Взревев, "минотавр" ещё активнее закружился на месте, пытаясь меня скинуть, во время очередного замаха липкая от крови фибергласовая рукоять молотка вырвалась из моих пальцев, в результате чего я вынужден был пустить в дело отросшие когти, ткнув рукой прямо в ещё не затянувшуюся рану на плече врага.
Чужая плоть сопротивлялась, словно норовя отторгнуть меня, но несмотря на это я сумел погрузиться рукой в рану глубже, и нащупав бешено пульсирующий ком плоти, попытался стиснуть его когтистыми пальцами.
"Нет!" — грохнул в голове ментальный вопль, принадлежащий явно не Амакаве и время словно замедлило свой бег — "Подожди!"
Просишь пощады? А ведь та молодая овца, наверное, тоже просила не убивать — напомнил я врагу, пытаясь вернуть контроль над своими руками — Но разве ты её послушал?
"Нашёл о ком вспоминать!" — словно бы с негодованием мысленно отозвался аякаси — "Ты же сам не почувствовал никакого сожаления при виде её смерти, да и скольких таких в прежней жизни ты убил?
Не помню — простодушно отозвался я и потусторонний поспешил напомнить, спроецировав перед моими глазами череду искаженных болью и ненавистью лиц, при виде некоторых из них во мне разгорелась желание нашпиговать их свинцом ещё раз или же увидеть намотанными на траки БМПэхи.
"Ты переполнен ненавистью и не считал их за людей, хотя согласно воспоминаниям ты жил с ними в одной стране. Вот и я не считаю нужным жалеть созданий, издавна бывших нам кормом. Впрочем, тебе и самому в данном случае есть что вспомнить" — промолвил потусторонний и передо мною возникло видение заметаемого снегом деревенского двора, по которому я, увешавшись капканами, вместе с камрадом Владом с натугой тащили связанного пленника с мешком на голове к лесу. Картина была столь натуралистичной что я даже будто бы услыхал приглушенные ветром слова песенки, напеваемой в тот момент в последствии погибшим сослуживцем:
... Обезьяна — негритос демократию нам нёс, браво в небе он летал, нас бомбил, спать не давал. Но однажды долетался, на зенитчиков нарвался, наёбнулся негр в леса, заплутался он мальца, быть ему теперь телком, самоходным тушняком...
Имидж — ничто, голод — всё. Не дай себе зачахнуть — процитировал я в ответ древний рекламный слоган, ожидая повторения прикола про "большого черного кабана" но тут гад прервал "кино".
"Так почему ты винишь меня за то что делал сам, получив в итоге расплату?" — прошипела тварь и перед моими глазами возникло видение заснеженного оврага, на дне которого пяток не то волков, не то одичавших собак с рычанием бесились в снегу, терзая клыками уже порядком объеденный труп и чей он был — догадаться было нетрудно.
Потому что хоть я и гад, но стою по другую сторону баррикад — с разгорающейся злостью срифмовал я, радуясь что ощущение собственного тела начало возвращаться и моя рука вновь чувствовала медленное трепыхание "яйца силы" этого Кощея — И в отличие от тебя, мне предпочтительнее быть на стороне людей. Люблю я их, знаешь ли...
В ответ существо рассмеялось и картина с пирующим зверьём неожиданно сменилась панорамой разрушенного города под потемневшими от дыма небесами.
"Что за..?" — мелькнула в голове мысль Амакавы, наравне со мной потрясенно всматривающегося в обожжённые остовы покосившихся небоскрёбов, на бесформенные завалы из обугленных обломков и в плавившиеся в сгоревший асфальт человеческие скелеты у краёв солидной воронки — "Что это такое?"
"А на что это похоже?" — довольно отозвалось существо и перед нами возникло видение тускло освященного подземного гаража или автостоянки с лежащими про меж припаркованных машин телами десятков людей. Машины выглядели целыми и рядом с лежащими людьми не было пятен крови, но сомневаться не приходилось, они были мертвы. А затем, из-под машин то тут, то там стали появляться небольшие темные существа примерно с кошку размером, поджарые и тонкие. Сперва мне показалось, что они набросятся на мертвецов, но я ошибся. Они принялись резвиться и играть, прыгая с трупа на труп и гоняясь друг за другом.
Чудненько...— процедил я, начав сжимать пальцы — Вот только что бы вы, паразиты, не задумали, ты до этого не доживёшь! Как впрочем и до встречи с Кьюби, мать её Тамой — прорычал я ещё крепче вцепляясь когтями в потроха врага и пульсирующий ком плоти поддался моему натиску. Внутри твари что-то лопнуло, из раны ударила струя крови и я приземлился на пол, сжимая трофей в когтистой руке.
— Нюто! — подскочила ко мне Химари, спеша оттащить от оседавшей на пол агонизирующей туши.
— Держи сувенирчик, химэ — всучил я трофей Химари, потянувшись к валяющейся на полу ранее обронённой монтировке а затем, обернувшись, потрясенно замолчал, при виде нэки, яростно вцепившейся зубами в трофейное сердце — или чего мы там с Амакавай из вражьей тушки вырвал?
— Химэ, ты что делаешь!? — вскрикнула моя светлая половина, заставив мечницу растерянно замереть.
Спокойно боец, наша кошечка просто проголодалась — подумал я подходя к мечнице и коснувшись её окровавленных ладошек, сжимавших надкусанный трофей, продолжил — Не спеши любовь моя, ведь с этим гадом мы ещё не закончили...
Остальное потонуло во вновь накрывшем меня кровавом тумане. Вроде бы мы с Химари окончательно распотрошили заваленного, но не до конца подохшего аякаси мечом и монтировкой, чей загнутый конец вполне сгодился для выламывания вражьих ребер и прочего живодёрства в походно-полевых условиях, а так же устроили новую перепалку с экзорцисткой из-за какой-то ерунды.
— Не трогай ребёнка! — резанул по ушам крик рванувшуюся к мечнице Лины, тем самым вынудившую меня метнуть монтировку ей под ноги. После чего оседлав упавшую противницу, я прижав её к залитому кровью полу.
— Опять напрашиваешься? — прорычал я, выкручивая за спиной руки отчаянно брыкающейся экзорцистки.
— Не позволяй ей... — пропищала Лина и я перевёл недоуменный взгляд на мечницу, словно бы обнюхивающей младенца.
— Не ешь его! — не унималась экзорцистка.
— Вот же тупаня! — фыркнула мечница и тут окутывающий нас мрак неожиданно сменился ярким электрическим светом, кто-то неподалёку громко вскрикнул от неожиданности. Моргая, я уставился на появившихся вокруг незнакомых людей, с нескрываемым ужасом взиравших на нашу троицу. Даже не знаю, кто из нас смотрелся круче: Экзорцистка Лина выглядевшая жертвой извращенца или же Амакава то есть я в образе этого самого извращенца. Ну а про замершую в окружении мясных клочьев Химари и вовсе лучше было промолчать.... Впрочем, всё это было малосущественным, ведь мы выбрались и всё позади.
"А остальные? Вдруг они ещё там?" — напомнил двойник и это следовало бы поскорей проверить:
— Ты! — ткнул я когтистой лапой в ближайшего свидетеля — Мне нужен мобильный!
— Что, простите? — опасливо переспросил человек, пятясь к выходу.
— Давай телефон, смертный — прорычал я, отпуская Лину и поднимаясь с пола.
Химари сделала попытку подойти нам ближе, но стоило ей сделать шаг вперёд, как зрители тут же шарахнулись к выходу. "Видимо, причиной тому насаженная на меч голова Канаи" — прокомментировал светлый двойник.
Хмм — задумался я, пытаясь припомнить, как же она там оказалась. Вроде бы мы её на меч насадили поскольку, отрастив из обрубка шеи подобие коротких щупальцев, она пыталась уползти к оставшейся снаружи тушке. Вот и пришлось пресекать попытку к бегству самоходной черепушки, зафиксировав её на лезвии Ясуцуны.
— Ютик?! Химари? — донёсся до нас знакомый голос и я увидел ворвавшуюся в храм нашу любимую ведьму, буквально остолбеневшую от нашего вида.
— Химэ, все вопросы после, а сейчас постарайся связаться с Хейго — попросил я Куэс, на всякий случай, вставая между ней и экзорцисткой, прикрывающей руками расходящуюся на груди порванную униформу.
— Я так понимаю, эта девушка экзорцистка Евроордена? — промолвила Куэс впившись взглядом в эмблему напротив сердца Лины — серебристый крест со звездой.
— Куэс Дзингудзи — произнесла экзорцистка, холодно глядя на чернокнижницу — Ведьма и воровка.
— Не забывай о тех людях на шоссе, что возможно все ещё остаются в ловушке — напомнил я Лине — Их жизни зависят от нас, так что...
— Лучше нязми его ня руки — предложила Химари, осторожно протягивая экзорцистке малыша.
Расчёт нэко-химэ оправдался и пока новой драки удалось избежать. Что было очень кстати, поскольку из-за навалившейся усталости мне больше всего хотелось просто прилечь где-нибудь и отдохнуть, но я вынужден был стоять, прикрывая дозванивающуюся до стражей подругу.
— ...Вы меня слышите? — с нескрываемым облегчением услышал я за спиной голос подруги — Где вы сейчас находитесь? Юто? Он здесь, рядом со мной вместе с Химари...
Инструкции от стража были предельно простые — дождаться их прибытия и по возможности постараться оградить от сверхъестественных проявлений посторонних. Что ж, мой человеческий облик уже вернулся, руки снова стали прежние, да и крылья исчезли....Блин, а ведь снаружи ещё куски недомертвячки были, надо проверить расползлись ли они как и эти клочья мяса на полу или же ещё сохраняют активность?
Однако когда мы все вместе рискнули выйти наружу, выяснилось что от тех кусков почти ничего не осталось. И дело тут было вовсе не в ускоренном распаде, останки носили следы здоровенных зубов.
— Кьюби — подтвердила Химари, переводя взгляд на вновь зашевелившийся на мече живучий череп.
— Надо сжечь эту мерзость — велела Куэс, принявшись обкладывать останки деревом.
Что ж, поступай как знаешь — решил я, помогая ей соорудить нехитрый погребальный костёр, после чего скинув в огонь черепушку отошёл вместе с Химари к небольшому декоративному пруду освежится.
— Не помешаем? — осведомился я у умывавшейся Лины.
В ответ, смерив нас неодобрительным взглядом, экзорцистка молча отошла чуть в сторону. Что ж, не хочешь говорить — не надо — решил я опускаясь на колени и зачерпывая воду ладонями. Сперва вымыл руки и умылся сам, потом помог умыться мечнице.
Ну вот, вроде получше стало. А то что-то мне поплохело, дурнота навалилась, хорошо хоть костёр быстро раскочегарили, благо что магия "огнемётки" способна поджигать ничуть не хуже бензина. Правда учитывая ограниченное количество дров погребальный костёр вышел не слишком впечатляющий, у Жанны Д"Арк он посолиднее был....— размышлял я возвращаясь взглянуть как там дела у нашей мертвячки — до костей обгорели косточки или только зажарились до состояния шашлычка?
При этой мысли желудок мой буквально дернулся в болезненном спазме. Блин, Юто, да что ж за фигня опять с тобой творится?
"Ещё спрашиваешь, после всего, что с нами приключилось?!"
— Думаю, он подобно Фениксу из пламени не восстанет, так что теперь и ты можешь отдохнуть — произнёс я смотря на лежащие в костре останки — И ещё... — тут я коснулся лица волшебницы, стирая задержавшуюся на коже щеки невесомую частицу пепла — Могу принести воды, умоешься...
— Ну вот ещё! — возмутилась чародейка — Умываться на улице водой из пруда, как какой-то простолюдинке!
— А почему бы и нет? — удивился я, поднимая с земли монтировку и этой импровизированной кочергой немного пошуровал в огне — Вода выглядит чистой, освежает и бодрит.
И пусть пить её без кипячения я бы поостерегся, тем не менее, почти уверен что опасной химии, радионуклеидной и прочей изотопной дряни в ней не присутствует — мысленно добавил я — Да и цветные карпы в этом декоративном водоёме выглядят вполне здоровыми.
— Нет уж, я лучше потерплю до ванной — не поддалась на мои уговоры волшебница.
Имеешь в виду, ту что осталась в твоих апартаментах в гостинице Син-Такамия? Что ж, это...
— Звучит заманчиво, особенно вспоминая, насколько она вместительная.
— И нясколько же? — тут же навострила ушки мечница.
— Вдвоём мы помещались запросто...— отозвалась ведьма, смотря мне в глаза и медленно придвигаясь.
Ух, ну как на такую провокацию не поддастся?
Сократив между нами дистанцию, ведьма, подавшись на встречу, обняла меня за шею и поцеловала. Этот поцелуй отличался от подаренных мне ранее, теперь я отчётливо ощутил вкус её губ — солоноватый от высохшего пота, сухой и горячий от жара огня костра, слегка горчащий от осевшего на коже дыма...
— Умыняться на улице ты ня хочешь, но денять это с ним всегня готова ты — прокомментировала приблизившаяся к нам мечница.
— Всегда — дерзко подтвердила волшебница с неохотой отпустив меня — И не люблю, когда нас прерывают!
После чего, скользнув вызывающим взглядом по приблизившейся Лине ведьма явно вознамерилась продолжить. Да и светлый Юто тоже был не против ещё раз ощутить упругую мягкость её губ, а так же игривый язычок магической воительницы.
И всё это на фоне заходящего солнца и приятного тепла горящего неподалеку костра. Романтика.... Ну или пост апокалиптическая романтика — если перевести взгляд на фрагменты некогда человеческого тела в костре, проглядывающие сквозь языки пламени.
Желудок опять дернулся спазмом, заставив меня поморщится. Блин, Юто, соберись! Не смей портить такой момент! В конце концов, в магазине же ты себя молодцом вел, да и в пещере держался бодро, не блевал, даже переступая через собственноручно распиленные останки. Вот и сейчас, пожалуйста, не изменяй образу Темного Героя! Или хотя бы потерпи до тех пор, пока мы с тобою домой не вернёмся.
Уфф, вроде полегчало, тошнота отступила, можно вновь сосредоточится на прижимающемся ко мне соблазнительном теле волшебницы...
— Амакава.... — донесся до меня голос Хейго и я с неохотой выпустил чародейку из своих объятий — Вы нашли Тэнко и разобрались с ней?
— Никак нет, страж — отозвался я поворачиваясь к Хейго — Тама сняла барьер, уклонившись от боя.
— Нашим противником были иные создания — пояснила Лина.
— Угу, совместными действиями нашего сводного отряда противник был уничтожен. Включая и эту как там её...— спохватившись, я обратился к мечнице — Химари, как по-твоему, она уже обезврежена?
— Сейняс поснятрим — заявила кошка, после чего взяв монтировку — кочергу, вытолкнула из костра обугленный череп — Дуняю, злой дух изгнян.
— А вы, как эксперт, что думаете? — не удержалась от вопроса Куэс и слегка пнула дымящуюся черепушку, послав её ударом сапожка стражу под ноги, словно огромную печеную картофелину.
Инстинктивно отступив на пару шагов назад, Кабураги молча покачал головой — толи не одобряя подобной хулиганской выходки, толи затрудняясь с оценкой потенциальной опасности подвергнутых очищению огнём останков.
— Ладно, пусть для верности ещё погорит — пробормотал я себе под нос, вновь запихивая "головешку" в огонь и подгребая обратно в костер вывалившиеся угли. Вот так, гори-гори ясно, чтобы не погасло, а как останется только зола — значит, сгорела тварюга дотла!
— Кстати страж, а с чего тут младенец оказался? — полюбопытствовал я кивнув на сверток в руках Лины.
— Он требовался для несостоявшегося ритуала, но об этом, если желаешь, мы потом поговорим — отозвался Хейго, возвращая мне автомат.
Естественно, в дальнейшем нам всем предстоял основательный "разбор полётов", но сейчас пока Кабураги дал отмашку, позволив нам отдохнуть, дожидаясь подхода специалистов Организации. Однако Куэс была не намерена ждать служебного транспорта, предпочтя создать портал, куда я шагнул вслед за подругами, не забыв напоследок, злодейски улыбнуться Лине.
