— Я, как бы, вижу, — хмуро ответила, оглядываясь вокруг. Торчащие верхушки деревьев на уровне надстройки заставили невольно фыркнуть, осознавая всю прелесть ситуации. Мы вылетели на сушу. Да так, что некоторое время придется просто угробить на то, чтобы вытянуть корабль обратно в море.
— Нужен ремонт, — сзади подошел мичман. Носа коснулся запах крови: обернувшись, увидела, как на груди у мужчины растекаются красными пятнами несколько порезов. Из рассеченного виска тоненькой струйкой сочилась кровь, стекая вниз и теряясь в щетине, а после в местами порванном воротнике рубашки. — Это из-за того, что вылетели на берег, — пояснил он, заметив мой несколько испуганный взгляд.
— Живо в медблок. С проблемами разберемся и без вас, — развернув его в нужную сторону, скомандовала. Мужчина только хмыкнул в ответ, послушно прихрамывая по указанному адресу.
— Так точно, леди капитан! — довольно отозвался он, вскидывая руку к виску. Весельчак, мать его. И где все ваши шуточки были, когда я и мой молодняк пришли к вам? Проверку устраивали, да?
— На ремонт судна уйдет около двух дней. Так же нашлись пробоины в днище: мы налетели на прибрежные камни, пробившие доски по левому борту. Киль, к счастью, не пострадал. С мачтой, реями и парусами разберемся к вечеру, максимум к завтрашнему утру, — перечислял Уил, сверяясь с листком, который держал в руке. — Но со всем этим разберутся старики из команды. Наше задание заключается в дальнейшем: разбившись на группы, прочесать остров, составить его подробную карту. Если есть проблема, разрешить.
— Мы можем сами выбрать себе членов группы? — поднял руку Джей, сидя верхом на столе. Мы все собрались в капитанской каюте, благо это было единственное место на корабле, минимально пострадавшее от поцелуя с берегом.
— Да, — уверенно кивнул лейтенант, стоя посередине комнаты. — Конечно можно. Групп, лучше всего, создать три-четыре.
— Хорошо. Тогда можно, я начну? Мне нужно выбрать людей, которые знакомы с картографией, — Джей спрыгнул со стола, сразу по-деловому оглядывая присутствующих и важно почесывая мешающий пластырь. Уил вопросительно посмотрел на меня и, дождавшись согласного кивка, отошел в сторону, позволяя парню занять его место перед всеми. — Со мной пойдут Мартин, Эльза, Чешир.
— Почему? — скрестив руки на груди, чуть наклонила вбок голову. Стало интересно. — Я не против, просто мне интересно.
Джей легко пожал плечами, не выражая и капли сомнения в моих словах.
— Мартин поможет с багажом. Эльза врач, и, в случае чего, окажет медицинскую помощь. Чешир — кот. Его обоняние может помочь. Например, не попасть в какой-нибудь ядовитый куст или хищника заметить. Слух так же сыграет нам на руку.
— Хм, отлично. Ребята, вы всё слышали, — повернулась к остальным. — Быстро в трюм за вещами, на камбуз за водой и пайком, и в медблок. На всё про всё у вас полчаса. Время пошло.
Быстро кивнув, первая группа покинула помещение. Остальные подвинулись друг к другу, любопытно глядя на Уила и меня, облокотившуюся о шкаф.
— Кто следующий? Ну же, не бойтесь, — хитро улыбнулась, рассматривая перепихивающийся локтями народ. Неожиданная свобода выбора их, кажется, немного напугала. А мне просто было интересно то, как они себя поведут.
— Я, — а вот тут от неожиданности крякнул даже Уил — Сачи выступила вперед, после, не дожидаясь кивка, повернулась лицом к команде. — Я возьму с собой Синицу, Грога, Акира и Маришку. Пойдем по левой стороне.
— Х-хорошо, — шокировано кивнула в ответ, провожая решительную блондинку взглядом.
— Ребята, проверьте там, под днищем: мы случайно Йонко не задавили? — усмехнулся Анко, выгибая бровь.
— Да, отдам приказ, — согласно кивнула. — Ещё группа.
— Я, — Хикару. — Со мной Бан, Анко и Акур. Корабельного врача не берем, я немного смыслю в медицине, а в случае чего-то серьезного, мы пустим сигнальную ракету. Пойдем по правой стороне. Встретим левую группу на том конце и завершим круг.
— Да, хорошо, — кивнул Уил. — Согласуйте с ними. — Хикару согласно кивнул в ответ.
— Точно, сигналки! Не знала, что у нас есть... — На меня хмуро посмотрели. Пара лиц явно выражала сочувствие в адрес моих умственных данных. — Хикару, остальным скажи, чтобы захватили с собой. По две на тушку.
— Будет выполнено, — коротко поклонившись, японец и его немногочисленная свита прошли на выход.
— Ну, мы идем по центру, — пожала плечами, оглядывая Эмму, Алька и Уила. Блик, будучи с нами в первом рейсе, восторженно округлил глаза, явно желая как можно скорее отправиться на изучение острова.
— Нам нужно взять кого-то из команды, — тревожно посмотрев на меня, подала голос Эмма. А?
— Да, уже сам об этом подумал, — согласно кивнул лейтенант. — Тогда, на тебе паёк. Я займусь стариками. Альк — оружие. Анта?..
— Да, я настолько не подготовлена и бесполезна, что мне даже нельзя что-то поручить, — фыркнула, направляясь к двери. — Я к судовому врачу — попрошу у него походную аптечку. Заодно стребую с завхоза все эти примочки по типу сигнальных ракет и иже с ними — мой огонь может и не сработать, напорись мы на залежи кайросеки.
— Хорошо. Я потом проверю, — углубившись в документы, пробормотал Уил. На мой возмущенный взгляд он никак не отреагировал, попросту не заметив.
Впрочем, обижаться и не стоило — почти год странствий меня ничему не научил. Главное, не афишировать это.
Группы расходились быстро, если не считать Джея, сразу же установившего непонятного назначения треногу и что-то увлеченно высчитывающего на листке бумаги. Сачи, воинственно поправив шляпку, махнула своему отряду, удаляясь по намеченному маршруту. Синица лишь грустно вздохнул, первым следуя за нашим секретарем. За них стоило поволноваться: девушка и практически бесполезный в условиях ближнего боя парень вряд ли были бы полезны, произойди оный. Грог — врач, и наверняка до последнего будет беречь себя и не подставляться под удар, чтобы не повредить руки, а близнец со способностью превращаться в умертвие явно так же бесполезен в бою, не сумей он изначально напугать противника. Впрочем, кто знает, что они еще могут скрывать в себе? Уж кто-кто, а они вполне могли выкинуть что-то из ряда вон выходящее. С таким-то примером в виде меня.
— И кто руководит? — невинно поинтересовалась Эмма, переводя взгляд с одного члена группы на другого. Мы четверо хмуро посмотрели на неё, после друг на друга.
— Сэр Антон? — невинным голоском поинтересовался Уил. Мужчина грустно вздохнул.
— Хорошо. В конце концов, у меня тропиков за плечами явно больше вашего, — хрустнул суставами мичман. Уил старательно отводил взгляд в сторону, но вот сам мужчина скрыть довольное выражение лица уже не мог. Пока оставшаяся часть команды в спешном порядке распределяла стройматериалы и разбивалась на пары-тройки для ремонта, мичман шустро подцепил моего лейтенанта и сбежал. Сэр Соло, зорко следящий за ситуацией на судне, лишь что-то громко кричал ему вслед, явно обвинительное и обличительное. Но, увы и ах, довольная... довольное лицо мичмана сейчас освещало нам путь и явно могло затмить собой солнечный свет, который с трудом пробивался сквозь густую листву зарослей.
— Сэр Антон...
— Леди капитан, прошу меня простить за нарушение устава, но не могли бы называть меня просто по имени?
— Хорошо, Антон, я только за, — кивнула в ответ. Это для окружающих устав нечто священное, мне же как-то все равно. — Я — Анта.
— Тогда, извините, конечно, но, не могли бы и меня звать по имени? — Эмма, то бледнея, то краснея, всё же выдавила из себя.
— Тогда и нас тоже, — фыркнул Уил, перемигиваясь с Альком. Тот лишь восторженно просиял глазами, активно кивая в знак согласия.
— Хорошо, пусть будет так, — важно кивнул Антон. — Цветы не трогаем, животный мир не тревожим. В случае укуса сразу же сообщить. Если на кого-то что-то сядет, не трогайте, а так же сообщайте — некоторые виды лягушек имеют ядовитую слизь на коже.
Мы согласно кивнули, начиная движение следом за ним и провожая подозрительным взглядом каждую попадающуюся на глаза букашку. Я, любопытно рассматривая растущие вокруг кусты папоротника, лопухов и ещё фиг какой понятной флоры, вдруг вспомнила о давно терзаемом меня вопросе.
— Антон, если не секрет, скажите, почему вам в нагрузку дали нас? Вы в море больше, чем я на белом свете живу, — Уил удивленно скосил на меня глаза, однако так же любопытно уставился на мичмана, молча соглашаясь с моими словами. — И, даже не в помощники, а сразу в командование. Мне кажется, что семнадцатилетнее нечто, с кучей комплексов и переходным возрастом не самое лучшее для столь бывалой, как ваша, команды.
"О, переходный возраст? Это когда такое было?" "Я" радостно вклинилась в сознание, чуть не благословив меня на близкую встречу со стволом дерева. Мысленно послав её куда подальше, с трудом выпуталась из зарослей колючек, вновь возвращаясь на проторенный мужчиной путь.
Антон некоторое время молчал, вероятно, собирался с мыслями.
— Мы на плохом счету у Правительства, — наконец, начал он. И, уже эти его слова стали для нас неожиданностью. Плохой счёт?! — Наш предыдущий капитан пошел в самоволку, а после и вовсе под трибунал. Так что то, что нам кинули что-то непотребное, требующееся в воспитании, мы с трудом, но приняли. Без обид, — кивнул нам мужчина. — Мы привыкли к тому, что, работая в Дозоре и служа Закону, у нас есть свобода. Со сменой капитана её не стало. Многие воспринимают команду судна как простое дополнение. Команду, служившую под началом предателя, тем более не любят. Мы не отрицаем того, что он нам нравился. Но о том, что ведет нечистые дела, не знали. О том, что гуляет к пиратам и подделывает отчеты и ведомости тоже.
— Неужели, глаза на заднице были? — не поверила я. — Не заметить подобного...
— Да, были, — перебил он. — Мы вместе учились в Академии. Вместе вышли в море. Потом наши пути разошлись: он пошел в командование, мы под его началом. Мы верили ему. Мы повзрослели вместе и с радостью приняли свои роли. Ожидаемо, что мы всё пропускали мимо ушей, списывая на паранойю или лишние мысли. Мы были семьёй, — горько подытожил Антон.
— Анта, тебе стоит закрыть эту тему, — тактично шепнул мне Уил. — Ему это неприятно, ты же видишь.
— И почему, когда мне интересно, мне сразу советуют отказаться? — так же шепотом просигналила в ответ, делая грустные глаза. Уил отвесил мне легкую оплеуху и ускорил темп, догоняя осторожно идущего впереди мичмана.
— Анархия, она заразна, — пробормотала, продираясь следом. Эмма легонько усмехнулась, услышав меня.
— Капитан, вспомните о том, кто первым подал пример неповиновения? — ехидно отозвался наш кок. Мне оставалось лишь вынужденно согласиться: не без этого. Альк, подскочив к ней, тут же затребовал пояснений и, ещё минут десять, я любопытно вслушивалась в краткий и немного приукрашенный экскурс в мою биографию. На мгновение обернувшись, чтобы проверить то, как они там, натолкнулась на очень круглые и удивленные глаза паренька. Кажется, стоило, всё же, объяснить пару моментов...
— Анта, извини, что отвлекаю, но тебе не кажется, что тут несколько...тихо? — осторожно дернул меня за рукав Уил, и, отвлекшись, чуть не словил какой-то пружинистой веткой по носу.
— Знаешь, а вот когда ты сказал об этом... — закрутила головой по сторонам, и, ожидаемо, споткнувшись об выпирающий корень, растянулась на земле.
— Осторожнее, — идущая следом Эмма еле успела притормозить. Протянутую Уильямом руку приняла благодарно, после ещё раз огляделась вокруг.
— В том месте, где мы пришвартовались, — Эмма не смогла сдержать усмешку, — птицы пели. Я точно помню.
— А сейчас перестали, — Антон решил не торопить нас, так же оглядываясь вокруг. — Не нравится мне всё это: птица хорошо чует, где ветер свежий. А тут, даже, насекомых не видно. Ну, какие тропики без пауков?
— Ваша правда, — Уил обеспокоенно огляделся вокруг. — Будем сообщать на судно?
— Думаю, пока не стоит, — отрицательно покачал головой Антон. — Не нужно их из-за каждого шороха отвлекать. Идём дальше.
Согласно кивнув его словам, мы поспешили следом, теперь уже с удвоенным подозрением оглядываясь по сторонам. Джунгли подло молчали, явно тая в своей глубине что-то истинно ядовитое.
Доброта
— Идите за мной, белые путники, идите за мной! — краснокожий широко улыбался, маня нас за собой одной только ему известной дорогой. Полчаса назад, когда этот придурок выскочил нам на встречу, сияя белозубой улыбкой и примирительно вскинув вверх руки, сверкнув розовыми ладонями, мы чуть его не пристрелили, в первый момент, наделав кучу Астральных кирпичей. А мужичок, обряженный лишь в подобие какой-то юбки из пальмовых листьев, бодренько рухнул на колени, начав бить земные поклоны, что-то радостно бормоча на непонятном языке. Он-то нас и уговорил идти к себе в селение, познакомиться со всеми. Антон, пожав плечами, принял приглашение аборигена, рассудив, что общение с населением первый шаг на пути к выяснению проблемы и лишним точно не будет. Так что, теперь мы след в след шли за постоянно оборачивающимся мужчиной, который практически приплясывал, покачивая головой со странной короной из листьев. Однако довольно интересный прикид у него.
Поселение аборигенов совершенно неожиданно выползло из-за толстых стволов деревьев, располагаясь на поляне и удивляя наличием большого количества вигвамов, с каркасом из деревянных палок и досок и покрытием из листьев. Сбоку от селения шел водный поток, заворачивая в сторону петлей и возвращаясь к морю. Мангровые деревья, раскинувшиеся по берегам, ветвями свисали вниз, касаясь воды и от легких порывов ветра пуская круги.
— Не стоит, наверное, показывать им то, что владеете силой фруктов, — шепнул нам Антон, поправляя кепку. — Эмма, Альк — молчок.
— Да, сэр, — почти неслышно отозвались ребята, крутя головами по сторонам.
Оглядываясь по сторонам, принюхалась и прислушалась — всё спокойно. Не было запахов опасности, как кровь или то неосознанное, давящее камнем на сердце. Люди жили привычной для них жизнью: ладили домашний уют, рыбачили, выделывали какие-то шкуры — делали что-то для себя или поселения. Например, обед — в животе легонько забурчало, намекая на то, что неплохо бы и перекусить.
— У вас уютно, — подойдя к нашему провожатому, сейчас стоящему перед каким-то шатром с украшениями из ягод и каких-то птичьих лапок, тихо шепнула. Краснокожий вздрогнул и неожиданно грустно улыбнулся.
— Свет исходит от тебя, белая странница, — прищурил он глаза. — Но ты чужая. Не для нас, для всех. Зачем ты тут?
— Не знаю, брат краснокожий, не знаю, — отрицательно покачала головой, переводя взгляд на шатер. Неожиданный ответ, однако. В голову пришла шальная мысль: а может, поможет?..
— Нет, я не могу помочь тебе, чужачка, — будто прочитав мои мысли, отозвался он. — Но не позволяй тьме поглотить себя. Не смей.
