Полный набор 11 - Другая сторона (окончательный вариант)

Произнося последнее дракончик спрятал за спину амулет, которым только что хвастался.

— Почему? — хитро прищурилась Мариэль.

Девушка прекрасно поняла мотивы своего друга. Как и все мы. Да никто и не собирался приглашать сюда Иркану. Если бы под входом в нужное мне помещение были свалены сундуки с золотом, тогда да, а так без надобности. Причём и с сундуками тоже нет необходимости, их и Мурзик неплохо учует.

— Ну так нам сейчас никакая опасность не угрожает, зачем зря звать? — пояснил дракон и сразу сменил тему:

— А много тут сокровищ спрятано? И какой будет моя доля?

Парня пришлось принять в поисковую группу и пояснить, что на самом деле сокровища не тут, а в тайной комнате, вход в которую мы как раз и ищем.

Дим. Попаданец

Две недели до прихода наших войск, плюс возможность в любой момент вызвать идущую с ними Иркану — хорошая новость. Взрослый дракон в любом случае реальная сила, а она ещё и облик произвольно может менять. То есть поле, наложенное Звимзелом, на неё явно не действует. Не знаю, кто в схватке победит, мелкий божок или семисотлетний дракон, но ни тому ни другому последствия не должны понравиться. Однако в том, что козырь у нас теперь появился вполне реальный, можно не сомневаться. А то ведь до этого держались только потому, что сам Звимзел не лез, посылая своих слуг.

У меня сразу возникла идея вызвать дракона-менестреля, посадить на неё Мару с Ивом и отправить в безопасное место. Если выход из Тёмной Стороны уже разблокирован, то нечего тут засиживаться больше, чем необходимо. Мои ушастые наверняка за такое похвалят и однозначно одобрят. Буду полностью прощён и реабилитирован. Увы, нужно учитывать ещё и мнение ушастиков, которые, несомненно, останутся против. Да и сама Иркана, услышав о сокровищах, никуда улетать не станет. И фиг докажешь, что это моя дочь так пошутила. Мурзик не зря попросил не звать свою тётю раньше времени.

Поэтому план эвакуации отложили на крайний случай и продолжили искать игрушку для древней эльфийки. Как ни странно, замаскированный вход нашёл именно я. Странно потому, что искал куда менее интенсивно, чем остальные.

Наибольшим энтузиазмом пылал Мурзик, который пробовал камень стен на зуб. Самым буквальным образом. Опять превратился в дракона и теперь откусывал отовсюду кусочки камня, тщательно их пережёвывая. Заявил, что спрятанный вход можно не заметить на глаз или магией, но вкус, то есть структура материала, там, скорей всего, будет иной. Как ни странно, древняя согласилась с такой логикой, сочтя её более чем уместной и оправданной.

Следующей была Лирмилиэль. Нет, не по очерёдности, просто эльфийское достоинство давало о себе знать даже в такой ситуации, и она казалась почти спокойной. Потом шли мои дети. Они с одинаковой охотой были готовы искать всё что угодно: сокровища, библиотеки, артефакты древних, приключения на свои уши. Последнее им удавалось особенно хорошо. Эль с Ларой в один голос утверждают, что причина в моём дурном влиянии. Преувеличивают! Ухи, на которые находятся приключения, мелким-то не от меня, а от них достались.

Ещё были Альмила и Шёпот Леса. Те не особо старались, но и не отлынивали. Первая помогала своему учителю, а вторая Иваниилу. Ну и на последнем месте по энтузиазму оказался я. Наверное, поэтому и нашёл, что особо не старался и ни на чём не зацикливался.

— Ли, дорогая, тебе не кажется странным вон тот портал? — обратился к эльфийке, указывая на каменное колесо, которое имел в виду.

— Нет, самый обыкновенный, — ответила она. — Полностью рабочий, и, если бы не отбор магической силы, с его помощью можно было бы в любой момент попасть домой. С какой стати ты вообще обратил внимание именно на него?

Ага, древней уже успели надоесть поиски, и воспользовалась первым законным поводом, чтобы отдохнуть.

— Может, у меня и нет особой эльфийской памяти, — ответил ей, — но я совершенно уверен, это кольцо стоит не так, как аналогичное в библиотеке. И если всё построено по одному проекту, то для различия должны быть какие-то причины.

Ли присмотрелась внимательно. По всей видимости, сравнивала. Уж у неё-то с памятью всё в полном порядке.

— Да, ты прав, — наконец сделала заключение она. — Вон те поставлены по единой схеме, а этот зачем-то сдвинут, причём без какой-либо видимой причины.

— Значит, причина невидимая и, скорей всего, находится прямо под ним. Вопрос, как его передвинуть.

Вскоре все кладоискатели собрались в портальном зале. Мурзик начал пробовать плиты пола и быстро обнаружил ту, под которой спрятан механизм. Несмотря на прошедшие тысячелетия всё работало штатно, причём без магии. Поддавшись разблокированным противовесам, платформа с кольцом портала отползла в сторону, открывая проход.

Глава 35

Дим. Попаданец

Спуск оказался сравнительно неглубоким. Пусть и длинная, но всего одна лестница, а не пролёты, уходящие в шахту. За ним находилось довольно-таки тесное вытянутое в обе стороны помещение, так как почти весь его объём занимали очень серьёзные мифриловые двери. Я бы сказал, одновременно ворота и крышка банковского хранилища. Причём толщиной никак не меньше метра. С ними мы справились неожиданно легко, причём опять без всякой магии. На каждой створке находилось по большому колесу. Знай себе крути, и плита поползёт в сторону. Пусть медленно, но мы их открыли.

Изнутри имелись точно такие же колёса. Только не в плитах ворот, а в стене рядом. Оно и понятно, раз открываются, уходя в стороны, то по-другому и не расположишь, иначе будут мешать. Стоило нам пройти внутрь, древняя тут же начала крутить, запирая обратно.

— Зачем? — не понял я.

— Система шлюза, — пояснила она. — Пока одна из сторон распахнута, другую не открыть.

— Тогда ясно.

Освещение, кстати, тут вообще не предусматривалось, и эти обязанности взяла на себя Ли. Очень энергозатратно, учитывая утечку, но ничего не поделаешь. Стоило створкам полностью сойтись, как тусклый шарик вспыхнул, чуть нас всех не ослепив.

— В чём дело?! — воскликнул я.

Другие тоже высказали своё недовольство. Дракон шипел, хотя у него-то глаза к таким делам должны адаптироваться куда лучше, чем у остальных.

— Просто прекратился отток силы от светляка, — ответила эльфийка, уменьшая свой шар.

— То есть Звимзелу сюда ход закрыт? — на всякий случай уточнил приятное, несмотря на мелкие неудобства, сообщение.

— Да. Достаточно толстый слой мифрила экранирует даже от богов.

— Хорошая новость.

Сразу же все, кто умел (кроме Альмилы), зажгли свои собственные светлячки, чтобы убедиться. Стало очень даже светло, но при этом не слишком ярко. Мы находились в круглом коридоре. Я бы сказал, трубе, если не иметь в виду её размеры. Метра три в диаметре и шесть-семь в длину.

— Выходит, не только двери мифриловые, но и весь коридор внутри покрыт им, — удивилась Мариэль.

— Вообще-то это не покрытие, а толщина, — пояснила Ли.

— Да?! А какой тогда размер всего помещения?

— Не знаю, — честно ответила древняя. — Минимум три ваших тронных зала. Но, скорей всего, намного больше. На самом деле с одинаковым успехом может оказаться и тридцать, и триста. Причём если судить по некоторым косвенным признакам, то ближе к истине именно последнее.

Дочь сразу попробовала подсчитать цену, от усердия загибая пальцы. Видимо, порядок цифр получался настолько большим, что в голове они уже никак не желали помещаться. Приходилось перемещать часть данных на внешние носители.

Мурзик, который всё ещё находился в своём истинном облике, попытался царапнуть стену когтем. Естественно, безрезультатно. Дракона это ничуть не смутило, и он попробовал мифрил на зуб. Теперь результат уже был, но вовсе не тот, которого добивался дракоша. Сломанный клык. Мурзик тряхнул головой, отрастил новый и повторил попытку. Ещё один зуб сломался. За ним ещё и ещё.

С пятой попытки на гладкой поверхности стены появилась царапина! Совсем неглубокая, но тем не менее. Ведь это же мифрил! И в пасти довольного дракона один клык поблескивал металлом. Ни фига себе, полевая стоматология. А ведь я всегда говорил, что если достаточно долго биться головой об стену, то обязательно получишь результат. То есть пробьёшь дыру. В стене или голове, это уже как повезёт. Кусать, оказалось, тоже можно. Мурзик принялся приводить в соответствие с новой мифриловой модой остальные свои зубы.

Дочь царапнула ноготком стену и тяжело вздохнула. Прекрасно поняла, что у неё такой фокус не получится. Вот и хорошо, нечего моим детям металлическими зубами сверкать, даже мифриловыми. Мариэль вдруг хитро прищурилась, улыбнулась и, нагнувшись, подняла один из обломанных клыков. Быстро спрятала его в карман и принялась собирать остальные, стараясь, чтобы бывший хозяин не заметил.

Мурзик пока явно не знает, что зубы дракона — ценный алхимический элемент, а также прекрасный материал для всякого рода амулетов и артефактов. Не удивлюсь, если кто-нибудь, к примеру Мара, предложит поставить это дело на поток и озолотится. А насколько я знаю свою дочь, она обязательно так и сделает. Совсем не исключено, что молодой дракон согласится, весь вопрос в том, как прибыль делить будут.

Противоположные створки шлюза открылись так же легко и так же медленно, как и те, через которые мы вошли. Пройдя вперёд, оказались на широкой галерее, хотя по сути это был всего лишь большой балкон. Главная его особенность — никакого спуска вниз не предусматривалось. Один вход, он же выход, именно тот, через который мы сюда и попали.

— И как? — спросил я, обращаясь к Ли и разводя руками.

— Очень просто, — усмехнулась она.

— То есть?

— Тем, для кого это проблема, внизу в любом случае делать нечего.

Произнеся последнюю фразу, эльфийка легко перемахнула через ограду и полетела вниз. Прыжок получился весьма эффектный, с красивым приземлением, как в кино. Ничего, в общем-то, особенного. Мои ушастые тоже так умеют, пусть и с несколько меньшей высоты.

Увидев, насколько уменьшилась находящаяся внизу эльфийка, понял, что с гораздо меньшей высоты. А ещё, наконец, смог оценить, как далеко от балкона до пола, а заодно и общие размеры ангара. Точно не девять этажей, а раза в три больше. И длина по отношению к высоте примерно как пять к одному или все шесть. Значит, и корабль, занимающий никак не меньше трети объёма, правильнее назвать летающим городом. Это если я правильно оценил, не исключено, что на самом деле куда больше.

Пора было спускаться. Но как? Ладно, Ли спрыгнула (на самом деле сжульничала и произвела контролируемую левитацию), Мурзик тоже может запросто спланировать на собственных крыльях, вон, даже облика пока не менял, а нам что делать?

— Эй! Хватит там стоять! Спускайтесь. Я лифт включила, — раздалось снизу.

— Где? — не понял я.

— Вон там, — ответил уже Ив.

Сын подошёл к правому краю балкона, где перила были немного ниже, чем везде, и перешагнул через них. Но вместо быстрого полёта вниз начал плавно спускаться. Потом туда же подошла Альмила и остановилась в нерешительности. Как так получилось, что Шёпот Леса отстала, не знаю, но, увидев соперницу, мелкая эльфийка рванула вперёд и прыгнула второй. Девушка явно боялась и даже зажмурилась, но уступать не собиралась. Бывшая жрица шагнула третьей.

— Пап, пошли, — потянула меня дочь.

Легко ей говорить. А я тут, между прочим, единственный, кто магического лифта вообще не видит. Сомневаться в его существовании не сомневался, особенно после того, как почти все уже спустились, но шагать в бездну было как-то не очень приятно. Мара потащила меня к краю, и мы прыгнули вместе. Какое-то поле просто поймало нас и плавно понесло вниз. Успел заметить, как Мурзик подошёл к краю последним, принюхался, мотнул головой и предпочёл воспользоваться собственными крыльями.

— И что это за летающий город? — спросил у эльфийки, которая как раз его и рассматривала.

— Это "Убийца драконов"! — восторженно ответила она. — Знаменитый корабль самой капитана Анастиэль. Легендарной Анастиэль!

— И чем же она такая легендарная? — спросил я.

— Ты что, издеваешься?! — возмутилась эльфийка.

Потом вдруг опомнилась:

— Ой. Извини. Иногда забываю, что ты...

— Ага, он самый. Северный варвар. Так чем же твоя Анастиэль такая легендарная?

— Огромным количеством побед, — гордо заявила эльфийка так, будто сама участвовала как минимум в половине. — Причём не просто побед, а нередко в таких ситуациях, где это считалось невозможным.

— Бывает, — пожал плечами я.

— А ещё она совершала глубокие рейды в тылы к технам и всегда возвращалась оттуда живой. Неоднократно летала в неисследованную часть космоса, и даже ходили слухи, что побывала в соседней галактике.

— И чем всё закончилось?

— В смысле? — не поняла моего вопроса Ли.

— Что с ней случилось потом? В том смысле, почему корабль тут стоит?

— Не знаю. Говорили, что она где-то пропала с большей частью своего экипажа. А корабль... Тоже не знаю. Всегда думала, что Анастиэль улетела в очередной раз и не вернулась.

— Ладно, исчезла и исчезла, — не стал пытаться выяснять то, чего Ли и сама явно не знала. — Мне другое неясно. Почему в самый разгар войны корабль не передали другому капитану, а спрятали в ангар под лунным курортом?

— Тому есть несколько причин, — уверенно ответила древняя. — Во-первых, любой корабль, и особенно персональной сборки — это не просто оружие, а нечто очень интимное, и их не передают в чужие руки.

— Даже во время тотальной войны на уничтожение? — усмехнулся я. — Тогда совсем не удивительно, почему вы проиграли. С такими-то традициями.

— Нет, на оба твоих заявления. Мы проиграли вовсе не поэтому. И корабли не передавались в чужие руки не только из-за традиции. Есть и вторая, чисто техническая причина. Сборка не просто так называлась индивидуальной. Каждый капитан делал под себя, и другому она просто не подходила.

— Тогда я не понимаю, чему ты так обрадовалась? Нет, встретить что-то принадлежавшее легендарному капитану — это, несомненно, хорошо, но с практической точки зрения для нас нет никакого толку. Летать-то ты на нём не сможешь.

— Я этого не говорила, — возразила эльфийка.

— То есть как? — не понял я. — Ведь только что...

— Ничего подобного. Просто не смогу в полной мере воспользоваться всеми лётными и боевыми качествами. Тот, кто это в принципе мог, предпочитал построить свой собственный (времени на такое уходит даже меньше, чем на освоение чужого), а кто не мог, получал стандартный.

— И в чём разница?

— Например, я на этом буду летать похуже, чем на том, который был сделан для меня на военных верфях, но всё равно лучше, чем на том, который сумею построить сама. То есть, в сложившихся условиях совсем неплохой вариант. Да и достойный противник всё равно вряд ли найдётся.

— Тётя Ли, а почему он называется "Убийца драконов"? — вдруг влезла в разговор дочь, бросив при этом мимолётный взгляд на Мурзика.

— Потому что капитан Анастиэль в первую очередь и стала легендарной, предотвратив переход ящеров на сторону технов. Она и её помощник Максилиор уничтожили многих драконов. По слухам, это делал в основном он. Человек обрёл такую неожиданную способность после полного магического истощения.