— Пошли все вон! Режьте глотки друг другу на улице! Кто сломает хотя бы стул, в эти двери больше не войдет!
А вот это-то как раз было сделать сложно. Проход все еще закрывал детина, только покачнувшийся от удара Лоета и сплюнувший кровь тому под ноги.
— Не понял, — озадачился Вэйлр. — Не падает.
— Вэй, — укоризненно покачал головой Бонг.
— Ладно-ладно, — проворчал Вэй.
Пират заревел, срываясь с места, но напоролся причинным местом на ногу капитана "Счастливчика". Тоненько пискнув, громила упал на колени, сверля Вэя еще более укоризненным взглядом, чем взгляд господина Тина пару секунд назад, и окончательно сник, теряя сознание от второго удара ногой неучтивого Лоета. Бонг, стоявший спиной к другу, следил за приближающимися пиратами.
Та самая блондинка, сидевшая на коленях ревнивого кавалера и не пожелавшая уйти со своими подругами, залезла на стол, жадно рассматривая происходящее. Взгляд ее остановился на лекаре, и хорошенькое личико скривилось.
— Фу-у, что за дрянь сидит на плече у этого мужика? Убейте это кто-нибудь, — брезгливо потребовала она. — Ненавижу пауков, бр-р-р.
— Сейчас все сделаем, куколка, — ощерился ее ухажер и первым ринулся к Бонгу.
Тин резко выкинул руку в его сторону, и пират, так и не успевший заметить стремительного жеста, упал на пол.
— Не жалеть, — рявкнул Лоет, утягивая за собой друга. — Добивай, иначе потом напорешься на саблю.
— Да я и не жалел, — пожал плечами Бонг, мазнув взглядом по бессознательному телу.
Не медля далее, мужчины выбежали на улицу. Бежать дальше не имело смысла, Вэйлр это знал. Погоня только привлечет больше внимания, вовлекая в себя новые лица. Так же он знал, что противников у них с Бонгом будет не так уж и много. Законы кабацких побоищ Лоету были известны давно. Добрая половина завсегдатаев кабака папаши Лебо ничего не имели против бывшего пирата и его иноземного друга. Им просто нужен был повод размять кости, и они его получили, насев на того, кто оказался ближе. К тому же в таких драках парни часто вспоминали на кого, и за что имеют зуб, поэтому старые обиды толкали их не против зачинщиков.
Возможно, назови Лоет свиньями всех, кто находился в кабаке, пираты бы встали дружной стеной, и тогда можно было в панике вспоминать, все ли успел указать в завещании. Но пираты дураками не были, да и Заморыш никогда не был в чести у представителей Лиги свободных мореплавателей, поэтому, несмотря на то, что почти все посетители кабака высыпали на улицу, драка закипела раньше, чем до Вэя и Бонга успел добраться хоть кто-то.
Свара разгоралась на глазах. В пьяные драки зеваки влезали лишь тогда, когда нужно было самим выпустить пар, кидаясь на первого попавшегося противника. Потому-то Лоет и предпочел драку бегству. Они вновь стояли спина к спине, как много лет назад. Кровь, казалось, уснувшая давным-давно, яростно вскипела в жилах капитана "Счастливчика", разносясь по телу бурлящей лавой. Улыбка его была наполнена детской радостью, словно родители угадали с подарком на день рождения. Единственный здоровый глаз отражал все чувства, что сейчас наполняли мужчину, и Лоет пребывал в предвкушении уже забытого развлечения.
На него бросились сразу трое. Вэйлр отбил первый удар, увернулся от второго и скривился, от мазнувшего по челюсти кулака. Сплюнув кровь с разбитой губы, Лоет ухватил ударившего его пирата за грудки и впечатался лбом тому в переносицу. От следующего удара второго пирата, Лоет увернуться не успел и согнулся, когда воздух в одно мгновение покинул его легкие.
— Славный удар, — просипел он, боднув головой в живот своего противника, намеревавшегося довести дело до конца.
Тот согнулся рядом, и Вэй ударил его снизу, опрокинув на землю. После чего выдохнул и тут же полетел на землю, встретившись с кулаком третьего пирата, но сбил того ногой и стремительно оседлал, как только тот, упал рядом. Лоет от души припечатал противника кулаком по лицу, второй раз и едва успел заметить занесенную над ним ногу. Вэйлр успел перехватить чужую ногу, без жалости унизив ударом кулака еще одно причинное место. Тело вспоминало все прежние уроки, которые ему преподавали в давних драках.
Бонг легко и грациозно, словно на его плечах не лежали прожитые годы, уходил от попыток достать его, нанося привычные точечные касания, валившие с ног каждого, до кого он дотягивался. Вскоре азарт захватил толпу. Драка с Бонгом стала похожа на забаву "достань узкоглазого". Наконец, кто-то не выдержал и схватился за нож.
— Бонг! — рявкнул Лоет, успевший заметить из своей мешанины, как мелькнул клинок, и лекарь успел перехватить руку убийцы, без жалости ломая ее.
— Это же капитан! — неожиданно раздался голос Красавчика.
— Точно. Развлекается и без нас, — ответил Мельник.
— Хватит сопли жевать, — рявкнул, услышавший их Лоет. — Урою!
— Умеет батя уговаривать, — хохотнул Красавчик.
Красавчик и Мельник вклинились в драку, подобно волнорезу, тут же с упоением берясь за дело. Постепенно народа в побоище прибавилось. Теперь уже никто не выискивал определенной цели, драка все больше напоминала свару, и Лоет, улучив мгновение, дернул Бонга.
— Вот теперь пора валить, — сказал он. — Парни!
Красавчик, выбивавший дурь из своего противника, бросил на капитана взгляд обиженного ребенка, но кивнул. Мельник оказался несколько занят. Его держали двое, третий планомерно выколачивал из матроса душу.
— Мельник! — гаркнул Лоет.
Тот прохрипел нечто невнятное, резко дернулся, освобождаясь, и снес молотившего его в живот пирата. Четверо мужчин выбрались из драки, и свернул в ближайший переулок. Здесь они остановились, чтобы немного отдышаться. Лоет ощупал языком зубы и удовлетворенно кивнул. Бонг стряхнул пыль, матросы обиженно сопели.
— Как дети, — покачал головой Вэйлр. — Возвращаемся на "Счастливчик", дело есть.
Мельник и Красавчик переглянулись, осклабились и поспешили за капитаном и его другом обратно на бриг.
Глава 20
Сумерки накрыли Лаифу, приглушая звуки дневной жизни. Закрывались лавки и магазины, затихали корабли, команды которых сошли на берег или вели неспешные разговоры на палубах, притих и "Счастливчик". Плотники закончили на сегодня свою работу и покинули борт брига. Капитан пока еще не вернулся, не вернулись и те, кто ушел подышать шальным воздухом воли. Господин Ардо читал, сидя под зажженным фонарем на палубе, господин Даэль дремал в гамаке, оставшиеся матросы играли в кости, устроившись на капитанской бочке, прозванной так из-за нежной к ней любви Лоета. Как и в давние времена, Вэйлр любил расположиться на ней и следить за жизнью своего корабля, подставив лицо дневному солнцу. Но сейчас "Счастливчик" стоял на приколе, капитан пропадал в городе, солнце скрылось за горизонтом, и бочка оказалась бесхозной.
Время неспешно текло, увлекая за собой людей, и только двое не замечали быстротечный бег стрелок на циферблате. Альен Литин все еще не покинул мадемуазель Лоет. Он присел прямо на пол, опираясь спиной на дверь, и слушал девушку. Тина сидела точно так же, но со стороны каюты. Она уже давно закончила рассказ о своих злоключениях, которые привели к встрече с Альеном. Молодой человек слушал ее внимательно, усмехаясь, когда слушал эмоциональный пересказ путешествия Тина с его сиятельством, смеялся, слушая о том, как проныра наладила продажу кружев прямо из закрытого пансиона. Но когда мадемуазель Лоет дошла до визита своего кузена, смеяться он перестал. Негодование, охватившее его при упоминании его предложения еще в поместье деда, вернулось с удвоенной силой. Но Альен продолжал слушать с непроницаемым видом, сжимая и разжимая кулак, невидимый Тине из-за двери.
Житель столицы, Альен знал Маркэля Мовильяра. Аристократия зачастую развлекалась там же, где проводил время средний класс. Более того, дворяне часто сходилось с коммерсантами и банкирами, считая их полезными связями. Сколько раз Альен наблюдал, как сын банкира поил высокородных дружков, поднимавших бокалы с шипучим вином за щедрого друга. Сам господин Литин, больше занятый своими обязательствами, редко появлялся на подобных собраниях. Там же он встречал и кузена мадемуазель Лоет. Пару раз они недолго разговаривали, а предложение присоединиться к веселой компании Альен вежливо отклонил. Шальные забавы молодых людей ему не нравились.
Пока Тина рассказывала, как сбежала из пансиона, Альен думал о том, как можно достать мерзавца Мовильяра, сохранив при этом свое имя незапятнанным. Затем он вспомнил о невольничьем рынке Лаифы и усмехнулся, решив, что Марк неплохо бы смотрелся прикованным к столбу с живым товаром, или же в клетке с другими пленниками. Идея неожиданно понравилась Литину, и он решил обдумать ее наедине с собой, вновь вернув свое внимание девушке, дошедшей до их встречи.
Потом Альен спрашивал Тину о ее жизни в Кайтене. Ему хотелось знать о ней все, и это немного удивляло молодого человека. Впервые его мысли были настолько поглощены понравившейся ему женщиной... девушкой. Она была для него загадкой. И вроде понимал девушку, разгадал, как она вновь удивляла, то взрослым высказыванием, то детской непосредственностью, то неожиданной выходкой. Альену нравилось смотреть на нее в мальчишеском одеянии, как нравилось представлять Тину в женском платье. Ее личико с живым взглядом карих глаз, в обрамлении коротких, взъерошенных ветром волос, умиляло молодого человека. Порывистость и страстность натуры восхищали, непосредственность веселила, а открытость души влекла с каждым днем все сильней. И все же самым примечательным были ее глаза, в которых можно было прочесть все те чувства, которые обуревали девушку в этот момент, и видеть в них свое отражение оказалось невероятно приятно. Обо всех остальных девичьих прелестях Альен не позволял себе думать, понимая, что не смеет сейчас мечтать ни о прикосновениях ее ловких пальчиков, ни о чистых устах, к которым сам прижался всего один раз, поддавшись порыву. Зато голос слушал с удовольствием, не столько сейчас вникая в слова, сколько слушая его звучание.
— Альен, — услышал он и чуть повернул голову назад. — Ты здесь, Альен?
— Здесь, — ответил он с улыбкой. — Я слушал тебя.
За дверью послышалось движение, и молодой человек понял, что девушка поднимается на ноги. Он поднялся вслед за ней и встретился со смущенным взглядом мадемуазель Лоет.
— Я хотела спросить, — она замялась, вдруг заливаясь краской.
— Спрашивай, — кивнул Альен.
— Когда нас догнал Ржавый, и ты отвел меня в каюту... Дьявол, неважно, — досадливо отмахнулась Тина и сделала шаг в сторону, прячась от внимательного взгляда молодого человека. — Забудь.
Литин понял, о чем хотела спросить девушка. Что такого могло случиться в тот день, что теперь щеки невинной девицы пылали огнем?
— Мне хотелось это сделать, — ответил Альен на невысказанный вопрос.
— Почему? — тут же откликнулась Тина, вновь появляясь в окошке. Глаза ее горели неподдельным любопытством, но лишь взглянув на Литина, она снова спряталась, повторив. — Почему?
"Потому что ты мне очень нравишься", — хотелось ответить Альену, но он не произнес ни слова.
— Капитан на борту! — донесся до молодого человека голос вахтенного.
— Твой папенька вернулся, — вместо ожидаемого ответа произнес Альен, и через несколько мгновений капитан Лоет, сопровождаемый неизвестным мужчиной, приблизился к нему.
Альен не мог разглядеть в темноте спутника Вэя, как не видел и его, но ясно почувствовал винный запах и коротко усмехнулся. Лоет остановился, припал спиной к стене и посмотрел на молодого Литина, чье лицо было освещалось светом свечи из каюты Тины.
— Бунтует? — коротко спросил Вэйлр.
— Нет, — Альен пожал плечами. — С чего?
— Папенька, — лицо дочери появилось в окошке в двери, — папенька, мне надо с вами поговорить. Очень надо.
— Пока мы на Лаифе, не выпущу, — коротко ответил Лоет.
— Да я не о том...
— Все потом, — отрезал мужчина и прошествовал в свою каюту. Его спутник, на мгновение задержавшись рядом с Альеном, что-то произнес на неизвестном ему языке и последовал за капитаном.
Молодой человек проводил силуэты мужчин взглядом и повернулся к Тина, вопросительно глядя на нее. Девушка пожала плечами и попыталась высунуть голову из окошка, чтобы разглядеть гостя. Альен чуть заметно улыбнулся и прижался к щеке мадемуазель губами. Она дернулась, ударилась головой и верхнюю часть окошка, пискнула и подалась назад, но оступилась и бухнулась на пол, ошалело глядя на растерявшегося мужчину.
— Всегда думал, что выражение "от поцелуя подкосились ноги" скорей является приукрашиванием действительности, — задумчиво произнес он.
Щеки Тины вновь залились краской, теперь больше от досады. Она вскочила на ноги, сердито взглянула на Альена и воскликнула:
— Никогда больше не смей так делать!
— А если посмею? — улыбнулся Литин.
— Зубы выбью, — буркнула Тина, совершенно забывая, что собиралась измениться.
— Поглядим, — прищурился Альен.
— Посмотрим.
— Проверим.
— Даже не сомневайся!
— Сомневаются неуверенные в себе.
— Самоуверенные остаются без зубов.
— Зато с поцелуем, — хохотнул Альен и отошел от окошка.
Мадемуазель Лоет сжала кулаки и в сердцах топнула ногой, но очнулась и испуганно воскликнула:
— Альен!
Она поспешила к окошку, снова высунула голову и ее губы снова отказались в ловушке упоительно трепетного поцелуя, без напора и попыток углубить соприкосновение уст, превращая поцелуй в нечто более откровенное. Длилось это недолго, Альен вновь шагнул назад и лукаво улыбнулся:
— Поцелуй и зубы при мне.
Онемевшая от произошедшего Тина очнулась и воскликнула:
— Так нечестно!
— О чести мы не говорили, только о зубах и поцелуях, — рассмеялся Литин.
— Я скажу папеньке!
— Говори, — покладисто кивнул Альен. — Жениться я уже обещал.
Тина смотрела на него во все глаза, хватая ртом воздух, то ли от возмущения, то ли от изумления, но ответа она так и не придумала. Девушка смотрела, как Альен подходит к дверям капитанской каюты.
— Куда? — приглушенно спросила она.
— Обговаривать дату свадьбы, — снова осклабился молодой человек.
— Нет!
Альен ничего не ответил. Он постучался и, услышав разрешение войти, открыл дверь. Лоет бросил на Альена недружелюбный взгляд, и тот остановился, глядя на капитана в немом изумлении. На лице того красовался, наливающийся чернотой, синяк, из разбитой брови сочилась кровавая струйка, губы так же были разбиты. Лоет поправил прядку волос, и Литин заметил, что кожа на костяшках пальцев у него сбита.
— Не вздумай сказать Тине, — проворчал Вэй, отворачиваясь. — Чего тебе?
— Добрый вечер, — отмер Альен, здороваясь со вторым мужчиной, на плече которого сидел огромный паук, вызвавший у молодого человека смесь отвращения, любопытства и толики восторга, он еще никогда не видел таких огромных пауков.
— Добрый вечер, — приветливо ответил незнакомец, почесал спинку паука, отчего тот пискнул.
Мужчина обмакнул тряпку в таз с водой и занялся Лоетом.
