Скитания некроманта

— Сойти! — вдруг вскрикнул Зенон, устремив взгляд на стоявший перед ним дом. — Он здесь!

Воздух около магов словно вскипел — маги окутались пеленой защитных плетений. Легкие разряды, пробегая раз за разом по щитам, с шипением выстреливали в землю.

— А кто это к нам пожаловал? — раздался насмешливый и немного дрожащий голос. — Что же это за гости дорогие?

Махнув солдатам рукой, капитан медленно шаг за шагом начал обходить молодого мага, появившегося из дома. Меч слегка подрагивал в его руке, готовясь нанести решающий удар.

— Учитель, это вы? — наконец, он узнал магистра. — Вас послали за мной? Значит, они все-таки узнали, что из себя представляет Око Драконта?

— Да, Килиан, меня послали за тобой, — маг сделал шаг вперед. — Мы должны вернуться домой! Килиан, мой мальчик, ничего не бойся! Нет ни чего не поправимого!

Молодой маг словно взорвался, едва услышав слова о доме. Он вспыхнул, как факел, превратившись в огненную фигуру. Лицо, руки и ноги оделись багрово-красным покрывалом, жар которого плавил вокруг него землю.

— Это вы меня хотите забрать, магистр? — громовым голосом заговорил он, медленно увеличиваясь в размерах. — Значит, суда вам стало мало?! Да? Вы хотите меня и здесь добить? Что же человек за племя такое? Все он хочет убивать и пытать! Пытать и убивать!

Резко обернувшись, Килиан бросил сгусток пламени в покосившийся домишко, из которого он только что вышел. Строение вспыхнуло в мгновение ока! Треск сгорающих бревен и пересохшей соломы сразу же заполнил воздух.

Зенон с ужасом понимал, что сейчас случиться непоправимое. Капитан уже практически приблизился на длину одного броска, а его солдаты лишь ждали приказа. Рядом с трудом себя сдерживал принц, бугрившиеся мышцы которого застыли в нервном напряжении.

— Килиан, не надо! — закричал Зенон, сбрасывая все свои щиты и оставаясь перед разгневанным магом полностью беззащитным. — Остановись, мой мальчик! Давай хотя бы просто поговорим...

Поступок магистра был столь неожиданным для всех, что выглядел невероятным. Мариот, не в сила поверить в это и не желая остаться без своих щитов, осторожно отступал назад, к лесу. Капитан, не пряча меча, жестом приказал солдатам, оставаться на месте.

Ошеломленный Килиан продолжал пылать невыносимо жарким пламенем, за которым лишь слегка угадывался контур его тела. Однако, на глазах жар стал медленно спадать. Громадный живой костер начал съеживаться и уменьшаться в размерах. Вскоре, показался ни чуть не обгоревший маг, стоявший в центре выжженного круга.

— Я готов говорить, учитель, — глухо произнес он, делая шаг навстречу Зенону. — Вы никогда не были лжецом и думаю, вам можно верить...

Они встали друг против друга, словно два противника на магической дуэли. Молодой маг и старый магистр. Бывший ученик и старый учитель. Оба слегка подрагивали от избытка энергии, готовой выплеснуться от малейшего намека на опасность.

— Учитель, я не могу отправиться с вами! — чуть не отчаянии начал Килиан. — Я хочу, но пока не могу! Магистр, я встретил ее! Я встретил того самого человека, о котором вы говорили! Помните? Та, которая изменит твой мир... Помните, вы так мне сказали? Это она, учитель! Та самая!

— Сынок, я рад за тебя, — улыбка осветила лицо старого мага. — Так, бери ее с собой. Мы спрячем ее в каком-нибудь горном селении, где ее ни кто не найдет. Там она дождется тебя! Ты понимаешь, мой мальчик?

Лицо Килиана, на секунду ставшее мечтательным, вновь окаменело, а кулаки окутались пламенем.

— Учитель, ее забрали! — зло бросил он. — Я совсем чуть-чуть не успел. Ее увезли и я должен идти за ними. Спалю! — вдруг, диким зверем маг. — Все станет огнем! Все станет огнем!

Он вскинул в разные стороны руки. -

— Все! Все сгорит!

Ни чего больше не говоря, маг побежал прочь из деревни, оставляя на пыльной дороге четкие оплавленные следы.

— За ним! — коротко бросил Зенон. — Нам его не остановить! Он слишком силен! Посмотрим, куда он идет...

Глава тридцать шестая

На немецкой стороне раздавались взрывы. Казалось, по площадям работала даже не полковая артиллерия, а артиллерия корабельного калибра. Ухала так, что даже здесь за несколько десятков километров, дрожала земля и в окопах осыпались стенки. Время от времени над лесом, расположенным сразу же за немецким краем обороны, на мгновение зажигалось зеленоватое зарево. Оно держалось каких-то несколько секунд и потом гасло, в воздухе оставляя медленно падающие искорки.

У обзорной щели наблюдательного пункта, выдвинутого далеко вперед за линию окоп, в полном молчании стояли трое военных. Один из них внимательно в бинокль рассматривал передний край немецкой обороны. Опытный глаз привычно отмечал извилистую цепь многометровых ходов сообщений, массивных дотов и дзотов с торчащими из них пулеметными стволами. Даже с такого расстояния было видно, с какой основательностью немцы оборудовали свои позиции. Странно было лишь одно — полное отсутствие всякого движения. Передний край казался полностью вымершим. В окопах не мелькали серые каски, не вился дымок полевой кухни...

— И давно уже так? — наконец, командарм оторвался от бинокля, и красными от постоянного недосыпа глазами посмотрел на стоявшего перед ним начальника штаба.

— Со вчерашнего вечера, Василий Осипович, — поспешно ответил тот, нервно протирая свое пенсне. — Складывается впечатление, что немцам в тыл кто-то ударил и, похоже, ударили очень сильно! Немцы практически по всему нашему краю оставили свои позиции и спешно куда-то перебрасывают войска.

Командарм вновь взялся за бинокль и еще раз прошелся по знакомым ориентирам. Все, действительно, выглядело очень странно и подозрительно. Рядом вновь ухнуло так, что с бревенчатого наката посыпалась серая земля.

— Товарищ полковник, вы себе отдаете отчет в том, что вы сейчас говорите? — командарм отложил в сторону бинокль. — Вы, что мне так и прикажете докладывать в Ставку, что, мол, на немцев напали какие-то окруженцы и поэтому войска на всем юго-западном направлении могут совершенно спокойно спать?! Я так понимаю, вы совершенно не владеете ситуацией и нам, скорее всего, придется сделать соответствующие выводы.

Начальник штаба молча пожирал командарма глазами, даже не пытаясь оправдаться. В этот момент в разговор вступил третий военный, молча до этого слушавший:

— Товарищ командующий армией, разрешите обратиться?!

— Комбат, ты бы еще извинился в добавок! — недовольно проговорил тот. — Давай уже… Что там у тебя?

Комбат подошел к обзорной щели и, кивая в стороны немецкого края обороны, начал докладывать:

— Со вчерашнего дня за линию фронта нами было отправлено три разведгруппы. Одна сразу же вернулась, напоровшись на оставленный противников заслон. От двух остальных до сих пор нет вестей.

Над лесом расцвел очередной зеленоватый цветок, на этот раз далеко переплюнув своих более ранних собратьев.

Колонна автомобилей плелась по лесной дороге. Хотя дорогой в точном смысле этого слова ее вряд ли можно было назвать! Две еле видные сквозь густо пробивающуюся траву колеи от древних повозок — вот и вся дорога.

В легковом автомобили в этот самый момент шла очень занимательная беседа, точнее говорил один пассажир, а второй — ненавистно молчал.

— Что же вы, милая фройлян, все время молчите? — уже около получаса допытывался обер-лейтенант. — Или мой русский не совсем правильный? Или я вам слишком сильно ненавистен?

Девушка забилась в самый угол заднего сидения и выглядела нахохлившейся вороной.

— Значит, я вам не нравлюсь? — офицер придвинулся к ней чуть ближе и небрежным движением положил руку на ее коленку. — Так это бывает...

Холеная рука скользнула по ноге выше. Девушка среагировала мгновенно: превратившись в разъяренную фурию, она осыпала обер-лейтенанта градом ударов. Небольшие кулачки неприятно забарабанили по насильнику.

— Тварь! Доннерветтер! — выругался офицер, батистовым платком вытирая поцарапанное лицо. — Значит, германский офицер, благородный дворянин для тебе не хорош?! Привыкла у себе в навозе валяться! Так, посмотрим, как ты запоешь, когда я отдам тебя старине Кугэлю! Он любит свежее мясо с восточного фронта! Эх, до чего же он его любит! Ты, еще будешь умалять меня! На коленях приползешь, как миленькая! Поняла, русская тварь!

Девушка, обхватив колени тоненькими ручками, затихла в углу сидения.

— Я тебе устрою! — ни как не мог успокоится офицер. — А ты, чего вылупился?

Прямо на него обернувшись смотрел встревоженный водитель.

— Господин, обер-лейтенант, на дороге стоит какой-то человек. Что мне делать?

— Солдат, ты баран что-ли? — закричал обер-лейтенант. — Дави его! Хотя, подожди-ка! Пусть его проверят!

Из шедшего за ними грузовика уже бежали двое солдат, выставившие вперед карабины. Стоявший на дороге человек, выглядел довольно странно и офицер ни как не мог понять, почему. Длинный темный плащ, надетый на него, с расстояния сорока — пятидесяти метров выглядел очень истрепанным и старым. Длинный черный волосы, спадавшие ему на плечи, также не блистали особой чистотой. Руки он держал на виду, слегка раздвинув их в сторону. Словом, это был обычный бродяга, каких с началом войны на дорогах оказалось чересчур много.

За несколько метров солдаты вскинули оружие, но путник продолжал оставаться на месте.

— Ведите его сюда! — крикнул из окна офицер.

Солдаты приблизились к нему вплотную и, вдруг, вспыхнули ярким пламенем.

— Засада! — не своим голосом заорал обер-лейтенант. — Назад! Назад, гони!

Тяжелая машина, которая прекрасно смотрится на мостовой плаца, на узкой дороге оказалась в западне. Развернуться ей мешала заросшая молодыми березками обочина.

— Что стоишь идиот? — вне себя от ярости заорал офицер, стуча по водительскому сидению. — Давай, давай! Сгорим же!

Из грузовиков, сгрудившихся позади грузовиков, наконец-то, начали выбегать солдаты. Откуда-то с боку застучал пулемет, начали хлопать выстрелы карабинов.

Обер-лейтенант осторожно приоткрыл дверцу автомобиля и выполз с заднего сидения. Крепко зажатым вальтером он нервно водил из стороны в стороны, ожидая, что именно сейчас на него броситься враг.

Вокруг царил настоящий ад. Ничего не понимающие солдаты палили во все стороны, задевая грузовики, своих товарищей. На дороге с треском догорали уже четверо трупов.

— Спалю! — распалялся Килиан, выпуская наружу свой гнев. — Да, будет везде огонь!

С его рук один за другим слетали сгустки пламени. Адскими факелами вспыхнули березы, тянувшиеся ввысь вдоль обочины. Огонь с радостью пожирал ветки, стволы деревьев, потом прыгал на траву и здесь набрасывался на сухие листья и хворост. Дорогу заволокло дымом, гарью. Становилось тяжело дышать!

— Еще! Еще! — не мог остановиться маг, срываясь в боевой транс. — Еще огня!

Уже давно замолк пулемет, сгоревший с так и не успевшим ничего понять хозяином. Не было слышно выстрелов! Сквозь удушающую пелену доносились лишь хрипы задыхающихся людей и вопли горящих за живо солдат.

Обернувшись багровой и пылающей пеленой, маг шел среди корчащихся людей. Выпущенные кем-то пули даже не успевали до него долететь, сгорая едва коснувшись его огненной короны.

— Где ты, Анюта? — ревел он в белую пелену. — Где ты?

Не услышав ответа, Килиан испустил очередной шар пламени. Стоявший у самой обочины грузовик со страшным грохотом взорвался, наполняя воздух свистом смертоносных осколков.

Вокруг него было уже на пламя, а что-то другое! Красноватые щупальца, рвущиеся в разные стороны, окрасились в режущий до боли глаза желтый цвет. От него уж не шел огонь, он сам стал огнем!

Вокруг него уже не осталось живых солдат, только скрючившиеся обгорелые кости. Оба грузовика, в которых ехала охрана, превратились в обугленные остовы.

Вдруг, в самом центре бывшей колонны, начали вырастать мощные фонтаны взрывов. Горящие деревья словно спички разлетались в разные стороны. Огненный шторм, который еще мгновение назад был здесь полновластны хозяином, столкнулся с не менее страшной силой — человеческим гением, направленным на разрушение и уничтожение. По небольшому пятачку лесной дороги начала молотить артиллерия.

— Смешайте их с пылью! — презрительно махнул рукой высохший как мумия старик с полковничьими погонами.

— Да, господин оберст! — козырнул крепко сложенный офицер и через несколько секунд он уже влазил в танковый люк.

Взревев двигателями отдельный полк тяжелых танков, который в рамках подготовки к широкомасштабному наступлению перебрасывался к Барановичам, двинулся к месту не утихающего боя.

— Дави на всю железку, Фридрих! — старался перекричать шум двигателя командир. — Когда артиллерия закончит, мы уже должны быть там!

Тяжелые машины шли широким охватом, отставляя после себя целые просеки.

— Осколочный! — командир высунулся из люка, вслушиваясь в постепенно затихающую канонаду. — Возможна противотанковая артиллерия! Приготовится!

Лесная дорога появилась неожиданно, выскочив из чащобы. Командирский танк, недовольно урча, перегнулся через глубокую обочину и прибавил газу.

— Огонь! — заорал командир, едва в густом дыму разглядел силуэт какой-то техники. — Огонь! Осколочный, заряжай!

Снаряд, выпущенный из танкового орудия буквально разорвал выглядевший более или менее целым грузовик.

— Вперед! Не останавливаться! — командир с силой хлопнул люком, исчезая внутри железного монстра. — Дави, все что видишь! Цель слева!

У самой обочины, где деревья еще стояли целыми, по земле катались какие-то фигурки. Задыхаясь, они пытались откашляться...

— Огонь! — вновь скомандовал командир и орудие выплюнуло очередной снаряд.

— Наблюдаю вражеского огнеметчика! — около уха заверещала рация. — Около сгоревшего грузовика!

Неведомой силой Килиана, все еще пылавшего как смоляной факел, отбросило с дороги в самую гущу деревьев. Обеспокоенный наводчик пытался с гарантией уничтожить вражеского огнеметчика, вновь открывая огонь. Переломанное тело словно детский мячик долбило об деревья.

— Готов, господин лейтенант! — в эфире раздался радостный голос. — Точно в цель!

— Хорошо, Курт! — рявкнул в микрофон командир. — Всем! Повторяю, всем внимание! Продолжить поиск!

Килиан застонал. Глаза залепило чем-то теплым и они не хотели открываться. «Похоже, все, — с каким-то облегчением подумал он. — Кончился мой бой...». Он попытался пошевелить рукой — чудом, не задетая, она охотно отозвалась.

— Если я мертв, то вот вам мой подарок, — прошептал маг, еле шевеля губами. — Каларийнен эсимиряти!

Сплетая последнее плетение, он вложил в него все свои нерастраченные силы, всю свою ненависть к врагам. Огромный ствол света вырвался из его груди и сквозь пелену густого дыма умчался в небо. От лежащего мага по земле зазмеились рваные трещины, уходившие на десятки метров в стороны. По земле побежал Зов!

По всей окрестности Зов поднял к жизни все и всех, до чего только смог дотянутся своими щупальцами. На сельских кладбищах из-под покосившихся крестов полезли мертвецы. Умершие недавно, одетые в еще свежие одежды, умершие десятки лет назад в истлевших от времени тряпках, они сразу же брали след и нестройными толпами шли на охоту.