Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

Черт... Каити. С утра он, находясь в полубессознательном состоянии, вывалился из морга, ничего не соображая, а потом шел пешком до БУП, на полдороги сменив маршрут, получив сообщение от секретаря Чейза. Сейчас же весь вчерашний вечер предстал перед его мысленным взором в отвратительных подробностях. Да, совесть его не мучила уже очень давно. Когда приведет себя в нормальный вид, нужно будет позвонить и извиниться — девушка однозначно хотела ему только хорошего и не ее вина, что он старый засранец и пропойца.

Также стоит поговорить с Фрисни касательно Серого, пусть по своим каналам выбьет им встречу — это уже определенно не уровень тех информаторов, с которыми общался Пепел. Ну, и стоит пару человек из патруля направить на квартиру Кэтрин — пускай изымут все записи за месяц в радиусе пары кварталов — где-то Хейг все-таки должен был засветиться — голограммы он не использовал.

Неожиданно Тиринаги догнала Морриган, которая, по обыкновению, сразу перешла к делу:

— Я не сказала на летучке, так как экспертизу не закончила, но, думаю вам полезно будет узнать, что на одежде и обуви Хейга найдены следы крови убитого комиссара, а так же почва с его газона.

-А нож?

-Не закончила. Предварительно — его очень хорошо очищали каждый раз, а вот на пакете, в котором он хранился, есть следы крови. Сейчас проведу анализ и до обеда постараюсь сообщить. Собственно, я не за этим. Чейз обмолвился, что, вероятно, задержанная проститутка — дочь Эла Серого. Вряд ли у вас на него есть выходы, я могу помочь. Естественно, неофициально, — взвесив "за" и "против", Пепел осторожно спросил:

-А он согласится дать хотя бы официальные показания?

-Вряд ли, с его деятельностью, сами понимаете,— эксперт, похоже, знала о деятельности одного из самых крупных контрабандистов слишком много.— Могу просто передать, что у вас его дочь и вы не хотите ей проблем и готовы к диалогу.

-Спасибо за предложение, я посоветуюсь с руководством, сами понимаете — это вне рамок моей компетенции.

-Обращайтесь,— Морриган, подмигнув, ускорила шаг и свернула в один из коридоров. О причинах такого поступка (а Морриган просто так это вряд ли бы делала) он решил подумать позже.

Джим Дорринг

Направляясь к О`Куину, Джим размышлял о том как лучше построить беседу — использовать кнут или все же пряник. Подъехав к особняку Джим отметил как же все таки тщательно сильные мира сего берегут собственную жизнь... И хоть бы кому-то помогло.

На территорию поместья О `Куинна он входил уже пешком, предварительно подвергшись обыску киборгов.

Дворецкий с каменным лицом подождал, пока Джима обыщут еще и охранники-люди, после чего проводил лейтенанта в небольшую по меркам всего дома гостиную.

-Господин О`Куин скоро спустится,— заверили его.— Ожидайте.

Джим кивнул, оценивая более чем богатый интерьер, а так же большие витражные окна, выходящие в сад. О`Куин давно ушел из политики и вполне успешно занимался бизнесом — пассажирскими перевозками. Бизнес, по-видимому, был вполне успешен, а врагов бывший политик успел уже нажить изрядно, если судить о системе безопасности. Решив все же сначала попробовать тактику пряника, Джим тем сильнее был удивлен, когда хозяин дома появился через незамеченную гостем потайную дверь.

От фотографии в досье господин О`Куин значительно отличался. Высокий рост и общая сухощавость фигуры сейчас практически превратили его в живой скелет — настолько истощенно он выглядел. Дорогой костюм— а Джим машинально оценил стоимость, ибо предпочитал одеваться в этом же магазине — висел на мужчине будто бы с чужого плеча. Цепкие на фотографиях глаза сейчас глядели откровенно затравленно.

Как только О`Куин появился, окна были то ли зашторены то ли закрыты какими-то щитками, а под потолком зажегся свет.

-Добрый день, лейтенант Дорринг, СВБ,— Джим протянул руку, пожатую хозяином дома как-то вяло.

-Чем обязан?— дребезжащий, старческий голос, а ведь Нейлу О`Куину было слегка за пятьдесят.

-Мы расследуем серию убийств ваших бывших коллег,— Джим очень внимательно отслеживал реакцию и поэтому заметил, как слегка вздрогнули плечи допрашиваемого.— Я вижу, вы знаете, о чем речь.

-С радостью помогу следствию,— ни радости, ни энтузиазма, ни прочих эмоций голос бизнесмена не выражал.

-Отлично, беседа пока неофициальная, сами понимаете, Служба не считает нужным утруждать такого человека, как вы, бюрократическими формальностями, особенно, если вы ничего не знаете...

-Лейтенант, мое время — деньги. Давайте к делу,— а старик, похоже, не до конца растерял свою хватку.

-Хорошо. В каких отношениях вы находились с убитыми?— после каждой названной фамилии, Джиму, глядя на О`Куина, казалось, что он бьет допрашиваемого.

-Когда-то мы поддерживали единые политические взгляды, но я давно уже ни с кем не поддерживаю отношений,— идти на контакт, О`Куину, похоже не хотелось.

-Хорошо, а в каких отношениях вы пребывали с Николасом Льюисом?— старику не удалось скрыть очень испуганный взгляд.

-А какое отношение он имеет к убийствам? Насколько я знаю, Николас Льюис давно отошел от нас в лучший мир.

-Понимаете, убийства не очень типичные, и сложно, честно говоря, найти между убитыми нечто общее, кроме рода занятий и, как вы выразились "единых политических взглядов". А если точнее, ваше,— Джим выделил это слово,— объединение в единую политическую силу вокруг персоны Льюиса.

-Что вам известно?— О`Куин сухо сглотнул.

-Вы, кажется, не понимаете,— Джим подался вперед,— это не вы меня допрашиваете, Нейл. Перед убийством все жертвы были подвергнуты сканированию сознания, у них что-то хотели узнать, а не находя нужного, убивали. И если вы все еще живы, то это лишь вопрос времени: если Служба узнала, что вы были правой рукой Льюиса, то и преступники это узнают.

-Думаете, я всего этого не знаю,— желчно улыбнулся политик,— да из вашей Службы информации утекает как из решета...

-В официальных материалах дела нет многого, что известно на данный момент,— прервал Дорринг.— Вы думаете, это все вас защити? Вопрос времени и только.

-Хорошо, что вы хотите узнать?— О`Куин вновь превратился в загнанного вымотанного старика, похоже, сдавшись.

-Я хочу знать все. Все, что вам известно.

-Ладно. С Льюисом мы работали вместе практически с того момента, когда он стал депутатом. В нем было то, что вполне могло бы обеспечить ему пост главы Партии — хватка. Льюис держал то, до чего дотягивался, зубами. И не умел проигрывать. Это его и сгубило. Перед Революцией, первой, ему предложили присоединиться с перспективой сохранения места, однако он отказался. За время работы Николас собрал значительный компромат практически на каждого из членов партии, их семьи, оппозиционеров, застраховав свою жизнь и жизнь дочек. Именно поэтому ему и дали возможность улететь и жить — никто не знал, где находится этот компромат и как он выглядит. Я был лишь посредником — передавал информацию от информаторов Льюису. Затем за полгода до Большой революции Николас решил, что это его шанс. Вы, конечно, были слишком молоды, но, полагаю, можете припомнить царившие тогда общественные настроения,— Джим проглотив колкость, кивнул.— Никто особо не следил за тем сколько и каких оппозиционных движений образуется. Агонизирующая власть пыталась сохранить остатки сил, чтобы когда общественное недовольство прорвется — а это было уже очевидным — дать отпор и сохранить посты. Ну, или хотя бы головы сохранить,— О`Куин желчно улыбнулся.— Николас вполне мог возглавить новую революцию, все к этому шло — поэтому его убрали как наиболее вероятного и нелояльно настроенного кандидата. Керн заключил сделку с нынешним главой партии — Смиттом и все прошло относительно бескровно как для партии и союза, так и для них обоих.

-И ... вы полагаете, что убийцы ищут тот компромат?

-Возможно, может быть, их интересует что-то конкретно. Николас очень грамотно работал — никто из нас не был посвящен в его дела больше, чем на треть. А нас он подобрал так, что мы практически друг друга не переносили: серпентарий, где он был главной гадюкой.

-То есть, вы не знаете, куда Льюис дел компромат? -Нет, конечно,— О`Куин ответил с уверенностью человека непричастного.

-А как на счет резервной копии, она была?

-Не исключено. Говорю же, в "нечистую" сторону дел Льюис особо никого не посвящал... Норт, разве что — начальник его охраны. Но я не знаю, куда он делся после смерти Николаса.

-Норт? Этот?— Джим торопливо нашел голографическую проекцию Хейга и показал О`Куину.

-Да.

-Его убили на днях. А рядом был замечен человек, похожий, на Николаса Льюиса.

-Считаете, что он инсценировал собственную смерть? Бросьте, я сам на опознание ездил.

-Хорошо, и последний вопрос? Чего вы так боитесь?

-Я? Я много чего боюсь, молодой человек. Многие знания -многие печали, как говорится. Если у вас все, разрешите вас покинуть,— Джим лишь сжал зубы, но спорить не стал. Что ж, придется воспользоваться кнутом. Как только Чейз разрешит. О`Куин не солгал, но и сказал он далеко не все.

Каитана Доринанти

После занятий Дорринг как обычно завез ее домой и уехал. Каити даже не заметила, когда успела переодеться и приготовить ужин — все ее мысли занимал один человек. Девушка раз за разом прокручивала в голове события прошедшего вечера. Как всегда самые лучшие мысли приходят уже когда заклеил конверт: она за прошедший день придумала тысячу удачных и правильных ответов детективу, но не один из них вчера так и не прозвучал.

Звонок в дверь стал для Каити неожиданностью. Вздрогнув, девушка уже хотела было позвать лейтенанта, но потом вспомнила, что его нет. А может не стоит открывать? Вздохнув, она все же решилась и, как оказалось, не зря — через экран она увидела перед дверью Тиринаги собственной персоной. Детектив выглядел не в пример лучше чем утром.

-Д-добрый вечер,— запнувшись, все же поприветствовала она, открыв дверь.

-Добрый,— Тиринаги смотрел как-то устало-обреченно.

-А... Джима нет,— сказала Каити первое, что пришло в голову, старательно не глядя в лицо гостю.

-Я знаю. То есть... Я не к нему, Каити, я к вам.

-Ага,— она сосредоточенно рассматривала тапочку. Все те слова и фазы, которые она продумывала десять минут назад за чаем как будто исчезли. Потому что продумывать за чаем возможные варианты развития событий, которые никогда не случатся, это одно, а смотреть, не зная что сказать, вот так в лицо реальному человеку, о котором не постоянно, но систематически думаешь — совершенно другое.

-Каити,— у него ее имя звучало как-то мягко, аккуратно, — можно я зайду хотя бы в прихожую? Это на пару слов, но все же.

-Да, конечно, — она послушно отступила. — Может, покушать хотите, я только приготовила. Вы же голодный, наверное, целый день, и не ели же. Дорринг вот тоже...— быстро заговорила она, не давая самой себе опомнится.

-Только если это действительно будет удобно,— Тиринаги как-то немного посветлел. Внутри у Каити шевельнулась надежда, но, не давая себе думать, она быстро пошла накрывать на стол, крикнув.— Раздевайтесь, детектив.

Она уже расставила тарелки и выносила супницу, когда он вошел в гостиную, уставший и какой-то немного смущенный:

-Давайте я помогу,— это получилось само собой: его большие жесткие ладони накрыли ее собственные и на мгновение Каити и детектив застыли друг против друга, глядя в глаза и не в силах отвести взгляд. Он смотрел немного заворожено, боясь и смотреть и отводить глаза, она же будто бы искала что-то в его профессионально-цепком взгляде. Опустили глаза они почти одновременно:

-Поставьте, пожалуйста, на стол,— Каити поспешила скрыться в кухне, чтобы Тиринаги не заметил ее пылающих щек.

Наконец, в неловком молчании, они сели ужинать: Каити налила себе чай, а Ортан ел приготовленный ей суп с пирогом. Доев, он придвинул к себе чашку и, подняв взгляд на Каити уже открыл было рот и сделал было вдох, чтоб сказать, но внезапно даже для себя она перебила:

-Если вы по поводу того, что было вчера вечером, то можете не беспокоится — я никому ничего не скажу. Я все понимаю, и... В общем, все, что вы говорили и делали вчера... оно останется при мне. И... я наверно пожалею... Черт,— ругнулась она, вот же нахваталась от Дорринга.-В общем вы мне очень нравитесь... Как мужчина,— быстро выпалила она, не поднимая взгляд и замолчала.

-Каити, — позвал он аккуратно,— посмотрите на меня, пожалуйста. Когда она, пылая красными щеками не подняла взгляд, он осторожно взял ее за руку и повторил.— Пожалуйста,— она неуверенно посмотрела в его серые как предгрозовое небо глаза.— Мне очень жаль, что вы все это вчера видели. И... — он, похоже с трудом подбирал слова,— мне жаль, что вы это услышали, что я сказал такое вам. И мне жаль, но практически все, что я сказал вам, это — правда. Я действительно такой, Каити. И ...я значительно старше вас, и для такой красивой, молодой, хорошей девушки, как вы... Для такого человека... Я -худшее, что может случиться в вашей жизни, понимаете? У вас все еще впереди, вы встретите настоящую любовь. Сейчас это юношеский максимализм, желание идеализировать. Я не тот человек, Каити, которым вы меня видите.

-Ортан,— она перебила, облизнув пересохшие губы,— вы -хороший человек, я знаю это. Вы очень хороший, просто...несчастный. У вас, наверное, что-то случилось. Просто так ведь такого не бывает...

-Так или иначе, ваши чувства безответны,— сухо ответил он, убирая руку.— Я не смогу ответить вам взаимностью, так как люблю другую женщину,— с этими словами внутри у нее что-то оборвалось. Он тоже замолчал.

-Тогда... Давайте услуга за услугу. Я ведь вам помогла вчера, да? — он настороженно кивнул. — Помогите и мне, чтобы я все это забыла. Поцелуйте меня... Поставьте точку,— усмехнулась она одной из улыбок Дорринга, насмешливой и отстраненной одновременно.

-Вы уверенны?— он удивленно взглянул на нее. Каити отстраненно подумала, что же она творит , а еще подумала, что если он сейчас ее поцелует, она будет втрое дольше бороться с собой и этими, как оказалось безответными чувствами.

Но Тиринаги уже встал и обошел стол. Она поднялась, оказавшись в паре сантиметров от него и мысленно отметив, какой же он высокий, положила руки ему на плечи и закрыв глаза подалась вперед, едва коснувшись его губ.

Детектив обнял ее за талию крепко и бережно и поцеловал, нежно, но ощутимо, через секунд пять отстранившись и вглядываясь в ее лицо. Сейчас Каити хотелось, чтобы он одновременно побыстрей ушел и хоть ненадолго остался. Если бы он остался, это означало бы что он солгал, и никого не любит. А если бы быстрее ушел, то она хотя бы могла позволить себе разрыдаться. Похоже, Ортан все это поняли, размашисто покинув гостиную, уже из прихожей сдавленно произнес:

-Спасибо за вкусный ужин, доброго вам вечера.

-И вам,— прошептала Каити, когда захлопнулась дверь., сползая на пол от подступивших рыданий.

Немайн Морриган

После совещания я все-таки подошла к Тиринаги. Флиртующий в ожидании остальных Чейз то ли действительно выболтал, то ли целенаправленно сообщил, что Кэтрин — дочь Эла Серого. И не скажу, что мы с Серым друзья, но... Я очень сомневаюсь, что общаться с кем-то официально он решится, даже если на него надавят, а поэтому: