Девятихвостый демон, часть 1

— Калекой навсегда останешься, коль драться будешь... Сдавайся, — начал разговор в стиле магистра Йоды наш любитель насекомых.

— Да пошёл ты! — Заку рванулся к застывшему Шино и с силой нанёс ему левой рукой боковой удар в голову. Шино спокойно заблокировал, даже не шелохнувшись.

— Одной рукой не одолеть тебе меня, — по-прежнему спокойным голосом продекламировал Шино.

— Заткнись! — Заку разжал кулак. — Получай! — воздушный взрыв, пополам с паром, отбросил Шино на десяток шагов. Киба и Хината синхронно ахнули. Мои губы непроизвольно растянулись в подобии улыбки. Я успел заметить, как по руке Заку ползут несколько чёрных точек.

— Ну вот и всё, бой окончен, — улыбаясь, произнёс я.

— Ах ты ублюдок! Чего лыбишся?! — сразу же вызверился на меня Киба, в глазах Хинаты же просто стояли шок и непонимание, впрочем, Сакура и Ино от неё не отставали. Со стороны стоящей неподалёку Куренай, через фон тревоги, пришла волна неприязни. Усмехнувшись и бросив взгляд на сияющего шаринганом Саске, который тоже чуть искривил уголок губ, я произнёс:

— Шино победил, — и, не глядя на лица товарищей, сосредоточился на арене.

— Что? — недоумённо вопросил Киба уже почти нормальным тоном.

— Смотри, — бросил я в ответ, не поворачивая головы. Шино всё ещё лежал, ожидая, пока его жуки достигнут цели.

— Эй! Вставай! — с глумливой улыбкой бросил ему Заку. Похоже, общение с нами в Лесу Смерти его ничему не научило, эх, а был бы поумнее, мог бы стать полезен.

Шино начал вставать, на лице в том месте, куда пришёлся удар сжатым воздухом, у него была порвана кожа, образовывая рваную рану сантиметров десяти. Однако крови не было, вместо неё из раны высыпались жуки, активно шевелясь и, скорее всего, как-то латая своего симбионта. Зрелище не для слабонервных, знавал я проклятия, создающие похожий визуальный эффект, страшная вещь... Заку тоже проникся, даже не заметил, как его обошли выпущенные Шино жуки, а он оказался в окружении.

— Жуками-разрушителями зовутся они. Стаей нападают, пожирая чакру, — начал объяснять Шино, отвлекая звуковика и давая насекомым дополнительное время. — Их много, нападут все сразу, калекой станешь, как и обещал я. Не хочешь если этого — сдавайся. То будет лучшее решение твоё. Ещё раз левую свою применишь на меня — жуки мгновенно с тыла нападут. А если на жуков её направишь, то повернёшься ты ко мне спиной. Не выиграть сей бой тебе. Всегда полезно козырь в рукаве держать, — меня реально прёт от его манеры говорить... Почувствуй Силу, юный падаван... Я начал тихо хихикать, надо будет ему предложить пересказать какую-нибудь книгу и издать в новом виде, это будет бестселлер! Детские сказки, интерпретация Абураме Шино, под редакцией Наруто Узумаки! Я разбогатею!

Тем временем на арене Заку уже переступил грань, отделяющую рациональное мышление от панической агрессии и помешательства.

— ДА ПОШЁЛ ТЫ! — его лицо исказила гримаса боли, изо рта вырвался сдавленный стон, но правая рука покинула перевязь и выпрямилась в сторону стаи жуков. — Козырь, говоришь?!

— Что? У него и правая работает?! — Киба, ты слишком несдержан, тем более что стая жуков слишком растянулась, он при всём желании одним ударом её не накроет.

— ПОЛУЧАЙ! — Заку напрягся, и в следующий момент его руки взорвались в районе локтевого сгиба. Правая рука упала на плиты пола, а левая повисла на тонком слое уцелевшей кожи и сухожилий. Шино быстро переместился за спину Заку и, что-то прошептав, нанёс добивающий удар по основанию шеи.

— Ну я же говорил, — от звука моего голоса ошарашенный Киба дёрнулся, а Сакура, стоящая справа от Саске, задала интересующий всех окружающих вопрос:

— Как ты узнал?

— Ну, я немного слышал о клане Абураме, а когда заметил, что несколько жуков во время блока переползли на руку Заку, понял, что бой фактически закончен, что и озвучил. Кстати, Киба, меня напрягает, что ты постоянно взрываешься, нам с тобой, между прочим, ещё хрен знает сколько лет вместе работать, а ты всё время ведёшь себя так, как будто мы враги, — собаковод сжал зубы и отвернулся. А вот от Хинаты пришла волна стыда за то, что она во мне усомнилась. Пришлось это сразу пресекать, хитро ей подмигнув, отчего она сразу смутилась.

— Победитель — Абураме Шино! — пронеслось над залом. Бригада медиков как раз уносила Заку на носилках. Шино неспеша поднимался к нам.

— Ши… Шино-кун, поздравляю, — слегка запнувшись, радостно улыбнулась Хината, когда он дошёл до нас.

— Ага, ты просто отжёг! — поддержал её Киба.

— Да. Надеюсь, как и мне, сопутствовать успех вам будет, — бесстрастно ответил наследник клана Абураме и встал рядом с Кибой.

— Внимание на табло! Объявляются следующие противники! — громыхнул из колонок голос Анко.

— «Цуруги Мисуми против Канкуро».

Хм. Похоже, что подбор участников идёт по принципу схожести способностей и в то же время отсева слабейших. Если бы противников выбирали только по силе, то я бы сражался с Гаарой, но политически это не выгодно, сильнейшие должны пройти в третий тур. А значит, большинство победителей уже определены.

Противники спустились на арену, оба пылали уверенностью в победе, впрочем, Канкуро уже спрятался в свёртке, и его сейчас изображала кукла, наверняка он ещё и постоянно обмен с ней использует. По крайней мере, ещё минуту назад на балконе он стоял лично.

— Начнём третий бой, — убитым голосом произнёс Хаяте и отошёл в сторону.

— Я не Ёрой, даже с такой мелочью, как ты, я буду драться в полную силу, — тут же начал бычить и гнуть пальцы Цуруги. — Предупреждаю сразу, попадёшься в моё дзюцу — и тебе хана, сдавайся сейчас. Я прикончу тебя быстро, — блин, сколько самоуверенности... А ведь он даже не понял, что перед ним кукольник. Если у Орочимару все подчинённые такие, мне его искренне жаль. Я тяжело вздохнул, чем заработал вопросительные взгляды от прекрасной половины нашей компании.

— Тогда и я разберусь с тобой побыстрее, — усмехнулся Канкуро лицом своей куклы и лёгким движением скинул с плеча свёрток.

— Не получишь ни шанса! — взревел Цуруги и бросился к марионеточнику.

Канкуро попробовал заблокировать удар, но тело Мисуми вдруг стало пластичным и уже через секунду обвилось вокруг поддельного шиноби Песка, образовав жёсткий захват. Интересная техника, только у знающего человека сразу возникают вопросы, конечно, это не такое уж очевидное доказательство, но лично я, кроме Орочимару, тех, кто мог бы ей научить, не знаю.

— Для увеличения эффективности шпионажа моё тело изменили, теперь я влезаю куда угодно! Так что теперь я могу тебя просто задушить. Если не хочешь остаться с переломанной шеей, сдавайся! — он это реально сказал или у меня уже глюки?! Нет, я понимаю, он сказал это на ухо Канкуро, но ведь слышно же!

Я перевёл ошарашенный взгляд на Орочимару, стоящего, прислонившись к стенке, возле команды Звука.

— «Не, ты понял? Он только что прямым текстом признался, что он шпион!»

— «Без тебя вижу».

— «Соболезную».

— «Хе, спасибо, ты не представляешь, как сложно найти толковых исполнителей».

— «И не говори».

Я поднял глаза к потолку, прерывая этот разговор взглядов. Теперь точно хана этому полудурку Цуруги, в оригинальной истории Орочимару ушёл сразу после первого боя Саске и остальных схваток не видел, но тут уж всё, да ещё Кабуто достанется за такие кадры. Мои размышления прервал громкий хруст.

— Чёрт, вот ведь дурак, пришлось убить, — выдохнул уже фактически труп, всё ещё пребывающий в блаженном неведении относительно этого.

— А ТЕПЕРЬ МОЯ ОЧЕРЕДЬ! — раздался скрежещущий голос, отдалённо напоминающий Канкуро.

Голова куклы резко крутанулась вокруг своей оси, с её тела начал осыпаться грим, и четыре руки, как верёвки, обвились вокруг тела самоуверенного шиноби. В этот же момент бинты со свёртка опали, и настоящий Канкуро, присев на корточки, продолжил:

— Если я тебе поломаю немного костей, ещё гибче станешь, так? Шею не трону, так и быть.

— Сда... АААА!!! — крик оборвался вместе с сознанием шиноби.

— Бой закончен. Победитель Канкуро.

Проигравшего опять унесли на носилках, а Канкуро, ухмыляясь, поднялся к себе на балкон.

— Кха... Приступим к четвёртой схватке, — табло опять замигало и спустя несколько секунд высветило очередную пару:

— «Харуно Сакура против Яманака Ино», — рядом со мной послышались два судорожных вздоха.

Я медленно повернул голову в сторону девушек-ниндзя. Сакура и Ино, до этого ошарашено смотревшие друг на друга, это заметили и, замерев, с опаской уставились на меня. Переведя взгляд с одной девушки на другую, я глубокомысленно изрёк:

— Хм... — потом опять повернулся к табло и ещё более глубокомысленно добавил: — Н-дааа... — мой взгляд опять упёрся в куноичи, которые стояли, замерев, боясь пошевелиться и начисто забыв, что им вообще-то надо спускаться на арену. Внимательно изучив лица обеих, я вздохнул, уселся прямо на пол, опёрся подбородком на кулак и опять выдал глубокомысленное: — Хммм...

Затянувшееся молчание прервал робкий голос Сакуры:

— Эм… Наруто, что-то случилось?

Я, не прекращая мрачно сверлить взглядом пол, ответил:

— Понимаешь Сакура-тян… — растягивая слова, произнёс я. — Изначально предполагалось, что если кто-то из вас проиграет, то есть ты, Ино или Хината, то я потом буду долго и с чувством бить морду вашим победителям. Может быть, даже на пару с Саске. Но сейчас я в тупике. У меня, можно сказать, тяжёлая моральная травма. Единственный логичный выход из ситуации, который я вижу — это набить морду Хокаге за такое распределение. Но этот вариант мне не очень нравится... Прежде всего тем, что я не уверен в успехе. Даже при поддержке Саске. И это меня угнетает, — всё это я говорил с очень грустным выражением лица, делая небольшие паузы после каждого предложения. По мере моей речи, которая, к слову, была хорошо слышна в тишине зала, на лицах девушек всё отчётливее расцветали улыбки. Да и не только у них, все шиноби в зале начинали испускать очевидные эманации веселья.

— ЭЙ! Вы будете уже спускаться или отказываетесь от боя? — прервал тишину Хаяте.

— Да-да, мы сейчас! — ответила ему звонким голосом Сакура. — Не волнуйся, Наруто, не надо из-за нас бить Хокаге, мы в тебя, конечно, верим, но это лишнее, — с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, начала успокаивать меня Сакура.

— Да, Наруто, Сакура права, бить Хокаге — это плохо, — посмеиваясь, поддержала её Ино.

— Ладно-ладно, убедили. Так и быть, не буду, — вздохнул я, вставая, и уже шёпотом, но так, чтобы это было слышно Какаши, добавил: — Надо будет подкинуть пару идей Конохамару... — и, мечтательно улыбнувшись, протянул: — Дааа, моя мстя будет страшна...

Эту реплику, кроме Какаши, поняла, похоже, только одна Хината, так как уже имела удовольствие познакомиться с этим стихийным бедствием, но остальные тоже не были дураками, и на Хокаге устремились восемь сочувствующих взглядов.

— Если вы сейчас не спуститесь, то будете дисквалифицированы! — продолжал капать на нервы рефери.

— Идём! — синхронно выкрикнули куноичи и побежали по ступенькам вниз. Однако когда они достигли центра арены, их лица потеряли всю весёлость, и на них застыла сосредоточенность.

— Ох, сейчас что-то будет... — протянул Шикамару, облокотившись подбородком о сложенные на поручне руки. Я внутренне с ним согласился.

— Начали! — скомандовал рефери и отошёл.

— Сакура... Никогда бы не подумала, что придётся драться с тобой, — вздохнула Ино. А я резко понизил эмпатическую чувствительность, то, что сейчас творилось в эмоциях у обеих девушек, было слишком даже для меня.

Сакура молча начала развязывать бандану, ох, что сейчас будет, может, Саске оглушить, так сказать, во имя человеколюбия? Девчонки-то уже ничего и никого вокруг не видят, сейчас будут выплёскивать наболевшее, точно надо оглушить.

— Наруто, если сейчас попробуешь меня оглушить, получишь в глаз, — с холодной угрозой бросил Учиха, не поворачивая головы.

— Я настолько читаем?

— Нет, но я бы на твоём месте сделал именно это.

— Ясно, но учти, это твой выбор, — предупредил я Учиху и сосредоточился на арене.

— Наруто, почему ты себя так неадекватно ведёшь на этом экзамене? — глядя куда-то в сторону, спросил стоящий сзади Какаши.

— Неадекватно? Какаши-сан, я вполне адекватен. Что же до моих выходок, то я с самого начала сказал, что иду на этот экзамен чисто поржать, звание чунина мне и даром не нужно. Командовать группой, нести ответственность, постоянно переживать за то, правильное ли ты принял решение — оно мне не надо. Тем более весь этот экзамен — это пиар, театральное выступление, а если кругом спектакль, то почему я не могу добавить немного юмора?

— Это не игра, всё куда серьёзней, чем кажется, — я обернулся и вгляделся в усталое и немного грустное лицо Какаши. Невдалеке от нас стояли Асума и Куренай, и их лица тоже были более чем серьёзны. Оглядев встревоженные лица моих одноклассников, и прежде всего Хинаты, я опять облокотился на перила и, глядя на сосредоточенное лицо стоявшей внизу Сакуры, ответил:

— Нет, Какаши-сан, то, что сейчас здесь происходит — это именно игра. Даже если этот экзамен действительно несёт куда большее значение, чем обычный (в чём я практически уверен, так как со стороны Конохи в нём участвуют наследники всех сильнейших кланов селения), то даже в этом случае мы — всего лишь дети, играющие в песочнице. А большие дяди смотрят на нас и прикидывают, какими мы вырастем. Вот для дядей действительно очень важно сделать правильные выводы. А мы дети, нам важна сама игра, и не надо удивляться, что кому-то из нас хочется, чтобы она была весёлой, — не знаю, Какаши, понял ли ты всё, и поняли ли что-то те, кто сейчас так старательно читал у меня по губам, да и, откровенно говоря, мне на это плевать. Мне абсолютно плевать на Коноху и на весь этот мир, меня даже собственная жизнь особо не интересует, в случае, если вам каким-то чудом удастся меня убить, моя душа просто отправится к основному сознанию вместе со всей силой Курамы, а в этом мире навсегда исчезнет биджу с девятью хвостами. Так что для меня это будет даже выгодно. Хотя, конечно, подобного вы себе представить не можете, для вас существует только две опасности, которые вы видите, это мой уход из деревни и моя смерть, соответственно, с потерей на несколько лет Девятихвостого. Эх... Ладно, что-то меня куда-то не туда понесло.

Тем временем на арене девушки уже закончили вводить себя в состояние «Валькирия», и — О ЧУДО! — даже начали непроизвольно изливать в пространство Ки, хотя... Обычно Ки — это жажда крови, убийства, ненависть, ярость, а тут... Н-да. Одно слово — девушки.

— Знаешь... — первой прервала молчание Сакура. — Мне даже не нужно будет спорить с тобой из-за Саске-куна... — я повернул голову и очень внимательно стал рассматривать лицо Саске.

— А ну повтори! — мгновенно взвилась Ино.

— Вы с ним не пара! К тому же сейчас я куда сильнее, так что тебе ничего не светит, — у брюнета слегка дёрнулся левый глаз. На меня он демонстративно не смотрел.