— Нас замок Слизерина научил, как провести ритуал связи с дружественным замком. Я подумал, что ты дружественный нам разумный, и можно тебя позвать через систему управления Хогвартсом.

— Если бы ты думал, говорящий, то сначала бы спросил, как сделать правильный вызов. Подобный вид связи устанавливается с обоюдного согласия и ритуала, похожего на привязку фамилиара.

— Тогда почему у Игоря получилось? — решил разобраться Гарри.

— Вы претенденты на титул Лорда Слизерина. Я фамилиар Рода. Считайте, ритуал перешел вам по наследству. Но чтобы все выполнялось правильно, создайте дополнительную привязку, как с системой управления Хогвартсом и замком Слизерина.

— Научи, — дуэтом воскликнули парни.

Василиск дернул хвостом. Подумал и произнес:

— Определите место для меня, куда я могу приходить по вашему зову. Если у вас хватит сил послать его достаточно далеко, я появлюсь.

— Шшессс, мы для тебя сделали кусочек пустыни. Думали, тебе будет приятно погреться, понырять в песок. У нас здесь часто играет цербер. Его не выпускают погулять, вот мы и придумали для него холмы, расширили лес.

Шшессс осмотрелся в увеличенном мире.

— Заметно. Почему так мало сделали?

— Заняты учебой. В основном здесь читаем и отдыхаем. Кстати, мы нашли ритуал, над которым работал директор. Он может повысить магические силы в пределах октана?

Игорь продемонстрировал иллюзию, о которой только что прочитал.

Василиск внимательно разглядывал схему.

— Такой ритуал требует жертвы. Один из участников поглощает магию другого. Что-то похоже на арену, только здесь будет наказание магией в виде откатов.

— Там описывались и другие ритуалы, связанные с Crucio. От него расширяются каналы, как у мучителя, так и у жертвы.

— Не стоит повторять ошибки древних. Подобный способ усиления закроет для вас ментальную магию второго октана.

— Шшессс, у тебя нет накопителей? Нам не хватает магии для восстановления замка, — сменил тему Игорь.

— Вы куда-то спешите, говорящие? У вас впереди много лет.

Ответил Игорь:

— Шшессс, после арены мы прошли у гоблинов проверку, и магия признала нас наследниками еще четырех Родов, один из которых угас до появления магов-людей. Нам нужно восстанавливать наследия. Так что время заняться Родом Слизерин есть сейчас. Мы запустили восстановление первого этажа замка. Будем ждать несколько лет. Чтобы ускорить работы, нужно поделиться ментальными силами.

— Мы не знаем, это ослабит нас навсегда, или они восстановятся, — закончил Гарри.

Василиск задумался, непроизвольно танцуя.

— Ваш статус в замке члены семьи?

— Да.

— Вызовите замок.

Зов и отклик заняли несколько минут. Возле ребят и василиска появилась система управления замком.

— Краткий отчет функционирования магического питания, — отдал распоряжение василиск.

— Накопители заполнены на сорок процентов, источник магии работает в минимальном режиме. Утечка магии составляет треть, на работы по поддержанию щитов выделено десятую часть потока, на восстановление первого этажа тратится пятая часть.

— Уточнить причины утечки.

Изображение замка увеличилось, показался вид сверху, внутри стен проявились магические контуры, из которых уходит магия в воздух.

— Приостановить работы по восстановлению первого этажа. Нарастить магические контуры на высоту третьего этажа, поставить временные заглушки. Продолжить восстановление. Вывести источники магии на повышенную мощность, заполнить накопители на 95%, проложить порционный канал из накопителей для членов семьи через систему Хогвартса мощностью середины второго октана. Доложить время создания канала и общее время выполнения работ.

— Принято к исполнению. Время выполнения всех заданий шесть месяцев, канал будет готов через сутки.

— Конец связи, — произнесли Гарри и Игорь.

Повернулись к василиску.

— Шшессс, ты мог сделать все сам?

— Я не могу провести ритуалы связи с дружественным замком. Нужен доступ к системам управления, которого у меня нет.

— Теперь есть?

— Только из вашего ментального пространства. Я отдавал команды от имени членов семьи. Статус позволяет получать информацию о текущем положении. Без него действовать невозможно.

Ребята переглянулись и кивнули.

— Шшессс, тебе понравилась пустыня? — спросил Гарри.

— Сейчас проверю, говорящие.

Нырнув в песок, василиск пропал из вида. Только проходящие волны показывали, что он двигается под поверхностью.

К Пушку ребята отправились из выручай-комнаты, пригласили цербера погулять и познакомили с василиском. Встреча прошла нейтрально. Оба гостя не выказали интереса друг к другу, но и признаков агрессии не проявили. Из-за отсутствия других собеседников согласились терпеть даже таких соседей.

Спящего Гарри на постоянно остающемся у цербера топчане нашли Хагрид и Драко с Невиллом. Пушок отправился кормиться, ребята простились с василиском и проснулись.

— Я думал, ты высыпаешься, Гарри.

— Мистер Хагрид, мне так спокойно спать у Пушка. Никто не мешает, не стучит в двери, я не стесняю друзей. А то Драко и Невиллу приходится по очереди присматривать за мною или уходить отдыхать к друзьям.

— Как жалко, Гарри, что ты так страдаешь.

— Мне осталось немного потерпеть. Скоро профессор Снейп привезет заказанный в Св. Мунго артефакт. Я уже оплатил, теперь жду, когда его зачаруют.

— Знаешь, Гарри, как я испугался, когда увидел тебя у магглов. Я подумал, они тебя били.

— Нет, мистер Хагрид, просто несчастный случай.

— Мне так и сказал директор, что дома ты не мог пострадать так сильно. Жалко, что тебя не смогли вылечить полностью.

— Колдомедики сказали, я поздно обратился. Раньше можно было уменьшить частоту приступов, а если бы прождал еще полгода — остался со шрамами на лице. Спасибо вам, мистер Хагрид, что помогли мне добраться до клиники.

Растроганный лесник громко высморкался, утер выступившие слезы и погладил мальчика по голове. Пока он кормил-поил-чистил Пушка, ребята пристали с расспросами.

— Ты действительно так страшно выглядел?

Гарри кивнул.

— Что там произошло?

— Мы помогали взрослым, когда в соседней комнате взорвалось что-то ядовитое. Через систему вентиляции облако попало к нам. Мне не повезло, я стоял рядом с трубой. Сжег лицо и повредил глаза, немного вдохнул, потерял сознание. Меня вытащили, отправили в маггловскую больницу. Выписали обезображенного, я плохо говорил. Только кузен возился со мною, водил за руку в школу, переводил учителям мое лепетание. Перед распределением я подошел к Невиллу, потому что он напомнил мне Дадли.

— Они совсем не похожи, — выдал вердикт Драко, — я помню по колдографии в газете.

— У них обоих глаза добрые, и желание защищать. Я так чувствую.

Малфой нахмурился.

— А меня как почувствовал?

— Ты сам предложил помощь. В купе, когда меня всю дорогу доставал Уизли. К тебе я подошел спасаться от него, а Невилл меня затянул за ваши спины.

Гарри склонил голову.

— Вы теперь не будете дружить со мною?

От неожиданности растерялись и Драко и Невилл. Посчитав молчание ответом, Поттер опустил плечи, развернулся к двери.

— Гарри, стой! — среагировал первым Малфой, — как ты мог такое подумать?

— Действительно, мы с тобой дружим не потому, что ты выглядишь так, или не так. А потому что ты дорог нам, — добавил Лонгботтом.

* * *

К середине марта Невилл закончил внутренние работы и позвал профессоров Флитвика и Спраут принимать теплицу. Гаррри и Драко скромно стояли в сторонке, будто не они тратили здесь магию и создавали систему чар.

— Можно сказать ребята, что экзамен по чарам за первые три курса вы сдали, — объявил Флитвик. — Если вас заинтересует, и вы постараетесь нагнать программу, на следующий год приглашаю сдавать СОВ с равенкловцами. Вы весь год занимались с ними наравне.

— Я согласна с профессором. Подобная оранжерея вместо теплицы позволит выращивать много интересных растений. Экзамен за первый курс по гербологии я вам досрочно засчитываю. Мистер Лонгботтом, вы определились с семенами?

— Профессор Спраут, я собирался проверить работу чар на менее капризных растениях. Мистер Хагрид говорил, что в Запретном лесу есть редкие растения. Разрешите нам организовать сбор и пересадить их во вторую область. Сумеречный луг я планирую высадить после лета, чтобы наблюдать за его ростом весь учебный год, а ближайшие области к выходу и вашей теплице можно использовать для рассады.

— Вы хотите устроить модель взаимодействий ареалов?

— Нет, мы решили упростить систему вентиляции. В наружных участках можно брать воздух с улицы или теплицы, потом в зоне лесных растений он будет колебаться по температуре и влажности намного меньше. А в последнюю зону будем подбирать параметры, ориентируясь на растения.

— Летний и зимний варианты. Интересно. Вот только экспедиция в Запретный лес.

— Профессор Спраут, мы пойдем с мистером Хагридом. И от нас пахнет цербером. Нас никто не тронет, — напомнил Гарри.

— А Вы, мистер Малфой, что скажете? — спросил профессор Флитвик.

— Профессор Спраут, Вы можете пойти с нами и сами отобрать растения для пересадки, — бросил аргумент Драко.

— Я? — подпрыгнула герболог.

— Конечно. Невилл не знает, какие растения нужны, профессор Снейп чаще видит их на разделочном столе, чем в лесу. Мы с Поттером и Хагридом понесем рассаду, а Вы решите, брать только нужные ростки, копать с их соседями по лесу или собрать подкормку из листьев, веточек, мха. Нам профессор Снейп специально зачаровал корзины для земли, удобрений и рассады.

— Вы хотите набрать землю из Запретного леса? — удивилась профессор Спраут.

— Конечно, мы же идем с Хагридом. Он накопает, если нельзя пользоваться магией, — спокойно объяснил Гарри, — и поможет донести. Только надо показать, где копать, он разбирается в животных, а не в земле для оранжереи.

* * *

Ночь на субботу Игорь и Гарри собирались потратить на копирование свитков в выручай-комнате. Периодические вливания магии через связь с замком позволили заниматься работой до утра. Между делом обсуждали вероятную встречу с кентаврами.

Основываясь на фанфиках, здравом смысле и паранойе, Игорь предполагал, что разумные химеры выполняют несколько обязанностей. Среди них поддержка магического равновесия, если можно так обозвать экологию в мире магии.

Литература по Запретному лесу утверждала, что он внутри больше, чем снаружи. Насколько — авторы расходились во мнениях. Одни предполагали, что существует четыре огромных зоны: Пограничье, Светлолесье, Темнолесье, Сердце Леса. Кто-то описывал мелкие достопримечательности, вроде Лужайки целебных трав, содержащих не только травы, но и много чего важного. Кто-то предостерегал против входа в Чащу, способную сбить с толку. Исследователь мог потратить месяцы в ней, так и не приобретя то, ради чего отправлялся в лес. А время там летит еще как! Некто Лавгуд утверждал, что существует "Армия Запретного леса", численностью не менее 12345 стражей, способная раскрыть многие тайны. У Игоря имелось предположение, кто подразумевался под точным количеством стражей, но очень уж невероятное. Вряд ли редактор "Придиры" имеет доступ в интернет из мира Игоря на весну 2014 года. 35

Авторы сходились в том, что лес живет вне времен года. Пограничная зона, как и окружающая местность, менялась от сезона к сезону. Но стоит зайти дальше сотни-другой ярдов, зимний холод отступает, а еще через четверть мили 36 гигантские деревья огораживают Светлолесье. Что встретится дальше, зависит от направления движения. Опушки, чащи, тропинки разделяются самыми разнообразными группами деревьев. Гарри нашел схематическую карту, нарисованную неким Великим Охотником, сгинувшим около сотни лет назад, вероятно в Запретном лесу. Судя по его наброскам, по быстрым тропам можно выйти к насаждениям почти из любой части мира. Собрал ли Запретный лес в себе разные виды деревьев или прорастает на всех материках, так и осталось непонятным для Невыразимцев. Однако без проводника соваться дальше Пограничья опасно.

Кентавры с гиперболизированным отношением к астрологии служили охранниками или наблюдателями, предотвращая грядущие неприятности для леса. Редкие счастливчики, побывавшие у них в селении, сообщали, что время от времени четвероногие нуждаются в человеческой магии. Всего немного для подтверждения древнего магического союза гости отдавали в ствол дерева-святилища. Такая обязанность считалась почетной. Подробностей ребята не нашли даже с помощью Игоревого сервера. Толи в нем нет книг, описывающих союз с кентаврами, толи нужно выбрать правильный язык запроса.

Зато нашлось предположение, что многозначительность и ссылки на положение небесных тел позволяют кентаврам сохранить собственную магию. Они вроде бы должны оставаться нейтральными, зная некоторые события наперед, но давать подсказки в иносказательной форме в состоянии. Так что намек на влияние очередного светила является предостережением или поощрением к действию. Чтобы разобраться в нюансах, ребята засели за краткий справочник по магической астрологии. Копирование наблюдений за небом отложили до лучших времен.

* * *

Спустившись на завтрак в полевой одежде, как и Невилл с Драко, Гарри набрал еды до вечера и стал ждать профессора Спраут и Хагрида.

— Куда вы собрались? — не сдержала любопытства Гермиона.

— Мисс Грейнджер, снова интересуетесь по служебной необходимости? — поинтересовался Драко.

— Чего? — влез Рон.

Вокруг стали собираться студенты.

— Мистер Малфой спрашивает, вы выполняете задание как стажеры авроров или вам просто любопытно за всеми подглядывать и подслушивать, — объяснил Игорь, пребывающий не в духе, что не удалось продвинуться в поисках лаборатории Дамблдора.

Вытянутая из памяти Риддла информация устарела. После его побега директор построил другое убежище. Судя по разрозненным записям из замка Слизерина, библиотека и основные труды Тому не достались. Восстановить недостающие части ребятам не удалось, и все чаще поднимался вопрос о посещении Гриндевальда.

Столь грубая отповедь Поттера смутила всех.

— Я просто спросила, — выдавила Гермиона.

— Прошу простить моего друга, — Драко улыбнулся гриффиндорцам, наступая на ногу Гарри, — он не в настроении.

— Что, не хотите говорить, куда собрались строить свои мерзкие делишки? — снова вылез Рон.

— Мистер Уизли, строят дома, дела делают. Если вам нечем заняться, не задирайте других.

— Поттер, глазки открой. Это тебе нечего делать в школе!

Окружающие ожидали вспышки гнева, но успевший взять себя в руки Игорь мягко улыбнулся.

— Рон, ты такой милый, когда сердишься. Не ревнуй меня и не прогоняй. Я знаю, ты мечтаешь о моих глазках, но я не готов расстаться с ними. Можно, я взамен тебя поцелую?

Гарри заморгал, вытянул губы бантиком и немного наклонился в сторону Рона. Тот с криками отскочил, упал на задницу и попытался отползти.