Рыцари Рун появились совершенно неожиданно — и столь же неожиданно встали на сторону темных.
— Вот уж не думал, что у них хватит наглости вмешаться так открыто... — выдохнул Леон. — Этне, ты можешь разослать эту картинку всем гильдиям?
— Да! — рыжая зажмурилась. — Прикройте меня!
— Пылающий лед: великий ледяной молот! — ударили брат и сестра.
Первые ряды Рыцарей рун выкосило начисто, но сам отряд, на миг задержавшись, продолжил бой...
Двадцать первое мая четыреста двадцатого года
К полуночи в Кловер начали подтягиваться отряды из гильдий, в альянс не входивших, и ситуация постепенно изменилась не в пользу "Водоворота теней" и их покровителей. Через час Леон смог отослать в тыл самых вымотанных магов, а еще через полтора окончательно вывел своих людей из боя, уступив место свежим силам.
Сев прямо на мостовую и отобрав у Тамеруйо бутылку с ромом, он сделал изрядный глоток и осведомился:
— Что-нибудь нашли?
— По уши бухла, — радостно оскалился Тамеруйо. — Ну и еще по мелочи, бухгалтерию там всякую и прочие бумажки...
"Мелочей" оказалось вполне достаточно, чтобы отправить на плаху или за решетку немалое количество чиновников, кое-кого из знати и даже возбудить процесс против Совета... Но Совет сам раскрылся, послав Рыцарей Рун, и теперь озверевшие маги взяли штурмом резиденцию, схватили советников и объявили о созыве совета Мастеров.
Бой постепенно затихал и к рассвету окончательно прекратился. Кк удивлению и радости Леона и его коллег, погибших оказалось немного, да и Рыцари Рун не слишком пострадали... в отличие от темных. "Водоворот теней" был уничтожен почти полностью, еще несколько гильдий — безо всяких "почти", кто-то сбежал... Нелегальные гильдии были разгромлены и еще долго не смогут угрожать миру в Фиоре... Но это только начало. Совет ведь не сам по себе и не под влиянием каких-нибудь злых духов стал преступниками — властолюбцы и казнокрады вышли из самих же гильдий. Неладно что-то у магов, если такие люди оказались у власти...
— О чем ты задумался, брат мой?
— О том, что за всеми этими интригами и заговорами стояла лишь банальная жадность, — вздохнул Леон, скосив глаза на сестру. — Знаешь, если бы они действительно поставили перед собой какую-то грандиозную цель, пусть даже и ужасную — это было бы не так обидно. И ведь не с неба они упали... Нет, я на совете Мастеров подниму этот вопрос — надо что-то делать, иначе все это повторится. Мы сами виноваты в том, что такие люди оказались у власти... И мы сами исправим эту ошибку.
Двадцать второе мая четыреста двадцатого года
К полуночи в Кловер начали подтягиваться отряды из гильдий, в альянс не входивших, и ситуация постепенно изменилась не в пользу "Водоворота теней" и их покровителей. Через час Леон смог отослать в тыл самых вымотанных магов, а еще через полтора окончательно вывел своих людей из боя, уступив место свежим силам.
Сев прямо на мостовую и отобрав у Тамеруйо бутылку с ромом, он сделал изрядный глоток и осведомился:
— Что-нибудь нашли?
— По уши бухла, — радостно оскалился Тамеруйо. — Ну и еще по мелочи, бухгалтерию там всякую и прочие бумажки...
"Мелочей" оказалось вполне достаточно, чтобы отправить на плаху или за решетку немалое количество чиновников, кое-кого из знати и даже возбудить процесс против Совета... Но Совет сам раскрылся, послав Рыцарей Рун, и теперь озверевшие маги взяли штурмом резиденцию, схватили советников и объявили о созыве совета Мастеров.
Бой постепенно затихал и к рассвету окончательно прекратился. Кк удивлению и радости Леона и его коллег, погибших оказалось немного, да и Рыцари Рун не слишком пострадали... в отличие от темных. "Водоворот теней" был уничтожен почти полностью, еще несколько гильдий — безо всяких "почти", кто-то сбежал... Нелегальные гильдии были разгромлены и еще долго не смогут угрожать миру в Фиоре... Но это только начало. Совет ведь не сам по себе и не под влиянием каких-нибудь злых духов стал преступниками — властолюбцы и казнокрады вышли из самих же гильдий. Неладно что-то у магов, если такие люди оказались у власти...
— О чем ты задумался, брат мой?
— О том, что за всеми этими интригами и заговорами стояла лишь банальная жадность, — вздохнул Леон, скосив глаза на сестру. — Знаешь, если бы они действительно поставили перед собой какую-то грандиозную цель, пусть даже и ужасную — это было бы не так обидно. И ведь не с неба они упали... Нет, я на совете Мастеров подниму этот вопрос — надо что-то делать, иначе все это повторится. Мы сами виноваты в том, что такие люди оказались у власти... И мы сами исправим эту ошибку.
Тридцатое мая четыреста двадцатого года
Совет Мастеров собрался впервые за многие десятилетия. Распущенный после падения Зерефа, он, казалось, сгинул навсегда — но сегодня он воскрес. Не было иного выхода, ведь Совет магов был низложен, советники ожидали суда, а уцелевшие темные гильдии собирались с силами и мутили воду. Даже некоторые светлые гильдии решили, что законы — для слабаков... Анархия едва не захлестнула Фиор — совет удалось собрать в последний момент
Выбросив все посторонние мысли из головы, Юрий Дреяр поднялся и заговорил:
— Мы не будем отступать от законов, и потому совет будет заседать только три дня. Я прекрасно понимаю, что многие из собравшихся здесь — не друзья, но все же требую: воздержитесь на эти три дня от вражды и распрей. Отставьте все, что вас разделяло, вспомните, что вас объединяет — и ради самих себя и свои гильдий следуйте одному лишь закону! Пусть каждый помнит свой долг и, соразмерив его с законом, принимает решение без гнева и пристрастия, и пусть поклянется каждый, что не отступит он от сказанного!
— Клянусь! — хором ответили Мастера.
— Да начнется совет! — провозгласил Дреяр и сошел с трибуны.
Он не ожидал, что его призыв подействует хоть на кого-то — но, к счастью, это было не так. В кои-то веки Мастера если и не отказались от своей грызни, то хотя бы отложили ее... И Юрий Дреяр надеялся, что их порыв продержится дольше, чем отпущенные на совет три дня.
В конце концов, это было в их же собственных интересах...Он не оржидал, что его призыв подействует хоть на кого-то — но, к счастью, это было не так. В кои-то веки Мастера если и не отказались от своей грызни, то хотя бы отложили ее... И Юрий Дреяр надеялся, что их порыв продержится дольше, чем отпущенные на совет три дня.
В конце концов, это было в их же собственных интересах...
* * *
Первое декабря четыреста семидесятого года
Отпустив поводья и позволив коню самому выбирать дорогу, Доран привстал на стременах, из-под ладони оглядывая местность. Сложно поверить, но чуть больше века назад здесь плескалось море...
Когда-то Магнолия была портом — одним из лучших на Западе и уж точно лучшим в Фиоре, но с тех пор изменилось слишком многое. Отступило море, славу Магнолии составляли могучие гильдии магов, поднялись новые города... И вот теперь пришел черед еще одного. Фиору нужна новая гавань, подвластная не аристократам и купеческим гильдиям, а Короне — и он создаст эту гавань. Он, королевский архитектор, возведет на этих пустынных землях город, не мене прекрасный, чем столица... И сделает за год и день, как поклялся королю.
Конь остановился у ручья, стекавшего с холма и впадавшего прямо в море, всхрапнул, мотнул головой и потянулся к воде. Доран спешился, прошел вниз по течению, остановился у самого устья и присвистнул.
Похоже, когда-то — многие тысячи лет назад — здесь было устье реки. Река исчезла, море захватило эту землю и отступило... И сейчас здесь была почти треугольная бухта. Галенчный пляж плавно уходил под воду на несколько ярдов, а затем внезапно обрывался на глубину минимум четырех-пяти фатомов. Вполне подходящее место для гавани, да и ручей большой — источник, судя по всему, весьма неплох...
— Конор, принеси мои инструменты, — приказал он слуге. — И позови остальных — не думаю, что мы найдем место лучше.
До ночи отряд успел разбить лагерь, обследовать побережье на несколько лиг в обе стороны, снять кроки и как следует изучить источник. Первое впечатление подтвердилось — местность действительно прекрасно подходила для города.
Яркая магическая лампа заливала светом разложенную на столе карту, на которой Доран делал пометки старым рейсфедером. В первом приближении почти все было очевидно — порт разместится в бухте, жилые кварталы — у холма, ближе к источникам, на самом холме — ратуша... Но все это — за исключением порта — может еще не раз и не два измениться, и именно порту было отдано почти все внимание архитектора. Восточная коса, поднимавшаяся небольшим — меньше пятидесяти футов — холмом, была без раздумий отдана под маяк, на западной, после недолгого размышления была размещена часть пирсов, остальные протянулись вдоль берега... Пока — тонкой прерывистой линией , потому что почти наверняка придется корректировать планы -иначе и быть не может.
Но все это — уже не сегодня. Наметив линию стен, архитектор аккуратно вытер рейсфедер и убрал карту. На сегодня работа окончена...
Второе декабря четыреста семидесятого года.
С самого утра, натянув промасленные ботфорты, Доран полез в море. Как вчера и показалось, берег действительно полого спускался под воду на протяжении почти семи ярдов, а затем резко обрывался — малый, в пять фатомов, лот доставал до дна только тогда, когда линь держали за самый кончик, опустив руку в воду по локоть. Пройдясь по всему берегу, Доран не нашел серьезных перепадов глубины, выбрался на берег и вернулся к лагерю.
Его помощники тоже не прохлаждались — один забрался на холм с источником и наносил бухту на подробный план, второй копал на втором холме, что на косе, шурф, еще двое изучали сам источник, слуга варил грог...
— Нам нужны еще люди, — заявил Доран, когда вся команда собралась в лагере. — Но для начала... Юто, что с водой?
— То, что мы видим — это даже не капля от того, что есть под землей. Кажется, там целое пресное море, — усмехнулся помощник. — Проблем с водой у Харгеона не будет никогда. Я взял на себя смелость пригласить знакомого мага, чтобы он указал наилучшее место для скважин, но и этот ручей нужно привести в приличное состояние... Лучше всего будет создать у холма большой пруд, из которого вода по каналу стекала бы в море.
— Это разумно, — согласился Доран, делая пометки на плане. — И вы были совершенно правы, пригласив мага. А у вас что, Грей?
— Пять футов плотной глины, а под ней — скала.
— Превосходно. Начинайте размечать место под стапятидесятифутовый маяк. Роско, что с холмом?
— Похож на верхушку древней скалы, погребенной на морском дне, под почвой — крепкий сланец, но для ратуши придется срезать вершину.
— Что ж, господа, приступайте к работе, а я размечу границы города и начну приглашать мастеров, — Доран допил глинтвейн и встал. — И не забывайте — мы пообещали Короне построить его за год и день.
Отложив киянку, Доран попытался покачать вбитый колышек, привязал к нему бечевку и двинулся дальше, сверяясь с планом . Конь, которого архитектор вел под уздцы, фыркал, тряс головой и время от времени толкал хозяина мордой в спину — пасмурная и сырая погода ему не нравилась, а зима здесь редко бывала иной. Впрочем, копать или насыпать волнолом и основания под причалы это не помешает, да и материалы свозить — тоже. А копать придется много... Хорошо еще, что помогут его друзья-маги, иначе бы и браться не стоило — все равно ничего бы не вышло. А так — почему бы и нет?
Вбив следующий колышек, Доран распрямился, подправил лихо закрученный ус, посмотрел на подозрительно ясное небо и хмыкнул — такая погода не могла продержаться долго. Надо спешить, если он не хочет работать под дождем, как во времена его бурной саперной молодости...
Доран шел, разматывая веревку, и видел не пустую землю, а город. Прекрасный, не уступающий даже столице, город, драгоценная жемчужина в фиорской короне, приют тороватых купцов и отважных мореплавателей... Таким должен стать Харгеон, и так и будет!
В лагерь Доран вернулся только к вечеру — и был приятно удивлен царившей там суетой. Рабочие ставили палатки, разбирали вещи, кто-то спускал на воду легкую кожаную лодку...
— Мастер Доран? — перехватил его светловолосый человек лет сорока в светло-сером плаще. — Рик Клайв, из "Драконьего когтя". Вам как, просто показать, где здесь под землей вода, или ее на поверхность вывести?
— Для начала — разведать как можно точнее, — ответил Доран. — А потом посмотрим, что и как делать... Да, и источник расширить надо — уже не хватает, а скоро ведь еще больше народа соберется.
— Не вопрос, — хмыкнул Клайв, — пойдемте. Покажете мне, что трогать нельзя, и я за пару минут все сделаю...
Вода вытекала из трещины в камне , сбегала по промоине в склоне , собиралась глубокой лужей у подошвы и текла по гальке к морю узким-всего в пару ладоней — и мелким ручейком, почти исчезавшем между камнями у самого прибоя. Доран обошел промоину, задумчиво потрогал края трещины, а затем остановился на склоне выше источника и шепотом произнес заклинание. Доран не расслышал ни слова, но камень раскололся, словно в трещине взорвали десяток-другой фунтов пороха, а вода хлынула широким потоком, разлетаясь брызгами и увлекая за собой мелкие камешки.
— Готово, — Клайв отряхнул руки. — Вроде я ничего нужного не задел... Ну что, я тогда все остальное осмотрю?
— Разумеется! — махнул рукой архитектор. — Только ничего пока не делайте — завтра будем разбираться, на свежую голову.
Шестое декабря четыреста семидесятого года
— Осторожно! — закричал кто-то, плот накренился и тяжелая каменная глыба соскользнула в воду. Доран свесился с лодки, провожая ее взглядом, убедился, что глыба заняла положенное место и выпрямился.
— Следующая! — крикнул он.
Плот отошел, его место занял другой — и все повторилось.
— Следующая!
Последний камень ушел под воду, и Доран сел, достал платок и принялся вытирать лоб.
— Греби к маяку, — приказал он слуге. — А оттуда возвращайся, я приду по берегу.
— Слушаюсь, — кивнул тот, налегая на весла.
Выкопать пятифутовую яму — дело не слишком сложное... Если только яма не должна быть в диаметре почти тридцать футов, а дно этой ямы — не скала, которую надо превратить в ровную площадку. Впрочем, за четыре дня с этим можно справиться даже без помощи магии, а у ж с ней — и подавно. Поднявшись на холм, Доран внимательно осмотрел котлован, укрытый навесом, спустился в него, тщательно обследовал приготовленные кирпичи и раствор и остался доволен.
— Вы явно не теряете времени даром, Грей, — сказал он, входя в палатку. — Не возражаете, если я взгляну на планы?
— Нет, конечно, — отмахнулся ученик. — Я все равно собирался проконсультироваться с вами.
— Хм... Вы ведь и сами можете консультировать кого угодно, мой дорогой ученик, — заметил Доран, разворачивая план, — да и вашему вкусу я вполне доверяю...
— Тем не менее, мне хотелось бы убедиться, что маяк не будет выбиваться из общего ансамбля города, — Грей выложил на стол чертежи. — Все-таки, это — ваше творение, а мы — просто помощники...
