное укрытие, чем я или мой враг. Пространство чудес было колоссально, и самостоятельно я мог бы разыскивать его годами без всякого толку. Мне нужен был помощник, и снова ко мне почти мгновенно пришел ответ.
Наглеть так наглеть, черт меня побери совсем.
— ЛАПЛАС!!! — заорал я в потолок.
И демон в обличье кролика в черном смокинге откликнулся. Он не явился ко мне, да и незачем было. Я устал от его постоянных нравоучений. Просто — совсем как в аниме, — в дальнем конце комнаты воздух разошелся застежкой-«молнией», и из него высунулась черная рука в белой перчатке. Ее пальцы слегка разжались, и между ними проскользнула крохотная желтая искорка. Панибратски помахав мне, рука схватила язычок «молнии» и застегнула оранжевую дыру.
Желтый огонек подлетел ко мне и завис в воздухе, слегка покачиваясь. Я молча смотрел на него, силясь понять, что это значило. Он мерцал в смрадном воздухе Пада, разбрызгивая вокруг крохотные золотые искры. Золотые, как…
Я не стал таращить глаза, сыпать изумленными проклятьями или выкидывать что-то еще в этом духе. После того, что случилось, удивление больше не имело надо мной власти. Я просто приподнял бровь, разглядывая его. Все верно. Он мог быть только этим, и ничем больше. Мой помощник. Тот, кто был способен отыскать цель, если Лаплас слишком хорош для этого. Украденный некогда Лапласом — я думал, что он передал его Киракишо вместе с Розой Мистикой. Похоже, я ошибался. Все мы ошибались.
Это был дух-хранитель. Дух той, кого уже не было. Шестой из Rozen Maiden.
— Иди ко мне, — приказал я, вытягивая руку вперед. Огонек послушно спланировал мне на конец указательного пальца. Он был теплым и чуть щекотал кожу. Я понял, что не ошибся когда-то. Духи-хранители лишены воли, им все равно, кому служить. Тяжело светящаяся Карта в кубе горна рядом с ним казалась тускло чадящей лампой рядом с солнцем, хотя ее свет заливал всю комнату.
Карта?
Вот тут-то я вытаращил глаза, подался вперед, и черные слова посыпались из меня, как сажа на ракотред. Воистину, от тюрьмы да от сумы не зарекайся. Нет, не так. Не зарекайся. Вообще. Ни от чего и никогда.
Рисунок был другим. Не было больше ни розы, ни пера, ни ножниц. Черная птица, похожая на ворона, увязшая когтями в янтарной смоле. Все тело птицы было напряжено в яростном порыве, еще миг — и мощный удар крыльев разорвет путы, бросит тело вверх, заставив медовую ловушку злобно чавкнуть, схватив пустоту. Птица рвалась к окутанной серыми облаками красной звезде. Звезде в сиреневой короне. Вот так.
И только вензель остался прежним.
Рисунок станет таким, каким его желаете видеть вы, юный сэр.
Чего желал я теперь? Только ли выбраться из Реки Несбывшегося, уносившей мое растворяющееся тело в чужую вероятность? Или было в этом что-то еще? Я попытался метнуть кристалл в стену — тщетно. Не было ни лазурной вспышки, ни смертоносного темного лепестка. Черный лед был мной утрачен. Моя душа не испытывала более в нем нужды и не хотела его.
Вновь, закрыв глаза, я пожелал — как в первый раз, не зная, чего именно желаю, чистым стремлением без цели. Тотчас же мою руку отшвырнуло назад, тело, сдавливаемое диким вращательным моментом, прокрутило головорубный кульбит и, кувыркнувшись через голову, грохнуло задницей об пол. Ничего себе! Счистив с одежды черную пыль, я снова осторожно попробовал пожелать — не закрывая глаз. На этот раз меня подняло с пола и крепко приложило спиной об стену, но я все-таки увидел, как из пальцев моих вырвалась струя цвета отравленного меда. Отдача от ее выброса и толкала мое тело.
Предусмотрительно разведя руки в стороны, я начал аккуратно выдавливать волю крохотными сгустками. Меня задергало и зашвыряло, как танцора верхнего брейка, но янтарные струйки, бившие в разные стороны, уже приноровились к моему телу. А может быть, я приноровился к ним. Быстро. Все приходит с опытом.
Следовало незамедлительно провести испытания нового оружия — не полевые, так хоть лабораторные. Покрыв стену слоем ваты, я уперся в нее спиной и, вытянув руки перед собой, начал посылать медовые потоки в противоположную. Очень быстро стало ясно, что оружием это все-таки не было. Или предназначено оно было не для людей. Хотя янтарная струя била с силой лошадиного копыта — а может, даже и слоновьего, — и стена вскоре покрылась сетью крупных трещин, я при этом чувствовал себя, как сбитый паровозом. Сумасшедшее обратное ускорение, приобретаемое моим телом при выбросе вещества, вдавливало меня в вату, словно муху в радиатор автомобиля, несущегося по автостраде под двести. Кости начали обиженно похрустывать. На открытой местности после первого же такого «удара» мое полусгоревшее от трения о воздух тело уже надо было бы отскребать от растущей в полутора километрах позади меня сосны. А в Н-поле? Черт его знает. Расстояния там — странная штука. Но, в любом случае, это было дико неудобно.
Значит, козырь в моем рукаве — шестерка, и договариваться с нужным мне человеком придется мирным путем. Не есть хорошо. Этот пафосный ублюдок всегда неимоверно раздражал меня. Судя по тексту Коракса, его характер в аниме передавал истинное положение вещей довольно точно. Чем же я смогу убедить его? Надо подумать…
Тут мой взгляд снова зацепился за желтую искорку, все это время мирно висевшую возле моего плеча. Широкая ухмылка расколола мое лицо пополам. Я вспомнил, как посланный Суигинто Ренпикка едва не размазал Джуна по полу спальни стариков. А чем хуже этот? Духи опасны, господа медиумы, не зовите их без особой причины. Нет, кажется, мне все-таки есть, чем убедить его. Жизнь налаживалась.
В конце концов, что может этот дрищеватый кукловод противопоставить изделию самого Розена?
— Бэрри-Белл! — выкрикнул я. — Ищи!
Ласковый светлячок покачнулся, словно согласно кивнув, и решительно устремился к зеркалу. Я бросился за ним. И снова холодный мрак.
Когда мы оказались в Н-поле, дух Хины Ичиго почти сразу превратился в мерцающую вдалеке слабую искорку. Моих сил явно недоставало, чтобы следовать за ним. Я попробовал ускориться с помощью янтаря, но когда его потоки, вырвавшиеся из прижатых к бокам рук, скобленули меня по бедрам, меня пронзила дикая боль. Не удержавшись, я закричал в голос и поспешно отозвал волю. Огонек уже был едва различим.
А если… ногами?
Мысль была до того бредовой, что ей нельзя было не воспользоваться.
Сжав ноги и вытянувшись солдатиком, я послал желание. Ступни захолодило. Две черно-оранжевые колонны ударили из них назад, и я впервые ощутил на своем лице ветер Н-поля. Сперва он шептал у меня в ушах, затем говорил и наконец пронзительно и сладко запел, словно струна, готовая порваться. Я как будто стоял на исполинском янтарном пике, пронзающем черное небо и растущем с неимоверной быстротой. Бэрри-Белл уже сверкал огненной мушкой возле моей левой щеки. Чужие двери, несущиеся мимо меня, сливались в разноцветный поток метеоров. Я летел сквозь прохладную темноту, слушая песню ветра.
Мне надо было найти мастера Энджу.
Коракс
Многочисленные разрезы и разрывы с клочками торчащей наружу ткани скрывали тело, но один и рукавов, распоротый до самого плеча, показал нам достаточно. Глубокие трещины в фарфоровой руке были наполнены и скреплены полупрозрачным гелем, мерцавшим голубоватым светом, словно пульс кукольного сердца. Плоть снов еще раз помогла Соу, удержав хрупкий фарфор от разрушения, а мерцающая изнутри лазурью Роза не спешила покидать свое пристанище — быть может, потому, что изначально должна была принадлежать только своей госпоже?
Джун опустился на колени и осторожно, почти нежно провел пальцами по ее руке, убрал с лица закрывавшие лоб волосы, прикоснулся к ключице, приложил ухо к груди. Сейчас он напоминал мне знахаря, не знающего ничего о медицине, но наделенного таинственным талантом слушать и чувствовать больные тела, исцеляя их не силой, а мудростью, интуитивным следованием потаенным законам жизни. Его руки действительно были волшебными — и это было не мастерство, а дар, которым он еще не овладел до конца. Быть может, он и сам еще не видел, что было истинным призванием, Raison d'être, но шел его путем под мудрым руководством Шинку. Возможно, именно в тот момент появилась у меня та невозможная на первый взгляд, но тревожно правдоподобная идея, которая не давала мне покоя еще очень долго. Но тогда я почти мгновенно забыл о ней, потому что Джун поднялся и тяжело вздохнул.
— Я не знаю, смогу ли я вылечить ее, — он говорил тихо, не глядя никому из нас в глаза, — Даже во сне…может не получиться.
— Что же значит "не получиться", коротышка?! — Суисейсеки всегда была громкой, но сейчас я пожалел, что не могу заткнуть уши.
— Не кричи на меня, злобная кукла! Я не знаю, как ей помочь, ее скрепляет изнутри нечто непонятное, и оно противится любому воздействию! Словно ее клеем наполнили и дали засохнуть!
— Так придумай что-нибудь, бесполезный малявка! Ты же починил тогда Шинку!
