— Что я думаю? — откинулся я на спинку стула. — Йода "обул" всех, вот что я думаю. Старый хрыч, щёлкнул по носу падавана, сиречь Дуку, макнул в грязь, выставив в некрасивом цвете Джинна так, что теперь ему ни один нормальный наставник руки не подаст. Поделом, впрочем. Молодому поколению простительно, Оби-Ван вон не понял и не заметил практического разгона орденской оппозиции, которая шла за Джинном, прилюдно севшим в лужу и оставшемся не у дел. Твой бывший наставник сам себя скомпрометировал, Йода лишь подтолкнул его в нужном ему направлении, между делом показав Яну Дуку, что рано тому заниматься планетой Серено и метить в кресло гранд-магистра. Не дорос ещё! Но гонор... понимаешь, Оби-Ван, гонор... Либо Йода категорически не умеет выбирать учеников, либо за столетия растерял хватку. Во второе я не верю... Из всех лиц, задействованных в конфликте, он выиграл больше всех. Тактически он победил, показав молодёжи её место, но стратегически старик проиграл. Конфликт с падаваном и гранд-падаваном подрывает доверие к Йоде. Что он за наставник, если не может дать ума подопечным, понимаешь? Старый пень не понимает или не хочет понимать, что постепенно теряет нити управления Орденом. Храм покрылся плесенью и стагнирует не первое столетие. Гранд-магистр слишком держится за власть, хотя ему давно пора на покой нянчить юнлингов. Участь Ордена печальна. Не удивлюсь, если через пару десятков лет его разгонят или реформируют тем или иным образом. Храм не развивается, превратившись в застоявшееся болото, так что, Оби-Ван, не убивайся, ты ничего не потерял, покинув это тухлое местечко. Знаешь, мои предки, попав в окружение во время войны, говорили, что окружение хорошо тем, что наступать можно в любую сторону. Ты тоже можешь двигаться в любом направлении, без оглядки на орден и наставника, который в себе-то разобраться не может, а берётся судить других.

— Легко сказать, — повесил нос Кеноби. — Куда мне двигаться, не подскажите?

— Ну-ну, парень, — Гривус хлопнул джедая по плечу, — неужели у тебя совсем никого нет? Подумай, у меня, к примеру, есть тёплый бочок, к которому можно подкатиться в тяжёлые времена.

— Ну-у, — неуверенно промычал бывший падаван, залившись красной краской.

— Оп-па, твоё лордство, ты глянь на этого краснокожего безрогого забрака! Наш человек! — на весь ресторан расхохотался калишец. — Правильно, парень, не менжуйся! Мужику завсегда нужна баба и жена! Бабы — это наш надёжный тыл. Семья! Кто мы без семьи? Похоже, тыл у тебя есть, так кто она?

— Прш-шш... зз... — невнятно буркнул Кеноби, заливаясь красным пуще прежнего.

— Парень, у тебя точно забраков в предках не отметилось? — проникновенно осведомился генерал у Кеноби. — Рога ведь отпилить можно и зашлифовать. Бж-жж, — Гривус жестом показал, как шлифуются рога. — Я так и не понял, по кому ты сохнешь? Давай на ушко, если стесняешься.

— Герцогиня Крайз, — закрыв глаза, прошептал Кеноби с таким видом, будто с головой бросается в ледяной омут.

— Банта меня забодай, а ты на мелочь не размениваешься! — сказал потрясённый до глубины души Гривус. — Когда это вас угораздило? Ладно-ладно, это не моё сарлачье дело, сами разберётесь, но, ты попал, парень.

— Как это попал, куда попал? — закрутил головой Кеноби, столкнувшись с непонятным выражением, которое Гривус успел подхватить от меня.

— Серьёзно попал, — в костерок подлил керосинчику я, — не дотягиваешь ты, Оби-Ван, уж прости за откровенность, до герцогини, никак не дотягиваешь. Вряд ли её окружение одобрит подобный мезальянс.

— Почему? — на Кеноби было жалко смотреть. Не успел он обрести надежду, как её сразу отобрали и выбили землю из-под ног.

— С древнейших времён существует незыблемое правило.

— Какое?

— Короля играет свита. Запомни, Оби-Ван. Правительница целого сектора галактики, как бы она тебя не любила, не сможет принять тебя под своё кх-м, кх-м, скажем так, крыло. Свита не позволит! Всё могут короли, и судьбы секторов вершат они порой, но жениться по любви не может ни один король. К твоей ненаглядной герцогине это тоже относится. В данный момент ты никто, величина около нулевая, тебе элементарно нечего предложить своей женщине. Тебя не примет её окружение и ты, встав за её спиной, только ослабишь её позиции, как это не печально признавать.

— И что мне делать?

— Как что?! Стать величиной, отличной от нуля! — перехватил нить разговора генерал. — Если не сдрейфишь, папа Гривус научит тебя тактике, стратегии, а то у вас, джедаев с этим совсем швах. Одиночные диверсии ещё куда ни шло, а уже начиная с действий малых диверсионных групп, не говоря о фронтовых операциях, полный завал. Его Лордство обтешет, если попросишь, по этикету и наведёт аристократический лоск, чтобы ты не выглядел серым деревенским ослом рядом со своей дамой. Высшее общество, парень, это такая клоака, поверь мне, они тебя мигом пережуют и выплюнут, если ты не будешь соответствовать их стандартам или не сможешь заткнуть все пасти разом, повыбивав этому гадючнику все ядовитые зубы, но для последнего ты должен стать сильным настолько, чтобы одно твоё имя нагоняло страх на всех дворцовых левреток. Заранее прошу не обижаться и слёз не лить, я, как говорит Его Лордство, семь шкур с тебя спущу, но в люди выведу. Ну, так как, парень, не побоишься крови и пота, полетишь с нами?

— Полечу! — расправив плечи и выпрямив спину, твёрдо ответил Кеноби, прямо взглянув в глаза Гривуса.

— Правильное решение, — убрав из голоса мнимую иронию и юмор, жёстко сказал генерал, поймав взглядом мой утвердительный кивок. — Предлагаю выпить за это, но, — когтистая рука смяла ворот табарда Оби-Вана, — это последняя твоя выпивка без нашего разрешения. С завтрашнего дня ты даже спать будешь по команде "сомкнуть веки"! Понял меня?

— Да!

— Неправильный ответ.

— Так точно!

— А вот это — правильный ответ! — острозубо, белой акулой улыбнулся Гривус.

— Великая Сила, на что я подписался? — воздел очи горе, Кеноби.

— На кровь, пот и пафосное превозмогание, — улыбнулся я, но Кеноби почему-то зябко повёл плачами, взглянув в мою сторону. — С первым и вторым я не шутил. Тебя бы к моему деду отправить...

— Уважаемый Лорд Слизерин, я согласен на вашего деда, если переживу генерала, — сглотнул Оби-Ван.

— А-ха-ха-ха! — кореллианским жеребцом залился Гривус, разливая мандалорский ликёр по стаканам. — Ну, за тебя, парень! Вздрогнули!

* * *

Да-а, всю обратную дорогу до Татуина у меня из головы не выходила картина с кровавыми тушками раздавленных в лепёшку тираннозавров. Это как я по канону потоптался-то! Кеноби в учениках у Гривуса! Сюр! Только сюрреализм разгоняется одним видом занятной пары. Генерал сдержал слово, с утра по корабельному времени взявшись за воспитание блудного джедая. Я как-то убрал эмпатические щиты, пытаясь для себя выяснить, что подвигло сурового калишца взяться за воспитание беглого джедая. Выяснил. Поднял щиты обратно. Долго думал после этого. Я искал какого-то подвоха, чего-то необычного, но всё оказалось намного проще. Нашему суровому, битому жизнью сухарю просто понравился Оби-Ван. Глубже в вопрос я не погружался, не пытаясь понять, чего калишец в человеке увидел, но за его обучение он взялся с полной самоотдачей. От всей души.

Возвратившись на Татуин, я отдал своему разведчику приказ заняться подбором информации по "Дозору смерти" и связанному с ним "Чёрному солнцу". Чувствую, когда Гривус выпустит Оби-Вана из своих когтистых лапок, "нарытые" сведения очень пригодятся последнему. Штурм своей ненаглядной зазнобы ему лучше всего начинать через разгром официальной и тайной оппозиции, тем более та замазалась в таком, извините, дерьме, что не приведи Сила — пиратские нападения на торговые суда, наркотики, работорговля, захват заложников, незаконный оборот редкоземельных металлов, не говоря уже о содержание незаконных вооружённых формирований и неуплате налогов. Господин Визсла с подручными заработали не на одно повешенье без права помилования. Чем дольше я прорабатывал вариант с уничтожением "Дозора", тем больше мне нравилась эта идея. С поддержкой ЧВК и присоединяющихся к Кеноби мандалорцев существует реальный шанс познакомить компанию Визслы с умножением на ноль, тем паче не стоит сбрасывать со счетов вариант с Тёмным мечом, которым сейчас владеет Тор Визсла. С данным артефактом, попади он в руки Оби-Вана, его шансы закрепиться во властных структурах возрастают многократно. Гривус сейчас успешно выбивает из головы бывшего падавана пацифистическую дурь, к тому же я периодически капаю на усталые мозги с ненавязчивыми идеями, что мир — это хорошо, но мирный ранкор и беззубый ранкор — это два совершенно разных зверя. Беззубый страшен только внешне, правда состоит лишь в том, что любой охотник убьёт хищника без особого труда, зато второго лучше не трогать, ибо последствия могут быть пренеприятнейшими, даже смертельными для самоуверенного любителя экзотической дичи. Вот и власть на Мандалоре должна быть как ранкор из второго варианта. Пусть он мирно лежит на камушке и греется на солнышке, зубы и когти следует показывать только во время нужды, но если показал, то драть врага насмерть, чтобы неповадно было. А что делает Сатин? Да-да, Оби-Ван, твоя любовь пытается выдрать у зверя зубы и сточить когти! Где-то по-своему она права, Мандалор необходимо встраивать в республиканскую систему и делать привлекательным для инвестиций и так далее, и тому подобное, и много ещё чего, но не превращать его в желанную добычу для галактических хищников. Сейчас капиталистические акулы опасаются рвать лишний кусок в Мандалорском секторе, так как боятся нарваться на гнев кланов, но принудительная демилитаризация ни к чему хорошему не приведёт. Стоит только показать слабину, и... Что "и", Кеноби додумывал сам, я не мешал его буйной фантазии цвести и пахнуть. Додумав, Оби-Ван начинал тренироваться и заниматься с утроенной силой. Мотивация в действии, товарищи, а хорошо мотивированный форсъюзер свернёт горы вместе с планетой, на которой они расположены.

Некоторые из читателей могли обратить внимание на ремарку о мандалорцах, присоединяющихся к Кеноби. Я не просто так остановился на этом факте, так как через неделю после прибытия на татуин выяснилось, что после миссии, выполненной некогда Квай-Гоном и Кеноби на Мандалоре, герцогиня посвятила молодого человека в почётные мандалорцы, даровав ему право основания клана и презентовав герою настоящий именной бескар`гам. Видимо Сатин в то время не была конченой пацифисткой. Рачительный падаван как чуял, что не стоит сдавать броню на склады Ордена, где её раздербанят по винтику и по пластинкам — жалко, тем более это первый подарок от всего сердца, полученный им после множества мытарств и войны на Мелида-Даан. Наплевав на осуждения наставника, Оби-Ван арендовал ячейку в одном из банков, где броня продолжала пылиться по нынешний день. Узнав подробности, Гривус организовал натуральную диверсионную операцию по извлечению костюма из хранилища, минуя возможное слежение джедаев за банком. Кеноби, загримированный обычным театральным гримом с небольшой исаламири за пазухой, скрывающей его в Силе, по генокоду получил допуск в ячейку. От дверей банка бывшего падавана эвакуировали с соблюдением всех мер предосторожности, несколько раз меняя маршруты и меняя средства передвижения. Возможный хвост остался с носом. Следил ли кто за банком осталось неизвестным, в любом случае зацепок ему не осталось. Гривус и Кеноби сработали чисто.

Бескар`гам почистили, смазали, подогнали по размеру и нанесли на него герб — оскаленную морду мандалорского песчаного фелинкса. Несколько лет назад Кеноби взял его в шутку и забыл о факте занесения дотошными чиновниками несуществующего клана Фелинкса в официальный секторальный реестр, но жизнь и перипетии судьбы расставили всё по своим местам. Шуточный клан стал настоящим, а бывший джедай, усилиями Гривуса, день за днём перековывался в настоящего воина, воина, которому не считали зазорным подчиняться нанятые хитроумным генералом инструкторы-мандалорцы, но случилось это примерно через полгода после исторической пьянки в ресторане. До этого дня Кеноби нарабатывал авторитет, слова про пот и кровь нестираемыми скрижалями врезались в разум молодого человека. Гривус направлял отряд джедая на самые рисковые операции, я лепил из него аристократа, устраивая званные вечера, балы, обеды и завтраки, каждый раз меняя тип встречи и применяемого этикета: дипломатический, дворцовый бал, званный обед в аристократическом семействе. Прилетая с войсковой операции, пропахший кровью, кишками и плазмой Кеноби брался за изучение риторики, правил этикета, учил танцы.

С последними несказанно помогала Клио, наш незаменимый специалист и инструктор танцев.

— Живьём закопаю, если тронешь её хоть пальцем! — состроил зверскую рожу Горан, поймав джедая в тёмном уголке перед первым уроком.

— Закапывать не буду, — зубасто улыбнулся Оби-Вану Неаро, подловив того в следующем тёмном месте, — просто отравлю.

Следом отметилась Адара, считавшая девушку младшей сестрой, за ней несостоявшемуся рыцарю пригрозил профессор, погрозив каким-то экспериментом.

Одна пробегающая мимо Асока ничего не сказала, но её взгляд обещал адские кары, если здоровый дядька, не дай Сила, обидит любимую нянечку и наставницу. Молчаливой угрозы Кеноби испугался больше всего. С твилеком и пилотом куда ни шло — подраться и разобраться, от Адары и профессора отбрехаться, а девочку попробуй тронь, сразу отравят, закопают, скормят сарлаку и четвертуют. Б-р-р!

Сверх описанной выше нагрузки бывший джедай занимался со мною и малышнёй фехтованием на световых мечах и преподавал техники Силы. Не слишком часто, как хотелось, но материал он выдавал регулярно. Столь же регулярно он оставался вечерами в детском корпусе послушать сказки, которые я рассказывал младшему поколению. Замечу, через три месяца после появления в наших пенатах сей заблудшей овцы, количество воспитанников, владеющих силой, перевалило за два десятка. Оби-Вана поначалу смущали темные и серые одарённые, но где-то через полтора месяца он перестал обращать на цветовую или световую палитру внимание, так как благодаря мне и Гривусу сам изрядно окунулся в тёмную сторону, пройдя по грани. Война даже под эгидой ЧВК оставляет на людских душах неизгладимый след. Кеноби тоже не избежал данной участи, а памятуя рабство и Мелиду-Даан, Оби-Ван перестал считать себя светлым, тем более он оказался великолепным учеником, прекрасно усвоив данные мною уроки по управлению эмоциями и усилением с их помощью.

Человек не машина, неустанно повторял я. Джедаям в Ордене беспрестанно купируют эмоции, превращая пользователей Силы в эмоциональных инвалидов, эдаких дроидов без радости, горя и совести, поэтому "падения" оказываются настолько страшны, что павшие не знают, как справиться чувствами и идут у них на поводу. Подобную ошибку, только с обратным знаком допускают ситхи, целиком и полностью отдавая себя различным порокам, качая силы из эмоций. Чтобы справиться с этими качелями, взяв "плюсы" обоих подходов, требуется встать посередине. Я не Кащей, методика у меня попроще, но молнии натренировал по полной программе, как и магию, так как мне пришлось неоднократно вытаскивать Оби-Вана на свет божий после его падений во Тьму. Пару раз я его чуть до хрустящей корочки не прожарил, пусть теперь Силе молится, да бакто-камере свечки ставит за отсутствие шрамов и натренированный контроль.