Шпионка

— Что это? — испугалась Криссэль и прижалась к Золину. Он ободряюще погладил ее по плечу и сказал:

— Просто птица.

— Большая? — округлила глаза девушка.

— Нет, совсем маленькая, — и очаровательно улыбнулся.

— Фу-у-ух, — выдохнула она. — А то я подумала, что орел.

Не удержавшись, Вэн прыснул.

— Не бойся, тебе ничего не угрожает. Мы можем идти дальше? — вежливо осведомился Золин.

— Угу, только если эта птица захочет скушать мышку, вы же ее остановите? — невинно поинтересовалась Криссэль.

— Непременно.

Мы пошли дальше, не забывая поминать недобрым словом напугавшую всех птицу. Клены и березы, несмотря на холод, никуда не делись. Ветер свободно гулял по земным просторам, предвещая смену климатических условий.

Я внимательно прислушивалась к окружающим нас звукам, и с каждой минутой мне все больше становилось не по себе. Тело пробила нервная дрожь. Меня не покидало предчувствие чего-то недоброго.

— Стойте, — огорошила всех принцесса. — Нельзя дальше идти, — панически заявила она. — Там опасно, там страшно, нельзя, не ходите туда! Там волки, они едят зверюшек! Не надо, не ходите!

— Эй, — ласково обнял девушку Тодд. — Не бойся, там никого нет.

— Есть!

— Да даже если и есть, мы всех победим. Тебе ничего не угрожает.

— Нет-нет-нет, не надо, там зло, — в страхе залепетала Криссэль.

— Не бойся. Тебя они не тронут, — подключился Эстан.

— Нельзя идти! — в отчаянии воскликнула девушка.

— Она права. — Мой голос почему-то осип. — Нельзя идти.

— Что случилось, Мел? — тут же всполошился Золин. — Кто там?

— Не знаю. У меня плохое предчувствие. — Мне стало страшно. По-настоящему страшно. — Обойдем это место, пожалуйста.

— Хорошо, обойдем, — незамедлительно среагировал он.

Все недоуменно уставились на парня. Не терпя возражений, он схватил Криссэль за руку и сошел с тропинки, намереваясь обойти злополучное место. Я тут же пошла за ним. Остальным ничего не оставалось, как последовать нашему примеру. Эстан злобно обогнал нашу процессию, и жестко схватив брата за плечо, остановил его.

— Ты так веришь ей, что готов из-за двух слов сойти с маршрута?! — бесился он.

— Она знает, что говорит.

— Да откуда тебе знать? Почему ты так рьяно ей предан?!

— Я никому не предан. Прекрати. Нас могу услышать.

— Кто? Тут нет никого! — еще больше разъярился Эстан.

— Вот из-за этого и погиб отец. Учись не просто слушать, но и слышать.

— Ты меня винишь в смерти отца?! — опешил от таких слов парень.

— Нет, — устало ответил Золин. — Наша невнимательность всему виной. Пошли. Мы задерживаем остальных.

Он отпустил Криссэль и, осторожно ступая по промозглой земле, продолжил путь, перед этим заявив:

— Старайтесь идти как можно тише и не разговаривайте.

Все в удивлении посмотрели на него, но спорить не стали. После небольшого ступора, они все же решили пойти за парнем. Эстан не двигался с места. Как только я приблизилась к нему, он наградил меня таким убийственным взглядом, что я чуть не споткнулась.

— Не злись, — ласково проворковала Криссэль, — злиться плохо.

Эстан повернулся к ней и буркнул:

— На будущее: не суй нос не в свои дела.

Мы шли в полном молчании. Даже принцесса прониклась серьезностью ситуации и больше не разговаривала, только жалась к Эстану, словно утопающий к деревянной доске.

Золин честно старался двигаться параллельно тропинке. Откуда ему было знать, что она виляет? Через час он решил вывести нас обратно, но тропинки не обнаружилось. Пришлось плутать. Еще час мы потратили на то, чтобы найти "беглянку", под ужасно недоевшее ворчание Эстана. Наконец, тропинка нашлась и, облегченно выдохнув, мы продолжили путь.

Смеркалось. Серые облака давно закрыли солнце, и теперь угрожающе предвещали дождь. Я мрачно наблюдала за приближающейся темной тучей. Только дождя нам не хватало! Все спальники промокнут за несколько минут, вот весело-то будет!

Как только мы остановились на ночлег, сразу возник вопрос: где спать? Спальник был рассчитан на пять человек, мы вшестером-то еле в нем помещались, что уж говорить, про семерых! В принципе, ответ нашелся быстро — кто-то все равно будет часовым.

Вечером стало действительно холодно. Откуда ни возьмись, появилась роса. Я искренне этому удивилась, так как днем было относительно тепло. Волей не волей, а костер просто необходимо было развести.

— Нет, — отрезал Золин. — Увидят дым.

Кто его увидит, он не уточнил.

— Но мы окоченеем от холода! — зашлась Рьюити. Ее кофта была самая тонкая из всех.

— Это опасно!

— Как на счет фокуса с магическим щитом? — предложил Тодд.

Немного подумав, они единодушно согласились.

— Я займусь блокировочным щитом, чтобы ни дыма ни света не было видно, — решила Рьюити.

— Я тогда наложу заклинание невидимости, чтобы магический фон его не обнаружил, — нехотя сказал Золин. И хотя в их магии я не знаток, но тут и дураку понятно, что энергии он затратит оё-ёй-ой.

— А я могу заняться разведением костра, — вклинился Вэн.

— Отлично, за работу.

Я снова сделала вид, что меня тут нет, и решила пока прогуляться вокруг нашего временного лагеря. Заодно осмотрюсь.

Или сделаю так, чтобы их затеи не рухнули из-за банального дождя.

Эта мысль пришла как-то неожиданно и глубоко поразила меня. А почему бы и нет? В облаках же содержатся капли воды, значит, теоретически, я могу отогнать их в сторону, и тем самым задержать дождь. Вот только может ли моя магия затронуть магический фон? Если честно, я про него узнала, лишь побывав на уроках в Лораплине. У нас, мне кажется, и словосочетания-то такого не знают.

А, была не была!

Я отошла немного в сторонку и сосредоточилась. Магия скучала по мне так же, как и я по ней. Вода тут же установила со мной связь. Внутри зародилось знакомое, приятное тепло. Пришлось немного поднапрячься — все-таки давно я не практиковалась. Сосредоточившись, мысленно начала отодвигать воду подальше от нас, но та сопротивлялась. Нужно было приложить немало сил, чтобы туча, наконец, сдвинулась с места. Ух, а изменять погоду это, оказывается, сложнее, чем я себе представляла.

— Не любишь дождь? — спросила Криссэль.

От неожиданности я испуганно развернулась.

— Давно ты тут?

— С тех пор как ты дождик прогнала, — грустно сообщила принцесса.

— Я...я его не прогоняла... — залепетала я, пытаясь как-то найти оправдание происходящему.

— Но он ушел, — удивилась девушка. — Я видела, как ты любишь воду. И она тебя любит. А дождик ты все равно прогнала... он же цветочки поливает... Зачем?

— Крис, — впервые обратилась к ней, назвав ее сокращенным именем, — не говори никому, что это я дождик прогнала. Они будут злиться на меня. А я этого не хочу...

— Хорошо, но только если ты мне пообещаешь...

— Что? — тут же напряглась я.

— Верни потом дождик обратно.

— Конечно верну, не переживай, — облегченно выдохнула я.

— Он цветочки поливает, и зверям пить дает. Он хороший, не обижай его. — Она подняла на меня взгляд своих наивных синих глаз, и я непроизвольно вздрогнула. До чего же они синие! И цвет такой насыщенный. Интересно, к этому вообще можно привыкнуть?

Поднялся ветер и растрепал прямые, почти прозрачные волосы девушки. В этот момент она действительно стала похожа на ангела. Крис начала нервно что-то делать со своими ногтями, потом застенчиво улыбнулась и умоляюще посмотрела на меня.

— Можно мне показать тебе кое-что? — робко спросила она.

Я медленно кивнула. Девушка схватила меня за руку и потащила куда-то в обход нашего лагеря. Она так быстро неслась вперед, что я еле поспевала за ней, при этом пытаясь не споткнуться о кочки, ямы, и корни деревьев. Наконец, Крис остановилась и указала пальцем куда-то в землю.

— Что? — не поняла я.

— Цветок, — пояснила девушка. — Он умирает.

Я недоуменно посмотрела на землю, потом на принцессу. Не понимая, чего она от меня хочет, я честно сказала:

— Мне очень жаль.

— Это Маргарито-эло-Леонес. Они живут пять дней, а потом погибают, — печально вздохнула девушка. — Потому что их корни и стебель покрыты жесткой чешуей, которая не дает им покушать. Помоги ему.

— Что? — опешила я. — Но как?

При всем желании помочь, в голове вообще никаких идей не было. Я даже цветка-то не видела.

— Он хочет пить. Попроси воду напоить его.

— Крис, э-э-э... думаю, если вода сама по себе не может туда попасть, то я вряд ли смогу чем-то помочь.

— Чешуя впитывает всю воду в себя не оставляя ничего цветку, — всхлипнула принцесса.

Она присела на корточки и оторвала от земли темный, практически черный стебель, покрытый жесткой на вид чешуей. Ничего себе, я бы никогда его и не заметила. Из него выглядывали три маленьких высохших листочка, так и не успевших вырасти из-за нехватки пищеварительных веществ.

— Наверху она не такая твердая, пожалуйста... попробуй...

— Крис, откуда мне взять воду? — Вся эта затея казалась полным абсурдом.

— Из листьев деревьев. Я спрошу у них разрешения.

Она вскочила и подбежала к ближайшей березе. Прислонилась к ней всей телом, обхватив ее руками, и что-то зашептала. Потом отстранилась, улыбнулась и заявила:

— Она не против помочь цветку!

Лицо у меня, наверное, было, как у остолбеневшего мертвеца.

— Ясно, — выдавила я.

— Бери же у нее воду, скорее!

Я попыталась сосредоточиться, и кое-как сконцентрировавшись на конечной цели, начала вытягивать воду из тысячи листиков по несколько капель воды — не в ущерб каждому из них. Наконец над моими ладошками образовался объемный водяной шар.

— Сюда, — позвала Крис.

Я направила его в указанное принцессой место. Опустила. И вдруг почувствовала, как воду начинает поглощать что-то мерзкое и гадкое. Я тут же одернула шар — он заметно уменьшился в размерах. Будем надеяться, что этого цветку хватит. Как же пробить воду сквозь чешую, но так, чтобы она не сумела ее в себя впитать? И тут мне в голову пришла идея. Я покрутила шар в руках, пытаясь сделать то же, что в тот раз, когда на меня напала волчица — затвердеть воду. На такой фокус ушло много сил, но я надеялась, что справилась. Шар полетел к ненасытной чешуе, которая тут же попыталась его сожрать. Я удвоила силы, напор стал сильнее, и, в конце концов, чешуя треснула. Шар снова стал жидким и проник внутрь.

— Но как он попадет в листья? Это же все через корни должно происходить.

— Береза сказала, что ее вода знает, что делать, — радостно воскликнула принцесса и полезла меня обнимать. — Спасибо, ты спасла его! Спасибо-спасибо!

— Кого она спасла? — спросил сзади Золин.

Мы обе резко повернули головы. Парень выглядел очень взволнованным, и я тут же испугалась, что с остальными что-то произошло.

— Что случилось, Золин? — серьезно спросила я.

— Вас долго не было, — пояснил он. — И мы пошли вас искать. Предупреждать надо, когда уходите!! — вдруг резко крикнул он. Принцесса испуганно вцепилась в мою руку. — Ты хоть понимаешь, что за нами могут охотиться, и ходить поодиночке нельзя?!

— Ты чего орешь-то? — удивилась я. — Мы же недалеко ушли.

— Какая разница, Мел?! — "Майки" — мысленно поправила я. — Если с принцессой что-то случиться, это отразится на всех нас!!!

— Не кричи, пожалуйста, — с нажимом сказала я. Крис всхлипнула.

Золин понял, что переборщил, и уже спокойно добавил:

— Пора возвращаться. Идемте.

Мы молча последовали за ним, и, к моему удивлению, оказалось, что ушли мы довольно далеко. Вот курица тупая, а если бы на нас и вправду напали? Чтобы мы вдвоем... вернее, чтобы я одна сделала? Да ничего.

В лагере нашему исчезновению возмущались чуть ли не больше Золина. Так как считалось, что Криссэль душевнобольная и не в состоянии отвечать за свои действия, то всю ответственность возложили на меня. Эстан схватил принцессу, и увел ее подальше от "потенциального носителя опасности и неприятностей", а Рьюити с Вэном еще полчаса грозно втюхивали мне, что я совершила непростительную ошибку и красочно расписывали, чем это могло грозить. Я и сама прекрасно понимала, что повела себя как полная идиотка, но когда еще и они принялись меня ругать, внутри зародилась злость.

И зачем я увязалась за ними? Они вон все прекрасно знают и так.

— Хорошо хоть туча в другую сторону ушла, — заявил Золин. — Накладывать заклинание еще и на спальники у меня бы уже сил не хватило.

— Подозрительно гладко все обошлось, — заметил Эстан.

— Просто везенье, — пожал плечами Золин.

Братья как-то приободрились в последнее время. И я не могла понять — в чем дело? Что заставило их измениться? Явно не возможность продолжить задание конс-магов. Тогда что?

Мы уселись ужинать вокруг костра.

Рьюити извлекла из сумки бутылку вина — к всеобщей радости, и моему удивлению.

— Как она не разбилась? — ошарашено воскликнула я.

Все, кроме Криссэль, уставились на меня, нет, не как на дуру, а как на пещерного человека.

— Мел, ты хоть одно занятие в Академии посещала? — наконец спросила Рьюити.

— Конечно. Все.

Народ удивительно синхронно поперхнулся и закашлялся.

— Все-е? — протянул Вэн. — Ну, тогда ты сможешь переместить, скажем, свою сумку, во-о-он к тому дереву?

Теперь поперхнулась и закашлялась я.

— Нет. — Мои кулаки непроизвольно сжались. — Зато я могу вылить на твою голову все это вино. Не руками, — опередила я открывшего рот парня. — Взглядом.

Секунду все молчали, а в следующий миг раздался оглушительный взрыв хохота.

— Девочка совсем зазналась, — констатировал Эстан.

Я упрямо сжала челюсти, вода в бутылке начала раскачиваться, капли поднимались выше и выше... Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы мне на руку не легла холодная ладонь Крис.

— Они же разозлятся, — прошептала она.

Эти слова отрезвили похлеще ведра с ледяной водой.

— Ты прав, — холодно сказала я, ни к кому, в общем-то, не обращаясь. — Я неуч.

И отправилась к уже расстеленному спальнику. Легла с краю и еле удержалась, чтобы не треснуть себя кулаком по голове. Господи, что я творю? Чуть не выдала себя! Идиотка!

Народ продолжил ужинать, и отсюда мне было слышно, о чем они разговаривают.

— Предлагаю тост, — поднял кружку Вэн, после того, как они перестали посмеиваться надо мной.

Все дружно последовали его примеру. Даже Криссэль, которой заботливо налили воды.

— Помянем конс-магов. Пусть земля им будет...

— Нет! — грозно перебил Эстан. — Таких тостов нам не надо.

Парень сник и уселся на свое место, виновато опустив голову. Повисло тяжелое молчание.

— А давайте выпьем за то, что бы все были счастливы! — резво заявила Крис, видимо, не понимая всеобщего настроения.

Ребята невесело поддержали ее идею и опустошили свои кружки. Благо все догадались их взять. Кстати, оказалось, Вэн не забывал мыло, шампунь, рогатку и штаны. Просто его сумка порвалась и все это нахально валялось под тканью, на дне.

— Так, ну что ж, кто на этот раз будет часовым? — меланхолично спросил Золин.