Ан-Бартов шагнул к геронту.
— Я доволен, что медицина земной цивилизации достаточно развита, что в состоянии помочь разуму чужой цивилизации, — заговорил он на медленном языке цивилизации геронтов. — Прошу вас проследовать со мной в зал Совета, — он вытянул одну руку в сторону выхода, а второй взял геронта за предплечье и подтолкнул в указанном направлении.
* * *
Едва Ан-Бартов вышел в коридор как тут же остановился: будто материализовавшись из воздуха коридора, примерно в полуметре от пола, на пол коридора опускался, однозначно, геронт, в чёрной одежде, похожей на одежду земных десантников, и с такой же трубой, которой некогда были вооружены уже побывавшие на "Радиан" геронты, и с тёмным шлемом на голове. Ан-Бартов на мгновение замешкался, пытаясь сообразить, что происходит, как геронт стал на пол и в следующее мгновение оружие в его руках уже было направлено на него. Не раздумывая, Ан-Бартов шагнул в сторону и стал за Туора, которого подталкивал. Раздался негромкий свист и геронт, опустил оружие.
В тот же миг в пространстве коридора материализовался ещё один геронт в такой же позиции, как и первый и через мгновение уже стоял на полу коридора, сжимая в руках оружие. Затем материализовался ещё один и ещё.
Ан-Бартов коснулся рукой круга на верхнем кармане своей куртки.
— Гри-Дана! — негромко произнёс он, склонив голову к карману.
— Да, господин Ан-Бартов, — раздался в тиши коридора громкий голос капитана "Радиан".
— Не ори! — едва ли не зашептал Ан-Бартов. — Всех десантников в коридор напротив астрофизической лаборатории. Защита максимальная. У нас вооружённые гости. Если будут агрессивны — стрелять на поражение.
— Кто...
— Быстро! — шёпотом процедил Ан-Бартов.
Материализация вооружённых геронтов продолжалась и их в коридоре стояло уже шесть и оружие их всех было направлено в сторону дверного проёма в астрофизическую лабораторию.
— Вы решили захватить наш корабль? — едва ли не зашипел Ан-Бартов на медленном языке геронтов, подавшись к уху советника Туор. — Зря стараетесь. Ты умрёшь первым.
— Это меры предосторожности, — не оглядываясь произнёс советник, на своём медленном языке.
— Прикажи им убраться или все они сейчас будут уничтожены, — продолжил шипеть Ан-Бартов.
— Это невозможно! — советник мотнул головой. — Отсюда нет обратной транспортировки.
— Прикажи им опустить оружие и деактивировать его, -Ан-Бартов взялся за советника обеими руками и тряхнул его.
— Это невозможно! — советник опять мотнул головой.
— Что происходит? — раздался у Ан-Бартова за спиной голос Маг-Нитты.
— Спрячься в лаборатории и закрой дверь, — негромко произнёс Ан-Бартов, и подтолкнув советника, вышел из дверного проёма с ним в коридор.
— Что...
— Немедленно закрой дверь! — уже едва не рявкнул Ан-Бартов.
Прошло мгновение и по спине Ан-Бартова скользнула дверь, изрядно толкнув его. Он в свою очередь толкнул советника и тот едва не упёрся грудью в оружие, стоящего перед ним геронта. Ан-Бартов почувствовал, что советник заметно вздрогнул.
— Боишься! — прошептал он на медленном языке геронтов.
Со стороны донёсся топот большого количества ног, который заглушил ответ советника, произнесённый на медленном языке, но Ан-Бартов отчётливо услышал его свист и в тот же миг по коридору в разные стороны сверкнули прозрачные лучи. В ответ им сверкнули синие лучи.
Ан-Бартов почувствовал, что советник начал тянуть его вниз, будто намеревался лечь на пол. Опасаясь остаться открытым, Ан-Бартов тоже начал опускаться и вскоре уже сидел на коленях, упираясь спиной в дверь астрофизической лаборатории и удерживая советника перед собой. Теперь разноцветные лучи уже летели выше их голов.
— О-ой-й! — вдруг раздался рядом с Ан-Бартовым женский голос.
Он повернул голову — рядом с ним на коленях, согнувшись, сидела Маг-Нитта.
— Прочь! — едва ли не рявкнул он.
Маг-Нитта резко поднялась и в следующее мгновение по спине Ан-Бартова скользнула дверь и он, лишившись опоры, ввалился в лабораторию, втянув за собой и советника. Побарахтавшись, он поднялся и схватив советника за шиворот, полностью втянул его в лабораторию и повернул голову в сторону Маг-Нитты.
— Закрой дверь! — процедил он.
Выскользнувшая из стены дверь отгородила лабораторию от коридора.
Ан-Бартов повернул голову в сторону советника и увидев его какое-то странное положение, наклонился и тряхнул его за плечо — советник безвольно шевельнулся и Ан-Бартов вдруг увидел у него в одежде на боку дыру с обгоревшими краями. Присев, он повернул советника на спину и заглянул ему в лицо: открытые глаза выглядели остекленевшими; ни единая мышца на лице не шевелилась. Он принялся расстёгивать его одежду и наконец освободив часть тела советника, увидел буквально чёрную дыру у него в боку.
— Чёрт возьми! — Ан-Бартов поднялся и повернул голову в сторону Маг-Нитты. — Убит! Только этого нам не хватало. — Высвободив своё поле, он осторожно коснулся им головы геронта и тут же почувствовав слабое биополе, вернул своё поле.
"Неужели жив?" — скользнула у него ободряющая догадка.
— Кто они? — едва ли шёпотом поинтересовалась Маг-Нитта.
— Геронты! — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Совершенно не понимаю, что происходит. Они нам объявили войну, что ли?
— Господин Ан-Бартов! — по донёсшемуся из верхнего кармана своей куртки голосу Ан-Бартов узнал Гри-Дана.
— Здесь! — механически произнёс Ан-Бартов.
— Как сообщил командир десантной группы, все геронты в главном коридоре уничтожены, но погибли и троё десантников. Дальнейшие действия?
— Пусть десантники осмотрят весь корабль и уничтожат всех геронтов, если такие найдутся.
— Да, господин Ан-Бартов!
Ан-Бартов дотронулся до круга на кармане.
— Ник-Рада!
— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.
— В астролабораторию с платформой.
— Опять...
— Быстрее, — процедил Ан-Бартов перебивая вопрос главного реаниматора и поворачивая голову в сторону Маг-Нитты. — Открой дверь и аккуратно выгляни в коридор.
Маг-Нитта подошла к двери и дотронулась до зелёной пластинки рядом с ней — дверь скользнула в стену и в лабораторию тут же влетел клуб дыма. Маг-Нитта, буквально, отпрыгнула в сторону, махая перед собой руками. В лаборатории запахло горелым.
— Закрыть? — произнесла она.
Ан-Бартов состроил гримасу досады.
— Нет! Сейчас придут реаниматоры.
Дым в лабораторию больше не шёл. Маг-Нитта выглянула в коридор и покрутив головой, вернулась к Ан-Бартову.
— Там, — она махнула рукой в сторону дверного проёма, — все лежат. Стены и пол в каких-то красно-чёрных пятнах, — она передёрнулась. — Мне страшно.
— Ты никогда мёртвых не видела?
— Животных — да, людей — нет, — она мотнула головой.
— Ты должна была понимать, куда идёшь и что в экспедиции может произойти.
— Я не думала, что в экспедиции будет много смертей, да ещё война с другой цивилизацией. Неужели цивилизациям надо воевать друг с другом, а не дружить?
— У меня нет ответа на этот вопрос, — Ан-Бартов покрутил головой. — Это наш второй контакт с чужим разумом и в обоих контактах был вооружённый конфликт. Почему так происходит, нам ещё предстоит разбираться.
— Поскорее бы, — Маг-Нитта издала звук, похожий на глубокий вздох.
Из дверного проёма донёсся негромкий шум и в лабораторию быстрым шагом вошли Ник-Рад и Лан-Ита, таща за собой платформу. Ник-Рад, видимо увидев на полу лежащего человека, оставил платформу и направился к нему. Подойдя, он склонился над ним, дотронулся до шеи, затем выпрямился и повернул голову в сторону Ан-Бартова.
— Опять он? Я не чувствую, что он жив, — Ник-Рад покрутил головой.
— Я чувствую! — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Грузите и к себе в лабораторию. Попытайся реанимировать. От этого, возможно, будет зависеть дальнейшая судьба экспедиции.
Ник-Рад повернулся в сторону Лан-Иты, которая уже подтащила платформу к лежащему геронту и опустила её рядом с ним на пол.
Повернувшись, Ник-Рад наклонился и взялся за ноги геронта; Лан-Ита взялась за плечи и они перенесли геронта на платформу, которая тут же приподнялась и повисла в метре от пола.
— Секунду!
Ан-Бартов вытянул руку в сторону в сторону Ник-Рада, а затем ею же коснулся круга на кармане своей куртки.
— Гри-Дана!
— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.
— Ты где?
— В зале управления. Просматриваю коридоры по голо. Планетологи сообщили, что видели двух странных людей в своём коридоре. Десантники бегут туда.
— У тебя есть свободные техники?
— Лео-Лео...
— Он ушёл. Есть твои?
— Ещё есть.
— Четверых в распоряжение Лан-Иты. Нужно собрать убитых и поместить в холодильник. Позже решим, что с ними делать.
— Да, господи Ан-Бартов.
Начальник экспедиции повернулся в сторону Ник-Рада.
— Ты займись геронтом — он должен выжить. А Лан-Ита с техниками займётся убитыми. Что с ними делать, вы слышали. Выполняйте!
— Да, господин Ан-Бартов!
Произнёс Ник-Рад и взявшись за платформу потащил её к выходу. Лан-Ита принялась подталкивать её сзади.
— Следи за пространством! И если увидишь что-то вызывающее тревогу — немедленно сообщи, — произнёс Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону Маг-Нитты и повернувшись, тоже направился из астрофизической лаборатории.
* * *
Гри-Дан, действительно находился в зале управления. В голоэкране зала управления были сделаны несколько врезок, в которых отображались коридоры "Радиан". Ан-Бартов не стал садиться в своё кресло, а занял почему-то свободное кресло рядом с капитаном "Радиан".
— Нашёл? — поинтересовался он, скользя взглядом по врезкам.
— Ещё нет! — Гри-Дан, не поворачивая головы, мотнул ею.
— Плохо! Чёрт возьми! — процедил Ан-Бартов. — Может планетологи ошиблись и приняли десантников за чужих?
— Что вообще происходит? Откуда чужие на корабле? Мы же уничтожили все их корабли? — произнёс Гри-Дан, по-прежнему не поворачивая головы.
— Я знаю столько же, сколько и ты, — с явным негодованием произнёс Ан-Бартов.
— Но ты же был, где-то у них? — уже возмутился капитан "Радиан".
— То, о чём мы договаривались — произошло. Корабли цивилизации фарратов уничтожены, — Ан-Бартов махнул рукой. — Об уничтожении корабля геронтов разговора не было, но как я понял, на борту "Тройл" находились фарраты, которые, скорее всего и направляли экипаж корабля и потому его уничтожение не должно было бы сказаться на ещё большем ухудшении наших отношений, но они почему-то произошли, — он дёрнул плечами. — Их планетная система находится где-то в пяти-шести световых годах отсюда, хотя, это возможно их года, а наших будет семь-девять. Но они не раскрыли своё местонахождение в пространстве. Можно попытаться поискать их планетную систему, хотя здесь много пыли и какой-то странной энергии, но что нам это даст? — он дёрнул плечами. — Если только отправиться туда для выяснения отношений. Путь займёт, скорее всего, не менее десяти лет. Но примут ли они нас, — он вновь дёрнул плечами. — У меня впечатление, что дружить с цивилизацией землян у них большого желания нет. Почему — непонятно. Мы избавили их от кораблей фарратов — они и довольны. Хотя у фарратов могут быть ещё боевые корабли.
— Вот они! — вдруг выкрикнул Гри-Дан, вытянув руку в сторону одной из врезок. — Технический уровень! Вик-Тар! — произнёс он имя командира десантной группы на "Радиан".
— Да, господин капитан! — тут же донеслось из пульта управления.
— Они на техническом уровне. Рядом с четвёртым модулем.
— Мы там же, но около двенадцатого! Попытаемся окружить, — донеслось из верхнего кармана куртки Гри-Дана.
В одной из врезок мелькнуло несколько синих лучей, затем донёсся громкий крик. Ан-Бартов скользнул взглядом по врезкам, но ни в одной из них никого не увидел.
— Проклятье! Неужели кого-то уничтожили? — с явной досадой произнёс Гри-Дан.
— Закрой доступ к техническому модулю, если десантники уже там, — произнёс Ан-Бартов.
Гри-Дан пробежался пальцами по сенсорам пульта управления.
— Доступ на технический уровень из других уровней закрыт, — донеслось из пульта управления.
В зале управления наступила тишина. Ан-Бартов крутил головой, скользя взглядом по врезкам, но в них никаких изменений не происходило.
— Господин капитан! — вдруг донёсся голос из пульта управления по которому Ан-Бартов узнал командира десантной группы.
— Здесь! — произнёс Гри-Дан.
— Мы прошли весь коридор технического уровня — здесь никого нет. Дверь четвёртого модуля открыта и на полу модуля два убитых техника, — донеслось из пульта управления.
— Может ранены? Реаниматоров? — выкрикнул Гри-Дан.
— Они убиты выстрелом в голову. От головы почти ничего не осталось.
— Чёрт возьми! Неужели уже ушли оттуда? — с досадой произнёс Ан-Бартов. — Доступ на уровень был закрыт быстро.
— Напротив четвёртого модуля трап по всем уровням, — Гри-Дан досадливо поморщился.
— Они не знают корабль и потому перемещаются наугад, — Ан-Бартов провёл пальцами по лбу. — Уверен, они закрыты каким-то полем и раскрываются при атаке. Нужно искать с помощью анализаторов.
— Каких? — Гри-Дан громко хмыкнул.
— Всех! — процедил Ан-Бартов.
— Вик-Тар! — произнёс Гри-Дан.
— Да господин капитан! — тут же раздалось из пульта управления.
— Ещё есть открытые модули на уровне? — поинтересовался Гри-Дан.
— Лишь четвёртый, господин капитан.
— Задействуйте все анализаторы вашей экипировки. Они где-то там.
— Да, господин капитан!
Гри-Дан скользнул пальцами по пульту управления и в одной из голограмм появился дверной проём, в котором стояли два десантника с оружием, направленным внутрь четвёртого модуля. Затем они, водя оружием перед собой, прошли через дверной проём, в котором появились ещё два десантника. Гри-Дан опять скользнул пальцами по сенсорам пульта управления и в одной из врезок отобразилось помещение, заставленное какими-то разновысокими механизмами.
— Может есть смысл задействовать ИИ. У него разветвлённая сеть анализаторов на корабле, — произнёс Ан-Бартов.
Гри-Дан вновь скользнул пальцами по сенсорам пульта управления и из ещё одной вспыхнувшей врезки в голоэкране смотрел молодой черноволосый человек.
— Артур! — заговорил Ан-Бартов. — Проанализируй пространство четвёртого модуля технического уровня. Есть ли там скрытые объекты.
Прошло несколько мгновений и губы молодого человека во врезке шевельнулись.
— В четвёртом модуле технического уровня большой энергетический фон, — донеслось из пульта управления. — Чтобы выявить скрытые объекты нужно отключить энергию от четвёртого модуля.
Гри-Дан повернул голову в сторону сидящего рядом вахтенного.
— Обесточь четвёртый модуль, — приказал он.
— В четвёртом модуле важный производственный процесс, — заговорил вахтенный. — Его прерывание нежелательно.
— Проклятье! Обесточь! — выкрикнул Гри-Дан.
Донёсся негромкий шелест и в одной из врезок изображение настолько потемнело, что понять, что в ней отображено стало проблематично.
