Полуизоляционное кастовое военное общество с матриархальным общественным строем.
"Если говорить об этом так, что становится даже как-то страшно!" — Я ничего не мог с собой поделать, но от такой мысли меня пробила мелкая дрожь. Даже удивительно, что местный "слабый пол" не хватает мужчин и, в лучших традициях амазонок, не использует их только для "сну-сну" и низкой работы, и никто до сих пор громогласно не пропагандирует женское превосходство и тотальное доминирование.
— Так вот.. Это стало немного сложно теперь, верно? — Усмехнулся Яманака, каким-то образом смогший понять направленность моих мыслей.
— Ммаа.. Вот уж точно. — Согласился я, неловко отпив чая. Оуу.. Черт, он уже остыл. Какая печаль. — Полагаю, война в полном разгаре?
— Ну.. не все так ужасно! — Чуть хохотнул Ино. — Но это действительно не так легко. Девочек много, и каждая из них хочет выбрать лучшее из того, что есть.
— А парни товар штучный. — Хмыкаю, поймав нить мысли. — А "выдающиеся", и вовсе почти дефицитный, верно? И каждому нужно зарабатывать очки. Плюс, некоторая "предвзятость", которая тоже делает жизнь чуточку "интереснее", да? Так что, чтобы заинтересовать девочку, парню требуется приложить немало усилий, нэ?
— Это так. — Угрюмо вздыхает блондин. — С той же Сасуко-чан... Не думаю, что ей нужен кто-нибудь, кто слабее или способнее нее. Это довольно сложно, чтобы соответствовать. И теперь у этого гада больше шансов, чем у меня! Я не могу этого так оставить!!! Ни за что не проиграю Большелобому!
— Ммаа... Не думаю, что это работает именно так. — Попытался возразить, но меня проигнорировали, печально. Хотя, быть может, это именно я не понимаю ситуации?
Но так подумать... В случае с Сасуко, это именно так, как оно есть: она оценивает людей в первую очередь по их способностям, и навряд ли заинтересуется парнем, что слабее. Да.. В этом случае стоит только посочувствовать и Ино, и Сакураю, так как боевые навыки которых не слишком велики. И если, возможно, опираясь на знание канона, Харуно сможет стать достаточно мощным боевым ирьёнином, то у Ино просто-напросто не боевая основная специализация.
Хм. С этого ракурса соперничество этих двух видится в совершенно ином свете. Впрочем, как и ситуация в Конохе в общем. Хотя, для меня это, практически, ничего не меняет.
Но нужно будет быть немного осмотрительней. Просто на всякий случай.
* * *
— Вот последний отчет, Данза-сама.
— Хорошо, продолжайте наблюдать.
— Хай.
Глава 17
Какое-то время спустя
— Ладно, еще раз. — Тихо пробормотал я, обращая свою духовную силу вовне. Чувство подхватывающего ветра прокатилось по всему телу, меня окутало небывалой легкостью.
И я открыл глаза.
Причудливо. Это первое слово, которое приходит на ум всякий раз, когда я применяю эту технику. Опустив голову, я взглянул на свое, замершее без движений тело.
Причудливо. Я с трудом мог узнать себя со стороны: взгляд цеплялся за множество беспорядочных искажений, пронизывающих пространство и искривляющих восприятие. Но, с некоторым трудом, мне все же удалось разглядеть в колышущимся нечетком силуэте черты своего лица.
— С каждым разом становится чуточку проще. — Произнес я, из-за чего пространство слегка заколыхалось.
Хора и Хоро тоже были тут. Карпы преобразились: их чешуя поблескивала и испускала яркие цвета, а тела были окутаны мистическим ореолом. Перья их плавников расцвели, каждым движением оставляя после себя шлейф светло-золотистой энергии. При каждом их движении мир вокруг наполнялся движением, словно они действительно плавали в воде, создавая круги на прозрачной глади.
Потянувшись, я коснулся рукой прозрачного искажения: оно действительно чувствовалось как колыхание жидкости. Удивительно.
— У нас умный господин!
— Наш господин способный!
Карпы вились вокруг, наполняя пространства красными звуками радости. Как шумно.
— Спасибо, ребятки. — Польщенный, поглаживаю чешую карпов. Приятно, когда тебя хвалят!
Сейчас единственное, что связывало меня с телом — это извивающийся подобно тягучему дымку костра "канал". Пока он существует я могу не опасаясь гулять по округе, не боясь за свое бренное тело. К сожалению, для дальних путешествий эту связь придется разорвать, оставив тело без присмотра, а это риск того, что какой-нибудь разбойный проходимец попытается вселиться в "бесхозную жилплощадь". К счастью, в поселении шиноби настолько сильных духовных сущностей не обитает, а у мелочевки силы духа не хватит захватить пустое тело. Плюс ко всему, Хора и Хоро всегда на страже. Да и сам я пока что не планирую уходить слишком далеко и разрывать связь.
Пролетев под потолком, я со вздохом посмотрел за окно, поигрывая пальцами с извивающейся ниточкой связи.
Я еще не готов.
В первый свой "выход" я был буквально оглушен изменившимся восприятием, чрезмерным обилием слишком ярких и гнетуще тусклых цветов, а так же обилием стороннего "шума". Сейчас я просто привыкаю к Хождению, и это постепенно приносит свои результаты: разноцветных мельтешений перед глазами стало заметно меньше, потому как я учусь отфильтровывать незначительное и интуитивно понимать значимое. Это мало-помалу снижает нагрузку на мое сознание. Вот, например, уже в себе себя начинаю узнавать. И это достижение, поверьте! Иногда я наблюдал за другими людьми, и не видел в них ничего, кроме искаженных размытых силуэтов, заполненных разноцветным "шумом", который я еще не умел интерпретировать и правильно воспринимать.
Все-таки, это очень странное состояние восприятия: звука в привычном понимании нет: тут он мог иметь цвет или даже форму. Цвета тут слишком насыщенные, иногда очень неправильные и причудливые. Например, что вы скажете о фиолетовых или зеленых тенях? В полоску окрашенных деревьях пурпурного цвета? Словно по миру прошелся безумный художник, разукрасив его всеми возможными цветами в самых причудливых пропорциях. О тактильных ощущениях было говорить еще сложней: мое плавающее в пространстве "тело" одновременно касалась чего-то, и в то же время не касалось ничего. А уж запахи вообще ни на что не похожи.
Это очень сложно понять разумом, из-за чего у меня очень быстро начинала раскалываться голова, болеть глаза и все остальные органы мироощущения. Поэтому мне нужно было научиться воспринимать открывшийся мне мир правильно и набирать духовную выносливость. С каждым разом у меня выходит чуточку проще, так что помочь мне могло только время.
Попытавшись услышать что-то из "нормального" мира, я привычно получил только бессмысленную какофонию. Типично. Хотя, мне на мгновение показалось, что я услышал что-то вразумительное. Порадовавшись этому успеху, я попытался подняться выше, или — глубже?? Это ощущалось слишком противоречиво. Не суть. Важнее то, что чем дальше я заходил, тем различимей и внятней становились звуки реального мира. Но и сопротивление усилилось значительно: меня словно пыталось выдавить обратно "обычное" духовное пространство. Это похоже на попытку заглянуть под воду, когда та пытается вытолкать твою голову из себя. Ощущения почти те же.
"Уф, это было тяжело!". — Напряженно смахиваю со лба несуществующий пот. Давление было слишком сильно, чтобы противиться ему. Но, зато я лучше понимаю, в каком направлении мне двигаться, а это почти половина успеха!
Какое-то время я просто летал по комнате, иногда проходя сквозь стены. Так как была середина дня, соседние квартиры были пусты, а вот на улице было просто не протолкнуться от разномастных искажений, которыми я воспринимал людей. Спланировав вниз, я попетлял среди них, ожидаемо получив полное непонимание. Если себя я как-то отличал и мог выделить свой размытый образ среди других подобных, в основном по внутреннему цвету, то остальные для меня были на "одно лицо". Разве что, исключение составляла Наруко: её "цвет" отличался (хотя, он у всех индивидуален, я просто еще плохо различаю их), но самой большой приметой являлась заумная конструкция на солнечном сплетении, расходящаяся ломаными линиями почти по всему животу. Печать Бога Смерти, стало быть так она выглядела с духовной стороны. Ну и то, что под ней, естественно, прекрасно ощущалось — "квартирант" Наруко никуда не делся и исправно фонил яркой злобой при каждом удобном случае.
Что я еще видел? Сущности. Сущности слишком мелкие, чтобы брать их в расчет, но все же многочисленные. Духи, причудливые и до конца не оформившиеся образования, и другие существа, которые умудрились жить в поселении шиноби. Чего уж говорить, я даже видел юрей! Юрей, который преследовал один из пестрых силуэтов в своей бессильной злобе. Судя по всему, при жизни он был шиноби, но к какой Деревне он принадлежал, мне не ясно. Хаа.. Если честно, удивителен был не сам факт такого явления как преследующий мстительный дух, а то, что на глаза мне попался только один он! Я уж ожидал, что у каждого шиноби может быть целая "свита" из убитых ими врагов. Но — нет. Видимо, Шинигами-сама усердно трудится не покладая рук, старательно собирая души умерших. Что ж, спасибо ему за упорный труд.
Полетав еще какое-то время, я вернулся в тело. Открывать глаза было тяжело. Поднявшись на ноги, я пошатнулся, сделав неловкий шаг назад. Удивительно, как быстро я отвык от своего тела за эти неполные пятнадцать минут. Плоть давит, ощущается слегка неуютной и неуклюжей, но это быстро проходит.
Посмотрев на часы, я быстро прикинул время и удовлетворенно кивнул: успеваю. Сегодня ребята, естественно, с легкой руки Акаши, проводят свое время помогая на одной из ферм Конохи. Бедные, бедные мои друзья. В последнее время они кажутся какими-то вымотанными и потерянными. Все это время я был предоставлен сам себе, уделяя большое внимание своему обучению, так что даже почти из дому не выходил. Да и заметил не сразу. Просто в предыдущий вечер Наруко стала как-то странно хихикать. Это было... тревожно. В итоге, я узнал, что ребята вот уже несколько дней кряду пытались совершить невозможное — заглянуть под маску Акаши. Кстати, напрочь забыв, что я-то лицо Хатаке прекрасно видел, а потому мог бы и просто рассказать им. Но генины не ищут легких путей, идя на самые изощренные хитрости, чтобы добиться своего. Впрочем, с известным результатом.
Так что, я подумал, что приготовить покушать будет не плохо. Хорошая еда поднимет их боевой дух! Да и потом, они наверняка утомятся целый день ремонтируя ферму, так что приготовлю-ка я им побольше рисовых шариков с начинками из рыбы и мяса. Как поощрение за упорный труд. Да, именно так. И у меня совершенно точно нет чувства вины за то, что я веселюсь за счет рассказов Наруко обо всех "кульбитах" генинов в попытке увидеть лицо сенсея!
На самом деле, готовка является легкой задачей, особенно когда подходишь к ней творчески, не стесняясь использовать свои таланты. И используя пару-тройку призрачных помощников. Набрать чистейшей воды от водных духов, тщательно очистить рис слабыми молниями, измельчить начинку в тончайшую смесь, взять самые свежие травы, выращенные духами лесов.. О, я был горд своей работой! Рисовые шарики буквально сияли на солнце мистическим ореолом, а запахи почти опьяняли! Не теряя времени (и борясь с Соблазном), я быстро упаковал еду в коробочки для завтрака и запечатал их для надежности.
— Отлично! — Довольно киваю, облизывая пальцы. Эх, Соблазн был сильнее меня, нужно больше тренировать свой дух...
Время? В достатке! Все готово, можно отправляться!
Я бежал сквозь Деревню по широкой дуге. Постукивание крыш сменилось скрипом веток и шумом листвы. Спрыгнув на землю, я ускорился еще сильнее, почти подступившись к своему пределу.
"Хорошо, но еще медленно!" — Пронеслась в голове самокритичная оценка. Несмотря на тренировки, я все еще медлителен. Медленнее Сасуко, медленнее Наруко, даже медленнее Сакурая! Обескураживающая правда. Впрочем, немного утешает факт, что сравнение ведется с, пусть и пока еще будущими, но шиноби высочайшего класса.
Но это все равно Бьет. По. Самомнению.
— Уфф!! — Тяжело выдыхаю, остановившись. Едкий пот противно лезет в глаза. Хах, что ж солнце сегодня такое.. Ох, нет-нет. Даже не думать плохо о воплощении Аматэрасу-сама. Да, сегодня она так милостива, что явила этой земле чуточку больше своей ослепительной красоты. Именно так! — Уфф.. уфф...
"Ладно! Это мой текущий предел". — Подумал я, смирившись с реальностью. Это мой человеческий предел.
И раз я достиг его, стоит сделать шаг за него.
— Хора! Хоро! — Решительно позвал я своих духов. — Принятие сущности!
— Хай-хааай! / Всегда готовы! — Хором откликнулись карпы.
Закрутившись в воздухе, они стали похожи на своеобразный (красно-белый) символ Инь-Янь, а затем разогнались еще больше, став двумя сгустками мистического света. Разомкнув свое кольцевое вращение, оба сгустка на полной скорости врезались в мою грудь, заставив тело дернуться от боли.
Чужая духовная сила стремительно заполнила меня, сталкиваясь и перемешиваясь с моей, но все же не сливаясь окончательно в единое целое. Я чувствовал, словно проваливаюсь куда-то в глубину вод, а затем стремительно всплываю к поверхности.
Это казалось долгим, но на самом деле прошло лишь несколько мгновений.
Я медленно выдохнул и открыл глаза. Очень необычно. Хотя, по-моему, термин "необычно" можно навесить на всю мою жизнь, хах.
Это ощущалось странно, совершенно нетипично. Я словно стал легче или оказался в месте с пониженной гравитацией. Мои чувства стали другими, они словно обрели новую глубину. Взгляд также изменился: я видел четче и, самое главное, глубже. Словно я находился в состоянии "Хождения Души", только в, скажем так, "облегченной", "урезанной" версии техники. Хотя бы потому, что я находился в физическом теле. Сила же.. Сила захлестнула меня, я чувствовал себя намного мощнее. Во всех смыслах!
Я бросился вперед, этот резкий рывок всколыхнул листву на кронах ближайший деревьев. В этот раз я был почти в два раза быстрее привычного. Очень скоро стремительное мельтешение зеленого сменилось голубым блеском широкого озера. Я не останавливался, я просто бежал вперед, совершенно не заботясь о водной преграде. Ноги коснулись воды, но не провалились: я не прилагал совершенно никаких усилий, чтобы удержать себя — сейчас это было естественно точно так же, как ходить по земле.
Длительный прыжок подбросил меня высоко в воздух, затем я провалился вниз. Упав в воду, я стремительно направился вниз. Незримый поток подхватил мое тело и понес вперед, послушный каждому моему желанию. В воде было очень уютно и комфортно, даже больше чем на воздухе. Толща воды совсем не мешала видеть, а уж о кислороде я и вовсе забыл: он был не нужен, хватало и того, что было в воде. Я плавал, наслаждаясь приятными ощущениями скольжения в воде, я играл в салочки с пугливыми рыбешками, я смеялся над их потешными мордочками. Вот же они, наверное, удивлялись безумному человеку, возомнившему себя рыбой!!!
Какой-то частью своего сознания, незатронутого объединением с духами воды, я дивился произошедшим изменениям, хоть это уже не первая наша "совместная" работа. Я еще в первые разы отметил, что объединившись с Хора и Хоро становлюсь немного менее серьезным и, как бы, легкомысленным. Но эмоции мои были настолько яркими, что я просто не мог удержать восторг.
