Я разбудила взводного и поручила ему организовать разделку туш. Коша предупредил, что шкуры гвардейцы могут продать в Тавлотауне, а все отходы он сбросит в болото. Работа пошла веселее. Всего мы переработали около полусотни тушек. Больше просто негде хранить. Сколько съели или раскидали по рюкзакам другие драконы, я не знаю. Но не очень много. Хорошо прокачаны рюкзаки только у Ливня. Ему с его 87-м уровнем прокачка дается легко и просто. У остальных рюкзаки небольшие.
— А теперь, дети, ваша очередь! — заявил Коша.
И раздал драконятам специальные ножи с тремя лезвиями в форме когтей.
— Что мы должны делать? — спросил Абик.
— Что угодно! Чем страшнее будут раны, тем лучше. Вы — маленькие виверны. У вас столько добычи, что глаза разбегаются! Только, как кончите, сразу все в купальню!
— Я виверна! — обрадовалась Лаурка. И помчалась творить кровавый хаос!
— Не тому ты детей учишь, — устроила я выговор зеленому. И он смутился как школьник.
Дракончики и гвардейцы давно легли спать, а Коша еще два часа наводил порядок и подчищал следы. Согласитесь, нехорошо будет, если девицы утром придут в купальню, а там весь пол в кровавых разводах.
Но у нас две купальни — мужская и женская. И угадайте, кому пришлось мыть женскую? Не угадали, не мне. И не Звездочке. Каре!!! Девочка не вовремя решила сбегать на кухню за парой бутербродов.
Ворочаюсь в постели. И спать хочется, и сон не идет. Нервы, видимо.
На замок нашего барона ночью хотел напасть другой барон. Двести хорошо подготовленных воинов! По всем законам войны это верный успех! И что? Наш барон сладко спит. И даже на знает, что должен был умереть этой ночью. Враг бежал. Но никто не убит. Просто враг лишился кавалерии. Не так! Кавалерия стала пехотой. А в считанных милях от замка — дорога, заваленная конскими трупами. О которых пока никто из местных не знает.
Ну хорошо! сегодня барон Шранк напуган. Месяц будет отходить от потрясения. Но через полгода снова попробует напасть. Он же не потерял ни одного человека. Что тогда?
Нет, проблему с этим... нехорошим человеком надо решить раз и навсегда!
И еще один настораживающий момент. Почему зеленый долго и подробно расспрашивал Этана, есть ли у того зелье, от которого люди теряют память? Хочет — как в сказке "Семь подземных королей" — усыпить барона Шранка и воспитать из него нового человека? Мирного и культурного?
Сказала бы, что такое возможно только в сказке. Но с зеленым любая сказка может обратиться былью.
Нет! Это же долго, етишкин корень! Кто этим будет заниматься? Легче подкинуть Шранку очков и отправить голышом в третью локацию, как Лидию.
Не дам! отдать очки барону — это значит отнять их у Звездочки! Отсрочить день, когда она получит свою таверну. Никому не позволю обижать Звездочку!
Какие-то глупые мысли в голову лезут. Может, овец посчитать, чтоб уснуть? Или драконов? Нет, буду считать черепах. Одна черепаха идет, вторая черепаха идет, третья че...
#329 Дракон
Сегодня утром условились с Гагом слетать в Ветленд за его лошадьми. Но если он узнает от местных, что произошло на дороге в семи километрах от замка — сорвет все мои планы. Поэтому, как только он вышел во двор, Этан его перехватил и увел в свой номер на медосмотр и лечение.
Дочери по связи получили задание принести в таверну его одежду и привести Буртика, потому что мы летим в Ветленд. И, как только они поднялись на борт, я взвился в небо.
— Зачем такая спешка? — удивился барон.
— Сегодня похороны, покупка почтовой машины, и куча срочных дел, — не вдаваясь в детали, объяснил я.
— Но я не позавтракал, не отдал распоряжения слугам.
— Час потерпят. А завтрак у нас вкуснее, чем в лучших ресторанах.
С последним барон согласился.
Сестренки доложили, что начали просыпаться гномы. Никто не удивился, что мы уже в воздухе. Никто даже не спросил, куда летим. Только создали шумную толпу в мужской купальне, когда все разом спустились умываться.
Лететь до Ветленда недолго, даже позавтракать толком не успели. Вчера Рилль предупредила толстого генерала, которого я прозвал Пончиком, и он уже ожидал нас у городских конюшен.
Конюхи по приказу генерала вывели двух белых меринов и трех коней с клеймом баронства. Гаг с Буртиком отправились в конюшню разыскивать своих коней. Буртик нашел своего, но Барон — нет. Конь Буртика не имел клейма, поэтому не был опознан. А барону конюхи посоветовали поискать коня там, где проходила битва. Многие кони убежали в лес.
Хотел загнать коней в лифтовую комнату, но Ыруна уперлась рогом! Они засрут ей всю таверну. Справедливое замечание, вообще-то. Я об этом не подумал...
Выход подсказал один из конюхов. Раньше он работал в цирке, и там цирковым лошадям перед выходом на манеж ставили клизму. Он согласился обслужить наших лошадей за серебрушку с головы.
Расстелили на полу лифтовой комнаты парус в три слоя, засыпали опилками... Но Ыруна велела нам сначала слетать за конем барона. Неизвестно, сколько мы будем его искать, может, лошадки снова захотят сделать ка-ка...
Взяли конюха с его аппаратом — и полетели.
И нашли ведь! Стоило Барону позвать и посвистеть, как могучий баронский конь вышел из леса. Зато какие у него были глаза, когда он впервые в жизни получил клизму!
Кстати, получил он не только клизму, но еще слот для свитков и лошадиный свиток Всеобщего. Теперь понимает человеческую речь.
Я впервые в деталях рассмотрел, как сестренки это делают. Они несколько секунд держат свиток в воздухе перед носом лошади. Лошадь его обнюхивает и, как только приоткрывает рот, угол свитка оказывается у нее на языке. Все, попалась!
Скоро барон удивится уму своей лошадки. А пока мы завели коня в лифтовую комнату и вернулись в Ветленд за шестью остальными лошадками. Конюх честно заработал свои семь серебрушек, а я на максимальной скорости помчался к замку барона! И поскорее высадил лошадок перед воротами замка. Тут же Ыруна выбросила наружу парус и опилки. Парус внимательно осмотрела, криминала не нашла, но, на всякий случай отправила в стирку.
Итак, мы вернули барону семерых коней из восьми. Очень хороший результат. Следующий пункт программы — похороны героев.
Пока мы с бароном занимались лошадками, Этан, Рилль, Кара и Киса работали со вторым языком. Готовили его к информационной игре с бароном Шранком.
Язык оказался молодым парнем, уже прошедшим военную подготовку, и даже ходившим в патрули. Но в настоящих боях он еще не участвовал.
Амнезин, который сварил Этан, оказался скверного качества. Но все же, некоторые провалы в памяти вызывал. Киса помогла их нащупать и правильно заполнить. Парню объяснили, что драконы отбили его от виверны. Что он упал на землю, сильно ударился головой. Его подобрали и связали гвардейцы, устроившие засаду на отряд барона Шранка. Но отряд до засады не дошел. И парень должен рассказать, что случилось с отрядом, что за новую пакость задумал Шранк? А если он откажется говорить, его на кол посадят. Потому что Шранк может напасть в любую минуту, и нужно узнать, что он задумал.
Парень честно рассказал все, что знал. О нападении виверны смог рассказать мало. Она прижала его лицом к своему животу, потом он упал, ему завязали глаза и связали руки.
Он на самом деле упал метров с двух на мягкую землю, когда Шепот его отпустила. Но Кара сказала парню, что он лежал как мертвый четверть часа, и связали его после того, как начал шевелиться.
— Ты утверждаешь, что у ваших лошадей просто отвалились ноги? Ты хочешь, чтоб мы поверили в этот бред? — наседала на него Рилль. Хочешь умереть героем за своего барона, не сказав ни слова правды?
Паренек умирать не хотел. И сам понимал, что попал в полную задницу. Ну кто поверит, что у лошади просто так могут отвалиться ноги?
Но он это видел своими глазами! Полторы сотни лошадей без ног!
— Ладно, полежи, подумай над своими словами, — сказала ему Рилль. Его напоили водой, связали по рукам и ногам, вставили кляп, завязали глаза — и бросили валяться на дощатом полу.
Похороны героев прошли при большом стечении народа. Присутствовала вся сотня воинов барона. Дочери барона и фрау Марта в черных траурных платьях и с лицами, скрытыми черными вуалями, возложили венки из перевитых лентами еловых лап. Буртик рассказал упрощенную версию сражения с разбойниками, сам барон произнес краткую речь на тему "никто не забыт, и память о них не умрет". В общем, все достойно и торжественно, только с музыкой плоховато. Три барабана — это не оркестр.
Вернулись в замок, перешли к следующему вопросу. Где будет почта, и кто будет главным почтовым работником. Главное требование к нему — умение заряжать накопители. Таких в баронстве — по пальцам пересчитать. Барон остановил выбор на травнице лет сорока пяти. Жила она с сыном и больной матерью. Барон приказал доставить ее на разговор с почетом и уважением. Четыре дружинника, получив такой приказ, развлеклись по полной. Запрягли в карету двух спасенных нами меринов, и привезли в карете, хотя до ее дома и полукилометра не было. Но — почет!
Рилль решила подыграть, и перед разговором с бароном, "скормила" травнице два свитка — ЭТИКЕТ-4 и ПОЛИГЛОТ-1.
Узнав, что при новой работе жить ей предстоит в замке, кандидатка наотрез отказалась. Мол, у нее больная мать. Зря маму упомянула.
— Вылечим! — решил барон, пошептавшись с Этаном.
... Или не зря?
Карета отправилась во второй рейс. За мамой.
Полчаса занимался с пациенткой Этан и вышел грустный.
— Болячки я убрал, но старость лечить не могу.
— Не умеешь?
— Умею. Не могу. Гильдия запрещает лечить бесплатно. Она мне никто! Не родственница, не член отряда высокой. Обычный пациент. Вылечу ее — могу вылететь из гильдии.
— Сколько стоит лечение?
— Омоложение. 10 лет — 50 золотых.
— А сколько стоит почтовая машина?
— Самая маленькая — 1650 золотых, самая большая — 2650.
— А тут — всего 50? нет вопроса, я за нее заплачу!
Через десять минут мать травницы помолодела на десять лет, а сама травница поняла, что деньги придется отрабатывать. Ей теперь не отвертеться. Рилль же взялась за нее всерьез. Каждые полчаса скармливала ей очередной свиток, АПТЕЧКА-1, 2, 3, ДОМОВОДСТВО-3, который с элементами бытовой магии,БИБЛИОТЕКАРЬ-2 — и длинный-длинный список полезных свитков, включая БАЛЬНЫЕ ТАНЦЫ-3 и КУЛИНАРИЮ-4. В перерывах садилась за почтовую машину. Мы связались с торговым агентом Смитом, и спросили, можно ли купить почтовую машину не через банковский перевод, а за наличку?
— Вообще — нет. Но вам через меня — можно. Вы покупаете уже шестую?
— В этот раз — самую маленькую. Для баронства.
— То есть, почтового адреса еще нет. Тогда я иду к вам.
#330 Рилль
Мириту объяснила мне, что регистрация нового почтового отделения стоит под двести золотых. Но это внутреннее дело почтовой службы. Просто одно подразделение переводит на счет другого нужную сумму. От нас требуется только подача заявления. Агент Смит прислал наполовину заполненный бланк заявления. Мириту продиктовала, как заполнить остальные пункты, барон расписался, поставил печать — и я отправила заявление назад. Агент сообщил, что сегодня уже поздно, регистрация пройдет только завтра. Но прислать и настроить машину он успеет и сегодня.
Через час с чем-то звякнул колокольчик на почтовой машине в таверне. Пришла посылка — вампирский гробик фирмы "Темпора" с агентом Смитом, почтовая машина и записка. В записке — "Жми зеленую кнопку или жди пять минут". Коша ждать не стал, вытащил гробик из почтовой машины и нажал зеленую кнопку на пульте. Крышка мягко откинулась на шарнирах.
— Командор! Высокая! Вас, извините, не знаю.
— Барон Гаг, наш заказчик, — представил Коша. — И наш будущий пост-мастер Артемида.
— Рад знакомству, — Смит легко поднялся из гробика, щелкнул чем-то на внутреннем пульте и закрыл крышку. Артемида, она же Тима, от волнения перепутала языки и поздоровалась не на древнеэльфийском, как я учила, а на древнем.
— О-о-о! — поднял бровь агент Смит. И ответил на том же языке. — Но к делу! Где будет стоять почтовая машина?
— В замке. Мы сейчас во дворе замка.
И барон повел нас показывать помещение. В общем зале агент Смит завис, уставившись на гномов, бесплотных, графики и рисунки на экране.
— Они проходят у нас обучение. Коша хочет сделать большой заказ, но у гномов пока не хватает знаний его выполнить.
— Поэтому вы обучаете их знаниям древних в пространственном кармане. Предусмотрительно, очень предусмотрительно! — мягко улыбнулся агент Смит.
Кажется, агент Смит в чем-то разбирается намного лучше меня. В чем — я не поняла, уяснила только одно: нам нужны таверны! Иначе... Что — иначе? Вымрем как древние? Или раньше времени схлестнемся с Системой?
Может, агент Смит — засланный казачок? Что он может знать о нас?
— Что мы чинили портальные круги.
— Что Коша сам себе — портальный круг. Это не так, но мы в Академии столицы притворялись, что умеем это делать.
— Что Коша развивает сеть почтовых машин. А почтовые машины могут перемещать живых людей, если использовать капсулы времени фирмы "Темпора". Смит сам так перемещается.
— Этими капсулами у меня пол подвала забито. Но этого Смит ждать не должен. Зато может знать, что мой дом охраняет шестьдесят гвардейцев, которые подчиняются лично мне.
— Мы засветились рядом с мертвыми портальными кругами в Портленде и Забытом городе. До того засветились, что зачем-то поперлись в лабиринт и грохнули там босса. Что мы искали в лабиринте?
— Этан ищет книги по портальной магии.
— О Коше известно, что он пришел сюда из другого мира. Он не раз говорил, что в своем мире был крупнейшим портальным магом.
Что скажет непредвзятый человек, получив все эти факты?
— Что все наши интересы вертятся вокруг порталов.
— Что Коша или хочет уйти из нашего мира, или, наоборот, привести к нам толпу народа из своего. Иначе говоря, устроить вторжение. Для этого налаживает контакты с кланами драконов нашего мира.
Кто же поверит, что у зеленого все не такое, как кажется? Я бы поверила? Нет! Надо обсудить это с Кошей. Наедине. В таверне. А то такого нафантазировала, что самой страшно стало.
Надо о чем-то приятном подумать. Вот, например, проницающий взор. Был два дюйма, а сейчас сколько? Как, уже четыре? Поднялся в два раза! А телепатия? Как узнать?
Прежде всего, у меня телепатия из двух источников — от Звездочки, как всадницы дракона, и от Кисы. От Кисы пришла не сама телепатия, а навыки, как ей пользоваться. Чего мне сильно не хватало.
А если вложить в телепатию очко навыков?
Сказано-сделано! Сразу "услышала" не только Звездочку, но и Абика с Лауркой. Точнее, услышала Абика, а Лаурку — уже через него.
— Тетя Рилль? — удивился он.
— Я, мой хороший! — Сразу услышала ясный, четкий "голос". Очень четкие и понятные мыслеобразы у Абика.
— Лаура, это мистер Смит. Мистер Смит, это Лаура. Лаура!!! Он наш гость, прилетел по делу к твоему папе. Извинись немедленно! — слышу голос Ыры.
