Инкуб.

— Элли, послушай! Между нами ничего нет... — пробормотал я, и тут же почувствовал, что фраза получилась какая-то не такая. Ощущение фальши, звучащей в ней, было таким сильным, что я вдруг почувствовал, что краснею.

— Я просто познакомился с ней на пляже... Ничего более... Ну, чего ты молчишь?

— А что я должна сказать? — повернув ко мне заплаканное лицо, спросила Элли. — То, что ты кривишь душой? Ты и так это знаешь... Или сказать, что я знала, что так получится? Перед этой проклятой процедурой продления жизни меня предупреждали, что без импринтинга ты, скорее всего, найдешь себе другую... Теперь ты — сам себе хозяин... Делай что хочешь...

Я заскрипел зубами: Элли не лгала! И действительно знала, что может меня потерять!

— Я никуда от тебя не уйду... — попробовал успокоить ее я, и снова почувствовал, что говорю не то...

— Рейг! Давай не будем валять дурака, а? — в глазах Элли плескалась такая боль, что мне захотелось провалиться сквозь землю. — Я тебя не держу. Мне было с тобой безумно хорошо, и я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Считай, что эта процедура — просто моя благодарность за спасение моей жизни. Сейчас мне ничего не угрожает, поэтому ты совершенно свободен. Не мучайся — я как-нибудь переживу...

— Эль! Она просто другая! — перебил ее я. — Как тебе объяснить? Все люди, которых я видел до сих пор, похожи на коробку с двойным дном. Все их эмоции, слова, поведение — это ширма, за которой скрывается личность, абсолютно не похожая на парадную вывеску. Каждый из них говорит одно, думает другое, а делает третье! А она — цельная! Слова и мысли — совпадают!

— А я? У меня тоже двойное дно? — глаза Элли потемнели от обиды, а в ее эмоциях вдруг появилась злость.

— Нет! Ты меня любишь искренне, всей душой, и я это знаю... Я не о тебе...

— А о ком? Ты жил со мной! А не с теми, кто всегда держит камень за пазухой!

— Да пойми же, наконец! Ты в отношении меня прозрачна, как роса! Но стоит тебе начать общаться с кем-то еще, как ты привычно одеваешь маску, за которой скрываешь то, что у тебя внутри! Вы так воспитаны! А она...

— Ну и катись к ней, такой правильной! — оскорблено зарычала Элли. — Я уже сказала — я тебя не держу!

— Не перебивай, пожалуйста... — понимая, что мои объяснения только усугубляют ситуацию, я потянулся к ее руке, но Элли не позволила к себе прикоснуться:

— Не надо... Можно, я побуду одна? Я, как ты видишь, несколько не в духе...

— Эль! Может быть, я кину тебе прямое подключение, и ты сама разберешься с тем, что происходит в моей душе? Я виноват перед тобой — знакомство не надо было скрывать... И интерес к ней, как к женщине, во мне, пожалуй, есть... Но я тебя люблю и не хочу от тебя никуда уходить...

— Да, она красивая... Красивее меня... — прошептала Элли. — Вряд ли кто из мужчин ее не захочет... Знаешь, я в первый раз не хочу прямого подключения... Мне просто страшно...

— Пойми, у меня не получается объяснить словами то, что я чувствую! — взмолился я. — Почти каждая фраза, которую я произношу, все больше отдаляет тебя от меня, а ведь я хочу обратного!

— Я не хочу!!! — зарычала Элли, вскочила на ноги, и рванулась от меня в лес.

— Постой! — поймав ее за плечи, я развернул девушку лицом к себе и заглянул ей в глаза: — Ты лжешь! В тебе есть ревность, обида, злость, даже ненависть, но при этом есть и желание все вернуть обратно! Прислушайся к себе — ты мечтаешь о том, чтобы это утро оказалось кошмарным сном! Давай не будем делать глупостей, а? Ну, пожалуйста...

— Отпусти меня, сейчас же!!! — Элли изо всех сил старалась вырваться, при этом старательно отводя взгляд: ей безумно хотелось, чтобы я прижал ее к себе и поцеловал...

...Плакала Элли горько. Как ребенок. Мне тоже было не по себе — минут двадцать, понадобившихся ей для того, чтобы понять, что со мной происходит, дались и ей, и мне очень тяжело. Кроме того, она докопалась до информации об изменениях, внесенных в наши организмы 'гостеприимными' хозяевами, и это ее здорово испугало. А сейчас наступила реакция:

— Ну, почему они все никак не успокоятся? Сначала одни, теперь — другие! Я хочу жить, как раньше, без забот и треволнений! — всхлипнула Элли. — Неужели это невозможно? Где этот чертов синтезатор?

Я прикоснулся пальцем к ее животу и показал примерное место.

— Уроды! Ненавижу! — с ненавистью посмотрев на меня, рявкнула она. — Долго это все будет продолжаться? Когда ты его удалишь?

— Скоро... Обещаю... — погладив ее ладонью по волосам, пообещал я. — Не плачь, ладно?

— И тебя я ненавижу тоже! — буркнула девушка. — Повелся на первую же голожопую красотку. Кобель! Ладно, пошли, что ли, домой? А то я замерзла...

— Это у тебя нервное! — подхватывая ее на руки, облегченно сказал я и двинулся к тропинке...

...Гостей в наших апартаментах я почувствовал еще из-за двери. Однако дергаться не стал — если верить моему комму, одним из них был тот самый здоровяк, который приходился шефом реинсталлировавшему мне комм программисту. Аккуратно поставив Элли на ноги, я шепнул ей о гостях и открыл дверь.

— Здравствуйте, госпожа Беолли и господин Олисс! — расплылся он в улыбке, как только мы зашли в гостиную. — А у вас тут довольно мило.

Я затравленно оглянулся, и поморщился — интерьер опять поменялся, и то, что получилось на этот раз, могло радовать разве что только поклонников антиквариата.

— Здравствуйте! Чем обязаны?

— Что-то не чувствую радости в вашем голосе, господин Рейг! — нахмурился здоровяк. — А мы думали, что вы будете сиять от счастья...

— Откровенно говоря, жизнь в отелях порядком поднадоела, поэтому мы и не особенно счастливы. Я надеюсь, вы с хорошими новостями? — спросил я, удобно устраиваясь на чудовищно древнем диване, покрытым имитацией кожи какого-то животного.

— Как вам сказать?

— Как есть.

— Что ж, тогда начнем по порядку. Для начала хочу сказать, что лиц, стоящих во главе заговора, мы установили. Думаю, узнав, кто они, вы должны удивиться... — перестав валять дурака, пробормотал здоровяк.

— Я слушаю!

— Это продукция компании 'Удовольствие', прошедшая процедуру продления жизни. То есть инкубы и суккубы, подобные вам, Рейг! — с прищуром глядя мне в глаза, буркнул мой собеседник.

— Вы считаете, что он причастен к заговору? — вспыхнула Элли и вскочила с места. — Это бред!

— Нет, ваш друг тут совершенно не причем! Не надо так волноваться, госпожа Беолли! — усмехнулся здоровяк. — Будь он одним из заговорщиков, он бы тут уже не сидел... Садитесь, садитесь... Не надо так волноваться...

— Давайте без лирики, господин-как-вас-там-зовут! — задетый за живое его ухмылкой, перебил его я.

— А, точно, я же не представлялся! — хохотнул он. — Майор Лейрам Брайн. Хорошо, обойдусь без лирики. Итак, доказанный факт — ваши... как бы правильнее выразиться... ну, в общем, такие же клоны, как и вы, решили немножечко перекроить мир. И, кстати, здорово в этом преуспели. Увы, благодаря вашим конструктивным особенностям перед нами встала серьезная проблема. Поиск и захват каждого из четырнадцати подозреваемых безумно сложен, а упускать их мы не имеем права. В общем, нам будет нужна ваша помощь... И начать мы планируем с вашей новой знакомой — как я понимаю, вы в курсе того, что госпожа Лия Ниори — суккуб?

Элли затравленно посмотрела на меня. Кивнув майору, я попытался разобраться в чувствах девушки, и на мгновение растерялся: к чувству ревности добавилось сомнение в себе и горечь. Однако подумать о причинах мне не дали:

— Она — одна из тех, кто стоит за серией 'самоубийств', случившихся на планетах Лиги за последние пару месяцев. Ее арест — первое дело, в котором нам необходима ваша помощь. Как я понимаю, завтра утром она снова придет на ваш любимый пляж, с которого, при правильном отношении к делу, ей некуда будет уйти. Учитывая то, что читать ваши эмоции она не в состоянии, вернее, вы можете транслировать ей все, что вам заблагорассудится, опасности она не почувствует!

— Так, секундочку! — дернулся я. — Как это 'транслировать'?

— А, вы же не в курсе! Ваш эмо-блок передает вам не истинные чувства другого суккуба, а то, что он вам транслирует. С помощью мимики и жестов. Все то, что вы принимали за чистую монету — не более, чем искусная имитация... Друг для друга вы абсолютно закрыты... Вам пока не хватает опыта, а вот госпожа Ниори оттачивает свое мастерство не первый год... Для того, чтобы реализовать столь амбициозный план, четырнадцати человек слишком мало. Вот они и ищут новичков...

— Тут? — удивился я.

— А где? Хозяева таких игрушек, как вы — состоятельные люди. Где им заново привыкать к своим 'любимым' после такой операции, как продление, как ни на горячо любимым ими курорте? Так что Парадизо — идеальное место для поиска единомышленников...

— Ну, так продление — не такое частое событие... — все еще не веря, возразил я.

— И что с того? — усмехнулся Брайн. — Зато в принципе есть шанс...

— Вы говорили, что полностью контролируете планету. Зачем вам я?

— Увы, не полностью... — вздохнул майор. — А вас сделали уж очень разносторонними. Так что вероятность того, что она уйдет, достаточно велика для того, чтобы не отказываться от вашей помощи... Или вы не хотите нам помочь?

— Вы уверены в том, что эта сука причастна к гибели папы? — дрожащим голосом перебила его Эль.

— Ну, может быть, лично она в убийстве не участвовала, но то, что в этом виноваты те четырнадцать клонов, в число которых входит и она — совершенно точно...

— Ясно... — во взгляде моей хозяйки полыхнул такой огонь, что майор аж поежился.

— У нас есть почти сутки, чтобы подготовиться к аресту. Если верить аналитикам, то с вашим участием это мероприятие просто обречено на успех. Так что со второй половины дня вы займетесь подготовкой в компании офицеров боевого отдела... Если вы, конечно, не против...

— А если против? — вспомнив про маячок и САБС, поинтересовался я. И тут же пожалел о сказанном — Элли вспыхнула, вскочила, и выбежала из комнаты.

— У нас есть способы заставить вас сотрудничать... — перестав улыбаться, произнес Лейрам. — И лучше бы вам о них не знать... Ладно, не буду вас отвлекать от отдыха — до трех часов дня вы совершенно свободны. Только вот из номера вам лучше не выходить...

Глава 64. Капитан Верден Кайм.

Программа получилась что надо — в автоматическом режиме просматривая файлы, предоставленные ему для анализа генералом Сеченовым, она давала возможность Вердену спокойно общаться с майором Гирдом при помощи прямого подключения: для операторов контрольной аппаратуры оба офицера выглядели работающими в поте лица. Причем каждый — над своим вопросом. Правда, приходилось 'делать морду кирпичом' для того, чтобы анализаторы мимики и эмоций не заметили нелогичность обуревающих их чувств. Но это оказалось не так сложно — к прямому подключению они более-менее привыкли и научились уживаться с то и дело возникающим чувством неловкости или обиды. Да и по сравнению с серьезностью стоящего перед ними вопроса такие мелочи задевали уже не очень.

За время перелета до Парадизо оба офицера пришли к одному и тому же выводу: генерал Сеченов ведет двойную игру. Об этом свидетельствовало не так много фактов — в доступе к информации и Гирда, и Кайма здорово ограничивали, — но и имеющихся у них фактов хватало, чтобы сделать однозначный вывод: подразделение 'Зет' имеет в этом деле свой, отличный от официальной версии, интерес. И это не могло не пугать — привыкшие работать на Лигу офицеры не горели особым желанием оказаться на другой стороне баррикад. Какие бы цели не преследовал их новый предводитель. Однако саботировать его приказания не было никакого смысла: опасность вышедших из-под контроля клонов нельзя было преуменьшать, и долг перед Лигой требовал от офицеров скорейшей поимки всех четырнадцати заговорщиков.

— ...только я что-то сильно сомневаюсь, что те инкубы, которых мы сумеем отловить, не будут взяты генералом под контроль... — в который раз возвращался к гнетущей его мысли Лоуренс. — Такие 'солдаты' могут наворотить всякого...

— Проще выкупить любое количество новых, и 'воспитать' их так, как требуется для каждой конкретной задачи... — возражал Верден, но убедить майора не получалось:

— Эти уже себя проявили. Посмотри, какое количество клонов так и осталось 'никакими'. Даже после продления. Мне кажется, такой выверт сознания — результат сбоя в программе. Ну не должны они противопоставлять себя человечеству!

— Должны, не должны — дело десятое. При тех возможностях, которые есть у генерала, можно вырастить любое количество нужных ему клонов. И не задуряться в перевоспитании этих. Тут что-то еще. И меня бесит, что я не понимаю, что именно! — 'бурчал' Кайм и затихал, возвращаясь к анализу странностей в поведении Сеченова.

К моменту приземления на Парадизо офицеры решили, что пришли к общему знаменателю. По их мнению, в общем ситуация выглядела так: идея тотального контроля над Человечеством, забытая полтора века назад и восставшая из пепла с помощью получивших вторую жизнь клонов, заинтересовала начальника подразделения 'Зет' открывающимися перспективами. Объяснить по-другому нежелание генерала прекратить реимплантации коммов 'Эль-Бео' на продукцию компании 'Найтвинд' что-то не получалось. Желание арестовать клонов могло иметь несколько объяснений. От необходимости убрать конкурентов до попытки подмять под себя всю построенную ими структуру, целенаправленно зомбирующую население Лиги: КПД этой организации, как уже убедились и Верден, и Лоуренс, был весьма и весьма высок. По мнению майора Гирда, в эту версию неплохо вписывалась смерть Плахина. Генерал, известный своей принципиальностью и умением переть до конца, невзирая на чины и лица, в определенный момент мог бы стать серьезным препятствием на пути Сеченова. А возможностей убрать упрямца у сотрудников подразделения 'Зет' было гораздо больше, чем у Мори Энеды. Да и искренне верить в то, что такая размазня, как Медуза, сможет организовать физическое устранение шефа, не получалось даже у Кайма.

Определенные сомнения в правильности их идеи вызывало то, что их обоих не убрали, а взяли на работу, но, при желании, можно было объяснить и это:

— И ты, и я — далеко не дураки... — комментировал эту мысль Лоуренс. — Таких надо использовать на полную катушку и держать рядом. Во-первых, мы можем принести пользу в поиске инкубов, а во-вторых, должны являться неплохими тестерами. Если о планах Сеченова не догадаемся мы, то, значит, система безопасности информации в его подразделении работает, как надо. И вероятность провала идеи будет близка к нулю...

Чувствовать себя одноразовым тестером Вердену отчего-то не улыбалось, но другого объяснения он не находил, и, соглашаясь с Гирдом, чувствовал себя не в своей тарелке. Хотелось взбунтоваться, потребовать объяснений и уйти, хлопнув дверью. А ощущение того, что малейшее отступление от продуманной ими линии поведения может привести к смерти, заставляло злиться: привыкший стоять над законом, капитан не мог смириться с ролью жертвы...