Моральные принципы темных

Обе зверо-расы были мирными и почти не контактировали с остальным разумными двуногими. Даже те немногочисленные стычки, что шли внутри их деревень, никогда не заканчивались смертью, им было незнакомо понятие казни.

Идеалистический мирок внутри далеко неидеального мира.

Однако я снова отошла от главного.

Мы подплывали к Шангре и, в принципе, ничего не предвещало беды. Дэш решил, что проще всего будет оставить корабль где-то у берега, просто долетев до земли на его крыльях. Объяснил гевеец все это довольно логично — сложно будет в порту объяснить откуда у нас корабль из Лаварры, и где остальной экипаж. Лишние вопросы и лишнее внимание — это не то, что нужно нам сейчас.

На самом деле меня мучала огромная зеленая жаба, которая жутко выла из-за того, что мы оставляем настоящий корабль просто так. Однако логически я понимала, сколько с ним может быть проблем. Тем более, что все же большая часть артефактов у него не работала, а кроме того, если бы на нас напали пираты, вдвоем мы бы не смогли отбиться.

Дэш, который в отличие от меня так и не загорел под ярким солнцем, снял с себя рубашку и вошел в боевое состояние. Я завороженно смотрела на огромные темные кожаные крылья, что в мгновение ока расправились за его спиной, не удержавшись от того, чтобы не потрогать это великолепие. Кожа гевейца даже на ощупь стала похожей на гладкую поверхность фарфора, волосы же превратились в настоящую проволоку.

— Какой ты красивый, — тихо сказала я, смотря в глаза Дэшу.

Мужчина улыбнулся, открывая ровный набор клыков.

— За комплимент, конечно, спасибо, но давай не будем терять светлое время суток. Оборачивайся, и полетели, нам нужно сегодня добраться до ближайшего местного города, а он весьма не близко.

Я с сожалением кивнула и начала раздеваться. Быстрый оборот и вот уже мужчина поднимает меня с палубы, осторожно, словно боясь повредить. Одной рукой Дэш прижал меня к своей груди, второй поднял сумки. Резко присев и оттолкнувшись от досок, гевеец раскрыл огромные, словно бы сотканные из тени крылья и сделал взмах.

Ой, а я и забыла, насколько на самом деле боюсь высоты. Всегда относилась к числу тех, кто считает, что рожденные ползать, летать не должны. От страха я впилась когтями в прочную кожу гевейца и прикрыла глаза, тихонько подвывая. Дэш рассмеялся и шепнул.

— Не бойся, я тебя не уроню. Лучше посмотри как тут красиво.

Я с трудом разлепила один глаз и тут же пожалела об этом. Да уж, о романтических полетах под звездами нам говорить не придется.

К моему счастью, гевеец решил не лететь до города, а телепортироваться туда, как только мы окажемся на берегу. Кстати, перенестись через тени с корабля было невозможно из-за их нестабильности. Грубо говоря, судно находилось постоянно в движении, а потому порталы не могли никак совпасть. Точно так же невозможно было, и, скажем, из кареты, летящей по дороге, прогнуть в параллель.

— Ты как? — Дэш отцепил меня от груди, подняв на уровень лица. Если бы укаченные лисы могли бы принимать зеленый оттенок, именно такого цвета я бы и была в этот момент, но так как кожу покрывала шерсть, лишь вываленный набок язык и зрачок на всю радужку, говорили о том, что я думаю про полет и про чертову крылатую расу.

Однако гевеец все и так понял. Мужчина тихо рассмеялся и положил меня на землю. Я рефлекторно, подчиняясь инстинктам, поползла в кусты, в то время как Дэш принялся одеваться. Мир перед моими глазами перестал вздрагивать и кружится как раз в тот момент, когда гевеец полностью привел себя в норму и был готов отправляться дальше. Мне же уже никуда не хотелось идти. Хотелось только лежать и смотреть на океан.

— Пойдем, страдалица. Вот я и нашел слабое место злой темно ведьмы.

Если честно, мужчину прямо таки спасло то, что я сейчас была лисой. Проклятья жгли язык, но кроме рычания, никакие звуки сейчас мне не были доступны.

Дэш поднял меня и привычно положил на плечо. Затем что-то шепнул и сделал шаг в тень ближайшего к нам дерева. Всего перемещение до конечной точки включило себя не менее четырех прыжков, и каждый из них я воспринимала спокойно, особенно по сравнению с полетом. В итоге, когда последняя телепортация была совершена, глазам предстал небольшой человеческий город. Шангра была наверное единственным местом, где почти ни у одного поселения не было защитных стен. Люди между собой установили абсолютно свободный способ перемещения, даже не собирая налоги. Нападать тут на них могли лишь пираты, но за этим следили и киору, и драконы. Принцип — все соседи друг другу друзья и должны помогать, работал как нельзя лучше.

Городок, где мы оказались, по словам Дэша, назывался Вьюр. Начинался он с мелких, преимущественно каменных домиков с огородами, но, чем ближе был центр, тем выше становились здания, тем ярче их украшения. В Альтариане было мало мест, которые могли похвастаться отсутствием деревянных строений. Однако тут, в Шангре, это было логично. Почти все леса занимали киору и они крайне негативно относились к вырубке. Зато охотно помогали в строительстве из менее живых материй.

В центре Вьюра располагался храм Богини Жизни Илзаи. Ей поклонялись опять таки не многие, так как она учила жить, не используя этот мир, а ища пути гармоничного сосуществования. Мне иногда казалось, что люди, приносящие ей дары, на самом деле лишь притворяются, дабы скрыть от соседей то, что по ночам пьют кровь девственниц. Вот честно, сколько бы я не путешествовала, ни разу не встречала достойных последователей Богини Жизни. Всегда был какой-то подвох, какая-то скрытая от чужих глаз тайна.

Хотя здесь, если уж быть совсем откровенным, жители Вьюра и всего остального королевства, не спорили, что поклонение этой даме в основном началось из-за соседства с киору. Это подчеркивали еще и местные законы, которые едва ли можно было назвать мягкими. Уже хотя бы то, что когда знахарка делала вывод о том, что девушка беременна от представителя другой расы, ее с позором клеймили и выгоняли, говорило о многом. Если же в итоге малыш и мама выживали, любой нашедший их мог легко убить обоих, и ему бы за это ничего бы не было.

Мило?

Вот именно поэтому я старалась избегать данного материка. С моим отношением к беременным и к детям, я не могла быть уверенной, что не взорвусь и не устрою маленький конец света. Потом, конечно, я и сама погибну (даже не сомневаюсь), но во время вспышки ярости, я вообще не умела думать трезво, прикидывая, к каким последствиям все приведет.

— Доброго дня вам, уважаемый, — Дэш тем временем уже дошел до центральных улиц и остановил какого-то мужика, — не подскажите, где можно снять хорошую комнату на ночь?

Дедок, одетый в простую льняную рубашку и помятые брюки, цепко оглядел гевейца и прошамкал ртом с практически полным отсутствием зубов.

— "Жолотой быщок".

Мдааа... а ведь ему наверняка лет так семьдесят... семьдесят пять. Если не меньше. Даже представить страшно — будь я чистокровным человеком, большая часть моей жизни уже бы прошла.

— Спасибо, — гевеец чуть поклонился и пошел в указанном направлении. Постоялый двор под названием "Золотой бычок" мы нашли довольно быстро. С виду это была простая каменная коробочка на три этажа. Из широко раскрытой двери несло гарью и чем-то еще, однако в целом, все было не так уж и плохо. За свою жизнь я неоднократно останавливалась в куда более ужасающих местах. В иных комнатах лучше на полу спать, чем на кроватях. Хотя порой это не спасает, однажды я остановилась в месте, где все кишило блохами. Они прыгали по всей комнате, больно кусаясь и оставляя почему-то крайне плохо заживающие и постоянно зудящие пятнышки.

По сравнению с той дырой, "Золотой бычок" выглядел как вполне себе приличное заведение. Внутри стояло около десятка простых, сделанных видимо корабельных обломков, столов, к каждому были приставлены по четыре стула. За стойкой, наливая в чашку непонятную мутновато-желтую жидкость, стоял коренастый бородатый мужик в темно-коричневой рубашке.

— Доброго дня, уважаемый, — Дэш подошел прямо к незнакомцу и выложил золотую монетку, — мне нужна комната, с большой кроватью. Еще я хочу помыться и нормально поесть.

— Одна ночь? — мужик даже глаза не поднял, однако мне показалось, что он весьма тщательно нас оглядел.

— Да.

— Номер четыре, — хозяин постоялого двора залез рукой под столешницу и достал ключ с простой деревянной биркой, — минут через двадцать принесут ванну. Или вы сначала поедите?

— Сначала мыться, — кивнул Дэш.

— Хорошо. Сейчас все будет.

Я задумчиво посмотрела на лицо незнакомца. Странный он какой-то. И ведет себя подозрительно. Однако сделать я все равно ничего не могла в лисьей шкуре, так что позволила Дэшу унести себя наверх. В конечном счете, я всегда лучше думаю после ванны, еды и на мягкой кровати...

Глава 4.

Это лишь начало.

Это странное и крайне подозрительное чувство, когда ничего вокруг не происходит. И все просто хорошо.

Я мрачно смотрела на улицу, сидя в небольшом ресторанчике, куда Дэш меня все же отпустил, решив, что бояться тут охотников смысла не имеет.

И вот, уплетая большую порцию шоколадного мороженного, посыпанного шоколадом, я пыталась понять, что происходит. Ну да, можно со всей уверенностью назвать это моим самым плохим качеством, если все хорошо, не хорошо мне, и я ищу подвох.

А как же... как же нападения нежити или нечисти, как же тайные культы, разбойники, взбесившиеся драконы или, на худой конец, ураган... Тут ничего такого не было!

Было только невероятно вкусное и дешевое мороженное в стеклянной вазочке и ленивое созерцание пейзажа за окном.

Я вздохнула и прикрыла глаза, откинувшись назад. Дэш пошел узнавать насчет телепорта в главный портовый город, так же гевеец планировал узнать о том, какие слухи ходят среди местного населения, а потому ждать его в ближайшее время не стоило.

Внезапно я заметила краем глаза, как медленно по улице идет девочка. Ну как девочка, она могла бы быть моей бабушкой, если бы я в прошлой жизни совсем уж нагрешила. В любом случае это была самая настоящая альвэ. Длинные, темно-русые волосы копной спиралей падали до талии, ростом ведьма была не больше полутора метров, тоненькая талия и почти полное отсутствие выпуклостей, свойственных женщинам. Не смотря на это, тощей ее назвать было нельзя, крепкие, мускулистые руки, и примерно такие же ножки, обтянутые темно-коричневыми брючками недвусмысленно намекали на то, что физический труд знаком этой ведьме, как и хорошая еда.

Не чувствуя ног, я поднялась со стула, не забыв кинуть монетку на стол, и быстро вышла из заведения. Альвэ двигалась нарочито медленно, так, чтобы я могла за ней успеть. И я шла, не смотря на то, что передо мной был вестник Совета. Таки как она зачастую и приносили новость, что отныне та или иная ведьма вне закона и вне защиты. Конечно, предупреждали об охоте далеко не всех, однако я принадлежала к древнему роду, к таким как я проявляют определенную долю уважения.

Мы неспешно шли по улице, пока не завернули в небольшой переулок между домами. Как только я шагнула следом, ведьма повернулась, смотря на меня небольшими, но яркими, желто-зелеными глазами с длинными черными ресницами.

— Доброго пути вам, тальвэ Луана Бэрк, — вестница наклонила голову, смотря на меня.

— Доброго, альвэ Нарайя Вэрго, — я, в отличие от женщины, поклонилась нормально. Не стоит пренебрегать вежливостью, когда речь идет о таком существе.

— Вы, наверное, не можете понять, зачем я пришла. Не буду мучить вас неизвестностью, тальвэ, с сегодняшнего дня с вас сняты все обвинения. Вы — свободная и чистая перед законами Совета ведьма, — вестница вытащила из кармана небольшую серебряную пластинку.

Я автоматически взяла ее в руки и увидела, что это мои документы.

— Так же, Совет рекомендует вам через сорок один день прибыть на очередное собрание, — Нарайя улыбнулась, явно наслаждаясь моим полным непониманием происходящего.

— Но, чем я так заинтересовала Совет? — вот уж не легче от того, что мне грехи отпустили. Нет ничего хуже не гнева власти, а ее излишней любви.

— Ваш уровень, тавльвэ, и то, кем вы можете стать под небольшим контролем, — вестница улыбнулась еще шире, — скажем так, Совет не против вашего вхождения в наши ряды...

— Но они не принимают ведьм столь юного возраста, — я нахмурилась.

— Новое время, тальвэ, новые порядки и новые имена. Не советую вам игнорировать приглашение, ведь способов заставить вас оказаться там, где нам нужно, довольно много. Ваша сила не сможет противостоять нашему опыту.

Я скрипнула зубами. Ой-ой-ой, как подозрительно и вообще, страшновато, если честно.

Тем временем вестница продолжила.

— Удачи разобраться со своими делами. Вернуться к ним вы сможете еще ой как не скоро. До встречи, — девушка прошла мимо меня и скрылась в толпе людей, оставив одну темную ведьму слепым взглядом смотреть в темноту.

— Луан, она не поняла, что ты заключила контракт. Сейчас на тебя не действует магия проплетения судьбы из-за нашей связи по крови.

— Рэй, это не поможет. Если Совету что-то нужно они этого добьются.

— Если тебе интересно, ко мне за последний год приходило много ведьм твоего и выше уровней, предлагая контракт. И некоторые из них были из Совета.

— Почему тогда ты выбрал меня?

— Тебе единственной не была нужна сила, и ты не строила страшных планов с моим участием.

— То есть если бы я была вероломной алчной тварью, избежала бы твоих притязаний? — я устало улыбнулась.

— А тебе бы этого хотелось?

— Сам знаешь, что нет. Ты был прав. Ненавижу так говорить, но и врать нет смысла. Я никогда не пожалею о нашем контракте.

— Насколько я тебя знаю, тебе вообще не свойственно сожаление.

— Просто в нем нет смысла, — я повернулась и вышла из переулка, ища глазами ближайшее питейное заведение, — можно сколько угодно мучиться прошлым, прокручивать в голове, как бы все случилось, "если бы не...". Но это ничего не изменит. Единственное, что способно искупить грехи перед самим собой или другими — поступки. А не мысли.

— Такая умная, а такие глупости порой творишь, — я почувствовала, будто невидимая рука ерошит мои волосы.

-Без глупостей жизнь была бы скучной. Без риска, не получалось бы любить периоды тишины. Без потерь нельзя научиться ценить простое тепло того, кто рядом.

— Лу! — Дэш все время забывал мое ложное имя и спотыкался на первых двух буквах.

Я повернулась и даже выдавила из себя улыбку. Гевеец появился раньше, чем я ожидала, однако, в сущности, это было не плохо.

— А у меня новость хорошая, — я быстро подошла к мужчине и обняла его, — за мной больше не ведется охоты.

— Тогда чего тебя трясет? И откуда ты это узнала? — Дэш прижал меня к себе, уткнувшись носом в мои волосы.

— Совет прислал вестницу. Она отдала мои документы и сказала, что отныне я безгрешна перед лицом остального мира.

— Луана, так это же хорошо, ты чего?

— Пойдем куда-нибудь. Где никого не будет, — тихо пробормотала я.

— Да, конечно. Только не пугай меня, скажи сразу — у нас проблемы?