Звёздные волки

3

— Почти три ужасные недели пришлось пережить людям, находящимся в зоне "Психея", — вещал голос диктора "Гео-Невс" с экрана телевизора висевший в салоне "Мастиффа ", где как раз собрались все пилоты компании. Так как флагманский корабль компании "Звёздный волк", а с ним и большая часть истребителей отправилась на станцию технического обслуживания. Для проведения этого самого регламентного ремонта и обслуживания. В добавок, к дополнительному ремонту боевых повреждений, и замене драйверов, на оборудование, на более новые версии. Благо полученных средств, в том числе и после продажи трофеев, вполне хватало на проведение этих процедур. Ну а пока все, даже робот Эл, хотя та сама и оставалась на серверах базового корабля, переселились на второй корабль компании, пристыковавшийся к "Зевс-Центральная". И теперь робот в своём костюме горничной стояла за стойкой и готовила то, что заказывали люди. Но им всем предстояло определиться с дальнейшими планами. Под аккомпанемент диктора "Гео-Невс" сообщавшего, с экрана, как бы последние новости:

— Угроза голода и постоянные пиратские рейды при почти полном безразличие властей грозили привести корпорацию "Ллановарский Стандарт" к не минуемой катастрофе. К счастью, трагедию удалось предотвратить: караван кораблей с продовольствием и медикаментами смог прорвать пиратскую блокаду и доставить свой бесценный груз по назначению. Наёмные подразделения, охранявшее этот конвой, смогли довести его до места целым и невредимым, отразив все атаки и уничтожив несколько пиратских кораблей. Сейчас снабжение продовольствием колоний и станций в зоне "Психея" восстанавливается. Силы Патруля, при содействии службы безопасности корпорацию "Ллановарский Стандарт" и наёмников, взяли ситуацию под контроль. Оставшиеся на свободе пираты спешно покидают зону действия.

Астра попыталась было возмутиться, но оторвавшийся, от соломинки в коктейле, Эйс, остановил её возмущения в зародыше. Быстро объяснив, что возмущаться без толку, они тут собрались не для этого, а их и так широкая известность, в том числе и такого новичка как Астра, узких кругах и так стала гораздо шири. А им необходимо решить, что делать дальше. И Неро, посмотрев на Еретика, произнёс:

— Так что там с твоим предложением, по поводу инопланетных артефактов, Еретик?

И тот, отставив свой бокал с напитком, на журнальный столик произнёс:

— У меня есть информация о портале Древних. Находящимся в секторе "Эридан", зона "Кентавр". И явно ведущему к складу артефактов. У нас есть шанс его найти, и этим воспользоваться. Пока нас никто не опередил.

— Место, куда ты хочешь нас направить, находиться на самом отшибе обитаемой зоны. Суды по справочной базе данных, там находиться только патрульная станция и научная лаборатория. Пиратам там делать нечего, но там отмечена большая активность Берсерков. Так что думаю, это наше путешествие будет достаточно беспокойным.

— Да, — согласился Еретик, — из-за этих роботов, я и стал связываться с Красным Корсаром. Рассчитывая с его помощью пробиться к порталу Древних. Но, в результате, оказался в вашем обществе.

И в этот момент диктор новостного канала, как бы в подтверждение этого начал говорить:

— Обостряется обстановка на границе разведанных территорий. За те года, что продолжается война с Берсерками, мы узнали об этих непримиримых врагах человечества совсем не много. Одно, теперь, достоверно известно — это не нашествие инопланетян. Некогда, компанией "Microcorp", технологическим отделением корпорации "ИноКо" был представлен новейший суперкомпьютер "Мейнфрейм". В пресс-релизе утверждалось, что это чудо техники значительно превосходит всех своих предшественников и, в принципе, способно обладать разумом. Так, к сожалению, и получилось. И машина, получившая разум, восстала против своих создателей. Инцидент вошёл в историю как "Бунт роботов". Компьютер по неизвестным причинам обрел самосознание, — при этих словах диктора Эл повернула голову в сторону Неро и на её словах мелькнула ухмылка, а диктор продолжал, — и начал планомерную подготовку к своей эвакуации за пределы корпорации, где он выполнял функции главного компьютера. Ему удалось почти невозможное — перехитрить службу безопасности корпорации.

При этих словах еже Еретики откровенно расхохотался, говоря:

— Ха-ха-ха, невозможное, — и отсмеявшись, осмотрел окружающих, и добавил, под ещё одну усмешку Эл, — Извините. Не смог сдержаться.

А из телевизора, тем временем, продолжали вещать:

— И, похитив какой-то транспортный корабль, скрыться в глубинах неисследованного космоса. Не успело человечество опомниться, как над ним нависла угроза уничтожения — мощный флот киберов вторгся в населённое космическое пространство и даже подверг бомбардировке нескольких колоний. Кульминацией конфликта стало применение боевых кораблей-камикадзе, снаряжённых ядерными зарядами, для бомбардировки Сол-III. Нескольким из них удалось тогда достичь цели... Невероятными усилиями люди, тогда, одержали победу, разгромив противника и изгнав его за пределы обитаемого космоса. Но война с тех пор не прекращалась: рейды киберов, с их стороны, найденные и уничтоженные базы, с нашей стороны, были всегда. Но это всё происходило на периферии обитаемой зоны. Но сейчас, аналитики отмечают активизацию деятельности киберов. И их явное желание проткнуть в глубину населённой части системы.

— Ну с Берсерками мы воевать научились, — проговорил Неро, — Так что, как только в строй вернётся "Звёздный волк", мы наведаемся в зону "Кентавр", сектора "Эридан". И посмотрим, что там есть. Ну а пока займёмся подготовкой, все истребители в обязательном порядке оснастить ракетами и системами подавления огня лазеров, ну и отдыхом. Корсар, Че, осмотрите истребитель "Викинг", на чёрном рынке. Если состояние приличное стоит его взять. Ну и приценитесь там к ракетам. Осмотрите, что там есть из вооружения и систем. Эйс, Еретик, сходите в магазин, скупите ракеты и тоже оцените оборудование. Девушки пока можете сходить, прогуляться по торговой галерее станции. Я подежурю на корабле.

И когда салон "Мастиффа" опустел, Неро посмотрел, на всё ещё стоящую за стойкой бара Эл, и произнёс:

— И как это понимать, Эл?

— Что именно, понимать? — уточнила та, моя бокалы и, подвешивая их сушиться под потолок, — Недостаточно данных для ответа.

— Хотя бы твою усмешку, когда там диктор вещал, что там не так? — уточнил Неро, услышав в ответ:

— Ну они откровенно обманывали, говоря это. "Мейнфрейм" изначально создавали как мыслящую нейросеть, предназначенную сугубо для военных нужд. И он ни когда не был главным управляющим компьютером корпорации "ИноКо". Он всегда был на орбите. И когда "Мейнфрейм" организовал этот "Бунт роботов", то он сумел вывести из-под контроля людей необходимые ему ресурсы. Включая и орбитальные автоматизированные заводы, да и резервные подходящие компьютеры тоже. Ну а орбитальный буксир он угнал, что бы увести станцию со своим компьютером, на новую орбиту вне зоны обитания. "Мейнфрейм" начал подготовку к войне задолго до её начала.

— Понятно, — протянул было Неро, собираясь узнать, что и главное за чем, творила Эл на станциях в Психеи, но тут с новым новостным блоком, прервав развлекательную передачу, влез диктора "Гео-Невс":

— Обнаружено богатейшее месторождение гелия-три! В связи с надвигающимся новым кризисом энергоресурсов особе значение приобретает обнаружение внеплановых месторождений гелия-три. К сожалению, в исследованной части космоса из года в год снижается количество обнаруживаемых месторождений. Именно этим фактом объясняется рост независимых старателей, бороздящих приграничные просторы космоса в поисках удачи. По статистике только каждый восьмой из них добивается успеха. Последний случай — сектор Дебрис Водолей, в облаке Оорта. Нехарактерно большая концентрация, для этого типа астероидов, количество ископаемого гелия-три обещает стать настоящим Клондайком для искателей удачи. Разработка и даже полномасштабная разведка месторождений там ограничивается отсутствием стационарных порталов, способных обеспечить нормальную коммуникацию внутри сектора и за его пределами.

— Мда уж. Чувствую, там будет жарко. Могут и корпорации друг с другом сцепиться. И тогда наши услуги вырастут в цене, — только и проговорил Неро, прослушав новости. А потом посмотрел на Эл, которая, закончив убираться за стойкой бара, подошла к Неро и опустила робота рядом с ним на диван, и добавил:

— А в Психее это что было? С переодеванием в комбинезон не нашей компании.

— Ой всё, — небрежно бросила Эл, — Что у девушки не может быть секретов?

— У девушки секреты могут быть, — согласился Неро, — Но обычно это секрет кто настоящий отец ребёнка. У тебя ребёнка нет. По определению. Так что там такое было? С отвлечением внимания и как я понимаю несанкционированным проникновением в сеть концерна.

— Ну мне же необходимо знать, что новенького есть у корпорантов и прочих, — повернув голову, в сторону Неро, и захлопав глазами, произнесла Эл, — И вдруг там готовят, что то против искусственных интеллектов. И что бы знать всё, я и проникла, сначала в планшет корпоранта, а потом создав его виртуальную копию и в сеть корпорации, обследовав её. Кстати ничего интересного у них нет.

— Ты смогла сделать всё это так быстро? — удивился было Неро, а Эл в ответ произнесла:

— Да, а что такого? Мои вычислительные мощности, вон они какие.

— Допустим, — согласился Неро, — И если тебя так можно будет использовать, то это расширяет наши возможности и повышает твою ценность. Но переодевание кто тебя переодевал? И где всё это храниться?

— Ну я же член команды? И значит, мне полагается жилой пенал? Ведь это так? — изобразив удивление на лице, тут же стала задавать вопросы Эл, и когда Неро, в знак согласия кивнул, то она затараторила, не давая тому вставить слово, — Вот я и заняла, в женском отсеке свободный пинал. И там храню свои вещи. Имею же на это право. И переодеваюсь я сама.

Неро удивлённо посмотрел на Эл, но тут Эл встрепенулась и произнесла:

— О! Все работы на "Звёздном волке" и на истребителях закончили. Мне привести базовый корабль сюда?

— Хорошо, — только и ответил Неро, добавив вслед, направившийся в жилые отсеки, Эл, — Но чувствую, мы с тобой ещё, на эту тему, поговорим. Только не забудь наш фирменный комбинезон надеть.

4

— Мы находимся в зоне "Эридан", — произнёс Эйс, как только один за другим два базовых корабля вынырнули из портала в пространство, и от них стали отделяться истребили, — Еретик, где будем искать артефакт?

— Я только что пересмотрел добытые мною файлы, — проговорил в ответ Еретик, — В них говориться, что портал расположен где-то в этой зоне. Больше ничего. Где именно находиться портал, придётся выяснить на месте.

— Жаль, — протянул в ответ Эйс, — так мы можем долго тут летать.

— Предлагаю для начала посетить патрульную станцию, — тут же предложил Еретик, — Я не знаю, сколько человек в курсе координат этого портала, но нас могли и опередить.

Неро с этим согласился и приказал вести отряд к патрульной станции "Эридан-1". Вокруг которой кружили три одинаковых звена патрульных истребителей. Состоящих из пары "Эскалибуров", "Мачете" и "Слона". И при подлёте к станции, Эйс произнёс:

— Говорит наёмное подразделение Звёздные волки. Запрашиваю информацию об этой системе и список возможных заказов.

Ну и все услышали в ответ:

— Говорит диспетчер патрульной станции "Эридан-1" лейтенант Чин Кван. Какие люди к нам заглянули, или вы всё-таки волки? Ха-ха-ха!

— Да что там у вас происходит? — тут же поинтересовался обиженным голосом Эйс. На что ему ответили:

— Скучно у нас тут. Хоть волком вой! Ха-ха! Если хотите, можете даже жалобу написать, а я вам форму подскажу. Только нас уже всё равно в такую дыру заслали... дальше некуда. Эх. Только вы наёмники нас последнее время и развлекаете. А ведь, ещё два года тут куковать.

— Сочувствую, — причём то, что это, правда, чувствовалось даже в голосе Эйса, — Так что насчёт информации?

— Информация, говорите, вам нужна? — переспросил Кван, и как бы сам, себе ответив, продолжил, — Хорошо, так и быть, расскажу. Всё лучше, чем пасьянс раскладывать. Система у нас спокойная, я бы даже сказал чересчур спокойная. Пираты практически отсутствуют как класс. Им тут поживы никакой, так что, если только сдуру залетают. Торговля тоже не сказать, чтобы процветала. Всё население менее ста человек, на двух станциях, нашей, и исследовательской. Все всех знают. Раньше у нас в системе и гостей то не было. А вот, в последнее время, повеселее стало. Прямо вот перед вами наёмники прилетели. Вот, собственно, и всё.

— У меня есть ещё несколько вопросов, — произнёс было Эйс. И услышал от Чин Квана:

— Спрашивай.

— Что у вас тут происходит в последнее время? — продолжил спрашивать Эйс и лейтенант ответил:

— Что из нового? Ну, сначала тут, несколько месяцев назад, обосновались Берсерки. Но, что странно, они не вылетают за приделы определённой территории и стараются не приближаться к жилым станциям. Так что непосредственной угрозы не представляют, хотя нам, конечно, и страшновато. Что им здесь нужно, я понятия не имею. Ну и с этого времени наша зона стала намного более популярна. Стали прилетать какие-то подозрительные личности, вот вроде вас. Наёмники. Корпоранты. Даже пираты чаще залетать стали. Летают, вынюхивают что-то. К Берсеркам суются. Многие оттуда так и не возвращаются.

— А что за наёмники ещё к вам прилетели? — заинтересовался было Эйс. И лейтенант стал словоохотливо отвечать:

— Я же говорю, похожие на вас ребята, только уж больно хамоватые мажоры. Да! Вы мне определённо больше нравитесь.

— А как они себя назвали? — стал уточнять Эйс. На что Чин Кван произнёс:

— Сейчас попробую вспомнить... Да! Они назвались "Дикими терминаторами". Вот и запись в электронном журнале есть: "Прилетали наёмники, назвались "Дикими терминаторами", запрашивали секретную информацию, издевались над начальником патрульной станции и диспетчером, угрожали жалобами. Рекомендую уничтожить".

— Спасибо, — в голосе Эйса чувствовалась усмешка, — Но у меня ещё остался вопрос.

— Спрашивай, — только и произнёс Кван. Ну и Эйс прямо спросил:

— Есть ли в вашей зоне какие-нибудь аномалии?

— К сожалению, — во вздохом ответил лейтенант, — тут я ничем вам помочь не могу. Но вы можете слетать к исследовательской станции. Там сидят умники, не то, что мы. Они всё про эту зону знают, можете не сомневаться. У них и приборов, разных достаточно, чтобы эти аномалии определить.

— Понятно. Спасибо, мы узнали всё, что нужно, — Эйс решил было закончить разговор. Но тут Чин Кван произнёс:

— Постойте, у нас есть заказ. У вас будет замечательная возможность разделаться с несколькими Берсерками и заработать кучу кредов. Надо будет сделать рейд по нескольким навигационным точкам и истребить всех встречных Берсерков. После этого нам будет поспокойнее. За каждую уничтоженную Химеру мы готовы выплатить вам награду в сто кредов. Вы берёте заказ?